19 是哥哥
苏祈春闻言手紧握成一团，粉嘟嘟的小脸气鼓鼓的，脸色又青又白，她一激动浑身便要僵硬起来，像是幼兽防御的姿态，声音里会不由自主地带着些泣声，听起来又凶狠又可怜。
“苏川谷，你闭嘴！”苏祈春转身瞪着他。
苏川谷倒也不怕，慢悠悠地说：“又要给你的山哥哥出头了？”
苏祈春瞪着他，浑身颤抖。
苏川柏见此情形，忙在中间说和，劝道：“好了好了，纤纤妹妹消消气。”又转头对着苏川谷使了个眼色，暗示他叫他别闹了。
苏祈春不服气地欲要再说几句，老夫人恰在此时出了屋门，迎面见到三兄妹，伸手招呼着苏祈春，唤着她的名字。
瞧见老夫人，苏祈春堪堪压住心底的怨气，跑到老夫人面前，福一福身，勉强露出一个笑，“祖母。”
老夫人拂落她鬓边的雪粒子，一双慈目柔柔地看着她，“方才听你们兄妹在吵架，为着什么事？”
苏祈春恨不得将事情的原委一股脑地说给老夫人听，但又想到今日是上元节，本不该提这些扫兴的事的，摇头笑道：“没什么，纤纤是在说谷哥哥今日穿得好生漂亮，倒不像是去做客，反而像是要去见什么人，谁知谷哥哥会错了意，以为纤纤在嘲笑他呢。”
说着，老夫人和苏祈春的目光往前落，落在苏川谷身上。
苏川谷皮笑肉不笑地走上前，对着老夫人行了礼，见两人看着他，不自然地道：“妹妹是在祖母跟儿前告我的状呢？”
“纤纤才没有。”苏祈春扭头。
老夫人啐了苏川谷一口，道：“你这做哥哥将你妹妹想成什么人了？”
话音刚落，下人便来通报，说是马车俱已备好，都在府门外等着了，一众人这才丢下话头，纷纷挪步，浩浩荡荡地往府门外而去。
上元节在湛江县是大节日，一路走去，灯笼挂满了屋檐，大红的彩纸剪成各样形状贴在门上，大街上人满为患，男的女的老的少的，也不顾及寒冷，个个忙活着，家家户户布置一新。
施员外是湛江县的富户，据说他祖上本是朝中的大臣，为官很是清廉，连一粒米都不曾贪。是以后来，子孙们科举不利也没为他们谋上一官半职，最终一家人搬回湛江县，过上清平日子。
但虽说施家已无人在朝中为官，施家先祖的福荫至今仍庇护着他们，尤其是施家的施老夫人，比苏老夫人还要年长十岁，但精神矍铄，康健异常，她本是太傅之女，当年为了施家先祖才不远万里嫁到湛江，这么多年，仍与朝中有些联络。
故而上元节，施家以老夫人过寿为由宴邀众人，就连县令也不敢怠慢。
一行人坐在摇晃的马车里，时不时往外望，就等着到施家，看看施家的气派。
谁知真到了施家，众人反而失望了。
她们想着施家不说金碧辉煌，也定然是雕廊画柱，谁知下车之后，抬眼望去，皆是灰扑扑的一片，素净得倒像是个穷酸秀才家的屋子。
但苏祈春不这么觉得，她一眼见到这屋宇，便想到了觉明院，质朴自然，与这万千世界相得益彰，倒比那些华而不实的装点来的更好些。
所谓“大音希声，大象无形”①就是这么个道理。
不过一行人虽心有异议，却不敢显露，说到底施员外的名声在外，便是他住在破茅草屋里也不敢有人对他不尊重。
来的大都是女眷，另外还有几个少年郎，都是知根知底家世清白的，便也没那么多规矩，都一起进了后院，同施家老夫人见面。
“嗯。”施老夫人满头银发，脸上皱褶丛生，但一双眼却极亮，由此显示出她的精神来，众人行过礼后，她点点头，目光从眼前人脸上扫过，对着苏老夫人说：“妹妹，近来可好？”
苏老夫人坐在软榻上，回道：“托姐姐的福，近来一切都好，这不，孙子孙女都大了，也不像从前那般操心，日子也算和顺。”
施老夫人放下手中的茶盏，拿眼去看立在一旁的几个小辈，瞧了一会儿，忽地一笑，指着最末尾的那个粉色衣衫的小女郎说：“这是妹妹的孙女吧，看上去就和别人不同，透着些妹妹你的影子。”
李夫人一听这话傻了眼了，她本想让施老夫人多看看苏川柏和苏川谷两兄弟，特意将两兄弟拉到老夫人身边，谁知，这施老夫人偏偏看到了离得最远的苏祈春。
但施老夫人是何等人物，只眼神在人身上轻轻一扫，便能看出这人的品行道行来，在她看来，这两兄弟身上都透着些不正经。
“她啊。”苏老夫人冲着苏祈春招招手，“姐姐说得不错，这正是我的孙女，苏祈春，乳名纤纤。”
