沈之砚微微颔首，指尖在眉心夹了夹，“一晚没睡有些累，沐浴了精神些。”
阮柔稍稍倾腰，侧头瞧见他一脸疲态，他肤色白皙，此刻眼角的腥红便格外刺眼。
“眼都熬红了，您这算算两宿没睡了。”阮柔关怀备至，“我去厨房看看，让他们快点备早膳来，您吃了先睡会儿吧。”
“不睡，还有事。”想是太累，沈之砚的语气没了惯常的温润和气，有点冷冰冰的，到上屋案前坐下，等着用饭。
不一时早膳摆好，提箸时，沈之砚的手在半空定了片刻，抬眼看着阮柔。
阮柔被他瞧得心下一惊，勉强笑笑，“夫君怎么了？”
“啊，刚想起个事。”沈之砚视线聚拢，凝在她面上，淡淡道：“你帮我把书房的宗卷拿过来，就是案头最上面那本。”
吃饭还不忘公事，阮柔本想劝一句，瞧见他冷冷垂眸喝粥，终是没作声，快步出去。
书房跟昨夜她走的时候没变化，只案头多出一迭卷宗，她拿了最上面一本，瞥眼见镇纸下压了张白宣，不由探头去瞧。
上面写着两个大字——“阮三”，阮柔嗤笑一声，原来沈之砚左手写字这么难看的么。
阮的左耳和元字隔得老远，那个“三”说像又不像，倒像三道撇。
她在家行三，却从没听沈之砚这么称呼过她，通常私底下唤小名，在外称阮氏。
阮三，他天快亮才回来，坐在这里写她的名字，是在想什么？
卷宗拿来他却不看，放在手边安静用饭，阮柔噙着笑，将那碟马蹄糕推至他近前，带点希翼的眼神，“您可要尝尝？”
沈之砚无可无不可，挟起一块放入口中，清淡的甜在齿间破裂开来，发出轻声脆响，不是她亲手做的，吃着没滋没味。
“您可是公事上遇到什么麻烦了？”阮柔柔声询问，他这状态明显不大对头，不知会不会跟她提，付轶惹上官司的事。
沈之砚停箸看着她，乌溜溜的眸定在满是血丝的眼眶中，瞧着有些瘆人，随后唇边的笑纹一点点扯出来。
“无事，昨晚替严烁审个犯人，在地牢待了一夜，你也知那地方，气味不大好，熏得人头疼。”
“不然您今日别去上值了，在家好好歇一天，铁打的人也经不住这么熬。”
关怀溢于言表，阮柔深知他爱洁的毛病，又是受伤过后连着两天两夜没停，难怪脸色这么难看。
沈之砚观察她的神情，一点蛛丝马迹也不放过，“阿柔今日有什么安排？”
“我啊。”阮柔挽了发丝到耳后，“母亲让我陪舒姐儿上街看两件衣裳，约摸您睡醒我就回来了。”
沈之砚像是出神，过了会儿才恍然一笑，摇头道：“不睡了，用过饭就走。”
膳毕阮柔去寿安堂请安，过后带着沈幼舒出了大门，远远见沈之砚的马车已行至街角，拐个弯消失不见。
阮柔坐上车，耳边是沈幼舒滔滔不绝的笑语，一时应对不上，心里思忖着，约摸昨晚沈之砚和裴相已经谈成，要娶裴四姑娘了，自该与她疏离着点。
车到丰和街，阮柔平日制衣的铺子是她嫁妆私产，恰与春茗堂紧邻，今日一早阿娘已给她递了信，林琼便在茶行等她。
下了马车，沈幼舒仰头看见明晃晃的金字招牌，颇有点大惊小巧，拉着她小声嘀咕：
“原来嫂嫂的衣裳都是在云想裳制的，难怪料子款式那么好，我听说这店的东西可贵了。”
连个“堂”字也省了，阮柔在沈幼舒心目中的地位，眼下直逼姚氏。
过去她在家，就隐约觉出堂嫂的衣饰打扮不俗，透着股子低调又奢华的意味，颜色并不抢眼，日头底下却氲着微光，银丝走线，那绣样又新颖又精致，是她从所未见。
阮柔不好卖弄，含糊说了句，“我母亲是这家的熟客，我也是沾她的光，买东西有折扣。”
方苓给她置办的嫁妆，比阮桑还多了三倍，沈家虽是落败，前头到底是有爵之家，沈之砚又前程似锦，阮柔高嫁过去，如此才不至被婆母姑嫂看低。
掌柜赶出来迎面就要唤三小姐，被阮柔一个眼色打住，殷勤引了沈幼舒往雅间去。
对面迎风茶楼二层包间里，正有两人临窗而坐，打从沈家马车停在云想裳门前，其中身形瘦长、手持折扇的公子哥，便目不转睛盯看下来的两女。
“诶，那高的不错，娉婷枝上殢春光，这身段儿……”
这人生得修眉长鼻，一双略有下吊的桃花眼，瞳仁骨碌乱转，折扇啪一声合拢，指指点点，“边上这个更好，承宇你快瞧，那皮肉多白嫩，唔，不知摸上手是个什么**滋味。”
阮承宇懒懒靠在椅背上，斜眼瞄去，指尖摩挲青玉盏，凑在嘴边似啜非啜，口唇在温润玉质上略有流连，咀嚼**二字。
“想什么呢你。”接着，他伸在桌底的长腿朝对面踹了脚，“那是我妹子。”
游鸿乐惊讶看他一眼，仍旧转回头追着阮柔的背影，直到人进去了，才恋恋不舍收回目光，“你哪个妹子？嫁了运盐官儿的那个？”
显然，他的兴致还未打消。
