“哎呀，都怪奴婢！”宝珠猛一拍额头，忙将宫里独特的侍寝方式说给流萤听。
“宫中娘娘虽不算多，但为着雨露均沾，皇上还是亲创了一个‘猜数侍寝’的趣味法子。”
“每月二十八，由内侍监收集各宫娘娘上报的数字，挑出与皇上当月选定数字相同的，按照位份品阶依次排序，从下月初二开始，轮流安排侍寝。虽说咱们皇后娘娘年纪尚小，但太后规定，每月初一也必定要留给帝后二人培养感情。”
看宝珠越说越兴奋，领头的小太监倒也给她这个机会，只在末了跟着补充一句，“猜的数字有范畴，一到三十一，正是每月的日子。”
宝珠这才知自己漏掉了最重要的信息。入宫两年她一直待在银汉宫里，从没真正跟过哪个主子，猜数侍寝自然也是听过没见过。
流萤不动声色地转转眼睛，规则倒是听明白了，但她想不通合该日理万机的皇上，怎会有如此闲心。
“劳烦问公公一句”流萤梨涡浅露，客气塞给小太监两块银锭子。“倘若一直猜不对，可还有别的侍寝机会吗？”
小太监习以为常收好，才夹着嗓子道，“虽说每月猜中的是少数，但贺才人无须担心，皇上总归会想起各位娘娘的。”
猜中的是少数，还说雨露均沾？
怪。
再不好多问，流萤利索折返回内室，在宣纸上斟酌写好数字，塞进锦袋递给小太监。临走又亲自说了一遍彩秀的事儿，小太监听了也不多话，只叫人匆匆抬走，就像是顺手倒了泔水那样简单，还答应过两日会送新的杂扫宫女来。
宝珠见流萤目送内侍监离开的神色略显凝重，以为是对彩秀的死仍心有余悸。虽说自己心里也悬着石头，但为了让主子打起精神，她还是使劲儿堆出笑脸，悄咪咪问写了什么数字。
在昨夜终于敢将头露出被子外面睡的时候，宝珠就想好这个主子她跟定了。不仅因为这是银汉宫迎来的第一位主子，更是感激流萤还给了他们平心静气的日子。
“随便写写。”
流萤写了一个很冒险的数字，现在还不想让人知道。可若真猜对了，那便更不能让别人知道。
“帮我梳个你最拿手的发髻，咱们出去转转。”
抓了几日的鬼，她还没正经逛过这桃红柳绿的皇城宫，差点有违私心初衷。现在风波已平，合该开启舒适生活了。
宝珠连连应下，可平日做的多是杂扫活计，这梳妆功夫确实差强人意。她不敢怠慢，也不想在主子跟前丢脸，便小心翼翼拿着象牙篦，一下下按照记忆里见过的一些娘娘发髻梳理起来。
时不时看看铜镜里有没有梳歪，目光却每次都不自觉从那头乌黑秀发、滑落至流萤杏面桃腮的脸蛋儿上。尤其是挺俏鼻梁上那一颗小小的潋滟红痣，不动声色就勾走了她所有注意。
许是发现了自己在偷看，那双湿漉漉、如同经年浸润在溪涧里的玉石眸子，便透过铜镜冲她莞尔一笑，更是灵动得堪比天上星，直把宝珠看得合不拢嘴。
“主子可真美，保准皇上见了也要爱不释手。”
“那你倒说说，宫里哪位娘娘最美啊？”
宝珠咕噜圈眼睛，还真说了个同样在流萤脑海里闪过的名字，“不算主子的话，应该得是凝婕妤吧。肤若凝脂，光听她这封号就知道是个美人。”
入宫前，王爷自是给她讲了许多宫中人物。比如在皇帝登基之初，太后从自己母家选来了刚满十岁的嫡出皇后，以及同为太后母家所出、从太子良娣一路走上来的贤妃，再比如得皇上独宠、唯一赐有封号的凝婕妤。
林林总总十余位，没哪个是省油的灯。
