狱中的生活仅仅持续了一天半，连溪就已经彻底受不住了。
狱中过于潮湿，常人生活都异常艰难，更不要提连溪的病。
心中的焦虑和环境的恶劣让他呼吸更为困难，一天半的时间多数是在梦与醒之间的。连溪以为自己睡着了，实际上从云轻尘那边看，他不过是抓着云轻尘的手，小声却又痛苦地呜咽着，额头不住迸出冷汗，看起来像是被烈火焚烧着。
云轻尘也经常听到他喊“热”，身子却冰凉得可怕，像是被浸在冰水中许久。
可以说，连溪的精神一直都不是清醒的。
这样的环境同样不适合云轻尘伤口的恢复，当天晚上，他失去指甲的手指上的伤口，痂不知道什么时候被蹭开了，整个伤口溃烂开，渗出脓液，云轻尘当晚便发起高烧，但他凭借着多年来王府中的虐.待，挺过了这次高烧，只是后来也一直不停地发着低烧。
两个孩子都处在极其脆弱的状态，这样长时间下去，将会威胁到他们的生命。尤其是连溪的心疾，已经达到了刻不容缓的地步。
连溪难得精神稍微好一些。
为了云轻尘能够活下来，他只能赌一把，尤以云轻尘受到的刑罚来看，他赌锦衣卫没有领会皇帝真正的旨意，起码不敢要一个皇子的命。
他示意云轻尘，陪他演上一出戏。
到了送晚饭的时间，听着云轻尘作戏出来的哭声，以及对方迟疑了一瞬的脚步，连溪就放下了心。
他知道，他赢了。
果然对方停下来问：“怎么了？”像是努力装作凶神恶煞的样子，只是却长了一张圆润的娃娃脸，看着也是年纪不大的样子。
“大人，奴卑贱之身，如今又戴罪，死于狱中无妨。但殿下……”说道一半，他像是忍不住一样啜泣起来。
连溪顿时看到面前人慌张的表情。
果然，很快，对方就领了一乔装打扮过的太医来，端了两碗药，递给云轻尘，见云轻尘先服侍连溪用药，他微一颔首，说道：“嗯，你是个忠仆。”
虽然皇帝已收云轻尘为养子，却毕竟没有改姓换称呼，多数人还是将云轻尘认作仆从，只是像是对方这样说出来的，倒也是少数了。
可见，他是个性情中人。
而那位太医，连溪喝下药后，意识逐渐恢复后，才发现就是那日的太医院院判。
“杨院判，多谢。”他颤抖着声音说道，却见对方身形一僵。
“殿下，臣教徒无方，何担得起这一句'谢'。”
连溪只是摇摇头，却没再有力气说些什么了。
不愧是太医院院判，云轻尘吃了一帖药，伤口便已经消炎，也完全退烧了。连溪连续吃了三天，才终于将心疾压了下去，也渐渐恢复了意志。
只是精神一恢复，他便忍不住想起许多人。
苏贵妃如何、安嫔如何、沁常在又如何？
担忧冲击他的心房，连带着对云轻尘的愧疚。
若不是他，云轻尘也不会受刑罚之痛。就算对于锦衣卫来说，已是很低的处置，却也是连溪从未见过的。
只是，又到了午饭时间，今日送饭的仍旧是那位圆脸少年。
除却简单清淡、却是狱中少有的新鲜温热的饭食，还有一封信。
上书，阅后即焚。
连溪不禁看了一眼那人，只是那人仿若没做过这件事一般，转头便走。
连溪急忙找了个角落，又为了更加安全……窝在了云轻尘怀里。
但，一翻开信件，他便忍不住震惊一下。
对方竟是安嫔马文菊的弟弟马文竹。
只是这一层关系实在是不为人所知……怪不得，安嫔总是有着超乎后宫许多人的信息。倒是确实瞒得很好。
马文竹在信中说明，安嫔无碍，已经被从宫正局放了出来，只是连溪或许还需要等一些时间，但并不是没有机会。
他透露，皇上暗中派人彻查懿妃。
这一场“闹剧”，或许不光包括懿妃，背后定有暨族在指导。
只是再详细的，他也并不知晓了。
马文竹让连溪等。
但连溪可以等，云轻尘却又被施了一次刑。
仍旧是连溪苏醒之后，在云轻尘的怀中嗅到了血腥气息。
这一次是鞭刑。
锦衣卫使用的钢鞭，一鞭下去，便可皮开肉绽，卷起伤口周边的血肉。
云轻尘足足受了十鞭。
院判再次送来了药，这一次包括外敷药膏，连溪亲自为云轻尘敷上，见云轻尘咬紧下唇，还是经不住泄出几分痛呼，连溪便心如刀绞。
经过反复询问，他才知道，每次云轻尘受刑，都会在给他的餐食中下入安眠药物，他才恍然不知。
这几天下来，云轻尘不止受了两次刑，还有更多怨毒手段，留不下伤疤给他看，却锥心刺骨。
