当夜，蔡泽府。
正堂之内，淡淡的青梅酒香飘泊在漆盘小菜上。
蔡泽还是那副其貌不扬的模样，不大顾忌形象地盘腿而坐在棋盘一侧。
在他对面是一正襟危坐的青年，面白身长，俊秀端正，五官带着明显的秦人特征。
青年抬手移动棋局上的白子，下棋气定神闲，言语间却满是无奈：“大人唤绾来，就只是为了下六博棋？”
这六博棋，也被称为博戏，是春秋战国时最为流行的一种棋类游戏，在士人间相当流行。
蔡泽挽起袖子，夹起一筷小菜，边吃边研究棋局，含糊不清地说：“不然，后生还想随老夫一起去太子府赴宴么？”
王绾被他这话给逗笑了，抬眼看向蔡泽：“晚辈可从没这么说过。”
蔡泽也哈哈大笑，思量半天，总算找到破局之道，这才不紧不慢地捻须落子：
“老夫爱秦，非爱秦君赐我高官厚禄。而是爱秦有王绾与我下棋啊！”
王绾笑得脸色发红，连连摆手：“蔡公，还是那么爱说笑！屡屡折煞小辈。”
“老夫岂能诓你？”蔡泽换了个更加舒服的姿势坐着，十分地不拘小节，“权欲无穷无尽。多亏我命途不济，才能体会下棋的乐趣啊。”
王绾望向眼前的老者，细细回味他这一句感慨。拈着棋子，若有所思。
就像很多故事的开头都是“很久很久以前......”，蔡泽的故事也要从很久很久以前讲起。
很久以前，燕国人蔡泽一贫如洗，只是众多籍籍无名士子中的一员。
他自评自己唯一的特长，就是长得特别丑，丑到人见人嫌。
这当然是蔡泽宽容大度的谦辞，他的特长是雄辩。
这种口齿伶俐、擅长辩论的士子有一个统称，名叫“策士”，他们的工作就是凭借自己的一张利口游说诸侯。
其中最出名的两位，便是鬼谷子座下的苏秦和张仪。
蔡泽不奢求如苏秦张仪那样名垂千古，但他也自信自己能凭本事建功立业。
即将离开燕国时，他遇到了一位举世闻名的相术师。
那位相术师名叫唐举，蔡泽自信满满地请唐举为自己看面相。
那时他当真是年少气盛。
别人都请求唐举看看自己命中是否有那么一星半点的富贵，但蔡泽不同。
他自信自己的命中必能建功立业，自然也有与功勋相应的富贵。
所以他只问唐举“先生观吾余寿几何？”
您看我还剩下多少年的寿命呢？
在一众求问富贵的百姓中，蔡泽的言下之意，也就是他还有多少年大富大贵可以享用。
真是狂的没边了。
那位清癯如鹤的唐先生抬眼看他，却也没有半点愠色，反而笑着回他一句：“圣人不相。”
戏谑“圣人不看重相貌”，一则贬损蔡泽貌丑，二则回敬他的狂妄。
多么优雅的捧杀。
不过在那之后，唐举还是打眼看了看他的面相，回答了他的问题，曰：“从今往后，四十三年。”
“吾持粱刺齿肥，跃马疾驱，怀黄金之印，结紫绶于要，揖让人主之前，食肉富贵，四十三年足矣！”
我吃白米饭就着肥肉，驱车奔驰，怀抱纯金之印，腰系贵紫之绶，在诸侯面前备受礼遇，享配荣华富贵，四十三年足够了！
蔡泽如此说道。
他大笑着拜谢唐举，自信满满地出燕入赵，预备大展身手。
心中也曾暗暗许愿，待发达以后，要成为唐举相面的“著名案例”，到时还要厚礼重谢，反击他今日的戏谑。
然而现实是残酷的。
他到赵国，还未拜见大人，就因相貌丑陋被赶出走。
于是就近又去了三晋中的剩下两家，韩国和魏国。
蔡泽来回投入过许多权贵门下，期盼着他们中的某个能看见他。
可惜他实在看不过眼，在这个十分“以貌取人”的时代可谓优势全无。
在韩国和魏国蔡泽混得依旧不如意，最狼狈之时，就连自己随身所带的财物和炊具都被强盗劫掠而去。
许多年过去，他还是那个白身蔡泽。
可以说，蔡泽到此为止的人生处处碰壁，霉运不断。
那时候，博戏是他为数不多的消磨时间的娱乐之一。
越闲越下六博棋，以至于下成了个中好手，能够与之一战的对手也就越来越少。
人生都消磨在虚无的等待中，年少时意气都被打磨成了耐心，心中汹涌的抱负也渐渐宁静了许多。
家里的老母亲华发满头，没过过一天他口中锦衣玉食的好日子，他却还在不事生产，连年啃老。
在无数个前路渺茫的夜里，他质问自己：
蔡泽啊蔡泽，你莫不是只能回燕国老家种地下棋，庸庸碌碌度此余生了？
可他不甘心。
他还想再给自己最后一次机会。