当然这些情况，大多是来自他早已安插在宫中的另一位线人之口。毕竟他被太后算计下封郡王前往陇西分地之时，皇帝才刚刚被册立为太子。
可那位已在宫里站住脚的同伴，王爷却没有道出姓名，只说那人能在关键时刻出手帮她一帮。流萤对此倒没什么不满，自己总归不是他安排进宫的第一人选，不放心也是正常的。
“但要奴婢说还是主子更美一些，笑起来天仙似的。总听宝华楼的姐妹说，她们娘娘十天半月都没个笑模样，连带着她们也整日放松不得。”
流萤佯装嗔怒，回手拍了宝珠一下屁股，示意祸从口出。
自己心里却也暗敲警钟，无论是为着王爷还是自己，要想在皇上身边占据一席之地，这位盛宠的凝婕妤必定是上位路上最难踢的绊脚石，等有合适机会自当要好好会会她。但绝不是现在。
“银汉宫里萧索太久了，该添些鲜艳花草点缀点缀。咱们顺路再去花房看看，有合眼的就搬两盆回来。”
王爷不说帮手是谁，不代表她自己找不到，依稀记得王爷曾提过那人也喜欢秋黄月桂。
但这次不算走运，花房工匠告知月桂得近八月末才有。见无法借机问出这花哪宫要的最多，只好请到时帮忙留一盆，而后便随意挑了手边的兰花抱走。
流萤其实并不喜欢花。
养花、赏花，这些都是无忧无虑的闺秀千金才能有的闲情逸致，她从来没那个机会。
在大抵相同的年纪里，流萤手里摆弄的反而是田野草药更多。这个能不能吃、那个能治什么病，这些才是她关心的。
就像娘亲给她起的这个名字，夏夜里飞舞的萤火虫，已经是她跟娘见过最美的东西。
娘亲想她能在黑暗中发亮，指引生活的希望。而她却只体会到失尽亲人后的孤寂伶仃，独自带着极易消逝的萤火，不知归途。直到那年暴雨打翅，濒死之际竟有人轻启窗扉，给予她一方避雨之隅……
但宝珠喜欢花，尤其是粉嘟嘟、红艳艳的。不仅抱了流萤随手指的兰花，还顺带捎走一盆娇艳欲滴的凤仙花。
“主子手指纤细，指甲带点儿嫩色更好看。”
看宝珠给自己染指甲染得极认真，流萤不好拒绝。但她瞧着那根根干瘪的手指，是真的欣赏不起来，若非过去一年在王府里养回来些，她的手可要比宝珠还粗糙。
百无聊赖望向窗外，正看见小金子领着两个面露喜色的小太监往里边来，像是有什么好事儿。
“给贺才人道喜了。皇上亲示，本月独您猜对了数字，传今晚甘泉殿侍候。”
今日才八月初二，果真独她一个。
可流萤却不尽如其他人那般高兴，眉宇间甚至浮起一丝不易察觉的忧虑，直至泡在雾气缭绕的汤泉里，才消散一二。
甘泉殿是嫔妃侍寝的地方，这里每一处都是为了皇上和妃子能有更好体验而修葺的。譬如流萤此刻置身的天然汤泉，便正是“甘泉殿”名字的由来。
大理石垒壁，鹅卵石铺底，潺热泉水从泉眼里翻涌上溢，混着玫瑰花瓣的馥郁香气，一下下扑到身上，心旷神怡。若非那日她写下的数字是“三十二”，如此惬意的汤泉真能带走人所有烦恼。
流萤觉得猜数侍寝一事颇多古怪，便冒险写下一个永远不会在月份里出现的数字，试图用更不寻常的方式引起皇上的注意。
可当结果远超预期，倒叫她心里打起鼓来。
皇上若真将答案设置在规定范畴外，那便是诓人。并非为了什么雨露均沾，恰恰相反，完全就是为了不召嫔妃侍寝、才搞出来这么个法子。
可将满二十的男子正当年，没理由对这男女之事厌倦。况且宫中尚只有一位皇子和一位公主，就算太后不是皇上的亲母后，也不会允许他在子嗣不充盈的时候胡来。
