程芷斜倚在床头吃着周伯送来的桂花糖酥，看着手中的话本，好不惬意。
忽然门扉被叩响，她放下话本，疑惑开口：“是周伯吗？门没锁，直接推就好了。”
房门被推开，站着出乎意料的人。
“是我，过来看——。”崔嘉慕的话还没说话，只见一道人影闪过，接着面前的门板被重重关上，发出的巨大动静震得县衙老旧的墙皮簌簌脱落。
崔嘉慕：“？？？”
程芷用手抵着门板，垂头盯着地面，大脑一片混乱。
崔嘉慕莫名其妙吃了闭门羹，他拍了拍门板，声音中透着委屈和茫然：“我又哪里惹你了？”
“......你自己做的事说的话，你自己想！”程芷不敢回忆昨日发生的事情，一想起来就浑身发烫，羞恼不已。
崔嘉慕的目光更加无辜了：“昨日我与你说话都不超过三句话，我能对你做什么事说什么话？”
程芷瞪着眼憋了半晌，最后几不可闻地低声骂了一句：“登徒子。”
崔嘉慕只听见了模糊的字音：“你方才说话了吗？”
程芷仰头怒道：“下流！”
崔嘉慕：“？？？”
他好心来看望程芷的伤势如何，不仅没得到一句道谢，反倒没由来地受了程芷的一通骂，哪怕是再没脾气的泥人也忍不了这气。
崔嘉慕气道：“你这人好生不讲道理！我哪里得罪你了，要被你如此污蔑？我好心吩咐周伯去买糕点和话本供你打发时间，本也没求你心怀感激，没想到好心做了驴肝肺！”
崔嘉慕这番话一出，登时让程芷气得跳脚，她猛地拉开门板为自己正名：“本小姐行事光明磊落，才不做污蔑人的小人行径呢！”
崔嘉慕看着程芷一瘸一拐走出来的动作一愣，视线自然向下地去看她明显走路不畅的那条腿，却没料到一双秀气白皙的脚闯入眼帘。
“我什么都没看见。”他比程芷先反应过来，猛地移开视线转过身子，方才满腔的怒意被这一打岔后全部不见了，脑袋中乱糟糟的，完全没有发觉脱口而出的话与掩耳盗铃没有分别。
程芷后知后觉。
“我、崔嘉慕......”霎时间她浑身血液倒流，绯意从白皙的脖颈一路爬上俏脸，她柳眉倒竖，颤抖着声音道，“本小姐要挖了你的眼珠子！”
崔嘉慕听着程芷的语气就大感不妙，拔腿跑出十步远的安全距离后才转过身子，口中喊道：“这如何怪我？分明是你赤......”
崔嘉慕喉珠滚了滚，最后把即将吐出口的“脚”字咽了下去，袖袍下的手不自觉地握起拳头。
程芷连忙扯了几下裙摆将露出的脚遮严实，口中不忘骂道：“不许回头看！你这个登徒子！”
崔嘉慕一噎，连忙抬头望天：“我没看！”
女子的脚只有她的丈夫才能看。
这个念头不约而同地在二人的脑中盘桓。
“我警告你，不许去想.....”程芷咬牙威胁。
崔嘉慕涨红了脸大声反驳：“谁要想啊？！”
他自认正人君子，才不会无耻地去肖想女子的脚。
“你既然伤了腿就好生在床上歇着，不要下地乱走动！我会让周伯给你送吃食来的。”崔嘉慕飞速地丢下一句话后就落荒而逃。
白驹过隙，程芷他们来到清苑县的日子很快就过去了十日，崔嘉慕终于将清苑县的情况摸得差不多了，处理起公务来也越发得心应手，程芷的腿伤也终于恢复到和以前一样，可以自然地下地走路了。
程芷和崔嘉慕都默契地不再提起那日的乌龙，一切都在逐渐步入正轨，那一日的事情仿佛没发生过似的，除了他们二人偶尔撞在一起的目光像是被火舌烫到似的一触即分。
周伯为程芷奉上一杯热茶。
程芷乖巧地笑笑：“谢谢周伯。”
程芷手心捧着热气氤氲的茶水，懒洋洋地望向外头晴朗的天空，感叹道：“那些官员都没来找你的茬，真是稀奇啊。”
崔嘉慕低头看着孙之行写的公文，不以为然地接话：“他们是想拉拢我，自然不会无故为难我。”
程芷奇道：“拉拢你？你不是说他们并非你父亲的门生，与你父亲不是一派的吗？为何还要做出拉拢你这么矛盾的举动？”
崔嘉慕顿了顿，思索了片刻后开口问道：“你可知朝中分为几派？”
“不知，我不关心这个，我爹他也从不跟我说这些。”
崔嘉慕放下手中公文，抬头看她，二人的视线在空中相遇，下一瞬间，二人同时移开目光，各自看向不同的方向。
崔嘉慕不自然地清了清嗓子，开口：“朝中有三派，一派以我父亲为首，大多为我父亲的门生；一派是中立派，比如你的父亲程大人，不偏不倚只听命于皇上；还有一派以安亲王为首。近些年来，安亲王的势力正在逐渐壮大，皇上对他明面上宠爱有加，赏赐不断，但实则十分忌惮。
“安亲王乃皇上的亲弟，为人独断自大、眼高于顶。他自认是皇上的弟弟，又受皇上宠爱，故而多次在朝中与皇上呛话。”
程芷瞠目结舌，拍手赞道：“是个不要命的狠人。”
崔嘉慕继续说：“皇上乃一国之君，却三番四次地被当着众多大臣如此驳面，即便是再喜爱的亲弟弟也无法不恼怒。于是在一次的朝会上下令禁了安亲王的足。安亲王心生不服，后来便开始结交官员，发展自己的势力。”
