接连熬了两个昼夜，直至松了那根紧绷的弦，文竹毕竟是肉/体凡胎，终究乏了。
因料定自个做了恶事，梦里会有魑魅魍魉横行无忌——是夜，他在入睡前，特地将自个裹成了蚕茧状，拘束住手脚行动，免得被魇住挣扎的时候误伤己身。
不曾想，却是一夜酣睡到天亮。
这甚多年来，自当年事后，文竹竟难得有这般清静好眠的时候。
或许亲手了结那祸害，便是疗愈经年心上痼疾的至佳‘药引’。
从容推窗，潮凉湿雾浸润内屋，累日郁积的霉气一扫而空。
文竹眺向顾宗尧惯常爱待的方位，深吸一口气，朱唇咧开，发自肺腑地开怀畅笑。
待他出了门，面上也依旧带着残存笑意。
脊背挺直，走路带风，文竹那如画眉眼漾着显而易见的愉悦，落在书院诸人眼中，简直像瞅见金乌打西边升起一样惊奇——
冰山雪巅的仙葩思凡了？
不得不说，倒是有那么点意味在里头。
文竹一路行到学子自个温习功课、查漏补缺的‘自省堂’便停了步。
作为往届秋闱的解元，顾宗尧今日会驻守在‘自省堂’附近的‘三师居’，为参加本届秋闱的学子答疑解惑。
文竹定定看着‘三师居’所在，半晌，慢慢收了笑，不由地，抬起了那双被洗至蜕皮的手。
他总觉着，那些污秽还停留在上头。
神佛菩萨是否在天有知，天道轮回明朝是否报应，文竹并不在意。
但顾宗尧是那般刚直清正的人，他若用这双刚杀过人的手在他跟前执卷行文——
垂手，襕衫袖袍掩去微颤不止的指尖。
也罢，不急在这一两日。
文竹自言，声若蚊蚋。
旋即，挥袖转身，入了‘自省堂’。
—
三日后，秋闱开。
文竹不再刻意收敛，而是竭尽全力，将多年勤修苦读皆书于笔下。
出考场一旬后，贡院放榜，文竹之名赫然列居正榜第五。
—
京都人才辈出，每三年一次的秋闱更是群英荟萃。
能在正榜前列留名的，来年春闱必定金榜题名，得中殿试一、二甲。如此，往前不是各世家大族寄予厚望的子弟，再或就是地方上享誉多年的大才子。
至于这个文竹……
凑热闹看榜的人都愣了，这是个甚么东、哦不，人啊！没听说过啊，哪家出来的？
便有同为庭山书院学子的同窗出来，谦和又意有所指地道，是蜀地来到庭山书院进学的生员，然平日才学中规中矩，在师长们眼中并不出众，倒是那张脸长得实在好，美如冠玉，见者难忘……
又有在场官绅家仆，恍然忆起，连声附和，也道好似在工部主事李大人府上看见过，听说是李大人仁善，收留的远房表侄……
锣鼓喧天。
“远房表侄”的报喜差人到李府的时候，李博镰正被他夫人指着脑袋大声喝骂：
“……都是你那个贱婢生的好儿子，教我儿跌断了齿……”
一会儿又靠他怀里哀声恸哭，“听听外头到处的喜庆，咱们家赐儿往后却是无缘科举……”
末了沾巾揩揩眼角，又继续骂：“往前没拦住那杂种好运道，让他进了庭山书院。这回竟也腆着脸皮去应了考，粗鄙之流，想来也考不中……”
好一番声情并茂地唱念做打，音震屋瓦，教上赶着回来报信领赏钱的差人老远就听见了。
“——今日之事，还请大人莫要外传。”
斯文俊秀的少年贡士微垂头，穿着洗至泛白的素衫，翻遍了周身，才掏出个轻飘飘的荷包来。
差人一路报喜过来，不曾在官宦门庭中见过这般窘迫寒碜的，瞧向他的目光便颇为怜悯。
“是我冒昧了。总想着父，”少年不曾抬头，说到此处稍停顿，竟似哽咽，“叔父知晓此事定会欢喜……大抵要麻烦大人白跑一趟了。”
话毕，少年把那轻飘飘的荷包塞向差人。差人推拒，他也硬塞给了对方。
“我只是个报信的，不值当文贡士您口称大人。”
差人和气道：“您放心，甚么能往外处说甚么不该往外处说，做我们这行当的，心中自有杆秤。这便回了，您留步。”没有看不起那荷包，却是将那荷包郑重地往袖带里塞放好了。
然没走出几步，又有那长了眼力见的仆役去把李博镰请了出来。
李博镰扶正官帽，撒腿跑出，匆匆唤住了将要走出院落的报喜差人：“差人留步！”
这位圆滑的李大人厚皮老脸，惯是巧舌如簧，三两句话下来就好似把前时他和他夫人掀出的家丑给揭了过去。末了，又给差人连同其随行诸人都塞了个鼓鼓囊囊的荷包。
不同于文竹先前给出去的那一个，有新任工部尚书做岳丈的工部主事李大人出手自是不同凡响，给出去的那一托盘荷包里，满满装的都是金银锞子……
然拿钱砸人，成功与否，得看对方脾性，若对方不吃这套，就是弄巧成拙。
文竹微抬眸，觑见那差人笑不达眼底的模样，便知，他今日的目的达到了。
人生在世，谁还不会个唱念做打呢？
送走报喜差人后，李博镰转身，他头次认认真真打量，审视他这个自幼年分别便从未仔细看过的长子。
眉、眼、鼻、唇、耳……
这些俊俏到甚至带了些阴柔之气的五官，好似不怎么像他。
那便是像慧娘。慧娘当年可是蜀地有名的美人，她温婉端庄，待他体贴入微，不像如今这个河东狮般的泼妇。可惜就是出身不好，只是一介商贾，若是世族大家的千金……
一声“叔父”打断了李博镰的白日痴梦。
文竹行礼问安。
“嗯。”李博镰回神，罕见地承了文竹的礼，甚至道：“以后私底下，可唤我为父。”
文竹未直身，亦未答话。
“你我父子，生疏多年，不急，慢慢来便是。”
李博镰遇了冷脸，也不恼。
他像是忘记了自今日之前，自文竹入京进李府后，他从未给过文竹好脸色，甚至还默许府上众人熬煎揉搓文竹的诸多事。
扔下这句话，李博镰便匆匆走了。
他还得回去哄他家夫人。哄好了他家夫人，就是捧好了他那正三品的阁臣岳丈，就是铺好了他将来的升迁青云路……
这暂且比敷衍一个眼下只是贡士的儿子来得重要。
待人远去，文竹直起身。
他对着李博镰的背影，眼含讥讽，漫不经心地笑了笑。
文竹：迟早轮到李死→_→
作者有话说
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第8章 第 8 章
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