时孟极为不喜崔朔，然明分寸，不多言语，颔首称是，崔朔见话已带到，旋即告辞。夜深，烛影摇红，晚柠靠窗静立，双手交叠搁膝，目光幽远。今日诸多事情，皆出她意料，孙固所图究竟为何，与上极教有无关系，她头绪全无。
这事情，太蹊跷。晚柠心里头乱哄哄一团麻，索性不去想，便吩咐意儿将灯吹灭，熄了房中蜡烛，自床榻睡下。
翌日清晨，天刚蒙亮，意儿便来唤她。昨夜睡得迟，今日又睡过头，耽误功夫，幸是无多大事儿。晚柠翻身坐起，伸展四肢，活络筋骨，片刻后起身梳洗更衣，至客栈大厅用早膳。
边是饮粥，边是盘算崔朔之人何时到，未曾多久，晚柠就见一身穿蓝色长衫的男子入内，他面如冠玉，眉清目秀，举止儒雅，腰间挂一枚玉佩，正是崔朔昨儿把玩那枚。
晚柠一下就知其身份，面上露出不忿，搁下碗就往上头去。那男子不知是否见过晚柠，一下就随她而上，回至屋中，二人极是默契的合门争执，声音不小，意儿守在门外，不敢上前劝阻。外头店家听到吵闹声，赶忙凑过来询问，“这位贵客，发生何事？”
“此乃我等家事，你们莫管。”意儿阻住店家动作，抛于他一块银锭，“收了银子闭了嘴，这事儿该如何做，我想你是明了的！”
店家掂了掂重量，心中乐呵，哪敢多说，转身离开。意儿松一口气，回身盯着外处，耳朵却竖了起来，仔细听里头动静。隔扇虚掩，里头二人声线高低错落，一个冷淡，另个强硬，意儿听得云里雾里，也不知到底说些甚么！
男子站在屋中，隔着纱幔，冷眼与晚柠争执，直至她摔杯冷笑。他亦拂袖而走，见那茶盏碎裂成渣，意儿忙捡起，拾掇齐整，跟上去，却见晚柠呆愣坐着毫无反应，不由担忧，“娘子……”
晚柠稍一摇头，有气无力道，“我欲静会儿……”
意儿慢慢退出，这一退便是几个时辰，晚柠就这般望着窗外，犹如为情痴困的女子，直至时孟进来。意儿识趣避开，时孟缓缓走至晚柠身畔，声音压得极低，“又出事了！”
那样轻而韧如水的声音，在晚柠耳中犹似惊雷，炸得脑袋嗡嗡作响，半晌才找回神智，沉静道，“怎回事？”
不比往日急躁，时孟温然沉稳，只眼中多上分肃杀，“我去见了子润，昨儿晚上的事，说是柳絮——曹郎君第五个女婢出了事，与先前那个死法一样……府尹有几分头绪，偏曹郎君闹事，直说活下的那个是下手的，叫人几分头疼。”
“这倒不错，下个不准就是凶手。”晚柠垂眸，微抿了下干涸唇角，复抬眼轻笑，“行凶人若是聪明，下头该如何做，因是有数的！”
“许是如此，这时下手不过是着了急，生怕漏了错处，落到旁人眼里却成了挑衅。子润怒火中烧，定要将人捉拿归案，实是冲动。”时孟道，好似方才与张泽一般意欲动手，怒气冲冲的不是她般，“独一件奇怪，云滟送了茶给柳絮，柳絮吃后就出事，曹郎君立把人关押，不知后续怎样？”
晚柠静默良久，方道，“明儿再到趟长乐观才是……崔司直怕也明白，到时有得可闹了！”
时孟神思凝滞，未跟上晚柠思虑难免错愕，不曾询问，只微微颔首。然次日一早，时孟就知其意，她头疼瞧着面前楚楚可怜女子，哭求举止皆是梨花带雨般美丽凄婉。心中除去不耐，唯有庆幸，倘叫她应付这等人，她是应付不来。
