一语落地，在场众人皆为讶然。
侯老爹睫毛轻颤，原本灰白的眼眸浮现光彩，嘴唇开合，似乎像说些什么，话音却干涩得难辨其意。
铁链的碰撞声消失，刀锋停留颈前一寸。
葛信台望向站在暗处的巧珠，语气戏谑：“平吉家的，终于想通了？”
巧珠不语，颤抖的手死命攥紧衣袖。
葛信台笑哼一声，仿佛早已料到会有如此结果：“你永远离不开奉阳村，尽快说出神童下落，还能因此戴罪立功。”
宋夏见他得意，心中更为愤懑，又难解巧珠为何妥协，只负气般地将脸别至旁侧。
江月白垂眼叹息，劝慰道：“姑娘莫急，我们会另寻办—”
“不行！”
巧珠大吼打断他话音，忽又低下头来，双肩轻颤，“抱歉...公子。我实在无法冒险。”说罢，就提步朝葛信台走去。
足靴蹭过地面，声音沙哑却格外绵长。
宋夏蹙眉，上前想抓住她的手，裙摆扬起间，腕部就被握住。她顺势回头，却见江月白轻轻摇了摇头。
“为何？”她问。
“命数。”江月白答。
“那些人手段狠戾，她怎能承受得住？”宋夏又问，语气愈加急切。
江月白轻叹：“她既决心要去，便已想好结局，我们是劝不住的。”
话落，陷入沉默。
宋夏看向那瘦弱身形逐步走入魔窟，心里好似堵一团火，恨不得立即动手让对面臣服。
宁愿为旁人舍弃自己吗...但人世间到底有什么比生命更重要？
她望着巧珠，片刻，终是悻然敛去术法。
风吹起，浅棕发丝随意飘扬。
侯老爹愣在原地，看着女孩逐步朝自己走来，喉结滑动着，不知为何竟落下眼泪。
巧珠转眸向他，疲惫脸上露出笑容，似乎已释然了什么。
至初次相遇，他们是第一次看清彼此，年轻与苍老的面容上，神色却又几分相同。
“哐当—”
铁链打开又重新扣上。
村民猛然推侯老爹肩膀：“滚罢，没你的事了。”
后者一个踉跄，险险撞到巧珠身上。他勉强站稳身体，有些窘迫地将缩回沾染泥泞的脚，话音苦涩：“丫头，你不该过来的...”
巧珠无言，只随意整理乱发，垂眸间，不知在想些什么。
光拂过，照亮她颈部皮肤，一枚鲜红小痣正缀于耳后。
“爹爹，我为什么有颗红痣啊？”
“是上天留下的印记，这样丫头无论走到哪里，爹爹都会找到你。”
阳光微转，拂散天地间最后一丝雾气。
过往记忆突然清晰起来，稚嫩的童音仿佛就在耳畔。
侯老爹彻身战栗，心脏剧烈跳动几乎要跃出胸膛：“丫头，你，你叫什么名字？”话音颤抖，身体不由自主前倾。
旁侧，有村名拿过铁链，拉扯着要待她离开。
侯老爹红着眼，用尽全部力气喊：“你认不认识一个叫侯巧珠的姑娘？”
恰是风来，地面扬起浮尘，却只有铁链碰撞的叮当声给予回答。
村民们并不打算带回被关押的女子，即使走到子母塔前，也没有人提出要入内一观。
葛信台自认获得胜利，便转身带队回去，细长小道又恢复往日静默。
高台处，‘侯巧珠’的名字却如惊雷斩落。
宋夏元眉轻蹙，料想到的可能被证实，心中没有半丝欢喜。
她侧身握住江月白的手，仿佛只有这样才能稳住心神。
铁链声远去，日光钻出云层。
分明已临近正午，侯老爹却如同大梦初醒，砰地瘫倒在地，手指几乎要陷入土中。
宋夏忙奔上前，触碰他肩膀时，才发现他身体颤抖不已：“你...还好吗？”
江月白拢袖缓步而来，却只垂眸轻叹一声。
侯老爹似在哽咽，已无心去拿掉在旁侧的酒壶，颤声说：“我将朝明藏起来了，那丫头根本不知道他的下落，到底为何要冒险说谎...”
