“奚二，朕问你，大郎是怎么死的？”熙宁帝目光锐利，死死盯着奚二郎。
奚二郎看着兴师问罪的熙宁帝和撕心裂肺的皇后，心一突一突地跳动。
“回禀官家，靖文太子死于溺水，朝野皆知。”
“还敢嘴硬！”熙宁帝厉声说道，“倘若你老实招来，看在大郎的份上，朕不追究奚家其他人的罪过。假使你一意孤行，想要负隅顽抗，朕便以弑君之罪发落奚家！”
奚二郎心慌意乱，只觉肠子打结，搅成一团，疼得厉害。
他暗暗盘算：我指挥仆从杀掉了那两个倡优，把她们的尸体丢进了乱葬岗，又逐个杀死三个仆从。这世间除了我和二郎，再没有第三个人知道真相才是。那架要命的马车也被我寻了个借口烧掉了，如此一来，人证物证全无。就算有人猜到了真相，只要我咬紧牙关，就无法定我的罪！
官家只是诈我，如果真有证据，我早就人头落地了。
不能认罪，绝不能认罪。不认罪，看皇后和靖文太子的面子，奚家上下都可安然无恙。一旦松了口子，只怕全家难逃一死。
至于官家承诺放过奚家上下，那不过是哄孩子玩的，绝不能信。
打定了主意，奚二郎咬紧牙关，只说：“臣不明白官家的意思。奚家是靖文太子的外家，臣等保护太子尚且来不及，怎么可能加害于他？”
皇后闻言大怒，她和奚二郎是多年的姐弟，一见奚二郎的模样神情，便知道他在说谎。
她顾不得病体，在许回和朱大娘子的搀扶下挣扎下床，步履蹒跚走到奚二郎跟前，兜头就是一巴掌。
“大郎唤你作舅舅，你怎么忍心看着他不明不白地死去，在九泉之下也合不上眼？”
皇后尚在病中，打人半分力气也没有。看着厉害，实则轻飘飘的，还及不上宽大的衣袖擦过奚二郎的脸颊，给他带来的疼痛感强烈。
然而，皇后这番举动却叫奚二郎寒心不已。
大郎是二郎杀的，又不是我杀的，如果是为了保全自身，我犯得着手上沾满鲜血去善后吗？
大郎和二郎都唤我作舅舅，将来无论是谁做了官家，难道还能少了我的富贵？
我费心替二郎遮掩，还不是为了奚家，为了皇后？
“姐姐也是奚家人，为什么不肯相信我，为什么非要推奚家去死呢？”
许回见状，便提议，“父皇母后，奚二爷口风紧，不妨传二皇子前来问话？”
熙宁帝有些犹豫，他其实不愿意从自己的亲儿子口中得知惨烈的真相，他害怕了。
更重要的是，此等皇家密辛，绝不能走漏半点风声。即便要发落二郎和奚家，也须另找由头，不可牵扯到靖文太子。
事情到了这一步，他心中已经判了二郎和奚家死刑。
可世上杀人的法子很多，不必明正典刑。
好歹是皇子，总要保全死后尊严。
“不必。时辰不早了，群臣还在殿外等待，该回升平楼守岁。出了正月，朕再与奚家算账！”
皇后却不肯将此事含糊过去，没有听见二儿子亲口承认杀害兄长，她便不能死心。
即使她已经信了九成，可万一呢？
她不能承担万分之一的后果。
“官家，大郎和二郎都是我身上掉下来的肉，倘若不能从二郎口中得到确切的答案，我死也不能瞑目。求官家将二郎召来仁明殿，允许我见二郎一面！这是我唯一的请求，也是最后一个请求。”
熙宁帝端详了一番皇后的病容，长叹了一口气。
他还记得皇后刚嫁给他的模样，记得他们共同抚育大郎的时光，那时的皇后温婉娴淑、年轻貌美，什么时候竟变成一副日薄西山，憔悴不堪的姿容呢？
“你一向矜持不苟，却为此孽子不顾体面尊贵，我难道是铁石心肠之人吗？”
于是，等废太子知道熙宁帝召见自己的时候，他满怀期待，以为母后终于说动了父皇，以为自己的囚禁生涯到了尽头。
刚迈出房门，叫外头的冷风一吹，他不由得瑟缩起来。
紧接着是巨大的喜悦，他用力地呼吸了一口陌生的冷空气，满满都是自由的气息。
然而，他的笑容还没持续多久，便凝固在脸上。
他发现宫人行进的方向不是宴会厅，而是仁明殿。
难道父皇不预备让自己重见天日，只是允许自己在除夕夜私下给母后磕个头吗？
等瞧见仁明殿外整齐排列的重臣，他心中的狐疑更深了。
明里暗里无数人的眼睛盯在他身上，让他后背发凉，不敢停留，只好硬着头皮继续往前走。
一进殿门，他却在廊下发现了奚二郎，对方竟然被堵住嘴五花大绑。
奚二郎口不能言，只是拼命朝他摇头。
废太子被眼前的景象吓住了，一双脚在屋外生了根，半步也挪不动。
他的双眼立时瞪得老大，暗想：一定是出了大事，否则，谁敢在皇后宫里把国舅爷绑起来？
