冬日暖阳跃出云层，照得琉璃瓦顶的白雪亮晶晶的，有融化的水珠从檐头滴落下来。
啪嗒，啪嗒……
断续，琐碎。
站在白玉广场上的那群或绯或青官袍们却一点没感觉到温暖，只有深黑如渊的害怕、恐惧、迷茫和冰寒团团禁锢着他们。
就象被丢置于万万丈的深海之下，让人无法呼吸，无法动弹。
浓烈血腥味充斥不去，徘徊在鼻端，终于有一人呕吐了起来，随即如瘟疫般蔓延一大片。
少年天子魏允琰从呆滞中弹动了一下身体，一弯腰哗得吐了起来，撕心裂肺得似要把整付肚肠都吐出来。
镇国公周钰嘴角带着笑意看完行刑，此时四顾一瞧，皱起眉头厌烦地沉沉一喝。
呕吐声霎时止了。
见此现象，他顿感满意，上前走到魏允琰身前，很是慈祥地伸出一手拍了拍他背，感觉到手掌下单薄身骨在止不住地颤抖，笑意更深了一些。
他道：“允琰啊，非是仲父要为难你，是仲父心疼啊！仲父最得力的义子，能征善战的昭毅将军就这般在大街上被贼人害了，死得冤哪！今日仲父就是要杀杀贼人的威风，让他们再没有胆气敢如此行事，你说对吧！”
少年天子魏允琰直起腰来，用袖抹了嘴上的污秽，露出一个明朗的笑来，“仲父，孩儿都听您的。”
“这就对了。去，跟你二哥告罪一声吧，别让他等久了！”
他拍了一掌在魏允琰背上，拍得他趔趄一下往棺木前走了，随即仰天大笑。
笑声肆意粗狂，仿佛随着寒风在整个皇城，乃至整个京城里回荡开来。
魏允琰踏着刺耳笑声，一步，一步，走到棺前，双手展开扶上棺木，随后猛得一个前冲，把脑袋砸了上去。
“嘭”
沉闷声响中，巨型棺木似乎都被震了一下。
他大声道：“二哥，你走好，允琰给你送行了。”
他弯腰低头，蓄力欲撞第二下。
络腮胡周原一箭步，一把揪住魏允琰的身子，往后一扯，就把他摔在了地上。
穿着明黄五爪金龙袍的少年天子象滚葫芦般跌在了地上，额头上一道鲜红流了下来，滑过眼皮、鼻梁，落进了嘴里。
他张开嘴，露出染血的牙齿，用足力气高声大喊，“二哥，允琰用天子龙血给你送行了，你走好。”
镇国公猛得收了笑，怒意浮现，狠狠盯着他，最后冷哼一声道：“腊八佛节，我要用凶徒首级祭奠义子周城！”
镇国公周钰留下这样一句话，带着义子们抬着棺木离开了。
少年天子魏允琰从地上慢慢爬起，一步一步走向白玉台阶，再未看他的海东青一眼。
“陛下。”
“陛下，臣等有罪。”
大庆朝臣们一个个跪了下去。
魏允琰走上台阶，转身漠然看了一眼那些跪地朝臣，目光一转，落到从红柱后出来飞快凑上前的薛守望身上，甚是平静地说道：“薛爱卿，随朕进殿。”
“是。”
薛守望忙俯身，小步快速跟上，走进了那宽大幽深的太元殿。
大太监吴彬冷冷瞥了眼阶下朝臣们，随之进殿，合拢了两扇高高的殿门。
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白玉广场上透着股死寂。
夏季傅怔愣愣地望着脚下白玉砖，耳边的惨号、嘶吼仿佛停了，又仿佛没有停，破碎梦呓般地钻进耳朵，啃食他的大脑、灵魂……
他再也支撑不住，啪得摔倒在地。
这一道声音，似乎打破了沉闷，有一个绯红袍的官员站了起来，走到他面前，紧接着，又一个绯袍官员爬起，走到他的面前。
一个、两个……
大庆朝或绯或青的朝官们全都围到了他的面前。
“夏季傅，是你害了周慕英！”
“周慕英替你去死了！”
“奸臣贼子，卖女求荣！”
“胆小如鼠之辈，我等耻与你为伍！”
那一道道义正词严扔到了脊背上，夏季傅恍恍惚惚支起身来，目光投向他们，却见这群人齐齐往后退了一大圈。
“呔，贼子，耻与汝为伍。”
“卖女求生，丢了我们清流的脸面。”
“走，别让他污了我们脚下的地。”
这群大庆朝最有脸面的官员们此时涨红了脸，一个个嘲讽斥骂着，仿佛这般愤怒，就能压下心中所有的怯懦、恐惧、害怕、惊恐……
拉拉塌塌的脚步，一个个远去。
夏季傅面前只剩了一双掐金丝绣万福朝靴，他抬起头，对上一双迟暮的，带着慈蔼和怜悯的眼睛，“岳父大人。”
礼部尚书张世梁摇头叹了一声。
夏季傅瞬间红了耳朵，羞愧地低下了脑袋，却听得对面苍老声徐徐说道：“是这世道的祸，不怪你。”
这声出，夏季傅伏下身子，呜呜哭了。
“天子今日的表现你也瞧见了吧，幼鹰的翅膀已长成，就要一飞冲天了。”礼部尚书张世梁抬起头来，如同天穹中那只雄俊海东青还在一圈圈盘旋般望着，“回去闭门思过，过几日佛节，天子去保国寺沐斋祈福，好好伺候着。”
