“明天，你也太过着急了吧。”钟尧生说道。
钟延站起身，从怀中拿出帖子，低着头双手递给钟尧生，“这是萧小姐的生辰八字，萧学士说，只要您保证绝不会为难萧小姐，算过八字之后，就可以上门提亲了。”
“我又不像他一样小肚鸡肠。”钟尧生对萧永康的说辞不太满意，也看不惯儿子为了萧家的女儿如此热心，“那也等上三两日吧，太过着急，好像我求着他萧永康似的。”
“爹不用求，儿子去求就行。”钟延高兴地说道。
钟尧生看着钟延，心中产生了些许内疚，他好像很久没有看到儿子这么高兴的样子了，“你就这么喜欢那个萧淑玉？”
钟延点点头，有些害羞地笑道：“喜欢。”
钟尧生对儿子的想法很是不解，“那丫头长相也没有多出色吧，你到底看上她哪点儿了？”
“爹不喜欢她的地方，在我看来，都是她身上的闪光点，她自信，聪颖，落落大方，还很善良，一直保持着潇洒随性的样子，让人羡慕。”钟延说道。
钟尧生还是想不明白，索性不去想了，他语重心长地对钟延说到：“人是你选的，一旦娶进门，咱们钟家是不能轻易休妻的，跟她这样的女人过一辈子，你可要认真考虑清楚了。”
“这几天我思来想去，已经考虑得很清楚了，我只要萧淑玉做我的妻子。”钟延说道。
“行，帖子我留下了，你出去吧。”钟尧生说道。
“爹，我这就找先生过来看八字。”钟延说完，匆匆向门外走去。
钟尧生皱起了眉头，“这孩子，性子什么时候变得这么急了。”
见钟延从书房里走了出来，曾云赶紧迎了上去，“怎么样？公子跟老爷说了吗？老爷怎么说？没有要处罚公子吧？”
钟延语气轻松地反问道：“你在外面，什么都没听见？”
曾云有些尴尬地挠了挠头，“老爷生气太吓人了，我没敢靠近。”
幸福和快乐从钟延的笑脸上满溢出来，他激动地抓住了曾云的胳膊，“曾云，我爹答应了！”
“真的？”曾云有些不敢置信，“老爷真的答应了？”
钟延放开曾云，迈着轻快的步子向前走，“真的，我现在就去请先生来看八字。”
“老爷答应了！他怎么会答应呢？他不是一向讨厌萧家人吗？还要请先生来看八字，哎？公子，你怎么会有萧小姐的八字？”曾云一脸的疑惑地跟了过去。
钟尧生虽然心里依旧很不情愿，但为了钟家的名声，他勉强拖了几天之后，还是带着钟延上门提亲了。
外头议论纷纷，萧永康只想赶紧解决这桩棘手的事，为此，纵然钟尧生奚落了他几句，他也一句话都没有还嘴，客客气气地把钟尧生迎了进去。
两人板着脸坐在萧家的会客厅里，一脸严肃地商量着儿女的婚事，钟延坐在下座，脸上是抑制不住的欢喜，他不时向门外看去，不知道今天能不能见到萧淑玉。
萧永康和钟尧生互相看了聘礼单子和嫁妆单子，都很满意，为儿女定下了良辰吉日，六月二十八日成亲。
事都谈妥了，钟尧生带着钟延起身告辞。
钟延向门口暼了一眼，最近萧淑玉都没有去书院，今天来她家也没见到她，钟延有些失落，不过，一想到她很快就会成为自己的妻子，他又忍不住笑起来。
钟尧生和钟延向外走，萧永康起身相送，白燕突然慌慌张张地从门外跑了进来，“老爷，不好了，小姐不见了！”
“不见了？我不是让你看好她吗？怎么会不见了？”萧永康着急地问道。
“小姐说累了，要睡一会儿，不让我在卧房里陪她，我就在外间守着，没想到小姐跳后窗逃跑了。”白燕神色仓皇地说道。
“哼，这就是你教出来的好女儿，一点规矩都没有。”钟尧生生气地说道。
萧永康没有理会他的挖苦，只为女儿的行踪焦心，“从后窗走了，肯定还在家里，快派人去找！”
“府内前前后后都找遍了，都不见小姐的踪影，我刚才回了房间，发现小姐留了书信给老爷。”白燕把书信双手呈上。
萧永康急忙拿过去，展开了信纸，只见上面写道：
“爹，我知道您让我嫁人，是为我考虑，但这只是您一厢情愿的想法，嫁了人并不能保障我下半生的安稳，您看重的锦衣玉食的生活，对我来说没有那么重要，我要有选择的权力，这才是最重要的。
我说要嫁给钟延，只是为了对抗您指婚的无奈之举，我不想嫁人，谁都不嫁。我走了，您不用来找我，等到您能正视我的想法、尊重我的选择的那天，我会再回来。女儿萧淑玉，敬上。”
萧永康眉头紧皱，脸上充满忧虑和愤怒，“来人！派人出去找小姐，一定要把她给我找回来！”
“人丢了？那正好，就当我今天没来过，钟延，我们走！”钟尧生说道。
