第二日一早，江浔被沈夫人差人刻意打扮，身着粉蓝苏绣蝴蝶襦裙，腰佩五彩绦带，云鬓挽起一个如意髻。
宰相门前七品官，眼见薛严权势正盛，她又被“升级”成薛严的随身侍女，地位已是与之前有所不同。
将众人神色各异的表情尽收眼底，江浔心里一阵烦闷、一阵叹息，但更多的竟生起些不服输来，她就不信、用尽手段也逃不出薛严的手掌心。
薛严看江浔面上恭顺，心下颇为满意。又说起几件官场琐事，与沈老爷客气恭维一阵，带着江浔一齐上了黑楠木马车，动身前往江宁。
马车一摇一晃，江浔身子也跟着歪歪斜斜。
檀木茶案上点了烫金香炉，绣鞋踩在松软的绒毯上，江浔只觉眼前一切都像是隔了成纱，看不真切。
薛严看向江浔，沉声说道：“不管从前在沈府如何，既跟了本官，从此便要一心侍奉。”，他啜了口茶，“汀兰是沈家给你起的名字？”
江浔心中将这贼厮鸟骂了千遍万遍，紧咬银牙道：“回大人，正是。”
“桂馥兰香、碧草齐芳，配你倒也正贴切。只是这名字拗口，本官给你改一个名字，就叫朔月吧。”一个婢女，不必学那兰芳草清雅高洁的性儿。
江浔面上挤出一丝恭顺的笑，柔声说道：“奴婢多谢大人赐名。”江浔怎会不明白，这人连她的名字也要改掉，分明是不喜欢她的脾气，可却偏偏将她要过来，真是黑心烂肝的龌龊东西。
罢了罢了，她就顺意侍奉着，等找到机会，再作逃跑的打算。
薛严点点头，不再言语。
从乾安县去往江宁有四百多里，沿途官路宽敞平坦，薛严连驿馆也甚少停留，不出两日便到。等马车一停，薛严掀帘便下，江浔收拾起车上包袱，也跟着下了马车。
看清眼前官邸，犹是见惯现代钢筋丛林的江浔，也不由得感叹古代建筑的气势壮观。刺史都府规模宏伟，光看大门只怕就有二三十米，门前立有两个白玉石狮子。抬步进去，前堂高挺，由几根粗木红柱支撑。素脊吻兽，白墙上还砌了一块青石，上面用方正楷书写着：“克己奉公”四字。
薛严扭头撇了一眼江浔，江浔随即会意，告退去往后院，先行将薛严的衣物杂用收拾齐整。
江浔两日来也将薛严这厮的性情摸清了些许，不是脑满肠肥、庸俗昏聩之流。想来他自持世子身份，顾及官声，不会虐待苛打她，也不屑将她送来送去的做笼络攀附别人的工具。江浔在古代磋磨几年，深刻了解能屈能伸的道理。
身为一个丫鬟，不能和自己主子硬碰硬，徐徐图之，方为上策。
给薛严安置好物件，江浔掩门看向门口立着的侍卫，知道这人能守在薛严卧房门口，应该是一直随侍薛严身侧的，当是薛严亲信，有心打探一二。
“不知这位大人如何称呼？”既然事情已成定局，总得摸清周围环境，知道自己日常所见众人姓甚名谁不是。
侍卫目不斜视，冷冷道：“宁渊。”
江浔又试探着问道：“敢问宁大哥，大人此次上任，身边可还带了旁的丫鬟伺候？我也好跟去了解一番大人的日常习惯，侍奉好大人。”
她可不信沈夫人说的，薛严从不让女婢随侍的鬼话。
宁渊这才看向江浔，朗声说道：“姑娘说笑了。大人身边已许久没有留奴婢侍奉左右。”言下之意，就是很早之前有过，而她又“幸运地”成为有特殊待遇的一员了。
江浔又问几句，见这侍卫嘴严并不多话，虽句句回答，但也就捡些杂七杂八、无甚要紧的说，心下知道探不出什么了，缓步走出薛严的院子。
江浔沿着蜿蜒曲折的石子路行走，汉白玉拱桥两侧建有一片湖泊，池水盈盈，上面斗大苍绿的荷叶连连，间有几条锦鲤在底下快活游摆。
她看几步远外有个身着春衫的丫鬟在洒扫行廊，走上前去问道：“敢问这位姐姐，府中下人在哪处院子居住？”
丫鬟停了手下的活，抬头看向江浔，问道：“你是……？”
江浔回答道：“我是刺史大人的随侍丫头。”
洒扫丫鬟忙放下扫帚，领了江浔去下人所在的院落。
江宁府本处江南富庶之地，时年朝廷三分之一产粮都出自江宁，另商贾众多，江宁云锦、苏绸名满天下，价值不菲。因此，江宁的刺史都府也比寻常官邸宽敞许多。
江浔独捡了一间偏房，梳洗一番，本来还想在脑海中理一理眼下知道的讯息，可是连着两日舟车劳顿，身子一沾床榻，便沉沉睡去了。
薛严一进前堂，堂上红木桌案早堆了成山的奏本公文，时不时还有下属前来拜访，少不得与之往来应酬一番。
过得两个时辰，薛严整理了手头关于江宁府的概况资料，对江宁一带事务已是摸清**分。顾不得传膳，他又紧接着处理了些案上堆积的公务，停笔倚靠在紫檀木雕花椅上，解开头间官帽束带、轻揉太阳穴，也觉神思困顿。
