“小姐,”夏琦提着食盒推门进来。
宋舒棠瘫在榻上,见她进来坐起身,身上还有些酸痛,应是昨日走的太久身体吃不消。
夏琦将东西放到桌上后一边收拾一边道:“西街的路氏桂花糕派人送了份月饼,说是小姐先前订的,我给拿来了。”
路氏桂花糕,是苏陌?宋舒棠走到桌旁将食盒打开,里面只有几块月饼,她拿起一块掰成两半,里面什么也没有。本想将剩下的月饼都掰开,又觉得浪费便作罢。
拿上写有日常用语的小册子,先前所准备劝说苏陌的纸张以及一些必要物件后带着夏琦出门。
“小姐,可还要带些别的?”夏琦跟在宋舒棠身后边走边问。
宋舒棠摇头,若是说不通,准备的再多也没用。
此番出来,宋舒棠特意乔装打扮一番,至少不会让人一眼看出她是宋家姑娘,衣裳样式都换成时下妇女最常穿的,发髻极尽简约,夏琦也在她要求下着装与她相差无二,总之尽量不惹人注意。
一番周折下二人终于来到西街路氏糕点铺前,这里门可罗雀不似其他糕点铺那般人来人往。
宋舒棠和夏琦一走进去便听柜台前的店小二道:“客人,您来得不巧,咱家的糕点已经卖完了,还请明儿赶早。”
夏琦好奇问道:“小哥,这还不到午时便卖完了?”
“嗐,那做糕点的是我们老板从江南那边请来的师傅,每天都是限量的。”
“这样啊,那你家这还有没有什么能买的。”
小二从柜台后走出来,一边指着店内空荡的柜子一边道:“姑娘,我真不骗你,真的什么都没了。”
“那我能跟你打听个人吗?”夏琦一边问一边观察着店小二的神情。
小二拿过帕子擦拭柜台,回道:“姑娘你问吧。”
“你们这有没有一位姓苏的公子?”
“你是说宿小哥吗?他现在不在店内。”
宋舒棠警觉,宿和苏,是口音吗,还是说不是苏陌?
“那你知道他去哪了吗?”夏琦连忙追问。
“姑娘,宿小哥是老板的亲戚,我就是一打工的,我怎么会知道他去哪了呢。”店小二语气有些无奈。
夏琦拿出几锭银子塞到店小二手里,央求道:“小哥,我们真的找他有事,你便帮帮我们吧。”
小二见没人注意,将银子放到怀中,故作为难道:“行吧,看姑娘你这么诚心诚意的,我便帮你一回。你们出了门后一直朝西走,可以看见一条河,仔细找找就能看见宿小哥。若是找不着,便在酉时到这来,宿小哥那会也该回来了。”
“多谢小哥。”夏琦眼带感激,而后立即拉上宋舒棠离开。
宋舒棠顺从地跟着她走,在走到店小二看不到的地方后突然停下。夏琦疑惑地看着她,宋舒棠对她作了个噤声的手势,带着她小心翼翼的穿到一处民房,探头去看路氏桂花糕里的情景。
店小二胡乱地擦了两下四周后便将帕子丢下,一个人从店铺内部走出,二人不知说了什么,店小二将一部分收好的银子拿出来递给那人。那人摆摆手,并不收下银子,然后重新走了进去。
宋舒棠若有所思,领着夏琦绕到路氏桂花糕后面的巷子,在她手上写着什么。夏琦情绪立即激动起来,却被按住,对上宋舒棠不容置疑的眼神,她只能妥协。
二人又商谈一番细节后夏琦离开巷子,宋舒棠观察四周后蹑手蹑脚靠近后门,靠近门缝眯着眼睛观察里面。
后院里只有三人,懒懒站着闲聊,从一斤粮食几文钱聊到北边哪里又被北狄侵扰了,直到前厅传来喧闹声,其中两个立即跑到前面去,剩下那人在原地等了几分钟后也离开了后院。
宋舒棠侧耳听了一番,确认他们暂时回不来后,轻轻推了推后门,发现门上锁后撩起裙子手脚并用的上了墙,凝神静听,在听到前厅传来物品摔碎的声响时跳了下来。
她打量着周围,在没发现什么异常后轻手轻脚地靠近楼梯,正准备上楼就发现面前多了一道影子,影子手上还拿着一根木棍。她默默攥紧手中簪子,在那木棍打下来时侧身躲过,同时将簪子往他眼睛上刺去。
那人及时收回木棍抵挡,簪子插在了木棍里。宋舒棠也看清了面前之人,一个小男孩,年纪不大,怒气冲冲地盯着自己。见她没了防身之物,男孩又抄过一旁的木头,举着木头朝宋舒棠而来。
“阿盛,别伤她!”
