1915年，新的战役在伊普尔酝酿，炮火声会再次倾泻在这片土地，大家都知道并习以为常。无非是炮在天上飞，子弹在人群穿梭，泥土和鲜血混合，还能有什么？
然而敌军战场空空荡荡，除了食腐的鸟类根本见不到活物。奥斯汀拿起望远镜，目光在对方常常出现的地点逡巡，仍旧毫无头绪。
疑惑着，感到起了风，风从东北来。望远镜里德军战壕的所在突兀地涌起黄白色烟雾，气势磅礴，也从东北来。它像一堵墙一样推进，每秒能走2-3米。
“Courez（快跑）！”奥斯汀直接丢下望远镜，黄白色的墙在他的瞳孔中迅速放大，凝为实体，他这样大喊一声然后向身后跑去。气体已经漫上来，如地狱里的小鬼，阴恻恻的在你耳边嬉笑，无孔不入，而你只能看着它进入你的鼻腔，包裹你的身体。奔跑开始变得迟缓，空气被剥夺了，于是他们也失去了呼吸的自由。
“?（啊）......”
他用手掐住自己的脖子，发出意味不明的语音，意识的涣散从眼睛开始，对面已经有死神在向他招手。他不再跑，也无法跑，但还是倔强地向前走，试图加快一点步伐，在彼端，未被黄白色浊气污染的空间渐渐显露，他伸出手去够，探出自己半个身子，最终重重倒在那泾渭分明的界限上。
奥斯汀不确定自己是否还活着，若是死了，这里是天堂还是地狱，他出声询问，没有回应。纯白的天地，像雪一样不能久看，左右有门。
奥斯汀站在中心，感觉到条条大路通罗马的快感，又有条条道路未知的恐惧。他仔细端详每一扇门，但是门上什么也没有，长得一模一样。他想，要是有一块5法郎的硬币就好了，于是硬币就神奇地出现在他手上。他决定：正面去右边，反面去左边。
“叮！”硬币向上一抛又落地，不停地转，快出残影，始终不停下。奥斯汀有些烦躁地抓抓头发，几乎要破口大骂。
“Damn, arrêtez（该死，快停下）!”他心里想。
硬币停下了，竖立着，又撑不住似的，翻倒在地——正面。
那他应该去右边。
左边又会有什么？
他推开了右边的门，一阵黄白色的烟雾噩梦般笼罩他，他的身体下意识地往后一缩，然而门却已经不见了。预想中的窒息感没有再出现，他竟然能够在毒气中行动自如。
默默向前走，视线里开始出现四散奔逃的士兵，都是英国或法国人——服装上可以辨认出来。奥斯汀发现，其实这股气体一开始是绿色的，暂时没有杀伤力，让人放松警惕，然后就开始变成他恐惧的黄白色，摧毁一切它接触到的东西。
那里，本有一株在枪林弹雨中生存的草，它枯萎了。
一个法国士兵向他的方向冲过来，他想避让，那人径自穿过了他。没跑出几米，他被一颗不起眼的石子绊倒，扑在地上，吃了一嘴泥土，接着开始剧烈咳嗽，整个胸腔都在震动、膨胀，他的脸色难看起来，青青紫紫一片斑驳，非人！
几分钟后，他不动了，他死了。
奥斯汀想探探他的鼻息，但手伸过去，穿过他的身体，只能与他不瞑目的眼对视。小腿突然打了一个颤，重力作用似乎在放大，他就一屁股坐在旁边，他的脚后跟在大脑指挥前行动，蹭蹬几下，远离了那双眼睛。
他将永远记得，一双双合不拢的眼睛。
他想逃开。
所以他又重新回到了那个纯白的天地。
左边有什么？
他安慰自己，也只能竭力让自己相信，左边会好的。推开门，一声熟悉的“嘎吱”响起来，有一朵纯白的茉莉花盛开在四方的木桌上。
里面的女子抬眼看他，眼神是清的，淡的，冷得像终年不化的寒冰。他现在多狼狈，军装脏兮兮的，头发蓬乱，意识到这一点，他抚平军装的褶皱，慌乱地把头发往两边抹，尽力把自己捯饬得好看些，虽然聊胜于无。
他坐到她的身边，像寒冷的人靠近火焰取暖，又不敢太近而被烫伤那样，把握不好距离，局促。
“我曾经喝过一杯茉莉花茶。”
女人眉眼不动，微微撇过了脸，耳朵侧着。
“你不认得我了。”