“是，听岳父大人的。”
夏季傅把身子伏低了，听得年迈的脚步声慢慢远去。
他转过身，朝着太元殿深深跪下，把额头抵到了白玉砖上，久久的，久久的……
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周令一路快马，行至朱雀门外，就见一队麻衣扶棺行来，走在前首的正是镇国公周钰，他忙翻身下马，快步迎前一膝跪下行礼，“义父，十四来迟，请恕罪。”
“凶徒擒着没有？”
周钰微一顿步，撇他一眼慢声道。
“孩儿一路搜索，俱都没有找到凶徒行踪。”
他把头低下，语气更是恭谨了几分。
“无用。”
随着骂声，周令扎实挨了一脚。
跌倒在地时，隐约听得麻衣队伍中有人嗤笑，他却不敢分神，快速爬起，再次跪好。
“继续搜索，定要把那个贼子找出来，千刀万剐难消我心头之恨。”
周钰咬牙，枣红脸庞似乎蒙上了一层铁锈，两道深棕眉毛支楞着，根根竖起，往四周发散出磅礴怒意。
络腮胡壮汉周原腮边横肉暗暗抽动了一下，快步上前低声道：“义父，死掉的那五个，家里是不是要过去搜查一下，也许有贼人的踪迹？”
周钰赞许点头，拍了下周原肩头，“老二没了，现在最得用的也就是老四你了。”
周原大喜，低头拱手大声道：“老四接令，等下就派人过去，定要里里外外搜个遍，不漏掉贼人一点踪迹。对了，义父，那五人中庆天府府尹黄不屈好象……”
“好象什么，别婆婆妈妈的。”周钰瞪他一眼，骂道。
“好象是十四弟的前泰山大人啊。”
他说着扫了眼周令，嘿嘿笑了一下。
周钰哼了一声，大步往前走了。
周原放下手，走到跪地的周令面前，俯下身笑道：“十四弟，我咋听得，你与你泰山大人关系一向亲密，就你那个短命媳妇上吊死后，你泰山大人也没把你赶出门去，每个年节你还拿着礼品登门看望。噢，对了，他的尸身还在太元殿前的广场上晒着太阳，等你去给他收敛呢。”
说完他故意等周令抬起脸来，看到那双微微泛红含着恨意的眼睛瞪着他，却又无可奈何，不能发作的模样，他痛快大笑，拍拍他脸，阴鸷道：“你记住，义父就是我们的天，他最恨白眼狼，最恨别人背叛他。”
麻衣扶棺队伍往前走了，扬起的纸钱被寒风吹卷起来，其中一片落到了周令的腿前，他呆呆伸出来手，捡起了那片纸钱，愣愣看了会，随即起身，如条被人打瘸了一腿的流浪狗别扭地、怪异地、跌撞地奔进了朱雀门、奔进了太元门、奔到了太元殿前的白玉广场上。
随后他看到了糊在一起的巨大血泥。
他哇得一声吐了。
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夏季傅不知跪了多久，最后是被羽林军架着拉出了朱雀门，等他醒过神来，已坐在自家的马车上，管家夏金洪皱巴着一张肥脸，正忧虑地望着他。
“老爷，你没事吧。”
他拿着块帕子，小心翼翼帮他抹去额间的汗，随后，就听到了一道从肚腑间迸发，顺着喉管爆出的，由低到高止都止不住的笑声。
“哈哈……我活着……还活着……”
夏季傅看看自己双手，又摸摸自己双腿，使劲捶了两下，象疯子般大笑起来，笑得眼泪鼻涕都喷了出来，“哈哈……我没死……我没死……”
夏金洪一个哆嗦，手帕落了下去，他顾不上捡，忙掀了车帘，跟车辕上的夏应福急声吩咐，“快，快回府。”
马车一个提速，夏季傅后仰撞到车壁，可他还在笑，笑得上气不接下气。
“活着……我还活着……”
夏府的马车在街上疾驰，驶进坊门，沿着长信街刚到清泉路口，突得就看到一群大红曳撒戴斗笠帽的周家军朝着清泉街奔了进去。
整齐划一的脚步踏出轰隆隆的声音，仿佛震雷一般。
夏季傅的笑声一下被掐断。
他猛得扑到车窗前，哆嗦着手揭开车帘一角，随即面色刷白一个后退，“快，快回府。”
马车驶到夏府门前，就见那群大红曳撒已围到了前头周御史府门前，激烈拍门声后，如狼似虎般冲了进去。
“闭门，闭门谢客。”
夏季傅手脚发抖，坐在车上就直着脖子喊叫起来。
马车驶进夏府，两扇红漆木门在嘎吱声中紧紧闭拢了。
淡白日头斜坠西天，仿佛被什么吸走了活力一般，发出白惨惨、有气无力的一点微光，大片灰黑色从四周漫拢过来，暮色降临。
作者有话说
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第24章 暮色降临
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