她没去接酒杯，反手攥住了崔七的手腕。崔七心里咯噔一下，刚想抽手，就见萧绰另一只手从袄袖里翻了出来——手里竟握着把银匕，匕身窄窄的，亮得能照见人影，不知藏了多久。
“噗嗤——”
银匕没柄而入，直刺崔七的小腹。
崔七浑身一僵，眼睛猛地睁大。他难以置信地看着那柄银匕，看着血顺着匕柄往外冒，很快染红了自己的衣襟，又滴落在案上的葡萄盘里，把青紫色的果子染得暗红。
怎么会……
他明明做得天衣无缝，她怎么会有准备？她不是不知道吗？
萧绰松开手，银匕还插在他肚子里，她指尖沾了点血，用帕子慢悠悠擦着，脸上没什么表情。
她是真不知道崔七要杀她。她早就在盘算这一天了——这小子总跟月惑的事缠在一起，留着迟早是个麻烦。今儿这场家宴人多眼杂，正好动手，到时候对外说他“突染急病”，谁也挑不出错处。
剧痛像潮水似的涌上来，从腹部往四肢百骸漫。
崔七腿一软，往后踉跄了两步，撞在身后的案几上。
满帐的人都愣住了。骂声停了，笑声也停了，所有人都扭头看过来，眼睛瞪得圆圆的。帐门口的卫兵反应最快，“呛啷”抽出刀，齐刷刷围了上来，刀光在烛火下闪得人睁不开眼。
“保护太后！”卫兵统领喊了一声，刀尖直指崔七的咽喉。
“住手！”
牧南箫的声音炸开，他手里不知何时多了把短刃，“嗖”地掷出去，正打在最前面那卫兵的刀背上。刀身一歪，迟滞了半步。他自己则从人群里窜出来，掌风扫过，掀翻了旁边的酒桌，杯盘碎了一地，正好挡住卫兵的路。
“都别动！”他吼道，“是误会！”
可没人信他。卫兵们绕过碎盘，又围了上来，刀离崔七的脖子只剩半尺。崔七捂着肚子，疼得浑身发抖，视线开始模糊，却死死盯着萧绰——她坐在那里，端起茶杯抿了口，像什么都没发生过。
就在这时，帐外传来一阵急促的马蹄声，“哒哒哒”踩在雪地上，越来越近。紧接着，帐帘被人一把掀开。
一个穿银甲的少年站在门口，甲胄上还沾着雪，脸冻得通红，正是耶律隆绪的儿子迭剌。他手里攥着根马鞭，喘着粗气，目光扫过帐内，一眼就看见了捂着肚子的崔七。
“父王让我来带他走！”迭剌喊道，声音又急又亮，“有要事问他！”
萧绰抬眼，眉尖蹙了蹙：“他身子不适，有什么事明日再说。”
“父王说必须现在！”迭剌说着，大步流星冲进来，推开挡路的卫兵，弯腰就把崔七打横抱了起来。
“耽误了父王的事，你担待得起？”他瞪着萧绰身边的侍女，侍女吓得往后缩了缩。
卫兵们面面相觑，谁也不敢动。迭剌是皇子，又是耶律隆绪最疼的儿子，真把他惹急了，没人好收场。萧绰看着迭剌抱着崔七往外走，终究没再说话。
迭剌抱着崔七冲出帐，把他往备好的马背上一放，自己翻身上马，勒住缰绳。
“坐稳了！”他低喝一声，马鞭一扬，马蹄踏雪而去。
牧南箫见状，虚晃一招逼退卫兵，也跟着掠出帐，翻身上了另一匹马，远远跟在后面。
马跑得飞快，像离弦的箭。崔七伏在马背上，听着耳边呼啸的风，还有迭剌粗重的呼吸声。
“我爹早说，萧太后留你不得。”迭剌的声音在风里飘过来，“她说你总跟月惑缠在一起，是个祸害……我偷着听的。”
崔七咳了口血，血沫子溅在马鬃上，红得刺眼。他想说话，却疼得张不开嘴。
不知跑了多久，天边渐渐泛白，雪也小了些。迭剌勒住马，把崔七从马背上抱下来，放在雪地上。前面不远处有片林子，林边插着根木杆，杆上挂着面褪色的旗——那是两国交界的记号。
“过了这片林子，就是南边的地界了。”迭剌从怀里掏出个油纸包，塞给崔七，“里面是伤药，还有点干粮。”
崔七望着那片林子，林子里飘着淡淡的雾，像蒙着层纱。
小腹裹了纱布，血勉强止住，但仍然疼得他快要晕过去，他抬起头，想对迭剌说句什么，可少年已经翻身上马，挥了挥马鞭：“快走，别回头！”
“为什么救我？”崔七声音嘶哑。
迭剌听到这话，在马上笑了一下：“不为什么，快走吧，过了这里，就不是我的地盘了，没人能护着你。”
崔七盯着少年策马跑远的身影，半晌没了音。
他扶着棵树，慢慢站起身，撕开油纸包，把黑乎乎的伤药往伤口上倒。
他望着南边的方向，一步一步挪进林子。雪地上留下串串带血的脚印，很快又被新的雪粒盖住，仿佛什么都没发生过。
他要回去，回到他的大睿……正好，就是现在。
牧南箫很快就跟上来了，但他没有看见崔七，雪地上是新铺的白雪，没有一点红的或黑的印记。