那桩陈年往事，到了东窗事发的一天吗？
在近旁宫人的催促下，废太子面无人色，不得不踏入曾经心心念念的地方。
屋子里一个人也没有，只有满殿摇曳的烛火。他下意识屏住呼吸，迟疑地往内室走去。
只见皇后穿戴整齐窝在美人塌上。
许久没见皇后，废太子本该小跑上前，扑到皇后的怀里诉苦。
可今夜的一切令他胆寒，他只是站在原地，踟蹰不前。
“二郎，过来。”皇后有些虚弱。
废太子的眼泪瞬间掉了下来，他一边喊着“娘娘”，一边挪到皇后跟前，蹲起来，可怜兮兮地望着对方。
皇后伸手摸了摸废太子的脑袋，“可受了委屈？”
废太子伏在皇后的膝头，“父皇不肯饶恕儿子吗？”
“你杀了你大哥，叫你父皇如何原谅你？”
废太子猛然抬头，不可置信地看向皇后，他浑身僵硬，许久才想起否认。
“我没有。不是我杀的。大哥……大哥不是淹死的吗？”
皇后勃然大怒，“你还不承认？你二舅舅什么都交待了。是你在南湖边和你大哥起了冲突，是你害死了你大哥！”
听皇后说得这般详细，废太子已是魂飞魄散，丧失理智。
他机械般摇头，一昧地重复，“我没有，我没有……”
皇后凄然泪下，“你道你二舅舅为什么把真相告诉我？不过是看我没几天活头了，不忍心我做个糊涂鬼罢了。二郎，倘若你还当我是你娘，就跟我说一句实话，你大哥究竟是怎么死的？”
废太子神情挣扎，只是问：“娘生了什么病？”
皇后目光哀戚，“你被囚禁之后，我茶饭不思，一天好觉也没睡过。娘担心你，担心宫人怠慢你，担心官家不肯原谅你。太医说我快死了，官家这才松口，让娘见你最后一面。”
废太子心中震荡，再去打量皇后，果然奄奄一息。
他泪如雨下，“是儿子不孝。”
“临死前，你老实告诉娘，你大哥的死，是不是跟你有关？你二舅舅什么都说了，你又何必再欺骗我呢？”
废太子万念俱灰，几不可察地点了点头，“是，是我。是我推了大哥，大哥撞到车轮上，就……就没了。”
终于等来了废太子开口，皇后却瞳孔放大，不能呼吸，她的脸一瞬间变得煞白。
废太子慌了神，大喊：“娘，你怎么了？你没事吧？太医太医！”
“娘娘！”“皇后！”
几道声音从身后传来，废太子循声而去，却见熙宁帝、许回和一个陌生妇人从里间的屏风后面走出来。
电光石火，他明白了一切。原来，母后在诈他。
许回和朱大娘子一左一右扶正皇后，轻轻给她拍背。
随着一阵声响，皇后呕出一口鲜血，咳嗽不断。
熙宁帝见状，指着废太子的鼻子骂道：“朕和皇后怎么生了你这个畜生？你害死亲哥哥还不够，还想害死你娘吗？”
废太子骨软筋麻，连连求饶，口不择言，“我不是故意的，臣只是一时失手，我没想杀他。”
皇后的咳嗽声渐渐变小，她喘着粗气，悲愤道：“此子任凭官家处置，我没有这个儿子。”
废太子抱着皇后的双腿，哀求道：“娘别不要我。我只是想要推开大哥，我不知道他会死。”
皇后双目赤红，“你叫我有何颜面去地下见他？你大哥死后，我唯恐你再出事，把你看得死死的，对你比对你大哥还上心。你出事后，为了替你求情，我不惜用你大哥作筏子。我马上要去见他了，你叫我如何面对他？”
如此大悲大怒，皇后再也撑不住了，又呕出一口血。
朱大娘子哭着劝，“靖文太子知晓娘娘为了他伤身体，只怕要更难过了。”
皇后迷蒙着双眼，对朱大娘子充满歉意，“你是个好的。如果我一早同意你们的婚事，大郎又怎么会死？是我害了我的亲生儿子，是我害了你们！”
许回见皇后心存死志，咬了咬牙，还是开口尝试。
“母后打算就这么一走了之，连靖文太子的身后事也不管了吗？”
熙宁帝沉着脸，“这是你的规矩吗？皇后面前也敢撒野？”
许回顾不上替自己解释，继续对着皇后说话。
“靖文太子没有后人，用不着百年只怕就没有香火受用，说不准在地下还会被人欺辱，母后忍心吗？”
皇后“唰”的一下睁开了眼睛，“你说的有几分道理。”
“母后何不求父皇，在旁支中为靖文太子择一后人，悉心教养？”
作者有话说
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第96章 第 96 章
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