从此，连溪再不轻易而食，以“试菜”为名，要云轻尘尝过之后再用。
见他发现，也见他对“仆从”的重视，便不再有人带走云轻尘了。
在狱中等待的日子无聊，云轻尘不敢做开蒙之事，便教他认字。
只是一开始是以麦秸束在一起，在布满尘灰的地上写，但多有不便，马文竹知道后，为他们找来了一套废弃的笔墨，算是凑合着用。
连溪在读书写字上倒是有些天赋，不过不到半月，就已然可以作几首还算不错的小诗了。
他赠给马文竹，马文竹惊喜地揣在怀里，到处找人去看，只是武夫们多半看不出什么好坏，只有指挥使饱读诗书弃文从武，写了一首回赠诗文，夸赞连溪的文采。
这一来一往，倒是在狱中尝出了些趣味。
这天，随着来自太后的懿旨，打破了这微妙的平衡。
太后先是夸赞了一番皇帝孝顺，并称自己年迈无聊，承蒙皇帝格外开恩，允连溪和云轻尘以戴罪之身参加击鞠比赛。
连溪到如今年岁，未见过太后一面。只知道太后年迈礼佛，不问世事，这道懿旨显然不是太后本人的意思，无非是皇帝借太后之口罢了。
只是，自然是“谨遵太后懿旨”。
连溪许久没有嗅到外面的气息，竟有几分不习惯清新的气味。
他不禁失笑。
只是到了后来，狱中却更像是他的乐园，反倒回到熟悉的地方，他感受到了一阵威压。
作为戴罪之身，他们是不可能回到景乾宫，但却不知道在哪里安置他们才好，最终尚仪司和尚寝司协商，将他们安置在了绯烟宫闲置的偏殿——便是所谓的冷宫。连溪并不在意这些，只是哪怕他们只是“与世隔绝”了半月，却也错过许多。
比如七皇子定亲，又比如柔贵妃已是敬柔皇贵妃。
皇贵妃距离那个位置仅是一步之遥，很快，空置二十余年的后位将会迎来它新的主人。
连溪莫名有些惆怅，因为他记得苏贵妃说过，皇帝曾不止一次提到，后位永远属于至德皇后，只是恐怕无一人当真，无论是朝上紧逼皇帝立后的大臣们，亦或者已然九泉之下的李簪泠。
而绯烟宫，据连溪所知，只居住了一位，便是曾跟在皇帝身边的旧人，在皇帝之后被封为贵妃，是当时六宫唯一一位仅次于元后的妃嫔，却在还未举行册封大典时便被废为庶人，一直在绯烟宫幽禁了二十余年。
人们提到她，也只会称那人，连溪还是偶然知晓，那人当时的封号为宸。
入住偏殿之时，宸贵妃却前来拜访，守卫无一人敢阻拦，竟是默许了她靠近皇子。
她年近五十，一头长发早已花白，一双眼睛似是已经盲了，由一位侍候了她半辈子的老宫女搀扶着。
她看不到连溪，按照老宫女的指示，朝着连溪行了跪拜礼。
这样的老妇人，无论身份如何，连溪都不忍心让她跪拜自己，只是他张开口想了想，却想不到任何合适的称呼，只得干巴巴地说：“您起来吧。”
宸贵妃却坚持行完礼仪，连溪便急忙亲自搬来一旁的椅子，扶着他坐下。
“殿下……”她还未开口，却已是老泪纵横，“可知白萍茹的下落。”
此名，连溪确定自己没有听说过，但却又觉得十分耳熟。
“她应是嫁与那宣平侯老爷……”她眯着眼睛，掰着粗糙的手，去数，但怎么也数不明白。
一旁的老宫女虽然比她年岁还要大上许多，但却比她神志也清楚了许多。
“娘娘，有快五年了。”老宫女见她这样，不忍地握住她的双手，提醒到。
“哦对了……五年了……”
连溪这才明白过来，宸贵妃所说之人竟是宣平侯娶的那位……韩姨娘。
韩姨娘？宸贵妃终其一生在这深宫，在嫁予皇帝之前，按照年纪也不可能认识韩姨娘……却又是怎么知道她的？
况且韩姨娘的结局……
连溪看着似乎是将希望全然寄托他身上老人家，一时张口，却怎么也说不出口。
宸贵妃却用一双混沌的眼珠，“看着”连溪，见他一直不答话，极尽祈求地说：“殿下，那孩子……是我的女儿……”
略参考富察皇后和继后那拉氏
作者有话说
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第53章 钟离连溪x云轻尘
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