“不能就这么走了！”钟延走上前去，一把夺过萧永康手上的信，查看信上的内容。
没想到一向稳重的钟延会做出这种举动，萧永康和钟尧生都有些吃惊。
看过了信的内容，钟延向钟尧生说道：“爹，婚事不能取消，我去把萧小姐追回来。”
萧永康激动地抓住了钟延的肩膀，“你知道她在哪儿？”
“不知道，但我一定会把她找回来。”钟延说道。
“好。”萧永康两手握住了钟延的手，“只要你把她找回来，我绝不把她嫁给别人。”
“萧学士，虽然我很想娶萧小姐，但萧小姐可能并不这么想，看到她的信，我才明白，她最看重的，是她选择的权利，您等着，我会把她找回来，只是，如果她不愿意嫁给我的话，也请萧学士不要勉强，更不要把她关在家里，不让她外出。”钟延说道。
萧永康听了，心里也发愁，“那孩子倔得很，要是都依着她的性子来，她可能一辈子都不会嫁人。”
“您不如好好听一听萧小姐的想法，如果您执意要她嫁人，那她可能真的不会再回来了。”钟延说道。
“谁不会回来了？”王素仪笑呵呵地走了进来，“钟家父子？这可真是稀客啊，你们怎么会到萧家来？”
萧永康的表情难掩惊慌，“夫人，你怎么今天就回来了？”
“怎么，我不能提前回来？离家这么些天，我是想咱们女儿了。”王素仪开心地看向一旁的白燕，“白燕，小姐呢？快叫她来见我。”
白燕不知所措地看向萧永康，“小姐她……”
王素仪感觉情况不对，板起脸来，“小姐怎么了？说清楚！”
“王夫人，萧小姐离家出走了，不过夫人不用担心，晚辈这就去把她找回来。”钟延说完，向王素仪和萧永康行了一礼，又冲钟尧生点点了头，转身大步走了出去。
“离家出走了？她好好的，为什么要离家出走？我就回了趟娘家，你就把我女儿弄丢了？”王素仪不敢置信地看着萧永康。
“夫人息怒，你听我慢慢跟你说。”萧永康赶忙过来安抚道。
“女儿都没了，你还慢慢说？快点说！”王素仪急切地说道。
“堂堂大丈夫，对一个妇人卑躬屈膝，成何体统！”钟尧生生气地一甩手，转身走了出去。
王素仪感觉莫名其妙，向萧永康问道：“他什么意思？凭什么来咱们家教训人？你不是一向跟他不对付吗？他怎么会在咱们家？他儿子还说要去找咱们女儿，到底是怎么回事？”
萧永康擦了擦额头上的汗，满心忐忑地把王素仪扶到椅子边坐下，“这个事情很复杂，我已经派人去找淑玉了，来，夫人你先坐下，我慢慢讲给你听，白燕！给夫人上茶。”
白燕应了一声，走出门去，心中暗自思索，夫人要是知道了老爷要擅自把小姐嫁出去，肯定会大发雷霆，自己还是躲一躲，晚点儿再送茶过去吧，不过，小姐到底去了哪儿呢？什么时候能回来？
萧淑玉离了萧家，一时不知道到去哪里好，书院是肯定不能去，朋友家可以暂时借住，不过父亲肯定会派人去探查，她们家里人丁都不少，说不准什么时候就会走漏了风声，客栈也不能去，父亲肯定会一家一家地搜查。
想来想去，萧淑玉想到了城外的白莲庵，她幼时曾跟母亲一起去过，那里风景秀丽，环境静谧，而且是太后曾经出宫清修的地方，就算是官差来了，也不会查到后院里去，不如先到那里避一避，再决定接下来去哪里。
打定了主意，萧淑玉背着包裹到了尼姑庵，布施了一笔银钱，就顺利住进了重门紧闭的内院。
佛门清净地，每日都是吃斋念佛，萧淑玉刚住进去两天，就有些不耐烦了，早知道带几本话本过来就好了。
萧淑玉找到一个小尼姑，托她进城买几本现下流行的话本来，小尼姑说那种东西不能拿进来，会连累得自己被师太责罚，萧淑玉听了也只好作罢。
看她着实无聊，小尼姑心有不忍，于是告诉她，外院的客房里住着一位居士，平日里一直在写些什么，建议她去找那位居士聊一聊，也能解解闷。
萧淑玉听了，谢过了小尼姑，拿着一把团扇，向前院走去，走着走着，她忽然听到了唱戏的声音，循着声音找过去，她发现是一个大门紧闭的院子里在唱戏。
萧淑玉暗暗责怪小尼姑，有这样的热闹事，为什么不跟自己说，来看戏可比找一个爱写字的居士聊天要有意思得多。
她快步走到大门口，正想推门进去，却被门口的尼姑拦住了，“施主请留步，这里的戏台是不对外的。”
“不对外？”萧淑玉仔细听了听唱词，比她以往听过的都要露骨得多，她有些惊讶，“你是说，这荤戏是专门唱给尼姑听的？”
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