京郊小站，宴会厅。
“来来，让我们祝萧统帅旗开得胜，马到成功——官运亨通！”
“干了！”
“俺们干了，您随意！”
……
一片觥筹交错之中，坐在首位上的萧衍脸上挂着外人看来爽直、只有他自己知道的虚伪无比的笑容，心里已经开始骂娘了。
——太后携皇上要视察小站阅兵，检验新军训练成果。明眼人都看得出来，这是天家恩赐给他萧氏的天大荣宠。只要阅兵顺顺利利结束，他这位武军统帅就能更进一层，走上他老爹曾经的发迹之路。
是个，这是个很明显的道理。然而萧衍却不这么想。他这段时间人虽然一直在京郊小站主持新军相关事宜，但眼睛一直盯着京都政局的动向。他实在想不出这个时候太后和皇上这两个“不对路”的人会一同来阅兵的理由，本能地觉得心慌；想问问楚慕那个老狐狸，可老狐狸如今根本不在国内……
事出反常必有妖。可即便如此，他也没有退路。
人压力一大，自然就得想法子释放。萧衍作为一个资深酒鬼加色鬼，自然想到了酗酒和找女人发泄这两个绝妙的法子。
酒喝够了。女人……
女人也是现成的，而且，就在自己的后院里。
萧衍英俊的面容上浮现一丝冷笑。从宴会厅出来之后，他便直奔驻地后院而去。
那个自嫁给他以来从没让他近过身的女人——苏婴，就在那里暂时住着，只不过不是冲他而来的。她此行另有目的。
萧衍推门而入的时候，她正在房中收拾行李。见他进来苏婴脸上立时露出不耐烦的神色，然而良好的教养让她勉强维持着基本体面：“你怎么回来了？”
“我回来送送你。”
萧衍说得很慢，声音也不算大——他此刻酒劲儿上头，整张脸都红彤彤的，看着颇为喜感。苏婴却笑不出来，只是冷淡地别过头去：“不用你送，我自己会走。”
顿了顿，她又道：“对了，和离书我已经准备好了。你看一下，没有问题就签了吧。”
萧衍沉默地看着她——他名义上的妻子。
是的，只是名义上而已，因为直至今日，他都没能真正与她圆房。他忽然觉得荒唐似的冷笑一声，语气还算和缓：“签什么？”
“和离书啊！”苏婴没有看见他愈发阴狠的脸色，自然也没意识到哪里不对：“之前不是跟你说好了吗，我来这里就是为了跟你和离的！”
“然后呢？去投奔你心心念念的‘沈大哥’么？”
苏婴这回终于扭头看了他一眼。
“我是去留学的，这句话，我已经不想再重复了。”她冷冷道：“至于我将来想做什么，与你无关。”
萧衍藏在袖子里的拳头攥紧了。他强压怒火上前一步，笑着逼问道：“你留学就留学，扯什么和离？做我妻子难道还耽误你出国深造了？”
苏婴厌恶地别开头去，像是刻意躲开一滩垃圾：“用你管！”
“怎么就不用我管了？”萧衍一把拽住她的袖子，恶狠狠道：“我是你丈夫！”
“我没有丈夫！”苏婴一边挣扎一边尖叫：“我是自由的！”
“你放屁！”萧衍大骂，同时双手铁钳一般握住她的双臂，硬生生把她从地上拽了起来。苏婴本能地想扭开头，却被他粗粝的左手死死掰了过来：“看着我，贱人！”
贱人。这两个字，曾无数次在他脑海中盘桓，却是第一次宣之于口——然后，第一次被眼前这个不知天高地厚的蠢女人听到。苏婴被他“贱人”这两个字给吓到了，一时竟没反应过来：“……什么？”
“我说，贱人！”
第一次说出口后，第二次就没那么难了。萧衍保持着箍住她脑袋的姿势，恶狠狠地、用一种前所未有的阴郁的语气道：“我不会签字的，你死心吧！”
“你……放开……我！”
苏婴持续尖叫，一边拼命扭动着身体想逃脱，却一次又一次地被他按住。最后，彻底失去耐心的萧衍干脆给了她一记耳光：
“啪！”
异常清脆响亮的一声，混乱瞬间宣告结束。苏婴被他这一巴掌扇得直接栽倒在地，捂着立时肿起的半边脸，难以置信地回看向他：“……”
直到这时，萧衍的酒劲儿才稍微降下去些。他同样难以置信地看了看自己“行凶”的手，又看了看地上瘫坐着的、涕泪横流的女人，一股前所未有的恐惧和快感瞬间将他整个人淹没。
他感觉，自己仿佛就在这一耳光之间，涅槃重生了！
“我是你丈夫。”像是壮胆一样，他又重复了一遍：“我不同意和离，所以你不能走。”
