自从“祸首名单”上的一百八十名朝廷大员被关入诏狱之后，楚江就再也没主动找沈夜北聊天了。
一百八十个人里头就算有些人勉强能保持平静、笑对生死，可架不住大多数官员都“修养不够”，只知在牢房里没日没夜地哀嚎哭泣。一时之间，整座诏狱成了个现世版“十八层地狱”，到处都充斥着冤魂厉鬼们濒死之际的惨呼。
越王楚江，作为一个从出生到现在从来没见识过此等鬼域真实面目的贵族，本就不甚牢固的精神防线在一片鬼哭狼嚎之中，最后终于全线溃败。
是晚。
大概是已经接受了必死的命运，众人的哭声这几天慢慢小了下去。时至深夜，除了一点轻不可闻的抽泣之外，月色静谧得竟有些诡异。
鬼使神差的，楚江微微抬高一点音量：“沈大人，你睡了吗？”
“还没有。”
出乎意料的，这次沈夜北居然没像之前那些天里对他那样冷淡，反而很是痛快地应了一声。杨宁此时正好巡视到这里，当即被楚江这整个诏狱都能听见的嗓门儿给吓着了：“王爷！您可小点儿声啊，那帮爷好不容易才消停了……”
“抱歉啊。”对这个小小的锦衣卫校尉，楚江并没有摆出半点王爷的架子来。他站起身走到牢门的小窗口前，对杨宁小声道：“杨校尉，能请你帮个忙吗？”
“您也太折煞小的了！”杨宁也压低了声音，同时不情不愿地停住脚步：“小的品阶太低，能力有限，帮不了您啥……”
“不是为难你，就只是个小忙。”楚江道：“本王想换个地方呆着，成吗？”
换牢房？这倒确实只是件小事。虽然楚江是洋鬼子抓进来的，但杨宁明白自己是楚国的官吏，自然不会太拿洋人的话当回事儿，便立刻点了点头：“您要换到哪一间？”
楚江向右边努了努嘴：“就隔壁这间。”
“啊这……”杨宁立刻面露为难之色。他的眼睛也随之向关押沈夜北的那间牢房瞄了一眼，声如蚊蚋：“您换成哪一间不好，偏偏选这间？这位沈爷可不是个好说话的主儿，小的……”
其实这是偏见，他知道。可之前有张太傅珠玉在前，如今已经“伺候”了沈副督军有段时间的杨宁十分清楚，这两人有多天差地别：
如果说，张弘正天生一种“令人忍不住想要对其倾诉一切苦恼和秘密”的可亲气质，那么沈夜北此人，就是天生一种“让人只需瞄上一眼、就忍不住想要远离”的阴鸷性子。哪怕是话痨嘴碎如他杨校尉，也不想跟这个人有半点必要之外的瓜葛。
然而楚江似乎根本没意识到这一点，反而愈挫愈勇地坚持道：“本王知道！杨校尉，你就受累帮我一次，我会记得你的好！”
“这……小的哪儿受得起啊！”
杨宁无奈，只得硬着头皮掉头向旁边走去，似乎隔着门问了句什么。几秒之后他又重新转回来，二话不说就开了门：“王爷，您请自便吧，什么时候不想待了再吩咐小的。”
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牢门重新轻轻关上。楚江终于得以第一次近距离看清了沈夜北——这位已经和他断断续续聊了好几天的“狱友”的模样。
平心而论，身为楚氏皇族，他什么样的美人没见过？可眼下面前这个苍白瘦削、形容落魄的男人却让他惊艳得一时有些失语，以至于好半天才想起来自己此举目的：“那个，我……我也睡不着。”
细碎的铁链声轻响，绝美的囚徒挪了挪身子，给他让出草席上一半的位子：“食不言寝不语，安静睡觉。”
“喔。”楚江乖巧地走到他身边，然后顺势躺在了草席上。两人并排躺了一会儿，他扭头看向沈夜北的侧脸，目光不由自主地落在了他那鸦羽一般漆黑浓长的睫毛上，讷讷道：“你……是不是也察觉到了？”
“察觉什么。”
“我有种不好的预感，不一定准，但大概也就是这几天的事。”
楚江重新将双眼望向牢房严实的墙顶上：“我的死期……到了。”
沈夜北平淡的语气在他耳边道：“没有依据的胡思乱想，睡吧。”
“可我睡不着啊……”
楚江的语气里竟隐约带了些许哭腔：“我真的很害怕……我还这么年轻，还不想死。我想我的辰儿，我想回家！”
“不是你指使的刺客，谁能杀的了你？”
