众人窃窃私语，显然还未全信。薛立岩也不急于求成，至少已在百姓心中埋下法度的种子，只要勤加照应，必定生根发芽，长成参天大树。
又有人问：“那海盗杀人抢劫，越地刑律管不管？”声音低弱，毫无底气，似乎也觉得自己问了不该问的，生怕惹恼官府大人一般。
薛立岩斩钉截铁道：“主子说了，有她在，海盗敢来，就必死无疑。”他声音低沉但清晰：“萧县临海，深受海盗之苦。主子已经令我将萧县幸存百姓，迁至余城。今后，萧县将作为护民军驻地，专为海盗布下天罗地网，他们敢来，便不会有一个走脱，请大家安心。”
薛立岩和于山长商议，请万文书院的学子，有那务实肯干有担当的，暂署知县，于山长自是答应，认真比选后，将名单交予薛立岩，对薛立岩道：“大人，还是要尽快上禀布政使，请潘大人向朝廷要人，否则，容易落人口舌，你和明大人免不了被弹劾。”
薛立岩恭敬谢过，语气沉重：“来时先去淮城，明大人拜见潘大人，三言两语就端茶送客，一人不给，一文不拨，听那意思，是让越地自生自灭了。若非有人出钱出人出策，纵我一腔热血，也无计可施，越地恐成人间炼狱。于老，怕是不能对淮城期望过高。”
于山长因着之前送信之事，对薛立岩的心情感同身受，遂道：“非常之时行非常之事，是老朽太过拘泥。薛大人为了越地百姓，甘愿赔上前程，此等心胸，当为表率。今后但有差遣，万文书院定不推辞，薛大人万勿客气。”
薛立岩先行谢过，微笑着说：“于老，不瞒您说，鼎立相助越地之人，对我提出了一些要求，其中有一项，除了于老，别人再难胜任。”
于山长想到余城短短几日发生的诸多事情，施粥、招工、募兵，无一样不费钱，那人付出良多，所图必然甚大，心中有些惴惴，但话已出口，覆水难收，只能期望那人不会狮子大开口了，他请薛立岩明言。
薛立岩道：“那人要求，两年之内，越地百姓青壮年中不再有白丁，孩童皆能入学。”
于山长大为震撼，“绝无可能”脱口而出，方才觉得自己有些急不择言，有失君子温润。他定了定身心，道：“贵友人此心，实在出乎意料。我纵有心，恐也无力。”又觉得若是一口回绝，会失去心中至宝，答应下来，不能兑现，更愧对那人。煎熬之中，他期期艾艾地道：“不知有无具体章程。”竟是还有一丝丝希冀。
薛立岩说：“那人一向只提要求，细节章程还要山长和学院众人一起议定。但有一样，那人说了凡是能用银子解决的难题，就都不是难题。于老，不要有后顾之忧。”
于山长问道：“薛大人，不知我可有幸见一见您那位友人。”
薛立岩说：“她比我还要忙，待于老定出章程，我定引见。有一处要提醒于老，她要求男女皆同，于老在定章程之时，还请谨记。”
于山长喜忧参半地离开了衙门，随行学子们提着薛立岩拨付的“调研费”，如在梦中。于山长停下，对学子们说：“只能成，不能败，否则我等将成为越地罪人。”快步回山，从长计议去了。
这一日张诲正在云县乡野巡察灾后情形，一名小贩挑着担子疾走而来，对张诲行礼：“大人，您快逃吧，我听余城那边的人说，新来的什么知府、同知，已是杀了三个县令了。”张诲道：“我为何要逃？”小贩也不顾货物了，撂下担子，急得直搓手：“您不是擅自放粮了吗？”
张诲看他脸都红了，拍拍他肩膀，安慰道；“没事，他兴许已经杀够了，我一时三刻还死不了，你看不是没人来抓我吗？”
话音刚落，便见远处一个衙役模样的人喊道：“那边可是张县令？同知大人请您有时间去一趟府衙。”
那小贩哭着道：“大人，您看这不是来抓您了？您快跑，我先抵挡一阵儿。”
张诲苦笑不得：“若真是来抓我，又能跑到哪里去？我听着这话音儿，也不像是要砍我的头，毕竟我不是那三个死鬼废物。”
让人继续巡察，他便跟着衙役走了。那小贩喊道：“张大人，您放心，您要是被砍了头，我给您立长生牌。”云县县衙的人道：“胡说什么，长生牌是给活人立的，砍了头还怎么立长生牌？”几人心里不安，商议巡察结束，要去府衙看看。
薛立岩热情地请张诲坐：“张大人受累了！”又让人看茶。张诲今年二十五岁，却黑瘦异常，看起来老了十岁不止，等他喝了茶润了嗓子，薛立岩问：“张大人，云县如今可还有难处？”
