这北城内有着热闹非凡掩盖之下的风平浪静，人来人往，烟火民生。
谢顾两人走过小巷，又迈入一条大街。
这里做着北城最热门的营生，聚集着来往客商，马匹、骆驼远道千里驮运来的异国绢绸特产在摊位上摆着买卖，虽然远不及陈京繁荣富庶，但是已经渐渐恢复多年前这里车马骈阗的景象。
北城城内守卫森严，搜查也是最严的，最大的北门连接启阳谷，平日里不开此门。东西南三门倒是正常开放，只是少了一条最关键的北道，即使位置优越，到底比其他城少了些门路。
谢云昭心下还算安定，感受着这疾风暴雨前摇摇欲坠的宁静氛围。
周围有各色的面孔，戎国多年的侵占还是留下痕迹。北城内也有少数的戎国面孔，不过都只是于此地安定下来与陈人结了姻亲的普通百姓。
在形形色色的面孔之中，谢云昭突然看见一张熟悉的侧颜，那张脸的主人本来不应该出现在这里，但是就这般穿越千百里突兀地到了她面前。
她将缰绳递给顾安之，简单嘱咐一句，急急上前几步。
“焰娘！”
那人一身裁剪修身得体的深绯色衣裳，红得让人心尖发颤，她回过头来，衣裳上金线勾勒的边随着她的动作荡漾成一小束灿烂的金光。
待看清她的正脸，竟是生得疏眉朗目、云容月貌，一对上谢云昭的眼神，从疑惑惊讶到认出她来，唇角已带了三分笑，眸中惊喜掩饰不住。
“你可还好？”被唤作焰娘的女娘坚实的手搭在她的臂弯，上上下下将她瞧了个仔细。
谢云昭点头，忍不住又反问回去：“你怎的来了北城？”
焰娘名为秦焰，比她大上五岁多，现在已经二十有七，不曾婚嫁，倒是在陈国临京跟着她母亲做生意。
临京距离陈京很近，两地相邻，人稠物穰，最是繁华。
秦家生意做得很大，她母亲秦煜为秦家家主，行事雷厉风行，性子极为开明通达，手下女商人比比皆是。
焰娘随了母亲的性子，只是多些随和亲热，作为秦家少家主被人所知，众人唤她一声焰娘，虽是亲近的称呼，却不敢有不尊重。
“我听闻北城关战事将近，前来看看，顺便做做生意。”两人是旧友，秦家人脉广消息灵通，焰娘知道边关的事情也不让她意外。
让谢云昭意外的是，秦煜竟然肯让她这个宝贝女儿来北城——北城可是秦煜的两个伤心地之一。
另一个是陈京。
“你母亲最近可好？”谢云昭试探地问道，焰娘此次能来，少不了有秦煜的意思。
焰娘倒是大方，她一甩手：“她还好，就是别扭得很，本来说着是两个人一起动身做生意，临了又说不来。我反正是一定要来的，这不，收拾好包袱就来了。”
她指了指前面一家铺子，门口的牌匾正挂上去，牌匾上潇潇洒洒的写着“秦氏布庄”几个大字。
这就是她说的生意？
谢云昭还不及细想，侧眼看见已经拴好马匹的顾安之站在一侧，她朝她招手示意，顾安之走上前来。
“这是我的副将，飞燕军的领军顾安之，”她向焰娘介绍，又看向顾安之，“这是秦氏少家主秦焰……”
焰娘点头，“顾将军唤我焰娘就好，我喜欢别人这样唤我。”她眉目间显出狡黠，生动活力。
顾安之也被她感染，平日稳重自持的脸上也绽放笑意：“焰娘唤我安之便可。”
几人正说着话，旁边一家马车几乎是擦肩而过。
焰娘连忙将两人邀请进旁边的茶楼，这家茶楼虽然小，但是各式小菜样样俱全，三人皆是忙碌了一个上午，于是点了两个菜坐下来。
“你既然知道北城关战事将近，北城难免动荡，又如何到这里来开个布庄？秦家家大业大，也不是让你这么干的吧？”谢云昭坐在窗边，目光从窗外的景象移到焰娘兴致勃勃的脸上。
顾安之也看着她，有些好奇。
焰娘拎着茶壶倒了三碗茶，利落地摆开：“我这不是相信你们燕云军的本事嘛，这场战事一但胜利，戎国伤亡且不必说，士气锐减……想来北城是会安稳下去，恢复二三十年前的模样。作为生意人，我又不会吃亏。”
“若是我们输呢，你这新起的布庄不就亏了？”谢云昭声音低沉下来，她凑近一点，用只有三个人的音量问。
焰娘唇间笑意降下来：“做生意哪有只赚不亏的道理，就算亏了我也能东山再起……”
“那你真的是来做生意的吗——为了开那间布庄？”谢云昭直截了当问她，她在这个关键的节点千里迢迢跑来这里，别说就是为了在战事来临之前在这座风雨欲来的城开一间布庄。
顾安之在一旁没有开口，她只听过一些陈年旧事，并不曾了解两人的关联，只是安静听着。
焰娘端起茶杯，又笑起来，朱唇微弯：“那倒不是，我还开钱庄、粮庄……诶诶诶，你干什么。”
她按下谢云昭拿走她茶杯的手，“我说还不行嘛！”
谢云昭这才放手，虚以委蛇的话留给她和别人去说吧，秦焰是什么样的人她再了解不过。
只是，她想要她说出来。
像当年那样，彼此的剖白。
