无论什么时代，酒都是拉近两个男人之间距离的上佳饮品。几两黄汤下肚，陈危一双眼仍是雪似的亮，可沈夜北这个酒量欠佳的，头就有些发晕了。
不过也不打紧，今天下午是例行的休沐日，不会有上官来追究他酒醉之责。陈危不吱声，他就只能充当话多的那一个：“其实我到现在都疑惑着，那日在刘成勇面前，你为什么替我出头？”
陈危意味深长地看了他一眼。过了会儿，他才说道：“我看你顺眼。”
这话说得实在暧昧——沈夜北原本于此道不通，但经了和萧衍那件事儿之后，他多少对某些上不得台面的情愫有了基本的认知，于是下意识地反问：“顺眼？为什么？”
“你救了你兄弟，后悔吗？”
没头没尾的一句，可沈夜北还是听懂了：“你是说柳余缺？”
陈危没有对他这句废话做出回应。
沈夜北也没指望他回应，自顾自道：“凡事往前看的为好。”
酒劲儿上头，他那张雪色的脸染上胭脂似的红，舌头都有些大了。陈危点了点头，又道：“你会千机丝？”
沈夜北怔住。他曾经能够操纵千机丝这件事，虽然并不是什么秘密，但知道的人也只限襄城县衙里那些同僚，京城这边也只有萧衍知情。陈危早在一年前就已下狱，他是怎么知道的？
“你手腕上的伤口告诉我的。”陈危不负所望，爽快直接地解开了他的疑问：“我也有。”
他毫无保留地解开袖口，将手臂递到沈夜北面前。只见肤色黧黑、肌肉匀称的手臂上，和他自己差不多的位置上，果然也有一道堪称狰狞的陈年旧伤。
陈危道：“所以，你和我很像。”
这句话又简洁得几乎令人无法理解。沈夜北不动声色地套他的话：“是天机处干的？”
“嗯。”陈危放下胳膊，重新扎起袖口，声音无悲无怒。他突然问了个毫不相干的问题：“你还有多少瘾药？”
什么瘾药？
沈夜北原本浑浑噩噩的大脑瞬间清醒，神情震惊如遭雷击。他刚想反问“瘾药”到底是什么东西，可话到嘴边却变了：“我记得，你曾进过锦衣卫诏狱。”
陈危点头。
想起当日在天牢时，“越俎代庖”的锦衣卫镇抚使沈庆那张病恹恹的瘾*君子脸，沈夜北忽然觉得周身血液都在倒流，浑身发冷：“是锦衣卫迫使你服的瘾药？”
“是天机处。”陈危道：“皇家惯用瘾药控制鹰犬，我以为你知道这件事。”
是了。他之前还在奇怪，以陈危这么大的本事竟然还能活着从诏狱里出来，朝廷就不怕此人再做出什么“大逆不道”之举——原来如此。
猛兽的脊梁早已碎裂，雄鹰的羽翼早已断折。有那种鬼东西牵制着，从今往后，这头不驯顺的狼也只能乖乖地做一条被朝廷圈养的狗了。
“这瘾药叫什么？”好半天后，沈夜北才喃喃地问了句：“最多须间隔几天用一次？”
陈危：“叫‘神仙醉’。最迟七天，否则毒瘾发作，生不如死。”顿了顿，他的神色也复杂了起来：“他们没告诉你么？”
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京都城，平西王府。
萧衍一脸冰霜地闯进来时，楚慕正背对着玄关，半躺半卧在毡毯上吞云吐雾。没等萧衍抬手捂住口鼻，他就非常自觉地将烟袋在琉璃盏上磕了磕，奴婢们立刻心领神会地将四面窗子大开，室内空气总算为之一新。
“呦，今儿这是怎么着了，这么大的火气。”刚“过完瘾”的平西王爷撑着手肘支起半个身子，在即将散去的烟雾之中眯了眯眼：“像只被踩了尾巴的狸子似的。”
“还不是因为苏婴那个婊*子！”萧衍大大剌剌、不请自来地往萧衍左手边的太师椅上一坐，家仆们立即奉上香茗，可他却一点品茶的心情都没有：“他妈的，这贱货私奔去见小白脸儿，找回京城来让我爹亲自登门不说，她居然敢直接提退婚！”
楚慕也略表惊讶：“确有此事？苏文洛怎么说。”
“哼，那老家伙滑头的很，不敢得罪我爹也不想在朝野和民间出丑，当然是狠狠教训了那贱人一通！”萧衍回想起之前苏府上自己那“未来老丈人”堪称精彩绝伦的脸色、以及破天荒地祭出家法将苏婴关了禁闭让她去跪祠堂，心情多少平复了些。
楚慕观察着他的表情变化，笑道：“说反了吧？”
萧衍结舌。他这时忽然意识到，其实他爹之所以“忍辱”去苏家探望，已经说明一切了——如今早已不是西北督军苏文洛高攀天下兵马大元帅萧道成的时代了，恰恰相反，早已致仕、失去兵权的萧道成，需要苏家的背景保住萧家不至于在帝国最高统治者的猜忌下败落，也需要苏家的背景，为他萧衍将来的仕途做背书。
——树倒猢狲散，人走茶就凉。这世上，几千年来不外乎此。