“亲王发展自己的势力......”程芷惊讶地瞪圆了眼，檀口微张，“这......岂不是司马昭之心，人尽皆知？”
崔嘉慕点头，难得露出一副瞧不上的鄙夷神色：“安亲王自命不凡，连拉帮结派这等事情都不屑于遮掩。”
“如此行径等同谋逆，既然如此，皇上为何不拿下他？”程芷困惑地歪了歪头。
“多年以前皇上与安亲王的兄弟情还未破裂，将统领御前侍卫的虎符赐给了他。晃眼数年过去，谁料亲兄弟反目，当时觉得统领御林军最为稳妥的人选此时成了如鲠在喉的一枚鱼刺，而镇国大将军和骠骑大将军分别驻守一南一北的边疆，分身乏术。倘若强行咽下这枚鱼刺也许会反过来伤到自己，只能想办法化掉它。”
“而我父亲民望高，底下门生众多，故而在朝中获得许多人拥护自成一派。安亲王此人心高气傲，看不过我父亲处处高他一头，于是明里暗里同我父亲较劲。皇上对此自然乐见其成。”
程芷抿了一口茶水，听得津津有味。
“故而你在民间能听闻我父亲权倾朝野如何如何的，这其中有一部分来自皇上在暗中的推波助澜。皇上想要安亲王将矛头指向我父亲，两虎相争时，皇上就可借此获得喘息的机会，暗中布局，等待时机出手。”
“塞莱州的这些官员是安亲王的人。他们破天荒地想要拉拢你，是什么事情让他们判断你会背叛你父亲呢？”程芷垂下眼若有所思地看着并不平静的杯中水，脑中忽然闪过一道光，“我明白了，是秦州官员落马。”
崔嘉慕起身从身后的书架中取下一个木盒将它打开，翻找片刻后拿出一封信，周伯上前接过后递给程芷。
程芷不明就里地拿过信，低头看着信封上的信戳，愣了愣：“这不是崔太傅寄给你的信吗？”
然而还不待崔嘉慕开口解释，她就自己想通了。
“这上面写了关于秦州官员落马的事情，我说得对吗？”
崔嘉慕点头：“你打开看看。”
程芷取出里面的信件打开，一目十行。
崔太傅收到崔嘉慕的信后没有包庇所谓的门生，一刻也没有耽搁地拟了奏折上禀天听。
皇上知道后震怒，特派大理寺少卿去往秦州好好调查一番搜刮民脂民膏的贪官污吏，并直言要严惩不贷。秦州知府作为秦州最大的父母官被摘了乌纱帽，押解进京送往大理寺审理，其余官员都被勒令停职察看。
秦州官员几乎都是崔太傅的门生，故而崔太傅自然也因此受到了波及，但皇上念及崔太傅并不知情且及时发奸擿伏，故只罚俸一年。
但尽管如此，崔太傅被罚一事也仍在朝中掀起了不小的风波。
程芷若有所思地沉吟：“你南下赴任的行踪并没有遮掩，有心之人稍一调查就能知道崔太傅之子经过秦州没几日后，秦州官员就惨遭落马。推敲一下便能知道崔太傅递奏折弹劾秦州官员肯定与你有关。”
崔嘉慕自嘲说：“我与父亲之间的关系冷淡。我离京前没有归家，父亲也并未送行。落在有心人眼中，大概以为我们父子不和吧。”
“你的意思是他们认为你们父子不和，故而你父亲毫无征兆地弹劾自己的门生是为了抢在你之前自断一尾，以免受到皇上更大的处罚？”
“我猜大概是的，否则他们不会异想天开地试图拉拢我。”
“但其实是你写信寄给了崔太傅。”程芷啧啧摇头，感叹道，“不过他们拉拢人的方式就是灌醉你吗？”
程芷对这种拉拢方式不敢苟同。
回想起那日的宴席，崔嘉慕的眼神冷了下来：“安亲王底下的人倒是跟安亲王臭味相投，一样的目中无人。”
程芷闻言疑惑开口：“他们怎么你了？”
“他们自己沉迷酒色，就理所当然地认为我也跟他们一样。”
程芷想起那三名身姿窈窕的少女来，恍然大悟后露出不适的表情。
她不再去想那群人，简直污了自己的眼，她垂下头去看信件。
她忽然注意到崔太傅对于自己被牵连一事并未在责怪崔嘉慕，反倒夸奖了崔嘉慕的所为，虽然只是寥寥几句话。
她将第一张信看完后，目光顺势落在第二张上。
“等等、别！”
还不等程芷看到第二行时，一只手猛地伸来夺走信件。
程芷眨了眨眼，反应慢半拍地奇道：“欸？这上头是不是还提到了我父亲？我看到了‘程’字。”
崔嘉慕动作粗鲁地将信纸随便折叠起来塞进了木盒，眼神闪躲，语气不自然地敷衍道：“没有，是你看错了。我忘了后面还有父亲写给我的话了，这些内容不便给你看。”
程芷半信半疑地盯着崔嘉慕：“是吗？”
崔嘉慕生硬地扭转话题：“对了，我之前一直忙于熟悉清苑县的情况，还没来得及处理佃户的事情，眼下公务处理得差不多了，待会儿我要跟孙主簿一起去看看那些佃户，你要不要一起去？”
程芷审视崔嘉慕的表情好一会儿，才在崔嘉慕被她的目光盯得恼羞成怒之前，悠悠地说：“当然去。”
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