晚柠悬着假的不能再假笑颜，轻声安抚，终是将人哄走后，茶盏猛然扔地，“哐啷”作响，茶汤溅了一片。她气喘吁吁，扶着桌沿坐下，咬牙切齿，恨得脸都青了，“去长乐观！”
时孟这才明了，晚柠何不一早前往，原是等如今这戏。她心念电转，一面吩咐车驾备马，一面问，“娘子，可要再叫些护卫来，以防先前之事？”
晚柠冷哼，“不必，我瞧他们可敢再来，我崔氏并非好惹之人！”
时孟心头惴惴，却也没再多说，命人备马。马蹄哒哒，驶过长街，拐入长乐观山脚下，停驻不动。车架里的晚柠已然恢复镇静，撩帘而出，望着道观巍峨，眸色晦暗难辨。
“娘子，咱们进去吧。”
“嗯。”晚柠点点头，掀开车帘，踩着软靴跳下马车。意儿时孟紧随其后，三两下爬上台阶。其中道士认得晚柠，恭敬行礼，领她入内，绕过照壁，一路朝正殿而去。进得堂内，便闻一股香甜味，夹杂着药草苦涩，混在一处极令人不适。晚柠皱眉，径自迈步进了厢房。
里间香烟缭绕，济德真人跪坐蒲垫上，闭眼捻须，右臂放置丹炉上，鼎中冒着丝丝热气，浓烈药味扑鼻而来。余下弟子依次排开跪坐蒲团上，垂首敛容，静默无声，连呼吸都均匀轻柔。
晚柠环顾一圈，最终视线落在济德真人背脊上，他脊梁挺拔，虽年过古稀，却仍有仙风道骨，颇具风范。听得声响，他睁眼微微一笑，“崔娘子前来，可是心中明白了？”
晚柠稍稍欠身施礼，语调平和，“确是如此，我极好奇，真人有何办法？”
一想家中郎君竟是要立贵妾，晚柠就不禁握紧拳头，指甲嵌入掌心皮肉，留下刺痛。定定看着晚柠，济德真人双手拢在宽袖之中，缓缓开口，“娘子缘由我也知晓，我这有一物，可叫娘子如愿以偿，就瞧娘子所付代价！”
话毕，他摊开左掌，掌心赫然躺着包药粉，晚柠瞳孔骤缩，面色变幻莫测，忽而浅浅勾起嘴角，“真人所要为何?”
济德真人目光灼灼，开口就是数两黄金，和一封寄与洺州刺史书信。洺州刺史恰是崔家之人，有晚柠书信，想是在洺州处事更为便捷，想到此处晚柠略一蹙眉，神情渐冷，“真人好大胃口！”
济德真人笑而不答。晚柠一顿，终是妥协，“若此物真真有效，就如真人所言，可若无效，真人因知我崔氏厉害，当晓后果！”
济德真人笑意深邃，“我自是晓得。”
晚柠遂取纸笔，按着他所言写下密函，交予济德真人。济德真人扫过，含笑点头，将纸条卷起揣在怀里，将药粉给了晚柠，“娘子若觉好用，便将余下银钱交付！”
“如此甚好！”晚柠颔首离去，济德真人亲送至门口，看她远去。马车未曾回到客栈，而去崔朔备好宅院，晚柠下车时，时孟早已至里间等候，见晚柠神色淡淡，便知事情顺利，方也松了口气。
宅院除去诸多女婢下人，并无他人，夜幕降临，晚柠倚门而立，看天边残月渐隐，直至消失无踪，时孟陪伴在侧，待夜凉彻骨，劝她进屋歇息。晚柠眼眸微动，轻笑一声，“看是人来了！”
见得时孟颔首，晚柠推开屋门，跨步踏入，房中灯火微晃，见其中坐了几抹修长身影。黑衣劲装，剑眉朗目，面貌俊美非凡，只那气度冷冽森严；白衣锦服，清隽优雅，眉宇间尽是温和笑意；青衣儒雅，姿态慵懒，目蕴秋霜，透出疏阔缥缈之感。