苏祈春走上前，对着施老夫人盈盈笑，福身行礼，“纤纤拜见施奶奶。”
“快起来快起来，到我这边来。”施老夫人见着苏祈春笑的样子，心里也不禁开起了花，拉着苏祈春的手问个不停。
苏祈春也不怕，一一答着，抬头举目皆是一番春意。
“苏祈春，这个名字好，纤纤人如其名，真就好似春天一般。”施老夫人笑道。
正说着，施家大房带着一双儿女姗姗来迟，一进门便连连告饶，“母亲，儿媳来迟，还望恕罪。”
几人沿着声音的方向看过去，只见一个女子头戴翠珠，身上披着大红氅衣，氅衣领口处露出里面的天水碧衣裙，一双眉目像含了水一样，湿漉漉的。
“你啊你，没有一次是靠谱的。”施老夫人话语里含着些愠怒，可眼神却是温柔的，多少带着些宠溺。
崔夫人脱下氅衣，坐在施老夫人身旁，她身后站着她的一双儿女，儿子施之谓，已到了束发的年岁，一身儒意，斯文异常。女儿施清荷，也是一副俏皮可爱的样子，只比苏祈春小一岁。
两个人见着屋子里这么多人，不免多看了几眼，其他的人倒没什么，只是施老夫人身旁的这个小女郎，明眸皓齿，笑意盈盈，倒是好看得紧。
施清荷忍不住多看了几眼，悄声跟崔夫人说：“娘亲，这个姐姐好看。”
施清荷虽是压低了声音说的，但还是满屋子的人都听到了，一旁的施之谓皱着眉，轻咳几声，掩饰自己的尴尬。
施老夫人笑道：“你倒是个会看的，快来见见姐姐，这是你的纤纤姐姐。”
施清荷欢欢喜喜地走上前，顺手也拉了拉施之谓，眨着眼道：“哥哥一起来。”
施之谓不情不愿地跟过来，施老夫人瞥眼瞧瞧施之谓，道：“纤纤，这是我的小孙女，施清荷。”
“清荷妹妹。”苏祈春甜甜道。
“这个。”施老夫人指着施之谓，顿了一下，“这个是施之谓，是我的孙子，现下跟着先生读书，书还读得不错呢，兴许日后也能考个功名。”
众人一听这话，心里顿时明白了几分。
苏祈春却不解，依旧笑着问道：“之谓哥哥读什么书？”
被施老夫人这么一说，施之谓倒是先害臊起来，头也不敢抬起来，喃喃道：“《大学》《中庸》”
说着，他余光瞟了苏祈春一眼，目光短暂地停住，慌乱地问：“怎么？妹妹也读书？”
苏祈春笑着摇头，“纤纤不读书，平日里只爱念些酸诗罢了，孔夫子的书，只记得一句‘朝闻道，夕死可以’②。”
施之谓移开目光，潦草回道：“妹妹能记得这一句，便是读明白了。”
众人不做声地听着两人聊着，眼角眉梢渐渐染上笑意。
李夫人此时却是坐不住了，她今日的目的本是为了两兄弟的亲事，谁知这施老夫人拉着苏祈春说了没完。
她想了一番，插嘴道：“早听说施家大公子博才多学，今日一见果然不同凡响。”
施老夫人连着施之谓朝着她看过去。
李夫人忙拉了拉两兄弟，道：“我家这两个儿子也读过几天书，虽比不上大公子，但也能与大公子说上几句。”
李夫人边说边将两兄弟往前推，但两兄弟偏偏不合她的心意，一动也不动。
施之谓扫了两兄弟一眼，皱了皱眉，他跟着湛江县有名的儒生一起学习，县令听说之后，也将李元礼送去，故而他也见过几次李元礼和两兄弟厮混在一起的样子。
既是跟李元礼厮混的，那肚子里相比也没多少墨水，他冷冷地转过脸，不多说话。
李夫人见到施之谓这般反应，僵在原地，心里不上不下的，本来心怀欢喜的来这里为孩子筹谋，谁知一个人也不理她，她心里着实不是滋味，再看苏祈春，不动声色便人人围着转，叫她着实气恼。
看着苏祈春和施老夫人说话的样子，再看苏老夫人，一点儿没有要帮她的意思，她不由得又想到李元礼那事儿。
李元礼是什么德行，李夫人自然也清楚，只不过，事已至此，她顾不得那么多，再者说，若能嫁给县令的儿子，也不算是亏待了她。
至于施家，今日这一家人都看不上她，便是攀上亲戚了也是无用，不如好好地另作筹谋。
我写到了凌晨。。。
我好佩服我自己
作者有话说
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第19章 是哥哥
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