男孩迟疑了一下,而宋舒棠几步躲到他身后,不知什么时候拿出的匕首正抵在他脖子上。
男孩哀怨地看向楼梯上的人,他也没预料到会是这种结果,尴尬笑笑摸了摸鼻子。苏陌从楼梯上下来,试图靠近他们,却见宋舒棠的刀又近了一分。
“宋姑娘别激动,不妨先把刀放下。”苏陌试图劝说,见宋舒棠目光移向一旁的木棍后尴尬地笑,“宋姑娘,你听我解释,这都是误会。”
“对,都是误会,姐姐,你先把刀放下,听宿青哥哥解释啊。”男孩也赶紧说道。
宿青?宋舒棠在心里默念这个名字,皮笑肉不笑地看着他,然后将刀放下。小男孩立即跑到宿青身后,探出一个头来观察她。
宿青把男孩扒拉开,走到宋舒棠旁边蹲下去捡起插着簪子的木棍,把簪子从里面拔出来,将木棍丢到一边,将簪子递给她:“宋姑娘,你的东西,收好了。”
宋舒棠接过簪子插到发髻上,又等着宿青开口。恰在此时,之前被支走的几人也回来了,看见这副场景一个大胡子打趣道:“阿青,你的风流债找上门了?”
店小二也走进来,看见宋舒棠惊道:“姑娘,你怎么在这?你不是……不是……”
宿青立即猜到宋舒棠之前被当作其他人打发了,立即插嘴:“不是什么风流债,这位是我恩人宋姑娘。”
大胡子诧异道:“宋姑娘不是哑巴吗?”发觉失语后又加补道,“宋姑娘你别误会,我……我没有嘲笑的意思。嗯……我的意思是……”,大胡子抓耳挠腮,支支吾吾,“我的意思是我是个粗人,你把我的话当作空气就是。”
店小二也意识到了自己刚刚打发走了宿青要等的人,溜去了前厅。气氛安静下来,只有小男孩摸不清状况,试探性地开口:“姐姐,你就是救了宿青哥哥的人吗?”
宋舒棠迟疑点头。
“那姐姐可以给我说说你是怎么救的吗?”男孩期待地看着她。
“黎盛,你功课做完了吗。”一个看着儒雅些的男人问道。
小男孩立即抬头望天,见不能浑水摸鱼又哀求道:“黎文哥哥,你就不能放我一马吗?”
黎文语气冷酷:“你明天就要上学了。”他一把拎起黎盛离开。大胡子也赶紧叫上另外一人到厨房去准备食材,后院便只剩下宋舒棠和宿青。
宿青拉过一张椅子,挪到宋舒棠旁边:“宋姑娘,请坐。”
宋舒棠看了眼,将椅子搬到桌子旁坐下,然后拿出自己准备的纸笔和墨汁,拿过桌上的碗,询问地看向宿青。
“姑娘随意便是。”
得了这话,宋舒棠从院中水缸舀出一勺水,在碗中倒上少许,又打开装墨汁的小瓶,倒了一些出来,一切就绪后拿出先前准备的纸张递给宿青。
宿青接过纸张,仔细地看了下去,良久后又重新响起他的声音:“宋姑娘,我承认你上面所说很是动人,我也能理解你希望得到助力的心情。可是,你要怎么保证我们一定能成功呢。
说句不好听的,姑娘不过一介闺阁女子,在下也只是有些蛮力的莽夫,就算在下说动各位师兄们加入我们,我们也不过十几号人,我们又要如何去做?”
宋舒棠并不意外他会质疑自己,这很正常,在所有人看来这都是一件天方夜谭之事,她在纸上写:不一定成功,但总有人要做。昔日开国圣上身旁不过两三人,银钱不足一两,但他依旧成功了。
“宋姑娘,此事风险太大,我不能贸然答应你。”
“刺杀朝廷命官风险更大,你还是做了”宋舒棠毫不留情地写,“我知你对朝堂有怨,就算无我,你也会接着刺杀贪官。既如此,不如与我联手,共同诊治一番,从根源解决问题,总好过治标不治本。”
宿青还想在说些什么,又见宋舒棠接着写:可否先同我去个地方再做决定。
他思虑片刻,最后点头。宋舒棠又将桌上的东西收起,带着宿青从门口走出。遇见前厅小二时他立即拿过账本遮脸,转过身去背对着他们。宋舒棠没管,带着宿青到了同夏琦约定好的地方。
夏琦见她出来立即兴奋上前,瞧见一旁宿青后上下打量一番问道:“小姐,这位便是苏陌公子吗?”
宋舒棠看着他,脸上是一副看好戏的表情。
宿青再次感到窘迫,为自己先前没有同宋舒棠介绍自己而感到后悔:“这位姑娘,在下本名宿青,苏陌只是我行走江湖时的化名。”
夏琦也不折磨他,转而介绍起自己:“我叫夏琦。”
“夏琦姑娘好。”
等两人打过招呼后,宋舒棠又在夏琦手上写字,夏琦有些迟疑:“小姐,真要带宿青公子去那吗?”
见宋舒棠肯定点头也不再反驳,只道:“那小姐在此处稍等,我去买点东西。”然后一步三回头地离开。
“宋姑娘,先前店里闹事的人是你们请的吧。”宿青突兀地问。
宋舒棠也不打算瞒他,既然要合作,总得拿出诚意来,便点头肯定了他的猜测。
“那就好,我还担心是不是惹到哪家贵人了?”宿青开玩笑道,“不过宋姑娘这么周到,肯定是个不错的合作对象。”
宋舒棠回头对着他笑,看着很是真诚。
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