苏婴已经彻底傻了。她像看一头陌生的怪物一样看着他，没言语。于是萧衍上前一步，军靴停在她跟前不到半步的地方：
“出嫁从夫，夫为妻纲。你是我明媒正娶的妻子，从今以后，你的一切行动都必须得到我的许可。”他的声音阴森可怖：“明白么？”
这次苏婴没有回答他。她先是呆傻如同失了神一般，随即就成了只受了惊的兔子，瞬间跳了起来，拔腿就往外冲！萧衍岂能容她“放肆”，大手一伸便先她一步关上了门，然后，对准她的腹部抬起一脚就踹了下去！
……
次日夜。
距离太后阅兵的日子越来越近了，即便最厌恶文书工作的萧衍也不得不打起十二分精神认真对待。会场布置、人员调配……这些琐屑无聊的事务虽不用他这个“一把手”亲自操刀，但至少也要详细过目。
“砰砰砰。”一阵轻快却并不响亮的敲门声骤然响起，惊得他险些从椅子上蹦起来。定了定神，萧衍屏住呼吸悄悄站了起来，快步走到门前，双眼透过门镜向外看去。
……奇怪，外面并没有人。
“萧大人。”身后忽然传来一个有些熟悉的声音。萧衍猛地回过头去，就见面前站着一个高大英俊的青年，正冷冷地看着他：“耽误你几分钟时间，不介意吧？”
“……请坐。”
对于眼前这位“不速之客”的到来，萧衍显然并不感到高兴。他此刻只感到心惊胆战——
谭汝霖？门窗全都关着，他是怎么进来的？
“长话短说。”谭汝霖并不打算解答他的疑问，直入主题：“三天后就是太后和皇帝阅兵的日子，届时梅远山也会同去——萧衍，”他看了眼萧衍，忽然抬高了点声音：“接旨。”
萧衍只觉自己脑袋“嗡”的一声，腿不由自主地跪了下去。谭汝霖的声音在他头顶响起：
“朕闻人伦之大，父子为先；尊卑之殊，君臣至重。近者权臣梅贼，滥叨辅佐之阶，实有欺罔之罪。连结党伍，败坏朝纲，离间天家，其心可诛！夙夜忧思,恐天下将危。卿乃萧帅之后，至忠之臣，可念太*祖创业之艰，纠合忠义两全之烈士，殄灭权奸，复安社稷，除暴于未萌，祖宗幸甚！怆惶破指，书诏付卿，再四慎之，勿令有负！ ”（注1）
轰——！
一声沉闷的惊雷在脑海中炸响，萧衍一个没跪稳险些栽倒在地，冷汗也随之涔涔而下。谭汝霖居高临下俯视着他：“怎么，萧大人不愿接旨？”
“皇……”萧衍低垂着头，汗水一滴一滴坠落于地，颤声道：“皇，皇上这……这是要，清……”
“清君侧。”
谭汝霖冷静地替他说出了这三个字。紧接着，不打算给对方任何质疑和反驳机会似的，他继续说了下去：“但这只是一个借口。传闻太后此行目的就是要训诫皇帝，甚至极有可能要废帝立新。既然如此，我们只能先下手为强了！”
愚蠢，幼稚！当政变是过家家吗，想玩儿就玩儿？还想把他也拖下水？！
萧衍心里恨得牙根儿直痒，嘴上却愈发恭顺：“是，您说的对极了！可传闻毕竟只是传闻，可能也只是可能而已，皇上和太后天家母子之情，岂是说断就断的？贸然行事，这也太——”
话音未落，他的额头就顶上了一把枪。谭汝霖语气森然道：“怎么，萧大人还是不肯？”
“……”萧衍额头青筋暴起，隐藏在衣袖下的手指微动——这是发动千机丝的前兆，然而最终却什么都没做。他忽然想到了最开始的那个问题。
谭汝霖，究竟是怎么进来的？
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注1：此处内容援引自汉宣帝致董承衣带诏，稍作改动，以合文义。
注2：历史上皇室内部操戈绝非本文中所简化的那般简单，通常涉及多方势力博弈、历时数年之久，矛盾不可化解之时方可诉诸武力。即便以历史上的光绪帝意图“清君侧”失败一事为例，也并非这般简单。
然而，本文主要着眼点不在权力斗争，而在探寻“发展与变革”的最优路径，所以对这种在“内卷”一道上登峰造极、对未来发展毫无意义可言的、东方特有的“阴谋诡计”式政治斗争，本文内容和作者智计精力皆十分有限，并无必要多加着墨。特此注解。
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