景彻元年夏·金銮殿
金钟三响，声浪滚过丹墀，震得金砖微微颤栗。
金銮殿上，日影被鎏金瓦切成万道利刃，齐刷刷钉在丹墀中央。十二根盘龙柱昂首相向，龙口含珠，烛火映得龙鳞似在呼吸；铜鹤吐烟，香雾浓到几乎能掐出水来。
丹墀之下，文武百官皆着女式朝服——玄色为底，朱缘为边，蟒纹以金线挑绣，随呼吸起伏，像一条条苏醒的雌蟒。
她们俯身，玉佩碰撞，脆声却掩不住心跳；无人敢抬眼，唯见一片黑压压的脊背，在香雾中微微起伏。
明希高居御座，十二旒玉珠在脸前错落碰撞，冰光四溅；冕服广袖铺陈，如玄云压城。
她未开口，满殿已觉喉间一紧——那是女帝独有的威压：静、冷、不容喘息。
辰钟余音未散，西北急报已摊在龙案，纸角尚带血纹。
林宰相执笏出班，一步一响，靴跟敲在金砖上，像钝刀剁骨。
她并未抬眼，声音却沉稳压人：
"陛下，西北饿殍遍野，赈灾如救火。臣昨夜核过国库，能动仓粮不足六十万石，杯水车薪。唯今之计，唯有向江南富户购粮——江城粮商囤米丰足，臣请拨银二十万两，以市价一两五钱/石收购，可立刻筹得十三万石，先解燃眉！"
她语毕，俯身一拜，朝服后背的蟒纹正对百官，似在无声咆哮。
户部尚书陈澜随即跨步而出，朱缘袍角翻飞，玉佩炸响，声音高亢带锋：
"林相所言差矣！江南粮商见利忘义，若闻朝廷急购，必哄抬至二两以上！二十万两仅能购十万石，后续运输、仓储、人力皆需银，国库如何支撑？臣请暂缓购粮，先严令各州县开常平仓，再从近畿调粮，循序渐进，以免银根断裂！"
她语毕，朝堂静得能听见烛火"噼啪"爆响，龙柱上的铜鹤似也被这一声高喝惊得微微振翅。
林宰相目光微冷，语调仍缓，却步步紧逼，每一步都让金砖发出沉闷回声：
"常平仓？陈大人莫欺陛下不知，近畿仓早被往年‘借垫’掏空，如今只剩账面！循序渐进？饿殍可等得你‘循序’？"
陈澜面色涨红，声音更高，几乎撞破殿顶彩枋：
"那也总比一掷千金、掏空国库强！一旦银尽粮竭，外患内乱并起，何人负责？"
"朕负责。"
御座之上，明希忽然开口，声音不高，却如寒刃切金，瞬间劈开满殿浊气。
她抬手，十二旒玉珠同时向外一荡，像冰瀑炸开；目光扫过之处，百官皆觉喉间一紧。
她一字一顿，每个字都似凿在铜鼎上：
"朕掏二十万两，再开南、北澧两仓，粮银并行，一日之内起运。林相主购，陈卿主核，郑云督运。敢哄抬粮价者——"
啪！
朱红奏折被她掷到龙墀之下，声音脆响，回音在十二根龙柱间来回撞，似连珠炮炸开。
"以囤居奇、阻赈论罪，先斩后奏！"
丹墀之下，女官们齐刷刷俯身，朝服蟒纹起伏如潮，齐呼"陛下圣明——"声浪震得殿梁灰尘簌簌而落。
林宰相与陈澜对视一眼，同时俯身，各怀心思地退回班列。
金钟三叩，余音绵长，像巨兽舔爪，真正的较量才刚开始。
寿安宫。
太凤后倚窗抚茶，指背轻敲杯沿，叮声清脆。
明希甫一请安，他便抬手示意落座，语气温缓却带着不容推辞的力道：
"皇帝近日操劳西北，哀家欣慰。只是——青鸾殿的烛火也连着国祚，林家那孩子若再独守空帐，朝臣便该疑心陛下失衡了。"
明希垂眸，指腹摩挲袖口暗纹，声音低而稳："儿臣明白。林相已请赈灾，朕欲借此立功，也给皇夫抬一抬身份。"
太凤后吹散茶沫，笑意里含警告："抬身份可以，别抬过了头。林家若再出一位‘贤后’，哀家这张椅子可要挪地方了。"
"父后放心。"明希抬眼，眸色沉静，"功劳给他，银子从朕的私库出；史笔写林家，也写朕的皇恩，两相牵制，翻不起浪。"
太凤后盯她片刻，终是点头，却补一句："既如此，皇帝便多往青鸾殿走走，别让外人以为我皇家连一个‘宠’字都吝啬。"
"儿臣遵旨。"明希俯身行礼，袖口掩住指尖，悄然收拢——无人看见，她指节因用力而微微发白。
——谈话毕，她退出寿安宫，径直登辇赴金銮殿。
方才的承诺犹在耳，却无人知，她借赈灾"抬身份"的私心里，藏着的不过是一句悄悄话：
「林青澜，再不会挨跪。」
翌日，辰钟再响，景阳门复开。
女官文武分两班，玄袍朱缘，如黑潮挟赤浪，齐齐俯身。
明希未改朝服，唯腰间多了一枚银章。她抬手，齐安展旨，声音被女官齐声复述，层层回荡：
"再颁三条，永为定例：
一，国库拨银二十万两，南、北澧仓悉启，首批购粮十三万石，七日内起运；
二，遣监察御史郑云，为西北赈抚使，持银章、空名敕书，一路先斩后奏；
三，敢囤粮抬价、阻赈慢行，无论官商，就地拿问，斩讫报来！"
百官再无异议，伏拜如山呼海啸。女官们齐声高呼"陛下圣明"，声浪震得香雾四散，政令出殿，风雨欲来。
一、启程·景彻元年四月廿九·子时暴雨如注
1. 码头
雨像钝刀，一刀刀削着江面。
郑云摘冠，任黑发被雨水糊成刀刃，贴在脸上。
"监察御史郑云，奉旨赈灾！"
银章举过顶，朱印被雨砸成血花，溅进眼里，她连眨都不眨。
万船同时点灯，火蛇沿舷壁窜起，江面被烧得赤红——像一口煮不开的锅。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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