宁花从箩筐里拿出来一个小包袱，里面是些针头线脑发绳发带，这些小东西集市上卖的便宜，宁花看着喜欢便多少买了一些。两盒面脂，都是清爽的荷花味，之前的桂花味，味道太浓，宁花和吴娟都不太喜欢。还有一盒冻疮膏，之前用的就是这种，便宜好用。把这些东西放到长桌上，接着往外拿东西。在镇上肉铺买了两斤五花肉、两根脊骨外加送的两根大骨、两副猪大肠，家里的旧砂锅里的猪大肠，这几天已经吃完了。过年这几天吃的好，早上各种包子馒头和骨头汤，晚上炖鱼加各种炖菜，家里骨头和大肠消耗的很快。炖菜里要嘛放大肠要嘛放猪油渣，每样菜都带有荤腥，特别是酸菜炖猪大肠，又好吃又下饭。剩下便是两个暖手炉，一个小的，一个平常大小的。暖手炉内里是个陶盆，外面用竹篾编的外罩，带着把手，看着像个中间凹陷的小筐子。要用的时候，往陶盆底下铺层厚厚的草木灰，中间放上烧红的柴火块，顶上再铺上草木灰，把柴火块盖好。手放在罩子上暖着，若是嫌不够暖，在上面盖一块布，或者在草木灰上戳几个小孔，就会暖和起来。放几小块柴火块进去，可以暖上两三个时辰，夹在腿间也暖和。
宁花去灶房添了灰，又从炉子里捡了两块烧红的柴火块放进小暖手炉里，用灰盖好，拿堂屋给石头用。洗了手，从吴小麦手里抱过佳禾，打发吴小麦去洗大肠。吴娟则把两斤五花肉拿灶房去，准备炖肉，最近天天吃大肠也腻味了。石头把手凑到暖手炉上面，玩的很开心，佳禾也跟着瞎起哄。宁花抱不住，把佳禾放地上，两个小孩子凑在暖手炉边上，一会儿伸手一会儿缩手，叽里咕噜的说个不停，玩的不亦乐乎。宁花在堂屋里看着他们，生怕两小孩烫到，不时给他们喂些水，应几声。等吴小麦洗好大肠，吴娟已经把肉炖上，肉全部切成薄片炒好。移了一小部分到砂锅里，往沙锅里下了不少腐竹和白菜，放炉子里慢慢炖。平常都是用猪油渣，味道虽好，终究没有肉吃着过瘾。剩下的肉片装进旧砂锅，放柜子里，留着慢慢吃，冬日放的住，不用特意做成肉酱。至于大肠，切段炒变色加入酸菜接着炒，加泡发的黄豆、加水炖煮。因着直接用新鲜的大肠，水便加的少，也没有一股豆酱味。等炖的差不多，吴娟盛了一碗出来，收进柜子里，留着明天吃，否则有多少吴小麦和石头两个都能给造完。酸菜下饭，晚上大家都多吃了不少饭，后面饭不够，还热了两个馒头。
整个过年期间最开心的就要数石头和佳禾，蜜饯和果干都归他们两个。每天宁花都会往他们的小荷包里装一颗，这可是稀罕玩意儿，村里小孩难得吃的到，着实让石头出了一把风头。至于桔子，石头不太爱吃水果，运气好吃到的是甜甜的，运气不好，吃到酸酸甜甜的或者酸掉牙的都有可能。只能尽量挑甜的喂他，才肯勉强吃两口。后院的桃子树还未长成，夏日会稀稀拉拉结些小桃子，味道苦涩，三人都不会去吃，只有石头好奇尝过一次，之后见到水果就没兴趣了。蜜饯和果干就不同了，不管哪一种都是香甜的，有果子的清香和糖的甜味。村里没几个人家会买给家里小孩甜嘴，实在是不便宜，比糖还贵，有这钱买斤肉更实惠，也就是过年，吴小麦才舍得花钱买这些东西。麦芽糖块不大，一斤数量不少，石头一天两颗，多少肯分些给自己的小伙伴。村里小孩不少过年还是能分到一两个糖块，倒不是很馋麦芽糖块。等过了年十五，托人给佳禾买了个小老虎的花灯，石头买了一个金鱼花灯，年才算过完了。
过完年，趁有空，三人开始忙地里的活。带牛去把荒地上的草给吃了，租借村长家的牛，把地翻了，浇透水，种上豆子。错开采摘蘑菇、麦子灌浆、除草、割麦的时间，之后再稍微打理一下，等种完稻谷，豆子差不多就可以收了，用来肥田的，不用特别精心伺候。收完还能再种一茬菜瓜，赶在冬日之前收两三茬菜蔬，晒成干菜，供家里冬日食用。日子忙忙碌碌过着，等稻谷种下返青，田里的活算告一个段落，人才能清闲下来。家里事情吴娟和宁花忙活，村长带着吴小麦、三壮几个青壮去县城卖冬菇干。冬菇干数量比去年多了不少，村长让人把品相好的带上，品相不好和破损的，放在自家的镇上的粮铺售卖。