三人皆目光犀锐，落在晚柠身上，神情各异，晚柠站定片刻，慢慢开口，“苏府尹、崔司直、柳司录，三位动作实属慢了些，再晚我就得睡过去了！”
她语速平稳，神情沉寂，倒叫他人不知如何应对，唯有崔朔率先打破僵局，“娘子莫要这般言语，你因晓得其中麻烦，若不将事安排好，恐是回去就听闻噩耗了！”
晚柠瞥他一眼，不置可否，丢与他们包药粉，正是济德真人交予她那包。苏离目光一闪，接过细嗅番，又凑近眼前仔细查看，神情逐渐肃穆，“果是这个，曹家案所用药物，便是此种。”
然有一事，极为重要，此毒名九忧忘绝散，乃剧毒之物，为前朝宫中秘制。共九种草药配制，服食者必会精神错乱，多生幻觉，陷入疯癫状态；若服食过多浑身血脉逆流，剧痛而亡。偏这药消失已久，自前朝灭亡，再不曾见着，上极教如何得到？
“这事愈发不简单了。”崔朔沉吟良久，方才开口，“若是动上极教，卢刺史是何意思，若他真真有问题，你我看是需再调次兵来？”
晚柠不知，可苏离晓得他之意思，这些时日查来，卢刺史手脚不净，要苏离来说他不惧直拿下。只崔朔怕，他本为世家人，卢刺史之事他不好插手为一，二乃他几次与苏离遇上，都要调兵，圣上那处如何看来。圣上许是因宠爱苏离，不再追究，他却难辞其咎。若再逢人抓住把柄弹劾，他少不得受牵累，届时苏离尚能独善其身，而他无那般能力。
苏离思量再三，倒不欲给崔朔招惹事端，而后道，“此事暂且搁置，不急一时，卢刺史那边，先走一遭罢，若是能辨是非，便将此事揭过，若他执迷不悟……当晚拿下！”
崔朔听他这般说，心中略微宽慰，他知苏离此举多有退让，顾忌于他。要先前情况，苏离哪会犹疑，拿下不言，何须多此一举，叫人有逃脱之嫌。但苏离并非只为崔朔，他有别的思量，都道“水至清则无鱼，人至察则无徒”，他事事计较，四面皆敌也确是麻烦。
只苏离不追究，崔朔有十分把握叫邢州刺史弃暗投明，多时考量之事这般解决，崔朔心情极好，“便是能辨是非，也可当晚拿下，再是审问那济德真人，定可查出曹家案主使！”
听闻此言，苏离却是一冷笑，“叫我等耗这般多的时间，区区一曹家案怎够！”
凭这包九忧忘绝散，就可扯上前朝，便是这事不提，那几个医匠之事他记得清晰，按柳修调查，此事多半是上极教所为，还有人曾见着上极教道人推人画面，到时一块儿清算！
晚柠这些时日对此事所知不多，亦不发表意见，静静等候，等他们商讨完毕，方开口道，“我明日如何？”
“随意，同行抓捕上极教；在府衙中等候；或回曹府皆可。”苏离回应，眼眸更为凌厉冷凝，“十一去长乐观，里头高手不少……叫我来说，你待府衙、曹府更为安全，跟去反倒麻烦。”
“回曹府还可帮我们瞧着，其他不说，待上极教分崩离析，凶犯恐会铤而走险。”比之苏离直率，崔朔委婉许多，晚柠沉吟半晌，终是承认自个儿无甚作用，叹息道，“明儿午后我回曹府瞧瞧，上极教那处多加注意，倘若无碍，尽快归来。”
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