在女人的眼里，这个一身军装难掩落魄的男人，灰蓝的眼睛显出淡淡哀伤。在他眼里，她像是一件易碎的瑰宝不可碰触，又像是最默契的爱人理当亲近。
奥斯汀想：这是梦。
这个想法出现的一瞬间，天旋地转，人与物都被扭曲成漩涡，抛入时光之河。他的耳边吵闹起来。
“? la disposition du seigneur（听从主的安排）。”这是一个苍老而温和的声音。
扳机扣动的声音响起。
“Le ressusciter, c’est l’ordre（救活他，这是命令）！”大概是他父亲。
那个苍老的声音近乎悲悯地叹了口气，依旧说：“Dieu, je suis mortel, impuissant（天主在上，我乃凡人，无能为力）。”
奥斯汀睁开眼，父亲在和年老的军医对峙着，枪口抵在因秃顶而光滑的脑门上。
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在奥斯汀醒来时，茉莉也在自己的床上醒过来，光从窗外礼貌叩门而后进入室内。她刚刚做了个好梦，梦里有她想见的人。
妓院恢复了往日的繁华，女人们洗干净自己的身体，使用昂贵的除菌香皂，喷时髦的香水，修剪私密处的毛发。茉莉天天看着她们互相袒胸露乳，为彼此束上胸衣，甚至腾不出手的时候，也会让她帮忙。
以前听不懂她们在说什么，现在听懂了，只觉得惊心。
“Hier l’homme était trop dur（昨天那个男人太重了）。”
“Je ne crois pas que c’est le poids（我可不信是体重）。”一个金发碧眼的女郎调侃着，笑得妩媚。
“Et le mien trois fois（我那个有三次呢）。”那个女郎咯咯地笑了起来，骄傲地巡视一圈，丰腴的身体伸展开来。
茉莉拉着她胸衣的带子，一用力，她的笑声突兀地停止了，气息一哽。她一点儿也不生气，反而弯了腰摸茉莉的头，又顺着轮廓抚过她的脸，轻轻拍一下。
“Oublié, il y en a un autre pour nous différent（忘了，这儿还有个跟我们不一样的），”话语间有些不善，眼神分明是眷恋和羡慕，“Différent, une bonne chose après tout（不一样，毕竟是件好事）。”
夜幕降临，人流也随之而至。
华灯一盏盏亮起来，点燃每一个房间，站在高高的建筑上，透过大玻璃窗，影子在交叠起伏，拉长成流动的暗河，默不作声地流淌在月色照不见的角落，像百川入海那样汇聚在一起，最后竟塑成一个人形模样，没有脸也没有皮肤，只是黑。
它开口说话了，它分明在说：“吾名‘欲’。”
茉莉一个哆嗦，从不知所谓而又可怕的想象中挣脱。眼前的灯火辉煌耀眼、刺目，男男女女躺在一块——半裸的、□□的——他们大谈最近的战争，谈自己的妻子和情人，表情糜烂，这么多的脸，其实是一张脸。
巨大的铜盆里装满了金黄色的液体，白色的泡沫泛滥其上。酒在人群间传送，他们举起高脚杯，欣赏似的抬手，迷离地看觥筹交错。此时，女人们就开始彻底地褪下衣裙，任由男人们肆无忌惮的目光挑逗、垂涎。
他们上楼了，熄灯了。
茉莉游离在这个世界之外，她点燃一盏烛火，烛台好久不用，落满了灰尘，蜡烛也是一支从前燃过一半的。她躲进自己的房间，烛台摆在桌子上，抱膝看着摇曳的火光。
她贪恋光，但只要这一灯烛火的微光。
那些女人，或是女孩，从前一样端庄地料理家务，照顾孩子，现在却面对人类的兽性、性病的传播。她的未来又该走向何处？她迷糊又疑惑地看着晃来晃去的火，睡着了。
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