焰娘轻轻叹气，整理好情绪，将整件事情和这些天的准备娓娓道来。
“秦家主竟然愿意……”顾安之听她说完忍不住出声，而后又想起什么，闭上了嘴。
谢云昭也感慨，她心里隐隐约约地知道这件事情背后的操手是秦家主。
只是那些年刻下的累累伤痕痊愈与否还很难说，秦煜怎么会让秦家唯一的继承人，她唯一的孩子，走向风雨飘摇的北城关呢？
“秦家家主人很好。”她只能这样轻轻说一声。
她真的很好，才能够想着为了这个受尽苦难的地方舍生取义，才能够默许焰娘来到这个地方。
谢云昭在这里感动慨然，焰娘却是“大义凛然”的模样，她正欲说话，小二已经将饭菜呈上，于是暂且停下。
等到菜摆整齐，焰娘又开口：“我娘无论如何也不会想到你这般称呼她，秦家家主？哈哈，有趣！”
谢云昭回忆起从前，心中叹气，面上仍然不显：“若是我能凯旋归来，回了京城，定会去临京拜访她。”她拿起茶杯轻啜一口。
“一定。”焰娘也拿起茶杯，轻轻碰了她的杯子一下，又与顾安之举杯，随后开始用饭。
谢云昭吃着饭，看着焰娘那张熟悉的侧颜，她能够从她的身上找到许多秦煜的影子。
母女两人实在相似，让她不由得想起爹娘口中传说的那个故事。
故事发生在康靖十九年。
康靖是陈国第七任皇帝在时的年号，康靖十七年陈皇驾崩，陈皇去得突然，没有留下确定下任皇帝的遗诏。
没有遗诏，没有储君。
两位最有实力的王爷，时年二十六岁龙章凤姿的大王爷德王，只有十八岁惊才绝艳的二王爷贤王，双方对峙。
那时京城下了好一阵连绵的细雨。
不过三日，边关传来消息。外邦趁乱来袭，先帝在时本就薄弱的北部十三城连连被夺，十万将士舍命守城，亡了三万人才将将拦住。
不管先帝不定储君留下一地烂摊子有多么荒唐，两位王爷倒是握手交和，披甲上马，北上亲征。
等到夺回大部分的城池时，已经是过了快两年。
这就到了康靖十九年。
“将军，我们已经夺回了几座城池，胜利就在眼前，为何不继续夺回北城关与铖运关？”
春日本是草长莺飞得季节，陈国北部也返了春，只是军队驻扎之地荒草丛生，鹰鹫野蛮生长，带着无限荒凉的气息。
草地之下，不知道几丈深的土壤，掩埋着陈国将士的亡魂与血汗。
年仅二十岁的秦煜正是心气最盛的时候，她高高束起的马尾随着激动的质问左右摇摆，风吹散她耳侧的鬓发，她的脸在边关的黄昏中变得模糊。
那时的她还不是秦家家主，只是边关德王手下的一个特殊的支队的领军。
已经二十八岁的德王低下头没有看她，手负在身后，看着夕阳的余晖照在草叶上，反射出点点璀璨耀眼的金光。
“秦煜，你要知道，这不仅仅是陈国和戎国之间的战争，还是我与贤王之间……不，是我手下千千万万人与贤王手下千千万万人的战争。贤王已经预备返京，我手下的人也已经预备好，不日便能够返回京城……”
秦煜眼中含泪，带着决绝地质问：“难道陈戎之争就必须让位吗，殿下明明知道、明明知道只要全军出击，不出三日就可以将两座城夺回，难道殿下连三日都等不得了吗！”
德王率军，她本称呼他为将军，情急之下叫了他在京中的称谓。
他是先作为将军呢，还是殿下呢？
德王沉默，他抬起头，却只是将目光投在远处军营驻扎的地方，将士们已经在收兵了。
这一次收兵之后，不会再有点兵出兵，短时间内不会再有战争，他们都要回家了。
他不知道他们在想什么，也许是回家时见到爹娘的第一句话，也许是怎么呼唤几年未见的妻子孩子……
但是肯定很少有人记挂着北上的两座城池，那里好像被人遗忘了。
除了眼前这个人，和她手下的那一群人。
见到他沉默，秦煜更加绝望，只能一再退让：“那下官恳请殿下……请殿下准许我带领我手下姐妹们，在殿下启程后，能够夺回……”
“不可，”德王出声，随后他又意识到自己的声音有些大，看到那将落未落的泪水，又降低声量，“朝臣不会允许的，他们不会允许女娘从军，不会允许一个女娘独自带兵……秦煜，将你和其他女娘隐入军队，一起打仗，已经是破例了。”
陈国没有女娘为军的先例，即使是先前几千年也不曾有，他能为此破例，但是不代表在朝臣那里能够过得了关。
他与贤王势均力敌，只能想方设法游说中间游移不定的人。贤王那边，没有女娘为军的事情。而他让女娘单独为军，若是成功夺回两城，“依靠女娘”必定招人口舌，若是失败，更是使自己陷于困境。
秦煜想要为女娘军争一席之地，必然要等他成功登位之后才有可能，现在是迫不得已的选择。
知道已经无可挽回，秦煜泪如雨下。
作者有话说
第26章 焰娘
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