被他这么一哭，沈夜北是彻底睡不着了。他昧着良心地撒着谎：“再等几天你就能出去了，放心吧。”
却没想到，这拙劣的安慰竟逗笑了楚江。后者边哭边笑的：“你就别骗我了！从第一天起你就说过，我‘没救了’……沈大人，你恐怕早就看到我未来的下场了吧？”
“……”
“其实我也不傻。”
楚江没有给他辩解的机会：“我是靖和皇帝存世的唯一一个儿子，虽然不是嫡出，可毕竟身上流着天子之血。甲子政变后当今皇上被软禁，太后重新垂帘听政把持朝局，下一步恐怕是要废帝立新。可是能被她当做傀儡的皇上的同辈人已经没了，她要么力排众议去立她亲妹妹的孙子楚熹，要么就只能立本王为新君——本王，才是最合适的人选。”
又叹了口气，苦笑道：“如今看来，洋人找借口把我当替死鬼是假，太后与洋人达成协议、借此机会除掉我这个‘最大祸患’才是真的。这些天我也想明白了，这次是真的活不了了，死，只是个时间问题……说起来，前些天你忽然提起宗教和老人的事，恐怕也是想借题发挥，安慰我吧？”
沈夜北沉默了。
倒也不是无话可说，而是他在犹豫——要不要此时此刻就把真正的“罪魁祸首”直接向楚江点明了，好让他做个明白鬼。然而楚江的下一句话就打消了他这个危险的念头：
“沈大人，你说……太后将我处死之后，会不会殃及我的妻儿？”
楚江泪水涟涟的：“看在我和楚铮都是先帝血脉的份儿上，她，她不至于对我家里人赶尽杀绝……对吗？”
如果这件事幕后主使者是太后，那么答案或许是对的。可惜大前提本身就错了——
真正的幕后主使者，是摄政王，楚慕。
你的妃嫔们只是些无依无靠的女人，掀不起大风浪来，倒未必不能留得一命。可你的儿子……
必然会被，斩草除根。
“不会的。”他继续昧着良心宽慰道：“你儿子会好好活着。”
这句话的另一层含义也显而易见——默认了楚江此前的猜测。楚江的脸色于是也就更加惨白，面上却挤出一丝如释重负的笑容来：“那就好，那就好……”
这之后又是良久沉默，久到沈夜北都以为他已经睡着了，他却忽然又冒出一句：“沈大人，你说，人真的有来世吗？”
“信则有，不信则无。”
“这样啊……”
楚江闭了闭眼，最后一滴干涩的泪水从眼角无声滑落：“我想相信一次人真的有来世。下辈子，只投个小富之家就好了……”
然后又唤了声：“沈大人。”
沈夜北其实已经很困了，可不知是不是出于怜悯，他居然耐着性子应了声：“怎么了？”
“其实这些年里，我也有接触过洋教的。老实说，我以前连佛道都不信，更别提那些舶来品了……可是现在，我忽然很想给自己找到一个不再畏惧死亡的理由——”
“我想相信一回上帝的存在。我想求得上帝的庇护，保佑我顺利渡过三途河，早入轮回。”
上帝……三途河？
沈夜北先是被他这突兀的想法惊住了，旋即强忍住笑意道：“你要皈依上帝教？正巧，我以前也算是被洋教士带大的，会些基本仪式和圣歌，你要学么？”
“学，我想学！”
楚江眼睛重新亮了起来：“你教我吧！”
沈夜北没有立刻回应他热切的期许。他困倦至极地打了个长长的哈欠，将身子翻转九十度背对着楚江，本就低沉的声线里又夹杂了点鼻音：“明天再说。太晚了，我要困死了……求求你，赶快睡吧。”
“沈大人……”
他妈的！这祖宗到底有完没完！
然而楚江接下来所说的话，却让他脸上的不耐烦瞬间僵住了：“有没有人对你说过，其实你表面上看上去冷冰冰的，内在却很温暖？”
有人说过吗？
沈夜北居然很用力地回想了一番，最后无疾而终。好在，就在他做这些无意义的回想之际，身后的祖宗呼吸也逐渐均匀起来——
楚江，终于睡着了。
作者有话说
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第152章 都付笑谈（四）
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