张诲提了一路的心稍稍放下，忙起身行礼，先致歉：“薛大人，下官今日才来，着实有些无礼，还请大人能原谅则个。”又谢罪：“因着水灾，下官擅自开了粮仓，还请大人治罪。”
薛立岩摆摆手，说道：“事急从权，张大人不但无罪，我看还有功。不止云县现今如何了？”
张诲禀道：“诸事皆已妥当，只需时时巡察一番，让百姓安心即可。其实越地百姓颇好相与，只要不过分严苛，他们便会自给自足，不会给官府惹麻烦。”
薛立岩哈哈一笑：“云县百姓交给张大人，我便放心了。不过以私囊补公务，终非长久之计。张大人也有一家老小要养，本官不能视而不见。张大人回去后算一算，自己垫付了多少，本官给你销账。”
张诲推辞一番便也接受了。薛立岩又问：“云县南边那座野菊山，现在有主吗？”张诲道：“回大人，并无，但山下有两个村子，村民多有采菊制茶者。”薛立岩道，看来也是个不屑钻营的，换做有心之人，早已双手奉上，他便直截了当：“张大人，那座山我看上了，你开个价吧，把那村民搬迁的花费也算进去。”
张诲张了张嘴，想要反驳，他读书颇杂，知道野菊山应有铁矿，薛立岩要那座山，显然并不是要采菊制茶。未报朝廷，私自挖矿，那是杀头的大罪。饶是他张诲在江南司官场被人暗中叫“张愣子”，他也不敢动那心思。然而无论是募兵建立护民军，还是当堂杀了仨县令，甚至撤并萧县，哪一件都不是一个府衙能做的了主的，可哪一件也没少干。募兵后，自然要打造兵器，铁矿必不可少。
张诲暗叹一声：“罢了，至少人家还给银钱，没有巧取豪夺。我便当那山上只有野菊花吧。”拱手施礼：“薛大人风雅，已有竹之谦谦，尚思菊之孤清，下官自愧不如。大人何时派人去丈量，下官随时恭候。”
薛立岩朝门外招招手，对张诲道：“择日不如撞日，就今天吧。这是文思文知事，负责地貌堪舆。”文思就是文四，她极擅探矿。文思拱手：“张大人多指教。”
张诲内心震惊已无法言表，他自己做的事就够惊世骇俗了，却从未想到女子还可为官为吏。他手足无所措，胡乱还了一礼，都不知道自己应对了些什么。等他回过神来，已是站在府衙门口，只见文思几人翻身上马，个个干净利落。张诲也赶快上马，头前带路，又让随从去县衙告知主簿。其实那地方是文思找的，张诲愿意带路也随他。
到了野菊山，众人分头丈量，又商定周边五里内的村民皆需搬迁，一应花费薛大人销账，那些村民自然愿意。
文思回到衙门交差，随口说道：“那张大人长得黑瘦，却只有二十五，薛大人，他还未成亲，您说他有一家老小要养，却是错了，只有老，没有小。”
薛立岩一愣，随即笑道：“那是客套话，我并没有查证，文知事倒比我清楚。”
文思沉思着，开口道：“我准备向他求亲。薛大人，主子常说您懂得多，让我们在人情事故上不懂的要多问您，麻烦您给我定个章程吧。”
薛立岩一口热茶喷了出来，他让土匪打折腿都没这么失态。幸亏文思身手敏捷，飞身避开。薛立岩咳个不停，脸色通红，已经语不成调：“咳咳，主子咳咳不禁你们咳咳婚嫁？”
文思不解：“主子没说不许，那就是可以。为什么要禁？”
薛立岩好容易平息下来，他怕文思又出惊人之语，摆摆手：“文知事，我会上心的，你也跑了一天，回去歇着吧。”
集议厅已经修整完毕，看着像个模样了。众人在正堂围坐，依然是薛立岩先说政事，诸事有序推进，但城中似有粮商在刻意抬高粮价，他准备惩治一番。并提了找机会引荐于山长，邵览山让他看着安排，定下时间告知自己就行。
文五文思那边也诸事顺利，铁矿已经买下，过两日村民搬完，便可着手建造炼钢坊。
田默、召成已经募兵二千人，开始操练。
邵览山道：“操练一定要严，切记不可松懈。操练中发现禀赋出众者，可着重培养。欲善其事，必利其器。匠人到来，你们可与匠人沟通，那些床弩射程能不能再远些，需要的人力能不能再少些。不要怕提出问题，就怕你们没有问题。”
她想了想又说道：“你们可将我和观棋视作敌人，想一想以你们目前的水平，应当借助什么才能打败我俩，然后向匠人提出来，看他们能不能实现。”
诸事议定，文思道：“主子，我有件事情要禀报主子。”她一开口，薛立岩顿觉大事不妙。
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