是夜。
东宫内殿。
殿外雨声哗啦，殿内被翻红浪。
寅时过半，骤雨将歇，帐内闷哼几声，溢出道餍足的嗟叹。
“下雨天留客天，便是整夜留下，这宫中谁个还敢说道你不成？”
“……天留我不留。”
回完这句，掀帘下榻的美人没再吱声，愈发加快了裹衣挽髻的动作，赶在内侍官领着人进殿伺候之前，便匆匆打理好出了殿。
而留在帐内的青年目送他出殿后，方攥紧了掌中明显不属于自己的素色腰带，搁在鼻下，耽溺地嗅闻着。
待宫禁初开，一顶青布小轿披着溶溶夜色出了宫。
车轱辘咔哒咔哒前行，文竹坐在轿子里直愣愣地睁着眼，不知过了多久，车帘外透进来的微光渐明，他疲惫地阖了目。
“什么时辰了？若来不及，便不回李府了，随意找个客栈便是。”
车夫是东宫的人，但难得是个好脾气的，回道：“凭您吩咐，但得先跟您说明白，就快到李府了。现下快到卯时，那些个大人正赶着上朝呢，若再往回走，就容易撞上。”
除却大朝会得百官参议，平日里这种常朝，参朝者不是三品以上六部重臣，便是宗亲勋贵等超品大员。
若是路上撞见了，依礼就得下轿避让，而文竹眼下的情况……
他睁开眼，下意识拢了拢斗篷下被撕成褴褛的衣衫，“那便——”
话音未落，忽地反应过来，这车夫的声音听着有些耳熟？
是在何处听过呢……
文竹蹙了眉尖，一筹莫展之际，却听那车夫又说道：“顾大人在前面巷道里站着，您要避开，从后门回府么。”
顾宗尧……
提及顾宗尧，电光石火间，文竹立时想起来是在何处听过这人的声音了！
是狗东西把他堵在庭山书院学舍排屋里那回，他趁着人不在准备逃走，却听见廊上有俩领了狗东西指令，准备给顾宗尧使绊子的狗腿子在闲聊——这车夫便是那俩狗腿子其中之一！
‘不过一个书生，也值当殿、爷差使咱俩出手，真是杀鸡用牛刀。’
‘这姓顾的深受太傅王伯臻青眼，若后头得入翰林，便是板上钉钉的太子少师人选。别‘杀’不‘杀’地挂嘴边，爷意思是，得暂留他性命，只让他没法参加科举便是。’
‘……那依你之见，还得再仔细谋划几日，不能轻易出手？’
‘是了。’
……
却是那个劝着不要轻易动手的。
眼下遇见顾宗尧，依着他家狗主子的脾性，是巴不得自个衣不蔽体盖着被‘狗’咬过的戳直接被顾宗尧察觉的，这人竟也主动出言提醒……
文竹眸光微闪，抿了唇，“避开吧。”
一路进了李府，见文竹将掀帘下车，那人随即遁走夜色。
文竹瞧不清那人正面，也不执于一时，只冲着那远行的背影，不紧不慢地道了句：“大人屡次提点，某谨记在心。”
晃眼间，见那高飞的黑影歪了歪。
文竹扯了扯唇角，便知对方晓得自个认出他了。
琼林宴后，上依例赐官诸进士。
同为一甲进士及第者，状元顾宗尧授从六品翰林院修撰，而文竹身为探花，亦被授官正七品编修。
但与诸进士不同，文竹还有他人看来独一份的殊荣——
他任职翰林院编修的同时，还兼了东宫行走。
东宫行走，顾名思义，便是可随时随地递牌面见东宫，为东宫办事，是东宫直属亲信。
那日，司马德在大庭广众下高声，亲昵地唤文竹为“艳臣”，文竹逃避地没去看顾宗尧当时的神情，至于几日之后，被授‘东宫行走’这么个莫名其妙的官衔，他更是不愿知道顾宗尧对此的看法了。
于是乎，距那日，已过半月有余，文竹还没去翰林院点卯，与顾宗尧也未曾再见过。
清流一派耻于与李博镰等人为伍，向来是有多远避多远。顾宗尧如今入了仕，即便自觉无甚妨碍，顾忌到师友，也轻易不能来李府寻文竹，能在府外略驻足，已是他能做到的极致。
如今被授了官，文竹本是可以单独立府的。他当年进京时，掖带了不少银钱，即便‘京都居，大不易’，除开这些年的花费，再买个小宅子也是绰绰有余。
