薛立岩答道：“大夏律明文规定，百姓受灾之后，官府应当赈济，他们落到如今境地，是因为官府无所作为。因此，他们来不来修衙门，都有一碗粥。”
明闲追问：“那为何以工抵粥？”
薛立岩说：“因为越地自此之后将有自己的法度。不来修衙门只有一碗粥，来了可能还有其他益处。”又诚恳分解：“明大人，你之前锦衣玉食，对民生知之不深。灾民难民，当然希望有饭吃，但到明年夏收还有五六个月，难不成一直施粥？升米恩，斗米仇，这句俗语颇有道理。今日以工抵粥，总好过他日粥断成仇。”
明闲低头沉思，像是下定了决心般，问道：“薛大人，在民生实务上，与你相比，我确实望尘莫及。但我毕竟读了一些书，也想为越地做些事情，您看有什么是我能做的？”
薛立岩拱手施礼：“多谢明大人，那我就不客气了。我这里千头万绪，但有一样最是着急。麻烦明大人草拟一份告示，有那愿意为黎民百姓做事的举人秀才，尽可前来衙门寻我。”
翌日晨起，便有人拿着木牌来到衙门。薛立岩向邵览山借了几个人帮忙登记。
田十五按照薛立岩给的表格问来人：“姓名？”
那人看着田十五那张严肃的脸，战战兢兢，有些想跑。召十八推开田十五，笑嘻嘻说道：“这位大哥，我这兄弟天生黑脸，对谁都一样，您别怕。大哥是来修衙门的啊？”
那人点点头说：“昨晚吃了两碗粥，今天来修衙门。”将木牌递给召十八。召十八说：“按照上官的要求，咱们兄弟要问你一些问题，还请大哥如实回答。”那人小心翼翼道：“官爷您请问。”
召十八摆摆手：“可别叫官爷，让长官听到要罚我的。主子说了，咱们这些人，爹娘都是平民百姓，入了伍，当了兵，便要保护百姓，就像保护爹娘一样，我叫召十八，他叫田十五，您叫我俩十五、十八就好。大哥，请问您怎么称呼？”
那人见召十八亲亲热热，又听见他这新鲜说辞，也便热络起来，道：“两位兄弟，我叫牛铁柱。”田十五便在姓名一栏写下他的名字。召十八又问了住在哪，家里还有什么人等，牛铁柱一一作答。召十八最后问道：“您会什么手艺吗？”
牛铁柱挠挠头，说：“庄稼人，会什么手艺，就是伺候庄稼。”想了想又问：“我种的地收成总是村里最好的，这算不算。”十八点头：“您这手艺可顶厉害了。”
然后告诉他：“今天您先修缮衙门，咱们管三顿饭，工钱日清，每日十文，您昨晚喝了两碗粥，便扣除您两文。今日监工的是那边那位兄弟，干什么，怎么干，听他招呼就行。”
牛铁柱有些怀疑自己听岔了，忙问道：“还管饭？还有工钱拿？”得到肯定的答复，一路跑着去找监工要活干，生怕晚了就没机会了。
不过一会儿功夫拿到木牌的人七八成都来修衙门了。
与此同时，明闲起草的招贤启示也张贴出来，其上写道：“越地遭难，黎民受苦，闻者同悲，见着共泣。今欲兴百业以振民心，强军备而护百姓。诸君有志，请速往来。闽地青竹，扫榻以待。”
召十八他们身边围了不少人，这些人没有木牌，却抱着一线希望在问：“官爷，没有木牌的人不能做工吗？”“官爷，让我试试吧。”这些人身体虚弱，实在不能干重活。召十八解释的嗓子都哑了，却只是让这些人将官爷改成小哥，显然是不打算散去。他杀土匪时干脆利落，面对这些人却束手无策。
看完告示的李泽，在旁边暗中观察了一会儿，走上前来，替召十八解围：“父老乡亲，我是万文书院的举人，这份告示上写了，知府衙门还要做许多事，定会再招工，大家等个一两日，总会找到自己能干的活计。”众人一听，举人老爷说了，那应当是还有机会，慢慢散了。
召十八谢过李泽，李泽微笑着道：“召小哥，田小哥，我看你们像是上阵杀过敌的，怎么让这些百姓欺负成这样？”召十八眼睛微眯看了一眼李泽，李泽顿时感到脖颈发凉，暗道要糟，却听田十五道：“没人欺负我们，百姓也不是敌人。”李泽冲二人抱拳，进了知府衙门。
他见到薛立岩，深施一礼：“万文书院李泽，见过薛大人。”薛立岩知道他是举人后，忙道：“李举人，你能来帮忙，我先谢过了。不知李举人的同窗可还有愿意来帮忙的？”李泽道：“正要禀告大人，我有三五好友，他们能帮薛大人，应该乐意之至。”
薛立岩有了李泽等人帮忙，便将各色招工启示都张贴出来，泥瓦匠，厨师，裁缝等等不一而足，越地百姓，纷纷涌向余城。