抬头看向外院，月光挥洒，一片树荫倒映在庭院之中，已是子时。
薛严起身，复又正正衣冠，提步便往后院走去。
他看着卧房门前侍立的宁渊，问道：“朔月去哪儿了？怎不见她在此侍候？”
宁渊抱剑行礼道：“大人，朔月姑娘收拾完大人行囊就退下了，两个时辰前自去了住处歇息。”
薛严也不计较，自行整理睡下。
一夜好眠，待日光透过窗棂照到江浔脸上，江浔方才醒来。
晓得此刻时辰不早，忙匆匆梳洗，顾不得腹中饥肠辘辘，随意往口中塞了一块糕果，到了薛严的院落。
只见薛严头束玉冠，换了宝蓝暗纹常服，提笔正写些什么。见江浔进来，他将笔搁置在白瓷笔架上，取了两方镇纸压着。
“可是休息好了？”薛严面色沉静，看不出什么。
闻言，江浔低下头，温声说道：“奴婢一时贪睡，是奴婢的错。大人有何吩咐？奴婢即刻去做。”
薛严冷声说道：“昨晚不等主子吩咐，私自歇息，爷不与你计较。”一路劳顿，不过一小小女子，疲累困倦倒也寻常。
随即又说道：“可是奴婢须做好分内之事，有一就不能有二。若谁人都以为得主子体恤便能一味躲懒，那成何体统！念你初初跟我，就罚一月俸银罢。”
这是要让江浔明白，新主子的规矩了。
江浔也不生气，面上一片平静，回道：“奴婢知错。多谢大人宽宥体恤。”
“大人明鉴，奴婢愚钝。奴婢听闻大人是每日卯时三刻起身。今后奴婢每日定时晨起给大人更衣，侍奉早膳，不敢有误。”
薛严看着江浔恭谨小心的模样，脑中却想起那日影卫所报江浔说的话，看这人表里不一的样子，心里一阵好笑。
他清咳一声：“爷要用午饭，你去盯着厨房，取了传膳。”
江浔诺诺称是，问了府中下人就往厨房走去。厨房里有两名厨娘，看着举止颇为利索。几道菜用食篮盖好，又快速在隔层里添了些热水，保证菜肴的温度。
她快步走回，将各色菜式一一整齐摆在食案上。
这两位厨娘应当是薛严着人安排的，知道薛严不喜大鱼大肉的习惯，所做菜式多为素食。
可饶是如此，道道形容精致。小菜有两例，梅渍红藕与锦绣三丝。另有碧玉菜羹、水引蝴蝶面，还新做仿荤菜式四例。江浔粗粗看来，应是由面筋、蒟蒻之类仿羊肩、牛肋等物，颜色颇为逼真。饭后还备有水团、五香糕两样点心。
江浔不由得咋舌，国公府出来的世子做派果然了得，光午间所用一桌，只怕已抵得上寻常百姓家几月吃食。
侍奉薛严用过午饭，江浔将残羹冷菜端了下去，应薛严吩咐将菜品分赐给府中下人，自己则去厨房随意用了些米饭。
好好的正经饭菜不吃，谁要吃你的剩菜剩饭，还真以为是什么恩典了？江浔腹诽道。
回到下人院落，见又碰上昨日洒扫的那个丫鬟，江浔想了想，叫住她。
“你叫什么名字？”
丫鬟道：“朔月姑娘，我叫小岚，是负责洒扫后院的。”
江浔见小岚尚还年幼，人看着也心思简单，便盘问套话起来。
“你可是大人从上京带来的？”
小岚忙笑道：“姑娘有所不知，大人上任匆忙，随侍的只有两个贴身侍卫。两个厨娘倒是大人自行带了来，其余府中伺候的众人，有些是前面几位刺史大人留下来的，有些是大人身边的侍卫采买来的。”
江浔又问道：“我见大人身边只长跟着两个侍卫，模样还相像，可是兄弟？”
“正是呢，他们是同胞兄弟，一个叫宁渊，一个叫宁则。”小岚回答道。
江浔又问起府中众人的身契一事，小岚只说刺史都府内没有管家，都是薛严身边的侍卫理事，身契大约也掌管在他们手中。
终于掌握了些有用的情报，江浔从怀里取出几枚铜钱给小岚，小丫鬟一口一个“好姐姐”的叫着，高高兴兴退下了。
等到入夜、江浔乖觉的早早候着，伺候薛严沐浴更衣，然后自己去了外间酸枝木美人塌上躺着值夜。
第一次给一个单身男子守夜，这人还好似居心不良，江浔有些睡不着。
她侧身向窗外看去，月上柳梢头，庭院芍药香。
江浔微微叹了口气，本能早日走出牢笼，如今却又换成了个更大的牢笼，四方的天，林立的墙，只觉前路渺茫。
一时思绪惆怅，打了个寒战，遂裹紧棉被换了个姿势，竟是翻来覆去地睡不着。
本章写的仿荤菜式是查的资料：《北梦琐言》中记载，唐侍中崔安潜，信佛，不吃荤食，“宴诸司以面及蒟蒻之类染作颜色用，像豚肩、羊脯、臑炙之属，皆逼真也。时人比于梁武。”
作者有话说
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第5章 江宁
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