正当气氛逐渐陷入尴尬之时，门房适时地从外面走了进来，躬身道：“王爷，宫里的林公公来了。”
“请他进来。”楚慕阖上双眼，语气悠然。再睁眼时，新晋秉笔太监林有昌已经站在了他面前。眼前这位十二岁入宫，今年年方十八，却已成了太后身边的红人，宫里宫外不知多少人上赶着巴结，可在楚慕面前，这位炙手可热的“林秉笔”却仿佛儿子面对父亲一样：萧衍这般迟钝的人，都看出来他的紧张畏惧、以及夹杂在畏惧里那悄么丝儿的一点点敬爱了。
“奴才参见殿下。”当着萧衍的面前林有昌很是有些戒备心，落在行动上并没有他那双眼里的感情那般炽热。楚慕眼睛并未全睁，漆黑眸子从长长的睫毛下斜睨着他，整个人姿态放松得不能再放松了：“公公辛苦，看座吧。”
家仆们忙不迭地要请他落座。林有昌却没照办，而是仍立在原处，一副少年人略显沙哑的声线，却不似其他阉人那般尖细难听：“奴才不敢。奴才这次来，是奉了太后的旨意，特给您送来份例的仙药。”
说罢，他小心翼翼地将随行小太监手里的托盘接过来，把上头的玉瓶恭恭敬敬奉上。家仆赶快膝行上前，跪着接过，然后起身匆匆退了下去。楚慕这时才终于开口：“这药量，看着可不太够啊。”
林有昌低眉顺眼的：“回禀殿下，太后说了，您现在在京城居住，不比往日在西北那般来往不畅。如您哪天真不够使了，尽管差人找奴才通传一声，她老人家叫太医随时候着您。”
他这番答话看似滴水不漏、公事公办，可萧衍怎么想怎么都觉得不对味儿。楚慕却没什么特别的反应，只懒洋洋地打了个哈欠，又阖了眼：“好吧，那届时只能有劳公公了。”
待下人送走林有昌一行人，萧衍才斟酌着问了出来：“殿下，这究竟是怎么回事？”
“神仙醉啊。”楚慕总算张眼看向他：“很难猜么？”
“……”
萧衍这回是彻底傻了。他难以置信地扭曲了一张脸，讪讪道：“这，这太后赏您这东西……”
“不是她，”楚慕脸上面具似的笑容逐渐淡了下去：“是先帝。”
楚慕口中的“先帝”并非被太后毒死的短命小皇帝楚祯，而是太后的丈夫、大楚靖和帝、他同父同母的亲兄长，楚盛。
大楚太祖祖训，藩王受封后须立刻离京赴任，非受召终生不得离开属地半步。为了避免出现前朝时期皇子夺嫡手足相残的惨状，藩王没有除蜗居府内吃喝玩乐之外的任何权利，甚至没有离开府邸的自由。这样的规制过了一百多年之后，逐渐因为皇家子嗣凋零而有所松动，到了靖和帝时期，就只剩下楚慕这一个拥有皇位继承权的皇子作为对手以及“潜在隐患”了。
据传闻，楚盛和楚慕的父亲、当时的武威帝楚成，原本是想立楚慕为太子的，但奈何楚慕虽长于军事，但生性放荡不羁罔顾礼法，不为清流所喜；后来更是因反对宦官干政、力主平息党争而被武威帝的“大伴”、西厂提督魏贤忌恨。清流、阉党内外夹击之下，唾手可得的皇位就拱手让给了更为“老成持重”、能“平息物议”的楚盛。
“殿下的过往，我爹早就跟我讲过了。”萧衍直言不讳道：“老实说，当初他老人家提起您年轻的时候，不对，您现在也不老，总之吧！总说您有明君之相，就是不知道为什么立储时脑子进水了去得罪那帮子朝臣和太监，就俩字儿，可惜。”抒发完感慨之后，他意犹未尽地砸了咂嘴，继续听八卦：“然后呢然后呢？”
“然后啊，”楚慕悠闲地将双手垫在头下，仰面躺着，二郎腿有节奏地打着摆子：“我那位好哥哥担心他皇位不稳，在我临就藩离京之前的送行宴上，给我下了这所谓的‘仙药’。”
他很平淡地说着，神情却并无自哀之意，语气中甚至带了点佩服的意思：“先帝是懂我的，知道我生性谨慎，所以药量并不算大。等我反应过来发现每日饮食里都‘加了料’时，毒瘾已深，想戒都难戒了。至于太后，她不过是顺着先帝的遗愿行事罢了，可以理解。”
萧衍无言以对。他先是感到震惊，随即陷入了苦恼之中：因为他实在不知道，站在爹和萧氏一族的立场上此时该如何措辞才是最合适的。好在楚慕主动转移了话题：“听说太后召梅远山进京了，是真的么？”
明知故问。
萧衍在心里头默默翻了个白眼儿，然后迅速借坡下驴：“殿下果然消息灵通。您不必担心，我已经打听清楚了，那老匹夫是为了给段谨方那厮谋个像样的差事而来，跟议和之事没什么关系。”
楚慕似乎对此很感兴趣：“哦？怎么说？”
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