女大学生是如此的热情大方，以至于沈夜北一时间竟不知如何反应。他想了想，最终还是伸出手去和她握了握：“你好。”
握手礼，作为典型的西式礼节，并没有所谓男女之辨。刘可珍和他握了手之后笑容更灿烂了：
“沈先生，我们京都大学法学系、文学系和历史系最近要联合举办一场讲座，邀请一位校外嘉宾前来为同学们做场演讲，不知可否有幸邀请到您呢？”
“是啊沈阁臣！”
“沈大人，对于新政未来的方向同学们一直都很好奇，也希望通过您能了解更多细节！”
……
学生中附和者甚众，一个接一个的令他应接不暇。身为封建官僚却被最反封建的新式大学学生邀请演讲，这是沈夜北此前无论如何都想不到的。周昱山也适时地给他打气：“沈阁臣，同学们都如此热情地邀请您了，就来走一走、看一看嘛！看看这个国度里最有朝气、最有希望的地方，说不定还能给新政找些灵感呢？”
这次沈夜北没再犹豫。他郑重地思考了一番接下来可能发生的事，点了点头：“好，那我就却之不恭了。”
得到他的应邀，在场所有晨跑的学生都欢呼雀跃了起来。临走之前，刘可珍更是完全没有男女大防观念地上前给了他一个大大的拥抱，然后背着手后退了几步，边退边道：
“刚才就想对您说了——先生，You are so gorgeous! Like an elegant sculpture！”
她话音刚落，身后的男同学们立时就大声开始起哄：
“吁——！刘同学你这也太赤-裸-裸了吧？一个未出阁的大姑娘家主动向男人表白，还拽洋文，不臊得慌嘛？”
刘可珍丝毫没有害羞的意思，反而针锋相对地辩驳起来：
“你们懂什么？爱美之心人皆有之！何况新女性如我刘可珍，又岂会如旧女性一般在乎什么礼教束缚、伦理纲常？平日里诸君言必称思想解放，怎么到了女人这里就变了味啦？”
“刘可珍你别听老赵讲大道理，他是怕你被别人捷足先登……哎唷！”
……
一片嘻嘻哈哈的混乱之中，十八-九岁的青年学子们闹作一团。待他们走远了，仍留在原地的周昱山才长长叹息一声，道出了自己的真正意图：
“沈阁臣，实不相瞒，这次说是要你给同学们做一次新政宣讲，其实……演讲过程中可能会有些意想不到的‘情况’发生，希望你不会感到突然或者被动。”
沈夜北扭头看了他一眼：“此言何意？”
“如今的局势其实已经很明了——楚帝国，已然处于大厦倾覆的前夜了。”
周昱山索性直言不讳：“这群孩子，是整个国家里思想最开化、头脑最清醒的年轻人，深谙国内外的真实差距，对帝制已然唾弃到了极点。所以或许，他们会在座谈中提出一些相当刁钻的问题，希望届时你不会觉得冒犯。”
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于是，一周之后的清晨。
京都大学，礼堂。
这座礼堂占地面积十分之大，大约能容下千人有余。因为听说了“内阁总理大臣即将进校园与同学们交流”的消息，学生们早早地就挤进了礼堂之中。先来者自然能够抢到靠前的位子，后来者则不得不退而求其次，在一片黑压压的后脑勺后面发出时运不济的哀叹。
至于那些起来晚了的，则只能“自食其果”，被迫挤在礼堂过道之中。到了最后，礼堂里竟已经没有可供人出入的缝隙了！
沈夜北是在约定时间的十五分钟前到场的。独自一人，没带护卫，也没有开车，而是步行前来。
他今日穿了身风格简约的西式便装，没打领带，领口稍微敞开着，整个人由内而外地散发出一种堪称优雅随和的气质。当他走上台前之际，前排一些胆子大些的女生不由纷纷张大了双眼：
她们不是第一次看清他的容貌，然而却是第一次亲眼见到他本人。怎么说……已经不是“帅”这个字能形容的程度了——
东方与西方所有的美，完美统一融合于一人身上，并且还能丝毫不令人感到冲突或者违和。深邃立体的五官，精致的面部轮廓，雪白无瑕疵的皮肤，修长高挑的身形……这世上，本不该有如此绝美到几乎不真实的男子。
相比之下，此前被报纸上连篇累牍传播的他的照片，简直无法廓清他容颜的十分之一。