难道他……不太行？
流萤若有所思地往胸前撩着热水，偶尔抓到几朵玫瑰花瓣儿，就直接放在锁骨上揉碎了。清甜、带一点点辛辣，渗进肌肤里久留不散，提醒着她这还不是最遭的。
如果皇上写的不是“三十二”，而只是想看看究竟何人敢跟他对抗、写下他规定范围之外的数字，那流萤可就要被自己耍的小聪明害惨了。
“贺才人，该换寝衣了。”
任由宫女搀扶起身，抬眼正见不远处摆着张红木雕花长椅，上头还铺了柔软的蚕丝垫，显然是供人沐浴后休息的。流萤也不扭捏，径直走过去等待更衣，不料一旁宫女却是笑着拦住，领她去了另一头更为宽敞的侧室梳妆打扮。
换上一身杏黄色蝶穿花纹袔子裙，连同罩衫都是云锦纱的料子。轻薄透光，映着烛火更是将腰肢的纤盈和胸前的挺阔勾勒得一览无遗。
待宫女转过身整理后摆，她就亲自上手将领口收紧得贴合，让胸前两个粉团呼之欲出，更显妖娆。流萤想，既早已做好了准备，就不该吝啬自己的优势。
尤其此时正摸不准皇上召她究竟是何缘故。总归伸手不打笑脸人，就算原有不满，看见如此美人也该气消一半了。
流萤算盘打得好，但耐不住皇帝闻寻就是来兴师问罪的。
宫女送流萤到寝殿门口便自动退去，只留她抓着虚开了一半的云杉木门往里进。许是用力了些，染过凤仙花的指甲此刻更是殷红。
说不紧张是假的。
流萤微低着头小步移入，一路数着地砖上倒映变化的烛光圈，直至那双暗绣祥云的玄色靴子闯入视线，她才滞住脚步。松开齿贝，柔声道上一句，“皇上万安。”
半蹲的姿势很难保持平衡，饶是教习嬷嬷指点过技巧，快一盏茶的时间过去，流萤双腿还是止不住地颤晃起来。可那双靴子仍是驻在她面前纹丝不动，根本没有叫她起来的意思。
流萤切身感受到周遭骤降的寒冷，终于知道闻寻是真的写了“三十二”。
因为这种噬骨的寒冷里只有动怒、没有好奇。
闻寻是在惩罚她。
惩罚她识破了他的诡计。
可亲手掀开这个幌子的不是闻寻自己吗？若没有传召她，那个数字将永远只是他一个人的秘密。
“过来。”
闻寻终于在她快要跌坐到地上的最后一刻开口了。声音散漫，又低又轻，还带着某种压抑和冷冰冰的暴戾。
流萤不自觉打颤，拖着麻胀的双腿，一点点蹭到红木床下的脚凳边。以为闻寻能明白自己的暗示，准许她稍坐片刻，不料再开口却是让她重新跪下。
如果说方才的为难还只是猜测，那么现在的惩诫就可以万分确定，闻寻是真的动怒了。她突然想将领口拉回来些，想将今晚的互动就止在罚跪上。
许是暗自摇头的幅度大了，竟被闻寻抓个正着。流萤只觉得下巴倏地被寒玉般渗凉的两指捏紧挑起，迫使她对上一双墨渊深眸。
入宫许久，这还是她第一次看清闻寻的模样，眉眼精致且锋利，连同每一根黑睫都毫不遮掩其中的阴鸷与桀骜。带着上位者的审视，只一眼，流萤便从那凛冽眸光中看见了惊异无措的自己。
下意识撇开目光，却再一次被扳正回来，逼迫与闻寻对视。
只见那浓密眉峰微蹙下压，像数道寒九天里瓦檐下凝结的冰柱，流萤站在下面一动不敢动，生怕头顶冰柱砸下，顷刻就能要了自己的命。
“真以为自己聪明？”
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