第3章
百里金铭自抵京那日算起，只在百里府邸停留了两日。
这两日间，经百里玄引介，他大致摸清了京城产业的脉络。酒楼、米铺、银号……竟皆有百里家的手笔。短短数年，父亲竟已将触角伸至京城各个角落。
然而最紧要的，仍是那皇商的身份——百里家竟掌管了部分粮盐渠道。百里金铭隐隐觉得，这场军需贪墨案背后的水，恐怕比他预想的更深。
至第三日，二皇子府上遣人来引，要领百里金铭前往宸王府了。
宸王府坐落于皇城东侧，毗邻数座亲王府邸，其地位尊崇，不言自明。
而这座王府本身，便如其主人一般，极尽张扬高调之能事。朱漆大门高耸，碗口大的鎏金门钉在日光下耀目生辉。门前一对汉白玉石狮，雕工虽精，却迥异于寻常石狮的威严肃穆，竟是呲牙咧嘴，透着一股欲要择人而噬的跋扈之气。门楣上御笔亲书的“宸王府”三字，更是将圣心独宠彰显到了极致。
百里金铭立于府前，只觉自己仿佛站在一头巨大而嗜血的猛兽面前。
守卫皆是虎背熊腰，见礼后，待二皇子的人说明来意，便无声地开启了侧门。
百里金铭沉默随引路人入内。但见府中飞檐斗拱，雕梁画栋，皆被深浅不一的红色所主宰。大红的廊柱、朱红的雕花窗棂、浅红的轻纱帷幔……此间的红不似宫闱的庄重华贵，反倒更像跳脱张扬的火苗，与它的主人李徽玉如出一辙。
再往深处，瞥见几名小厮正在打理些被践踏过的名贵花木，甚至能在路边泥土中窥见瓷器碎片。
引路人将百里金铭带至一间偏厅：“公子请在此稍候片刻。”
百里金铭微微颔首。不多时，一名作丫鬟打扮的女子步入厅内。
“这位可是百里公子？”她含笑相问，神色亲切。
百里金铭略一躬身：“正是在下。姑娘是？”
“奴婢秋玉，是府中的管事。”秋玉笑道，引他落座，“按规矩，殿下应于寅正三刻盥洗更衣，卯时用早膳，之后是经史讲筵，直至巳时开始习武，末初用午膳。申时至戌时则还有慕课，需修习律算、礼乐与策论。”
她话语微顿，露出一丝无奈的笑意：“不过殿下起居随性，常是辰时才起，讲筵多半误了，巳时方去习武，慕课也是兴之所至方去。公子届时只需随行，不必强求。”
百里金铭再次颔首：“多谢秋玉姑娘告知。”
秋玉观他面色平静，又温言道：“殿下自小深受圣上宠爱，平日里是任性直接了些，但本性不坏。若日后殿下有何处误会了公子，还望公子多多担待。”
“分内之事，不敢言担待。”百里金铭语气平和。看着这位为他悉心介绍的姑娘，莫名觉得她像位操心的姐姐。
秋玉见他如此，心下稍安，便引他熟悉府内环境。
行至一处格外恢弘的殿宇前，秋玉推开门，紫檀幽香扑面而来。“此处是殿下寝殿。”
百里金铭目光扫过那张用料极尽考究的宽大床铺。
“公子主要负责文墨侍奉、课业辅助。但殿下使唤人惯了，兴许还会给公子安排些其他事，不过具体事宜，还需待殿下亲自定夺。”
说罢，她又引百里金铭至一间独立屋舍，距李徽玉的寝殿不过百步之遥。
“公子名义上是侍读，但并非贱籍，故特备此间，供您起居之用。”秋玉推开门扉。
屋内陈设虽简，然桌椅床柜一应俱全。百里金铭谢过。
正说话间，忽闻远处传来一声低沉兽吼，震人心魄。
秋玉解释道：“殿下素喜新奇之物，王府深处设有一处异兽园，里头养着些奇珍异兽，这声音应是源自那里。”
话音未落，一道硕大的白色身影倏然窜出，本欲前冲，见到百里金铭却又刹住脚步。百里金铭定睛一看，竟是头白虎！他眉头微蹙，脚步不禁向后挪了半步。
秋玉看出他的不适，温言安慰：“公子莫怕，这头白虎是殿下自幼养大的，性子温顺亲人。”
百里金铭见那巨兽直勾勾地盯着自己，脑海中蓦地闪过前两日在灵泉寺后山遇见的那个怪人——也是这般毫不避讳地直视，直教人脊背发寒。
