油灯的火苗在潮湿得几乎能拧出水来的空气里，挣扎般地跳动着，每一次摇曳都仿佛随时会熄灭，将地窖里几张疲惫而脏污的脸庞映照得如同鬼魅，在斑驳的墙壁上投下扭曲晃动的影子。寂静是这里的主旋律，唯有墙壁上凝结的水珠承受不住重量时，才会“嗒”的一声坠落在不知名的水洼里，那声响在死寂中显得格外惊心。
伊莱拉蜷缩在冰冷的砖墙角落，将那床粗糙得能磨破皮肤的羊毛毯尽可能裹紧瘦削的身体。寒意像无数细小的针，无视毯子的遮蔽，顽固地往骨头缝里钻。老烟斗那句“你身上有他们非要不可的东西”，如同一条冰冷的毒蛇，盘踞在她的脑海，不时吐出令人战栗的信子。
是她的血。那在特定光线下会泛起诡异银辉、带着不属于人间的冷冽蔷薇气息的血。它曾将三个孩子从死亡边缘拉回，也让她从一个人畜无害的流浪儿，变成了皇太子与皇帝眼中必须掌控的“奇物”。她藏匿在这片被世界彻底遗忘的、散发着腐木和陈年酒渣气味的黑暗里，感觉自己像一只被无数猎犬围堵在洞穴深处的幼兽，每一次呼吸都牵扯着紧张的神经。
“灰雀”这个名字，是绝境中逼出的一点微光，象征着他们这群人必须像帝都最常见的灰色麻雀一样，依靠聚群的本能和极致的警觉，才能在这座城市的缝隙里啄取一线生机。名字是刚刚诞生的，但这种在泥泞中互相拉扯着求生的日子，已经持续了动荡不安的五年。如今，这微弱的火光，正被来自权力顶端的、更庞大的阴影所威胁。
几天前，正是这种如芒在背的危机感，让她向老烟斗提出了一个近乎绝望的请求。
“老烟斗，”她当时的声音因长期缺乏营养而虚弱，但那双深棕色的眼眸里，却燃烧着不肯熄灭的火焰，“我们不能永远像地鼠一样，只等着被挖掘。他们在明处用权力和军队碾压，我们在暗处……能不能，找到他们自己制定的规则里，能被我们抓住的……缝隙？”
老烟斗那双看尽世态炎凉的浑浊眼睛，在她脸上停留了许久，仿佛在衡量这个请求背后沉甸甸的风险。最终，他沙哑地开口，声音像是被砂纸磨过：“丫头，你想找什么？”
“法律，”伊莱拉清晰地吐出这两个字，仿佛它们是具有魔力的咒语，“帝国法典，判例，任何白纸黑字写着规则的东西。他们在广场上，至少还愿意披上这层外衣走个过场，说明它暂时还有用。我们需要了解它，哪怕只是为了看清楚，在哪一道裂缝后面，能让我们多喘一口气。”
老烟斗沉默地嘬着早已没有烟丝的木质烟斗，只有那空洞的吧嗒声在回应。良久，他缓缓地点了点头，脸上的皱纹如同干涸的土地：“我想办法。档案馆淘汰下来的破烂，有些会流到下水道的老鼠手里，我去找找看。”
现在，那几本边缘卷曲、纸张泛黄脆弱、散发着浓重霉味和尘埃气息的册子，就摊在伊莱拉并拢的膝盖上。她看得极其缓慢而专注，纤长却布满细小伤痕的手指，无意识地在冰冷的空气中比划着某个复杂的法律条文结构——这是母亲在她幼时，握着她的手，一笔一画教给她的方法。
记忆的潮水无声涌来。温暖（或许是幻觉）的烛光下，母亲塞勒涅温柔而坚定的声音仿佛就在耳畔：“拉拉，仔细看，记住这条款。《始祖法典》第三十七章，关于地脉守护者的特权与义务。这些知识，看似无用，将来或许……是唯一能保护你的盾牌。”那时的她不过七八岁，懵懂不解，为何母亲不教她女红或识字歌谣，却要让她背诵这些佶屈聱牙的古老律条。她只记得，母亲美丽的眼眸中，总是沉淀着一抹她当时无法理解的、深重的忧惧。
她拿起旁边那本更为古旧、封面没有任何字迹的无名手札。里面那优雅而沧桑的字迹，她绝不会认错，正是母亲的笔迹。那些关于“地脉节点”、“原始权柄”、“契约本源”的晦涩记载，对她而言不再是无字天书，而是母亲在很多年前，就仿佛预见了今日之危局，而悄悄为她埋下的、等待被唤醒的伏笔。
“任何个人或家族，开采自经确认之‘地脉节点’三哩范围内的矿产，无论其地表归属如何变迁，其‘本源处置权’仍归于‘节点守护者’或其血脉继承者。”母亲清晰的声音在记忆深处回响，带着一种不容置疑的权威，“记住，拉拉，这是始祖与该隐立约时便刻下的原始权柄，它高于后世一切世俗律法，是烙印在世界规则里的铁则。”
油灯的光芒将她低垂的、不断颤动的睫毛投下两弯浅浅的阴影。长时间的凝视让她的眼睛酸涩难忍，但她不敢停下，仿佛稍一松懈，那黑暗中窥视的危险就会扑将上来。她忽然间明白了，母亲留给她的，不仅仅是求生的技巧，更是一把可能撬动帝国根基的、沉重而危险的钥匙。
一阵轻微的、几乎与环境融为一体的窸窣声靠近。蒂娜像一只习惯了阴影的灵巧猫咪，无声地滑坐到她身边，瘦小的身体带来一丝微弱的、属于活人的暖意。
“伊莱拉姐姐，”女孩的声音压得极低，带着这个年纪不该有的沉重与忧虑，“西边那个废弃陶器工坊，墙根那个被破烂木头和破布挡住的洞，我和小豆子明天想再去探探，看能不能通到集市后面的排水沟。说不定……能找到点被丢弃的菜叶，或者，发现一条新的出路。”
伊莱拉从沉重的回忆和晦涩的条文中艰难地抬起头，揉了揉发胀刺痛的额角，轻声回应，语气里是几年相依为命磨砺出的自然关切：“小心些。记得一定要绕开上次巡逻队经过的那条路。宁可多绕远，也别冒险。” 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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