一到县城，把牛车安顿好，村长领着几人去县城集市摆摊，冬菇干极少见，没多久就吸引来了富贵人家采买的管事。见生意开张，吴小麦卖了一半，剩下的带去了县城酒楼，酒楼掌柜以一两一百八十文的价格收了，聊了两句，告知掌柜冬菇干以后镇上有卖，在镇上的吴家粮铺。掌柜跟吴小麦结清了银钱，顺便给了吴小麦一只烧鸡，算是答谢他透露的消息。吴小麦收下便回摊上了，村长几人已经被人团团围住，生意相当不错。吴小麦来之前就跟村长交代过，自己卖冬菇干给黄海生的事。村长想了半天，决定还是在县城和镇上卖，去府城，旅途遥远不说，主要是人生地不熟的，出点事照应不到。反正现在冬菇干的量不大，日后量大了，再考虑去府城。吴小麦带的冬菇干都是个头中等的，带了差不多有十斤，个头大的准备都留给黄海生。村长定的价格与黄海生收的价格一样，个头中等的卖的极快，个头大的，买的有些慢，大多数人还是觉得太贵。卖了半天还剩下二两左右，村长抬头看了一下天色，直接不卖了。用袋子把之前留出来的一斤冬菇干装成两份，领着几人去了府衙，让几人在外面等着，自己进了府衙。等半个时辰后，村长笑嘻嘻的从府衙出来，领着几人去了看牛棚，牵上牛车便回村。路上村长把给村里买荒地的事一说，大伙都开心。地契已经拿到手了，就等明天衙役来丈量土地。至于留下那一斤冬菇干，分别送给了主簿和县尉，日后在镇上卖冬菇干，他们两人也会多关照几分。冬菇干卖了近二十两，村长买靠村西的三亩荒地，花了十八两，剩下的钱准备买肉。公田由村里人一同开荒，不算工钱，村里公账上有钱，自然要准备像样的饭食。至于放镇上卖的那些，等卖出钱来，再决定干嘛。
隔日，府衙的衙役来村里丈量土地，就在吴小麦家土地旁边。土地划好，村长请衙役吃了一顿好的，把人送走。召集村里人，把买荒地的事一说，开始安排干活的人手。村里汉子每十人一组，一天一组轮换着开荒，每户至少出一人，家里无成年男丁的除外。村里妇人，每户出一人，每天安排两人去煮饭食。每天两斤肉，村长每天从镇上带回来，至于菜，各家地里多的是，谁做饭就从家里带点。面粉去村长家领，一天包一顿，一顿三个杂粮馒头。等安排妥当，村长领着几个儿子把自家旧屋的灶房收拾出来，匀了口铁锅过去，找了两个小罐子出来，摆灶上。明日装油装盐。至于其他人的议论全当没听见，村里当家的自然会管束，只要不把种蘑菇的事传出去，爱说什么随他们说去。
翌日，昨天安排好的人已经去地里干活了，村长则赶着牛车去了镇上。到镇上，先去自家粮铺转了一圈，冬菇干一两二百文，破损的一两一百五十文。没怎么吆喝，价格又贵，没卖掉多少，都堆在箩筐里。村长觉得这样不行，直接安排自家儿子，在店铺门口摆了个长桌，用竹匾装了一些冬菇干，摆门口让来往的人看到。安排好，便去肉铺买了两斤肥膘肉，又去杂货铺买了一斤盐，顺便给自己孙子孙女带了些零嘴，才驾着牛车回村去了。等油炼好，盐装好，村长让人煮饭食，头一天吃的是猪油渣炖豆角、杂粮馒头。
之后村长每日往返镇上与村里，除了买肉就是看冬菇干卖的情况。不出半个月，冬菇干就卖完了，卖了差不多五两银子左右。名声也打出去了，不少来往的商贩经常来粮铺问货。村长觉得机会难得，找上吴小麦，把吴小麦家品相不好和破损的香菇都拿去粮铺售卖。不少镇上的饭馆老板和小商贩来买，因着价贵买的不多，多是一两二两的买。倒是县城饭馆要的多，怕被买光，压着卖。陆陆续续卖了一个月才卖完了，吴小麦手上冬菇多，总共卖了十三两多银子。吴小麦本来想分两成银钱给村长，被村长拒绝了，只让他日后破损和品相不好的蘑菇都放粮铺卖。村长给完银钱，就把吴小麦打发走，自个坐在堂屋里抽水烟，想着下一步的安排。只要吴家粮铺卖冬菇干的名声传出去，日后有的是外地来的商贩过来买冬菇干，就不用担心冬菇干的销路。毕竟去一趟府城，耗时耗力，冬菇干价贵，若是被有心人盯上，半路打劫或者以权压人把人扣下，那就得不偿失了。族里子弟没几个有功名，镇不住场子，在镇上若是有事，全村老少爷们儿可以赶过去，总不可能把吴家村给端了。村长想了半天，觉得要尽快把送族里小孩去上私塾的事情安排上，只要能有一个考上功名，吴家村就有人罩着了。想清楚，就起身出门，去找几个族老一同商量。
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