雪过天晴。
远处平静的驰道（注1）上，安安静静地停放着几辆舆车。从景福宫到驰道中间大约几百米的路程，不算长，但对于背着一个成年人的人来说，也并不十分轻松。
然而沈夜北似乎并非“寻常人”，这一路竟走得异常平稳，并且健步如飞。秦兵乖乖趴在他的背上，心里一时间五味杂陈。
对她而言，沈夜北的肩膀是一种恰到好处的宽阔。这大概是因为他身高本就高得有些“夸张”——毕竟在任何时代，接近一米九的身高都足以成为人类种群中的“巨人”了。
然而他的腰却很窄，甚至堪称“不盈一握”——这一点，由于她的双腿此刻正夹在他的腰间，自然也就感受得真真切切。
秦兵有些别扭地调整着姿势，胳膊在他颈项间的反复摩擦让沈夜北敏感地微侧过头来，语气有些不悦：“别乱动。”
“抱歉，我……”
秦兵立刻道歉。她刚想解释，却发现接下来的话根本说不出口。难道她能告诉他，自己刚才之所以像条虫子一样在他背上扭来扭去，其实是因为“羞耻”吗？
这样想着，她下意识地瞄了他一眼。
从她的角度看去，还未看到他的眼睛，就已见着他高挺的鼻梁和莹润的鼻尖了——这大概是因为他眼窝太深的缘故。长而浓密的睫毛也不甘落后地刷着存在感，轻轻缓缓地扑闪着，像是把漂亮的小扇子。
只可惜他这古怪讨嫌的性子，却半点不像他的容貌一样令人心生欢喜：
“你什么？说下去。”
秦兵慨叹一声，为他的“得饶人处不饶人”和斤斤计较举双手投降：“没什么。”虚弱地咳嗽一声，她反问道：“公子……是要送我去哪里？”
在此之前，她一直以为沈夜北会送她去景福宫的某座偏殿、随便找个地方休养。可如今看来，他竟是想带她出宫，不可不谓出人意表。沈夜北不再看她，一边加快脚步一边说道：
“我家。”
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沈夜北新置办的“家”，位于郯都西南角一处幽深的小院之中，此时尚未装修完毕，整座院子都显得空落落的，粗放简朴的风格倒和他本人性格颇为相似。
秦兵被他背到正房中，还不忘继续保持谦恭谨慎：“公子不必如此，我住厢房就行……”
“院子小，厢房都是用来堆放杂物的。”沈夜北无所谓道：“只有正房能住人，先委屈一下吧。”
他说出“小”这个形容词时，语气里并无半点自怨自艾的意思，竟是十分自然。
这很奇怪。毕竟，在楚国这个极度讲究“衣锦还乡”、有钱有势就要尽最大努力装*逼的国度所形成的、特有的“面子文化”浸*淫*之下，极少有楚国人能像沈夜北这般，对外物毫不在乎似的崇尚这种“极简”生活方式。
秦放于是对自己亲手创造出来的这位“蛇蝎美人”好感进一步上升，难得发自本心地点了点头：“那就多谢公子了。”
“景福宫毕竟是高丽人的地盘，人多眼杂，难免隔墙有耳。”沈夜北不自在地撇过头去，解释道：“这里更安全。”
这真是个很好的借口。
秦兵不打算深入探究眼前这位只有十九岁、但时而过于少年老成、时而又过分中二的男人脑子里到底在想些什么，便从善如流道：“公子，如今您事务繁杂，快回去吧。我……民女休养好之后，再去拜会。”
“我以前一直以为，你是不会生病的。”
莫名其妙的，沈夜北竟忽然冒出这么一句来。秦兵心中一惊，就听他幽幽道：“用西洋人的话讲，你好像一台没有情绪的机器。”
……这是在撒娇吗？
秦兵只得讪笑：“公子说笑了，人吃五谷杂粮，谁能永不生病。至于情绪……每个人性格不同，民女只是不擅长表达而已。”
两个内向孤僻的人在一起时，通常其中一方会被迫承担起话痨的职责。说出第一句之后，第二句也就不难开口了：
“秦姑娘，”沈夜北一边替她盖好被子，一边正色道：“我自问对你已经足够坦诚，那么，可否也换来你对我坦诚相待。”
秦兵咳嗽了几声，才苦笑道：“……民女何曾欺瞒过公子？”
沈夜北欲言又止。
他自认是一个非常理性的人，理性到了大多时候都六亲不认的地步。然而眼前这个少女从第一次出现在他面前起，就表现出了远超他千倍万倍的理智和冷静——这令他出于本能地想要亲近她、利用她，同时却又对她的“能力”和远见卓识感到恐惧。
