“陛下，先帝允安和郡主领军已是破例，现在镇北军与燕云军招军更添军户。朝廷这几年支出的粮饷超支，财匮力绌，而拨给军队的耕地和俸禄所费不赀，久而久之怕是难以维继。”
早朝上，照样有人弹劾此事，与往常不同的是今日站出来是三朝老臣虎太师。
虎太师今年六十有九，按照陈国官员七十致仕的例制，他明年就能安稳致仕退出朝堂、颐养天年。
他是从一众学子中脱颖而出做官，一步步到达今天的位置，年轻时就跟着仁宗商议朝政，后来辅佐穆宗，在朝堂上也是敢跟皇帝重臣呛声的人物。
只是新帝上位，他藏锋敛锐，从锋不可当、铁嘴钢牙变成如同养在后院的白兔那般温和亲近，让人几乎快忘记他其实如同他的名字一样，是藏在风平浪静表面下窥伺时机的猛虎。
大殿上两侧官员微动，随即又平静下来，左右看看又低下头盯着地面，不提前知会过便谁也不开口。
“陛下！”
还不待萧翊和开金口，就见后面走出来一个人，一身朱红朝服端庄威严，抬头是月眉星眼。
“陛下，虎太师所虑之事有理，只是朝廷每年支出多项，修桥建路、治理旱涝、救济灾民，哪样不是支出巨大，若说女娘军这一两万人就造成国库空虚，怕是无凭无据。更何况，我朝战乱时军队人数锐减，女娘为军也能补其人手空缺。”
虎太师微微侧目，见是个女官，眼中带着冷嘲：“女娘为军所需耕地军备、所领俸禄抚恤，与男子无甚差异，既然如此为何招女娘为军而不是男子，男子于体质上有天生的优势，女娘身体娇弱身单力薄，且身为女娘必有癸水多有不便之处，如何能长久地抗兵作战？从朝廷支出考虑，同样的俸禄养人，为何不选择优势更大的男子？”
穿着朱红朝服的人是礼部仪制司郎中寒嘉菱，她素来一张冷面，是比起户部尚书萧云枝更冷酷的人，即使是熟识的人也几乎没见过她的笑脸。
若是寻常女娘听虎太师在大庭广众之下说起女子癸水和娇弱之事，不羞便恼，寒嘉菱却是面不改色，或者说她面色更加沉静冷漠。
敢在朝堂上跟一国太师公然叫板，自然也不是庸庸之辈。
“女娘体质与男子自然不同，但招军时遴选出来的都是体格过关的女兵，自然和寻常女娘有差异。况且男子擅长作战，女娘中也有许多非凡的人物，如何能一竿子打死所有人？镇国将军一身好武艺，朝堂军中又有几人能敌，若是能拨出充足的军饷，培养出骁勇善战的女兵女将也是无可置疑！”
“不是谁都是镇国将军！”虎太师一甩袖子，侧身不再看她。
寒嘉菱面无表情，朝着萧翊和行礼：“那也不是虎太师不承认燕云军功绩的借口。”
她话说得极其平静，后排的朝臣互相对视一眼，都为她捏了一把汗。
“放肆！本官何时不承认燕云军的功绩！”虎太师震怒，他上了年岁，这几年又避着新帝的锋芒，思考他会不会清理朝臣，也就低调一些，没想到已经有人胆敢骑在他头上来作威作福。
他气得胡子微颤，说话时零星唾沫横溅，寒嘉菱微微后退一步，自顾自道：“北地铖运关、北城关、嘉远关三关将领接与邻国接壤，嘉远关军纪严肃，铖运关裴珩将军也是领军有方，当然都是英勇的将领。但当年戎国的大部分军力还是由北城关抵挡。镇国将军斩勇王杀悍将，与锦国王女联合夺回我朝旧地，是当之无愧的女中豪杰！这份功劳想必虎太师是年事太高太糊涂，才说出女娘身单力薄不能抗兵作战这种话。”
萧翊和坐在上首，看见寒嘉菱冷着一张本就严肃的脸说出这样的话来，也不由得将心提了提。
下面正站着的裴家和聂家几位朝官的头更低了，恨不得今早休假不来——这寒郎中骂虎太师就骂吧，怎么还扯上裴聂两家了呢？
“本官说的难道不是事实，陈国例来就没有……”
“下官知道！陈国例来就没有女娘参军这一条，但是国难当前，如何不能破例？既然破例，如何不能将其发扬！锦国有王女当政，越国有女相，为何我陈国不能多几位女将军！”
虎太师气急攻心：“本官意思是女娘体质不适合留在军中，又如何说到锦国和越国去？”
“燕云军立下赫赫之功，那时怎么不说不适合？”寒嘉菱看他似乎要动手打人的样子，更是侧退几步。
该说还是要说，但是不能吃眼前的亏。
看见她退步，虎太师终于还是将手背在身后，拳头捏得紧紧的，不愿再与她争辩。
“寒郎中说得有理，不过得饶人处且饶人，虎太师也是为朝廷考虑，费心了。”萧翊和假惺惺开口，维持表面上的和气。