宋夏微怔，咬唇别开脸去。
侯老爹喃语着，眸色逐渐散开：“她和我家闺女一样，耳后都颗红痣。你说，当真会有如此巧合的事吗？”
话落，场面更为安静。
宋夏眼中泛起酸涩，腰间绣囊却已空落。她实在难忍这悲伤氛围，转身就想往别处去。
侯老爹却像突然意识到什么，猛然抓住她裙摆：“宋丫头，你与那姑娘熟悉，定是知道她姓名。她到底，到底...”手臂颤抖，话音破碎不堪，“是不是我家闺女？”
宋夏攥紧衣袖，压抑着情绪未敢言语。
江月白将她冰冷的指尖团入掌心，转眸向侯老爹道：“曾应允你的事现已经完成，之后道路该怎么走，还得由你来决定。”说着，抬手递去画卷。
画幅随动作展落，女童笑脸仍如记忆中童真。
侯老爹一怔，眼泪克制不住地流下：“原来她早就回到我身边...”难忍哽咽，终是掩面哭出声来。
风萧索，男子的哭声更显凄惨，削瘦的肩膀颤抖着，像秋日树枝上最后一片黄叶。
在极致悲伤下，任何的安慰都毫无作用。
宋夏与江月白并肩而立，看向这位哭泣的男人，侧目间，悄然拭去眼角泪光。
半晌，那僵硬的身体才稍微动了动。
侯老爹在风沙中抬头，脸侧发丝被吹得换乱，手臂肌肉紧绷，尝试几番却始终无法站稳脚步。
宋夏见状，赶忙上前去扶。
侯老爹挥开她的手，仍坚持要凭借自己力量站起。
跌倒，再次起身，踉跄几步才小心翼翼地接过画卷。
他生满老茧的指尖轻抚画中少女，动作之温柔似在害怕惊扰梦中的孩童：“闺女别怕，爹一定救你回来。”说话，转头看向身后两人，“公子，我想待她回家。”
江月白眸色清冷，长发如瀑披在肩头，一身白衣像永远不会沾染尘灰。
“无论会遇见什么，或者付出怎样的代价，我都必须她离开。”
侯老爹将画卷收入怀中，再没有去看地上酒壶：“这就是，我选择的路。”
雾霭渐沉，红似血的光侵蚀云雾。
余晖落在他略显苍老的侧颜，却让这瘦小身躯看上去格外高大。这一刻，他不再是往日浪荡的酒徒，而是世间最伟大的父亲。
苦寻多年仍在坚持，哪怕并未相认也愿为对方舍身。
人世间亲情，当真是一件很奇妙的事。
宋夏垂眸，心中郁闷散去些许，掩唇轻咳两声，摊手道：“既然决定就去做罢。正巧我没有放弃的习惯，也算帮人帮到底。”
侯老爹闻言愣住，原本平静的眸中又显泪光。
宋夏见状道：“打住，我可不喜欢看别人哭。”别开脸，提起眼角观察对方，“你若在这样，我可就后悔了。”
侯老爹忙擦拭泪水，匆忙两步赶到她身旁：“好，我一切都听你的。”
宋夏不适应他如此殷切，指节轻搓鼻尖，朝旁努了努拇指：“论计划谋略，我可比不上他。”语调上扬，难分是调侃还是埋怨。
江月白垂首遮掩唇角弧度，眉眼却愈显温柔。他顾自笑一会，才轻咳着抬头：“敢问，姜朝鸣现在何处？”
古庙中，篝火冉冉而升。
姜朝鸣手捧地瓜，盘腿坐在角落吃得开怀，时不时扭头，好奇地看向旁侧三人。
宋夏扬臂佯装要打，他才笑嘻嘻地朝别处去望。
侯老爹低声道：“我当时出去打水，瞧见几人正往此地巡逻，侧耳谈论间都与神童相关。”侧目望向姜朝鸣，声音愈低，“我深知这孩童重要，绝不能交予对方手中。但他们来者甚多，只凭我实在无法抵挡。”
江月白轻叹：“所以你以自身为饵，将他们领到别处。”
侯老爹颔首：“我曾与二位同行，所说言论尚且能骗过葛信台。但他几番搜查无果，又听见铜铃示警，便将我带到子母塔前。”
交谈间，木柴燃烧发出噼啪声。
姜朝鸣连地瓜皮一同吃完，才走到桌案处去取水喝，动作极为小心，生怕因鲁莽而浪费食物。
侯老爹继续说：“我本以为与二位见面，即可化解危机。我却怎么也想不到，她竟然会...”抬手拭泪，哽咽得说不出话。
江月白拂袖取过藤杯，伸手递过：“你游历江湖多年，可曾知晓奉阳村的处置之法。”
宋夏点头附和：“现在子母塔已毁，已葛信台的手段肯定会另有办法。”蹙眉，语气担忧，“我们要了解透彻，才可做到万无一失。”
侯老爹腕部轻颤，杯中水洒出来好些，浸染银霜的眉毛拧成川字，吞吐半晌也没给出准确答案。
奉阳村偏僻，加之有李景之这样的高权相护，想必闹出再大的动静也能被遮掩过去。
倘若当真如此，岂不是连巧珠被关押之地都无法知晓吗？
宋夏咬唇，眉宇间愁色更甚。
“姐姐，这个我知道。”
不知何时，姜朝鸣已走到跟前，伸手去她裙摆。
宋夏只当是小孩子玩闹，正欲弯腰应付两句。
姜朝鸣却神色严肃，补充道：“我曾听那个人说过，背叛奉阳村的女孩会被卖到军中为奴。”
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