但等文竹问遍牙行，也没宅子卖给或租赁给他时，文竹就明了了，是那入主了东宫权势更盛的狗东西从中使坏……
脱笼的鸟儿，终归是没关在笼中时好掌控。
住在李府，李博镰却是个爱当狗腿子的，能事无巨细地上报。
说狗腿子，狗腿子便到。
心头记挂着这些，文竹脚步越发沉重，迈过月门洞时，就被人挡了道。
烦躁抬眸，是他名义上的父亲李博镰。
“李大人。”文竹心思一转，先拱手问了个好，“今个怎么没去上朝呢——”
一句话没说完，微停顿，话音又上挑，道：“哦，忘了，今个可不是大朝会。”
末了，文竹似笑非笑地盯着李博镰看，只差没把未尽之意写在脸上。
——区区一个工部主事，不过六品官，也就勉强比我高个两阶，且真论起如今在朝地位和话事权来，你便是拍马也不及我……
借着天边初露的辰光，李博镰将文竹面上轻蔑的神情看得分明。
若文竹是旁个同他毫无干系的人，李博镰这般油滑，便是被唾面也能随它自干，照旧觍着脸皮凑上去逢迎，偏生他自恃是文竹的‘生父’，便立时怒道：“有这么跟你老子说话的么！知不知道‘孝’字怎么写，别以为进了翰林、入了东宫，翅膀就硬了……”
身上太痛了，文竹站久了就没法始终脊背挺直，但面对李博镰这个小人时，他总不愿意真正露了弱态，便拢了拢斗篷，不着痕迹地挪换了下姿势。
“李大人慎言！举朝皆知某乃李大人远方外侄，某以‘文竹’之名一路从童生试到殿试，却是在圣上跟前过了目挂了名的。李大人不怕御史参你一本，治你欺君之罪？”
“若是李大人不怕——”
文竹含蓄一笑，“儿倒是不介意叫您一声父亲。”
轻飘飘的语气，即能听出来，文竹便是叫他声父亲，也没什么大不了的，就跟他随口称呼路边小摊贩一声“店家”般随意。
即便晓得文竹前时在他面前的那些鹌鹑样，多半是装的，但李博镰也未曾料到文竹这么快就决意跟他撕破脸。
李博镰抖着唇，气得哆嗦半晌说不出话，正在目光游移间，却无意撇见文竹拉拢斗篷时，皙白细弱的脖颈上明晃晃地挂着枚淤了血、色已近乌紫的牙印……
李博镰立时像是找到了如今水火不浸的文竹身上的破绽，激越道：“你不趁着如今太子还算宠爱你，多给自家捞点好处，日后色衰爱弛，举朝蔑之，为父来日便是想收留你，也拗不过家里族里的意思，到那时，且看你下场！”
文竹垂眸，顺着李博镰投来的目光看去，指尖微颤。
他下意识要将斗篷上拉遮掩，想了想，又顿住，干脆任由那污糟暴露在光天化日之下，讥讽道：
“宠爱？色衰爱弛？李大人倒真是会卖儿子。”
“你又不是没卖过，两腿一张，无本的买卖，若好好周圜，来日一人之下万人之上的位置都坐得！到时天下谁人不羡慕你？！”
李博镰此时已尽失方寸，连往前打定主意闭口一世的事儿都忘了。
文竹眯了眯眼，抬首，冷道：“……是以，父亲是晓得杜夫人当年卖‘我’到南风馆一事？或者说，根本就是您属意为之？”
某些拉灯情节，其实是很有必要的，但绿江真的不能写，鸽子被迫中断情绪也很痛苦，硬盘写了好多不能放出来，还得注意情节的连贯性，于是今天咕咕，明天也咕咕，老是断更……
所以大家自行脑补吧Orz
（车是往墙纸那方向开）
（狗东西硬件可以，技术不行，虽久但痛……）
作者有话说
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第15章 第 15 章
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