“不是，是嫁了状元郎的那个。”阮承宇不以为忤，慢条斯理转动手中酒盏。
“哦……”游鸿乐这下有点失落，显然，这个目标不易拿下。
闲聊几句，他忽然又扒住窗子，半边身都探在外面，“诶，又出来了。”
阮承宇抬眼，唇边噙着抹笑，直到那道曼妙背影绕过落地牌匾，进了隔壁的春茗堂，这才朝对面的人一挑眉。
“你知道当年宫里那桩逸闻么？”
“哪桩？”
“烨王跟端宁长公主。”阮承宇嗤嗤笑了一声，“虽说不是亲的，到底也是兄妹……”
“你快跟我说说。”游鸿乐来了兴致，殷勤给他斟满酒盏，“那事儿捕风捉影这么些年，我娘就是不肯跟我说，上回被我爹听见，还差点儿要打我呢。”
游鸿乐的母亲是圣上一母同胞的仪兰公主，出降曲公国，游家三代簪缨，如今在朝只为闲职，游鸿乐身为国公府世子，又是圣上亲外甥，每日只知寻花问柳、游手好闲，京师头一位纨绔。
阮承宇在京城，却是属青年才俊这一挂的，口中说着逸闻，也是一派正经：
“烨王当年战功赫赫，文韬武略，虽是先帝义子，与皇位无缘，但这也是他的优势，不为圣人忌惮，正该一心辅佐，当个千古贤王，却为个女人，错失流芳千古的大好机会……”
“你别跟我掰这些大道理。”游鸿乐搡他一把，挤眉弄眼道：“来点儿刺激的。”
“要听刺激的？”阮承宇邪邪一笑，勾指令他凑近，压低音量，絮絮道来。
与他们同一层尽头的包间里，沈之砚立在窗边，看到阮柔从云想裳出来，转进的春茗茶行时，低头略一思忖，目光陡然深邃，心口泛起一丝难言的酸涩。
他抬指在窗栏一笔一划写下个“元”字，顿指良久，再写一个“参”，目光久久凝视空无一物的雕栏，字迹根本不存在，却又实实在在映在眼中。
夜审金刀掌柜莫义，那人不到三更便熬不住刑，吐了不少东西出来，其中便有这个名字。
记录口供的狱吏想是悚于酷刑，字写得歪七扭八、鬼爬一样。
沈之砚接过来看时，被那三道出框离格的“撇”吸引了注意，像三只本不该出现在阳间的恶鬼怨灵，挣扎扭曲爬出地府，留下一串丑陋的轨迹。
“修”与“参”形似，更令他胸中妒意翻涌的，是“阮”字少了半边左耳，化作“元”，而这个元参的身份，正是金刀商行少主。
翟天修真的没死！
那么……这事，阿柔又知道多少？
*
“你、你说，阿修是金刀商行的少东家？”此时春茗茶行后院，阮柔骇然失声。
两人见面，先是一阵感慨唏嘘，林琼紧紧握住阮柔的双手，喜极而泣后，对她道了句：“三姑娘，你终于守得云开见月明了。”
阮柔并未似前世那般，与她抱头痛哭，待林琼略微平复后细细道来，说的都是翟天修这三年的经历。
阮柔昨日已听过一次，此刻看着琼姨哭红的眼，也不由潸然。
既是她主动问及金刀商行，林琼以为是少爷信中提到，便也不再隐瞒，捏了捏手里泪湿的帕子。
“从前少爷家里的事，也跟你说过一些吧。这金刀商行，还是老太爷那辈起就有的，也是因为这个，后来才会被烨王盯上，就此家破人亡。”
当年翟天修一个小小少年，背井离乡来到京城，对家仇三缄其口，寄人篱下，从未表露过半分，深仇大恨带给他的切齿之痛。
他从不颓丧消沉，灿若阳光、性烈似火。
阮柔日日追在他身后，从此跟阮桑吵架争东西就有了帮手，翟天修总是好脾气地隔开她俩，居中做和事佬，行事爽朗率真，阮桑看他的面子，每回都灰溜溜败走。
那时候，翟天修在阮柔心里，比天神还高大。
年纪渐长，一对小儿女情愫渐起，那之后，阮柔听翟天修避重就轻地，说过一些家里的事。
她自小胸中便有一股侠肝义胆，还曾幻想过将来嫁给阿修，与他一道行侠仗义、浪迹天涯。
烨王恃强凌弱、阴险狡诈，震撼了阮柔无知的幼小心灵，便是话本上最坏的恶人，也没有这么坏的，简直是罪大恶极。
当年她为翟家打抱不平，更怜惜翟天修惨痛的过往，一颗心几要燃成熊熊烈火，能焚毁世间一切罪恶与丑陋。
而眼下她却在想，前世那桩私盐案，沈之砚曾无意提过一句，金刀商行贩运盐铁，正是为烨王谋利。
翟天修在蒙古为奴三年，眼下摇身一变，成了金刀商行的少东家，那么，后来被大理寺拿住的通缉要犯——金刀商行东家，又是谁？
阮柔心头来回思量，金刀镖局当年被烨王夺为谋利工具，倒戈的二当家，害了镖局上下不少兄弟。
如今翟天修以少东家的身份重掌金刀商行，定是要铲除当年叛徒。
烨王是他杀父仇人，他万万不可能替仇人做事。
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