晚上有集议，地点在老知府衙门，也就是当地人说的凶宅。先由薛立岩通报民生政事：“告示贴出去了，今日已有不少人来应募。李泽几个初看能力不错，等到稳定了，若人品可靠，我再让他们拜见主子。”邵览山表示不急，递给他一沓图纸：“这是工坊的详图，今后就全交给你了。”薛立岩接过来，说道：“正在统计城中无主的宅子，两三日能有结果，再过几日天冷了，那些难民总得有个地方挡风。主子，我先从你这里借些银钱周转。”邵览山道：“这个待会再议，说不得你发笔横财，就不用借了。”薛立岩见她不像开玩笑，心中颇是期待。
文老五道：“主子，今天收到信儿，匠人们已经分期出发了，他们路上不会耽搁，预计下个月能陆陆续续赶到。总共大约三百人，他们的吃穿住，还得劳烦薛大人。”薛立岩点头应下。
召成道：“主子，今日让人在城中问了问，海盗多在三四月或九十月登陆抢劫。一般会有十来艘船，五六十人左右。最近这一次有近百人。手持长刀，极为锋利，凶猛异常。”
薛立岩叹道：“区区百人，竟祸害至斯，大夏军备已是不堪一击了。”
田默道：“主子，越地守军应有二千人，实际只有不足千人，饷银也减半发放，军械已十年未曾更换。”
邵览山说道：“按照明年二月海盗来袭准备，目标全歼敌人。将文五这次带过来的弩弓尽快组装好，专人练习。田默、召成加快募军。两年内攻下前哨岛，五年内灭了东樱国。”前哨岛是海盗据点，海盗皆出自东樱国。
田默召成起身道：“是，主子。”
邵览山环视了一下周围：“今后这个地方就作为我们的集议厅吧。”此处确实适合商议事情，地方大，有五进，周围都是空宅，那些难民宁肯挤城隍庙，也不愿来这里。因为无人打理，杂草丛生，虫蛇出没，荒凉诡异，海盗都不曾光顾。邵览山让人将这一片以极低的价格买了下来，还未来得及修整。
她说：“我们今夜探宝，若有所获，一半交由立岩，一半充作军费。”
田默召成文五都磨拳擦掌，观棋眼中也亮晶晶的。薛立岩道：“传言任知府为官清廉，看来不可信。”
几人在宅子里走了一圈，到了后花园，邵览山指着假山道：“你们看这假山，既不瘦，也不奇，更不透，让人把它拆了吧。”田默唤人进来拆假山，掀开那些石头，有人低呼：“有箱子。”箱子保存完好，打开来，里面是叠放的整整齐齐的金元宝，在天上弯月的映照下，闪闪发光。十个箱子，每个箱子里十个金元宝，总计有五千两黄金。
薛立岩惊讶道：“还是个大贪官。”二千五百两黄金，他觉得足以让他支撑到明年开春，甚至连买种子的钱都有了。
邵览山想到那千金难买的太乌甲，说：“再找找看。”几人打算再去查探正房，邵览山看着幽深的湖水，说道：“把源头堵上，水放干。”紧挨着假山的地方，露出一个石门，石门紧闭，观棋示意其他人站远些，她以掌击门，门应声而倒，五支箭从门内激射而出，观棋以袖挥落射向左边的箭羽，同时飞身向左避开。
待浊气排出，观棋带路，一行人依次而入。暗室极大，再没有机关，却堆满了箱子。众人心中已有猜疑，打开一两个箱子，发现如同假山中埋着的一般，皆是金子。邵览山让人抬出去，一一查验点算，她则拿起石桌抽屉里的一沓信看了起来，面色越来越凝重。薛立岩问道：“主子，信上写的什么？”邵览山道：“上去细说。”
信是东樱女王写给任知府的，原来任知府年轻时曾到过东樱，偶遇女王，被纳入后宫，并和东樱女王育有一子。后任知府回到大夏，科举入仕，到越地萧县任知县，暗中为东樱国提供情报，方便东樱国派武士假扮海盗，来大夏抢劫。东樱女王野心勃勃，并不满足于抢劫，她许诺让任知府之子继位，要求任知府尽快升到高位，待时机成熟，东樱入侵大夏时，他做内应。故每次抢劫，都会留给任知府半数财物，且抢劫萧县时，只是虚晃一枪，因此任知府很快从知县升为知府。
薛立岩听完，冷汗直流，说道：“幸亏日月宫出手了。”又问道：“主子识得东樱文字？”
邵览山回道：“我会的东西很多，慢慢你就知道了，不必惊讶。不知这姓任的还有没有其他同伙？”
召成道：“募军时要严查，进入军工作坊之人更要查个底儿掉。”
邵览山点点头：“待灭了东樱国，就算有奸细，也翻不起大浪了。”
此时金子也已点算完毕，三百个箱子，十五万两黄金，按照原先说好的平分。薛立岩内心的喜悦无以言表，对邵览山一揖到底，豪情万丈，说道：“主子，一月之内，越地必当旧貌换新颜！”
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