现在的蔡泽，依旧有一张利口，为人处世却变得更加老成慎重。
他计划去秦国，投入秦相范雎的门下，并做好了完全的准备。
为避免自己再被外貌所连累，这一次他决定事先造势，用手头的最后一笔钱雇人宣传自己的雄辩之能，并传到范雎的耳中。
先知其才，再见其人。
靠着这样的手段，蔡泽成功成为了范雎的门客。
虽然在面见范雎时，范雎仍是皱眉多看了蔡泽几眼，但还是将他留下了。
仅仅留下还不够。
蔡泽想做的，是想借助范雎这块跳板，去到更广阔的天地。
作为范雎门下茫茫门客的一员，那种感受无异于深宫怨妇。
后宫佳丽三千人，想要等到君王的临幸，可谓希望渺茫。
正如争宠要靠手段，出名也得靠经营。于是他火速开始了下一次筹备。
可也不知道是突然走了哪门子大运，还不等蔡泽筹备完全，从邯郸归来的吕不韦和公子异人就带来了一个奇怪的消息。
据说他，他“蔡泽”竟然只身前往秦赵交战前线，冒死进入邯郸营救赵姬和嬴政。
人在咸阳的蔡泽摸着自己的脑袋，实在是百思不得其解。
但，既然机会从天而降，蛰伏多年的他决定赌一把。
他已经不再年轻了，留给他的时间不多了。
为了与传言的时间与地点对应上，蔡泽干脆藏到了咸阳城外，以防被人发现他并不在邯郸。
当范雎遍寻门客也找不到蔡泽其人时，这传言也就变得越发真实。
直到后来，所有人都对蔡泽前往邯郸营救了赵姬和嬴政深信不疑。
就在此时机合宜之际，他再重新回到咸阳，出现在公众视野。这时的蔡泽已经摇身一变，成了有护主之功的大功臣，人尽追捧礼遇。
就连从前对他爱搭不理的范雎也对他青眼有加，奉为上宾，甚至允许他随意出入厅堂论道问策。
那可是堂堂秦国相国的厅堂啊！范雎给了蔡泽身为门客最大的荣宠。
燕人重义。君以国士待我，我必以国士报之。
于是蔡泽敢向范雎剖肝沥胆，用自己全部的智慧为之设身处地地考量得失。
范雎与蔡泽有着许多共同点，他们都出身底层，他们都不是秦国人。
应候这一生，也是跌宕起伏，简而言之：
范雎本是魏国士子，怀揣抱负投奔魏国中大夫须贾门下。出使齐国，受齐王赏识，却遭须贾记恨，污蔑他有叛国通敌之罪。魏相得知后大怒，派人严刑拷打范雎，几乎将其活活打死，又将其丢到茅厕之中侮辱。范雎佯装已被打死，才能侥幸苟活。
看门人郑安平可怜他，带他逃出相府。恰好秦国使节王稽入魏搜罗人才，郑安平冒着极大风险接进王稽，向他推荐范雎。三人趁夜逃离魏国，来到秦国，这才有后来的秦相范雎。
对于郑安平和王稽，范雎厚礼答谢，向秦王推举两人，使郑安平为将、王稽为河东郡郡守。
知恩图报是义之所在，但范雎如今最大的问题就出在了这两人身上。
邯郸之战中，郑安平战败降赵，王稽也因私通诸侯之罪而被弃市。
试想，作为他们的保举人，范雎此时的处境何其不利。
即便当时秦王并未追究，但日后仍极有可能连坐到范雎的头上。
蔡泽以自己的一张利口，滔滔悬河，动之以情晓之以理，奉劝当时仅仅一人之下的范雎自请告老还乡，及时退隐，方可保住晚节。
最终，范雎纳其言，功成身退，得了善终。
在退隐之前，范雎最后一次向秦王举荐人才，这个人就是蔡泽。
然而，在漫长的等待中，静看潮起潮落，蔡泽早已不是当年那个狂妄不可一世的年轻人了。他已经领悟蛰伏和隐退的意义。
或者说，他已经领悟了人生的真谛。
“噼啪”。
灯花炸开轻微的响动。
“如今想起先生当年辞相印而不受，晚辈仍觉可惜。秦国屡出好战武夫、诡谋之才，却正缺少您这样一位□□通透的长者。”
蔡泽看向王绾那满是慨叹的双眼，只是笑着夹了一口野菜：
“封爵列侯，食肉富贵，吾俱足矣。下棋与野菜，才是残年啊。”
“至于相位，早有比我更合适的后起之秀，爱慕已久啦。”
王绾沉吟片刻，大约在心中模糊有了答案。
不待确认，却听仆从唱道：“禀大人，外有一人，自称持您信物，欲求见您！”
作者有话说
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第42章 老臣独善
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