秋玉低声笑道：“它叫小白，是殿下最宠爱的宝贝。想来是殿下回府了，它才跑过来的。”
百里金铭随她转向王府大门方向，未行多远，便见一抹刺目的红色身影在假山后一闪而逝，步履迅疾，似乎带着怒气。
秋玉面露难色：“殿下此刻怕是不得空。公子不如先回房歇息，待殿下传召，我再来请。”
百里金铭从善如流：“有劳。”
异兽园内。
李徽玉对着围绕身边的珍禽异兽，尤其是那头蹭着他手掌的白虎，喋喋不休。
“那个老顽固！竟敢到父皇面前搬弄是非，阻我升入上舍！简直岂有此理！”
他喋喋不休地抱怨了好一阵，待胸中块垒倾吐得差不多了，怒气稍平，这才从异兽园中出来。
候在门外的小厮立刻上前，小心翼翼禀报：“殿下，百里公子已入府安顿，您是否……”
“不见！”李徽玉一听，心头火又起，断然回绝。“什么阿猫阿狗都往本王这儿塞！”
他正愁没借口退人，眼下岂非天赐良机？他立刻命人备马，径直入宫，直奔御书房。
“……朕对不住你……定保他周全。”
“陛下……”
李徽玉被守卫拦在门外，隐约听见里头传来断断续续的交谈声。他耐着性子等候，盘算着该如何说道。
片刻，书房门开，一位面容疲惫、眸色浅淡的中年官员躬身退出，对他行礼后默然离去。李徽玉浑不在意，立刻快步闯入。
““父皇！”他声音带着十足的委屈，“您得给儿臣做主！”
皇上揉了揉眉心，敛去倦容，换上笑容：“玉儿，这受什么委屈了？”
“儿臣升不了上舍了！”李徽玉直言，“既然升不了，那侍读留着也无用！父皇，您就给退了吧！”
皇上脸上笑容微僵：“你可曾见过那侍读了？”
“见什么呀！”李徽玉语气不耐，“儿臣去过百里家，还没进门就感觉里头乱糟糟的，躲我跟躲瘟神似的！这般人家能教出什么有趣的人？定然是个木头疙瘩！父皇，您要么给我换个有意思的，要么就别塞给我！”
皇上无奈一笑：“人选是你二哥定的，你若执意要退，自己去同他说。”
李徽玉闻言喜上眉梢，连忙应下。他见皇上笑颜之下难掩疲色，又补了一句：“谢父皇！父皇好生歇息。”
他片刻不停，又赶往英王府，却未能见到二皇子，只得留了口信，便悻悻返回宸王府。
行至寝殿前，他忽见不远处那间原本空置的屋舍竟亮起了灯火。
满心疑惑的李徽玉走了过去。房门洞开，昏黄烛光在地上投出一道清瘦的人影。
这屋子平日无人居住，前几日听说侍读要来，才命人收拾出来。想起那个胆小如鼠的百里家，李徽玉冷笑一声——那个连面都不敢露的侍读，看本王如何吓他个屁滚尿流，让他自己滚出宸王府！
“大胆！谁准你住在此处的！”李徽玉扬手一鞭，猛地抽在地上，发出一声脆响，旋即闯了进去。
路过的仆役被吓得一颤，顿时噤若寒蝉，快步逃离。这刚来了半日的侍读竟这么快就被殿下盯上，看殿下这满腔怒火的架势，怕是凶多吉少了。
百里金铭正凝神阅卷，骤然被打扰，眉头微蹙，眼中闪过一丝厌烦。
下一刻，见那抹红色闯入，他即刻跪地叩首，语气平缓无波：“小人参见宸王殿下。”
“……”
殿内一时寂静，只闻烛火轻微的噼啪声。
“……”百里金铭心里疑惑，伏跪于地，静候发落，却迟迟未闻声响。
“你为何会在此处？”半晌，上方才传来一道声音，带着明显的错愕与难以置信。
那熟悉的嗓音入耳，百里金铭脑中瞬间浮现出那日泉边怪人的模样，他抬起头望去——烛火映照下，那张俊朗却写满跋扈的脸，竟与脑海中那道唐突无礼的人如出一辙！
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