面上是和寒嘉菱一般的沉稳冷静，但心里已经和她一起吐槽虎太师千万遍。
这虎太师本也不是什么拘泥于祖制之人，只是他长子在户部饷司任职，管理朝廷发放的军饷，是个有油水的肥差。自打燕云军创建以来，饷司就换了些人，虎家当初隐忍不发也是想等到合适的时机，但是谁能想到燕云军越来越壮大，户部也添进去两位女官，虎家就坐不住了。
“陛下说得是。”寒嘉菱也不含糊，借着他给过来的台阶就下，退回自己的位置。
虎太师也借此退下，心里却是突突。
萧翊和的态度他看得真切，不过是他虎家在户部的位置坐得太久，挡了陛下安插人的手和眼。有人为陛下冲锋在前，陛下也是乐见其成的。
——陛下越来越向着这些女官。
……
“寒大人肯为臣仗义执言，是臣之荣幸。燕云军必然不会辜负陛下与诸位大人的期望。”
朝中的消息传来时，谢云昭还在云营中处理公务，她得到消息时忍不住站起来在屋子内转圈，随即就牵上快马入宫来了。
说句心里话，她与寒嘉菱并不相熟，只是上朝时见过，私交很少。寒嘉菱并不是出身京城世家，她是北地一个县官的女儿，县官为官清廉却被歹人恶意报复，她独身一人在德昌书院求学，机缘巧合之下才进入朝堂，又由于才学甚高不惧报复得到重用。
谢云昭之前还想着要是有机会能够结交一番也是好事，没曾想寒嘉菱对她是抱有如此善意。
“寒郎中冷面热肠，素来便是一张冷面，便是对我也是漠然，令晖若是与她结交切莫放在心上。”萧翊和同她走过乾安宫的长廊。
她这几日未上朝，忙着军中的事，萧翊和久不见她，也没有大事召她，今日她策马入宫来，心中竟然有种莫名的满足。
谢云昭看见他眼尾上扬，唇角也弯起愉悦的弧度，虽是浅笑却能觉察出他心悦神怡，不禁也笑起来。
朝堂上，像他这般说话带着三分笑的人倒真是不多。
“陛下说的话，臣谨记于心。”
两人正走过乾安宫前雕刻着威武游龙的石门，身后的内侍不远不近地跟着。
萧翊和却突然捏住她衣袖的一角，她在军中穿的衣裳皆是较为贴身的便服，唯一一处宽松的袖子被他捏着，背着一众内侍有种悄摸的感觉。
“令晖在外是臣子，但在内仍是我的……安和姐姐，私下里令晖不必见外。”
萧翊和侧头悄声说道，还不等谢云昭回话，又直起身子目视前方空荡的宫墙：“母后说想念令晖，令晖若是得空，就去看看母后吧。”
他正色说话，没有什么异常，谢云昭头脑却是茫然一瞬间，仿佛有什么东西转瞬即逝，回过神来只记挂着太后的事，于是便照常行礼离开。
华荣宫。
“令晖这几日忙着军中庶务，一切可还顺利？”太后说着贴心话，差人将新进的早莺桃取出来洗净奉上。
谢云昭净了手，给太后喂了两个，自己又连吃几个，酸酸甜甜的，滋味极好。
“军中顺利，朝上日日有人找茬，还好有人愿意为云昭说句话，不然真的冤死算了！”连日奔波忙碌，她心里可是闷了一口气在的。
她在云营摆台招兵，今日就听见虎太师在朝堂上大闹着掀她的台子，不就是想着釜底抽薪背后一刀？
虽然事情不大，但还得多谢寒郎中的出手相助。
太后连连轻拍她的肩膀：“好了好了，别气——朝中派系林立，什么时候意见统一才是怪事，今日走了人明日又出现个别的什么怪人来，若是个个都生气，气出病来又当如何，该说就说该骂就骂，大不了你就当个屁给他放了就是。”
“殿下说得有理，但那人是虎太师，云昭哪儿敢？”谢云昭收敛一身凶气，带着孩子在长辈面前告状的语气。
两人正说着话，太后稍稍侧眼，身侧的芸蕙姑姑悄声带了宫人出去，合上厚重的殿门。
“虎太师也掺和进来？是不是饷司里他儿子那点子事儿？”太后的消息还没传到。不过虽然这几年她很少再参与政事，但对于朝堂种种还是如指诸掌。虎太师虽然也算是她半个长者，但是心里的小九九她还看不上眼。
谢云昭简单说了，一脸蔫蔫的模样，本就劳累很长一段时日，现在更是让太后异常怜惜。
“令晖且去好好做，什么事岫姨为你做主。”太后怜爱地揽着她的肩，目光柔软。
谢云昭靠过去，不羞不臊：“谢谢岫姨。”
等出了华荣宫，她立刻恢复成精龙活虎的大将军模样，哪里还有半分方才蔫巴可怜的脆弱样子，转身便又朝着清和宫的方向去。
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