毫无疑问，沈夜北的容貌极具冲击力和侵略性。然而在所有人或好奇、或期冀的目光注视下，他开了口，语气却是极其平和——甚至，是有些害羞的：
“京都大学的同学们，今天能站在这里和如此优秀的诸君交流，我只能用八个字来形容此刻的感受：诚惶诚恐，深感荣幸。”
身为帝国一人之下万人之上的权臣，开场白竟然如此谦卑，一时之间几乎所有人都愣住了。混在学生堆里的记者们兴奋地举起手中相机，对准他的脸“喀嚓喀嚓”地疯狂拍起照来——
明天的头版头条，已经有了。
——惊天爆料，冷血强悍的帝国总理大臣竟然是这样的人！欲知详情，请君订阅本报，本报将持续追踪、为君解谜！
“接到教授和同学们的邀请之后，对于今天所要演讲的主题，我回去后琢磨了许久，却始终没有想好该从何处讲起。
我国自梅远山提出‘改良器物技术论’以来，若谈‘维新’，如今已有近三十年的历史；改来改去，却始终不得要领，至今日方才有了实质进展，可始终还是落后于诸国列强太远，且差距越来越大，实在难以谈得上是什么可供大肆渲染、夸夸其谈的壮举。”
短短数句，不光是之前还在绞尽脑汁想着如何编造新闻的记者，就连此次邀请他来的周昱山和刘可珍他们都惊呆了。
他们是在做梦吗，有生之年，居然能听到帝国第一权臣、新政如今的主持者，亲口承认“新政”的失败？
是他们疯了，还是沈夜北自己疯了？又或者，在场所有人都疯了？
“既然还是老生常谈，也就没什么可赘言的了。”
最开始的羞涩和紧张渐渐淡去，现在的沈夜北神情也和语气一道、愈发从容起来：“无需我废话，同学们想必也能猜得出来——所谓新政，仍旧不过新瓶装旧酒，再说多少聊以点缀的漂亮话，也不过是浪费大家的宝贵时间。
所以接下来，我想把时间留给同学们。关于新政也好，其他相关事项也罢，无论你们想要问些什么，我会知无不言，言无不尽。”
有了前面那惊掉所有人下巴的“铺垫”，对于他的这一承诺，学生们反而开始敢于相信了。早就有所准备的刘可珍第一个举起了手，然后在沈夜北的示意下站了下来：
“请问沈先生，您认为新政之所以效果不佳，根源究竟在哪里？”
沈夜北正视着她那双求知欲强烈的眼睛。他的回答非常简洁：
“在于封建专治，以及中殃集全。”
此言一出，四座皆惊。原本还在悄声议论着什么的学生们立时噤声，安静得仿佛掉下一根针都能听得一清二楚。
那厢，刘可珍还在继续她悍不畏死的发问：“也就是说，沈先生认为，是封建制度阻碍了新政的实施，对么？”
却没想到，沈夜北的回答比她还要接近“本质”：
“确切的说，是登峰造极的皇权、说一不二的人治、对于权力极度缺位的监督与制约，以及民间对权力的极端迷信、利出一孔（注1）的传统社会治理方式，共同造就了新政的必然失败。在这样的历史背景下，任何改良性质的改革，最终都必将无疾而终。”
学子们有些人已经坐不住了。坐不住的原因有很多，当然，绝大部分都是被极度惊吓所致。
他们从前都以为，只有自己这些个顶尖大学里的“精英”才会如此叛逆，却没想到真正的“反贼”竟在朝廷中枢——甚至一路上，忍气吞声地走到了今天这个位子！
刘可珍得到了超出想象的满意答案，一时间竟有些失语。紧接着又有一个男生举起了手：“沈阁臣，请问您的意思是不是说，您认为不推翻封建治度，就无法实行新政、改善民生？”
“这位同学。”
沈夜北微笑着看向他：“你的问题是有漏洞的。首先，改善民生并不是什么难事——先进的科学技术可以极大提高粮食产量，保证每个人至少不会死于饥饿，所以新政与民生并没有太大关系。至于新政本身……”
他淡淡道：“推翻封建治度，本身就是革命。革命，比起实施所谓新政，更能从根源上彻底解决问题。”
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注1：利出一孔，意为给予利禄赏赐只有一条途径，那就是从事耕战。出自《管子·国蓄》、《商君书·弱民》。
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