时至今日，以上这些本就纷繁的情绪之中，竟诡异地夹杂了一丝几不可察的……向往。
你究竟是谁？
我为什么会有一种毫无由来的直觉——这种直觉告诉我，你要么能够预知未来，要么，你根本就是来自未来。
如果你真的来自未来……
是不是就意味着，你早就看见了我的命运，以及我最终的结局？
两人之间的对话，显而易见的陷入了僵局之中。沈夜北脑内那根名为“理智”的弦重新绷紧，让他得以从愈发深邃的幻想中强行抽离：“我叫人给你煮些汤药去，你先休息。”
说罢，他起身就要往外走。恰巧此时门房冲了进来，高声道：“大人！宫里送来了邸报！”
邸报？什么事这么着急，景福宫那边竟然差人送到这里来了？
沈夜北显然也意识到不对劲儿了。不过他还是先吩咐门房去煮治疗风寒的汤药，方才拾起邸报看了起来。秦兵安静地等了会儿，眼见他表情愈发凝重，心里也就大概猜到了七八分：“公子，发生什么事了？”
沈夜北没有立刻回答这个问题。那张本就雪白的脸此刻愈发苍白，冷漠的面容浮现出一丝略显沉重的神情。
他过了好一会儿才缓缓道：
“维新变法……失败了。”
在真实历史中，“戊戌变法”的失败一直是历史学界津津乐道的、可值深入探讨的一个议题。作为非历史专业的秦兵，对它的了解却也仅限于初高中历史书上那点儿少到可怜的介绍，落在小说里也就只有寥寥数语……
个屁啊。
她这篇小说压根儿就没写完，大纲也只是写了个模糊的故事走向，更多内容只是停留在大脑皮层那里：换句话说，正文还没写到“维新变法”这一章，何谈究竟写了几个字？
不过她依稀记得，自己大纲里隐约提及过沈夜北在京郊小站“甲子政变”后的去向：
被召回京都，被迫接管天机处，成为新一任阁主。
是的，“被迫”。因为沈夜北此人平生最恨被人胁迫——无论以何种方式胁迫，这其中，就包括“药物控制”。
——后来，楚慕之所以能够逼迫天生反骨、谁都不服的沈夜北效忠于自己，凭的正是当初萧衍下在他身上的瘾药，“神仙醉”。
而在正式成为天机阁主之后，沈夜北也就迈出了后世堪称“反人类罪”道路上最关键的一步……
秦兵激灵灵打了个冷战，脸色也愈发苍白。沈夜北自然看不穿她到底在想些什么，便问道：“可是风寒之症加重了？”
“我，咳咳……没有。”秦兵慌忙否认。
沈夜北也不再多废话。他再次伸手探了探她的额头，恰巧这时门房敲门送进来汤药，也被他顺手接了过来：“还是很烫。你先喝药吧。”
说罢，自己先替她吹了吹，又舀了一勺尝了口，旋即皱紧了眉头：“……”
秦兵：“公子这是怎么了？”
沈夜北：“苦。”
秦兵：“……”
“不过冷热刚好。”沈夜北递到她嘴边，面无表情地命令道：“喝。”
秦兵：“……”
刚起来的一点绮念，瞬间消失得无影无踪。不愧是钢铁直男本男，少女心粉碎机啊混蛋。
告别了自己短暂少女心的秦兵，只得叹了口气，认命地一口气喝了下去。沈夜北注视着她喝药时的表情，忽然反问：“你……不觉得苦吗？”
“是苦。”秦兵淡笑：“但这种程度，不算什么。”
沈夜北的脸色瞬间就不那么好看了。
这是什么意思？是在讽刺自己不能吃苦么？不对，自己一个大老爷们儿什么时候变得这般小肚鸡肠、居然连个小女孩儿的无心之言都无法容忍？不行不行，还是好气啊。好想……
好想抽自己一嘴巴子啊。
叫你敏感多疑！叫你不像个男人！叫你小心眼儿！
沈夜北心底默默狠抽了自己几耳光，脸上则微微有些泛红，口是心非地幽幽道：“挺厉害的，佩服。”
秦兵：“……”
……不要在这种奇怪的地方充满奇怪的胜负欲啊喂，年轻人。
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注1：驰道始于秦朝，是中国最早的“国道”，用于沟通全国，但一般专用于皇帝出巡车行。
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