近来，朝堂之上看似风平浪静，实则暗潮汹涌。一股以礼部尚书赵崇为首的新势力，宛如一条潜藏在深水之中的巨蟒，不动声色间悄然崛起，开始施展起盘根错节的手段。
这日清晨，天光破晓，淡薄的云层被朝阳染成了暖橙色，像是给巍峨皇城披上了一层祥和的纱衣。萧逸尘身着朝服，头戴乌纱，身姿挺拔地踏入朝堂。往日里，大臣们入朝时或低声寒暄、或神色匆匆，总归透着几分随意；可如今，不少官员三两成群、交头接耳，眼神闪躲，一见萧逸尘进来，立马噤声，佯装无事整理官袍，那模样，活像受惊的鹌鹑。萧逸尘剑眉微蹙，不动声色地扫视一圈，心中暗忖：这朝堂的氛围，怕是有变。
朝会伊始，皇帝高坐龙椅，抬手扶额，神色倦怠，似被繁杂国事扰得心神不宁。礼部尚书赵崇出列，手持笏板，面上一副为国为民的恳切模样，奏道：“陛下，如今四海升平，文化昌盛，臣以为当大兴礼仪之风，重塑我朝威严。各地官学需增设礼学课程，且要修缮诸多老旧文庙，此乃彰显圣恩、教化万民之举，望陛下恩准。”
皇帝微微颔首，目光在朝堂上巡弋一圈，缓声道：“赵爱卿所言，乍听确有几分道理，只是此事关乎重大，耗费不菲，朕需听听诸位爱卿的看法。”
赵崇见状，嘴角极快地掠过一丝不易察觉的笑意，退回班列。此时，户部侍郎钱穆抢先出列，躬身谄媚道：“陛下，礼部尚书此提议实乃高瞻远瞩啊！文化乃国之根基，这大兴礼仪，修缮文庙，正该是当下之急务，哪怕一时花销大些，可从长远看，受益无穷呐，国库咬咬牙总能撑过去的。”
萧逸尘眉头微皱，心下冷哼，刚要开口，却见又有几个官员接连附和。
工部郎中孙福尖着嗓子附和：“正是，正是！修缮文庙那是脸面工程，咱这京城的文庙前些时日我去瞧了，墙皮剥落，梁柱腐朽，实在有碍观瞻，外地的文庙想必更是破败，不修如何能显我朝对圣人的敬重！”
萧逸尘听着这些浮夸之词，实在按捺不住，一步跨出，高声道：“陛下，臣有异议！”朝堂瞬间安静下来，众人目光纷纷投向他。
皇帝眼中闪过一丝期许，抬手示意：“萧爱卿但说无妨。”
萧逸尘拱手道：“陛下，礼部此番提议，看似有理，实则暗藏玄机。修缮文庙、增设课程，哪一项不是吞金的无底洞？当下国库不算充盈，刚拨了赈灾款项，哪有余力操办这些？这几日臣去户部核对账目，各项支出繁杂，结余寥寥，若贸然开启这些大工程，怕是赈灾之事后续都难以为继，受苦的终究是万千黎庶啊。”
赵崇脸色微变，上前一步，不紧不慢地反驳：“萧大人，切莫危言耸听，文化之事怎能因一时银钱短缺就搁置？我朝向来以礼义立邦，如今不过是略加修缮整饬，怎会到如此不堪境地，莫非在萧大人眼里，礼学教化竟这般无足轻重？”
萧逸尘冷笑一声：“赵大人，非是我轻视礼学，实在是凡事当分轻重缓急。眼下灾民嗷嗷待哺，各地流民若安置不善，易生祸乱，这才是危及社稷的头等大事。大人张口闭口文化根基，难道要百姓饿着肚子去尊崇圣人？再者，这提议一出，朝堂附和者众，平日里不见诸位对礼学如此上心，此刻一呼百应，莫不是早有串联？”
这话一出，朝堂顿时哗然，那些方才还在力挺的官员瞬间面红耳赤，交头接耳起来，唯有赵崇仍强装镇定，可那攥紧笏板的手指关节已然泛白。萧逸尘见状，愈发笃定，这是一场早有预谋的“大戏”，赵崇一党已然开始结党营私，妄图操控朝堂话语权，一步步架空皇权。
朝会散去，萧逸尘眉心紧锁，疾步走向偏殿，亲信大臣苏文渊早已等候多时。苏文渊见他进来，拱手沉声道：“萧将军，今日朝堂之事，想必您也瞧出端倪了，礼部这是要借着名头揽财啊！”萧逸尘冷哼一声：“哼，不止如此，我听闻近期拨往灾区的赈灾款项也有异样，好几处受灾百姓没收到足额钱粮，定是有人从中截留。”两人围坐桌前，压低声音，细细梳理线索。萧逸尘目光如炬，吩咐道：“文渊，你暗中查查礼部那些党羽的账目往来，但凡有可疑之处，立刻记录；我去户部，探探赈灾款项的去向。”
苏文渊面露难色，担忧道：“萧将军，礼部势力如今盘根错节，暗中查访怕是不易，万一打草惊蛇……”萧逸尘拍了拍他的肩，沉声道：“我知晓其中凶险，但此事关乎朝堂安稳、百姓生死，不能退缩。你只管小心行事，若遇麻烦，速来寻我。”苏文渊一咬牙，点头应下：“将军放心，属下定当竭尽全力。”
与此同时，林瑶也没闲着。她素日里常去城中的医馆义诊，帮着照料伤病百姓。医馆内，药香弥漫，病榻上伤者哀号、患者蹙眉，满目皆是疾苦之色。林瑶正帮一位断了腿的灾民换药，听着他唉声叹气：“夫人啊，上头说拨了赈灾粮，可到咱这儿就剩个零头，家里老小都快饿死了，这可咋整啊！”旁边一位老嬷嬷也接口哭诉：“是啊，俺们村里房子塌了大半，等着银子修缮，左等右等没个影儿。”林瑶心中一惊，安抚好众人后，匆匆赶回府中。
萧逸尘从户部一无所获而归，满脸阴霾，刚进府门，就见林瑶神色焦急地迎上来。未等他开口，林瑶便拉着他进了内室，将医馆听闻一五一十告知。萧逸尘怒火中烧，一拳砸在桌上：“这帮蛀虫，连赈灾救命的钱都敢吞！”林瑶握住他的手，目光坚定：“逸尘，此事关乎百姓生死、朝堂安稳，咱们不能坐视不管。”萧逸尘反握住她的手，点头道：“瑶儿放心，我定要揪出这些硕鼠，还朝堂清明、百姓安宁。” 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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