他骑着马，一边躲避着追兵，一边寻找徒弟的影子，直到天黑。
……
崔七把自己扮成个小乞丐，灰头土脸的，跟着逃难的人群往南走。兜兜转转走了几日，过了京东路的曹州，又穿过京西路的滑州，脚下的路渐渐宽了，远远能望见开封府的城楼影子。
一路上尽是从幽燕逃来的百姓，拖家带口，背着包袱，脸上糊着泥。崔七混在里头，步子不快，后背总被人撞。有个老婆婆跟在他身后，枯瘦的手时不时抓他的衣角，嘴里反复念叨着“柱子”，不知是她儿子还是孙子的名字。崔七不敢回头，只把帽檐压得更低——他想起自己当年从陇西逃荒出来的光景，也是这样。
脸上的烟尘遮了原本的模样，倒也省了不少麻烦。迭剌送他到两国交界时塞的伤药早用完了，小腹的伤口还隐隐作痛，可终究是逃出来了。契丹那边不会善罢甘休，但至少眼下，他能喘口气。
到了滑州与开封府之间的小镇，崔七找了家杂货铺落脚。老板是个酒鬼，整天抱着酒坛，老咳嗽，听说是年轻时荒唐伤了身子。老板娘性子泼辣，却疼老板，两人守着这间铺子过了十几年，没生下一儿半女。
“叫什么？”老板眯着眼打量他。
“……李平。”崔七低着头答。
“会干啥哦？”
“啥都能搭把手。”崔七数着手指头，“进货、看店、卖货，都行。”
他生得周正，说话又实在，老板没多问，就让他留下了。这地方离京城近，逃难的人多，杂货铺生意不算差。常有衣衫褴褛的人扒着门框看，眼里满是羡慕——这年头，能有个遮风挡雨的地方混口饭吃，已是天大的福气。
干了几日，崔七才知道铺子里还有个半岁大的娃。是老板夫妇从路边捡的，小脸粉嘟嘟的。老两口疼这娃，夜里换尿布、喂米汤，比亲爹妈还上心。那娃不认生，见了崔七就伸胳膊，咿咿呀呀地要抱。
崔七的日子就变简单了。天不亮起来卸门板，白天搬货、算账，傍晚哄着娃在门槛上晒太阳。他盘算着，等攒够了钱，等风头过去，等逃难的人少了，就去找竹屿——让他帮助自己躲避萧绰的阴谋。
可安稳日子没过上多久。
那天他去城郊进货，回来时远远就看见杂货铺方向冒黑烟。心里咯噔一下，跑近了才发现，铺子着了火，火苗舔着屋顶，噼啪作响。几个穿黑衣的汉子正往外搬东西，见他回来，恶狠狠地瞪了一眼，翻身上马就跑——是强盗。
崔七冲进火场，浓烟呛得他睁不开眼。老板和老板娘倒在里屋，已经没了气。他在废墟里扒了半天，终于在床底摸到个暖暖的小包裹。是那娃，裹在厚被子里，大概是吓傻了，没哭，也没醒。
崔七抱着孩子，蹲在废墟前，眼泪噼里啪啦往下掉。他给老板夫妇磕了三个响头。这对老实人救了他一命，他得保住他们捡来的娃。
逃亡的日子又开始了。崔七用身上仅剩的钱买了些米，磨成粉冲成糊糊喂孩子。白天躲在破庙里，夜里赶路，脚上的草鞋磨穿了，就光着脚走，脚底全是血泡。好不容易到了开封府外，却被挡在了城门口。
难民堆在城外。有人哭，有人骂，有人托关系塞银子。崔七摸了摸怀里的碎银子，那是他从杂货铺废墟里找到的，他找到个要进城探亲的汉子，把银子全塞给人家，扮成他的弟弟，才混过了盘查。
一进城，崔七就懵了。街上车水马龙，叫卖声此起彼伏，跟城外是两个世界。可他怀里抱着个嗷嗷待哺的娃，兜里一分钱都没了，连今晚在哪落脚都不知道。
他抱着孩子在街上游荡，心里空落落的。京城这么大，他却不知道能投靠谁。太子那边不敢去，竹屿那边……他怕，怕去找，结果会让自己肝肠寸断。
转悠了半天，崔七停在一条老巷口。打听了才知道，这里是姚府旧址。巷口有个卖糖画的汉子，见他抱着孩子，笑眯眯地问：“找人？”
崔七没说话，只是愣愣地看着他。
“买个糖画？”汉子又问，“你手里这娃是你的？吃点糖吧，小孩子喜欢。”
“不……不了，他还小，吃不了。”崔七猛地回过神，像受惊似的转身就走。
不能找姚玉宁。
她跟萧太后那边有牵扯，万一被发现，自己和孩子都活不成。可除此之外，还能去哪？
他想起天策卫的程千武，听说是个好人。或许……或许他会收留这孩子。
崔七觉得自己像条没人要的狗，为了活下去，只能摇着尾巴去讨好别人。委屈吗？当然委屈。
他抱着孩子，走到程府门前，“噗通”一声跪了下去。
“贱民李平，求见程大人，特来投靠。”
门“吱呀”开了，探出个年轻妇人的脑袋。脸蛋圆圆的，眉眼不算出挑，凑在一起却让人觉得温和。她看见跪在地上的崔七，先是皱了皱眉，许是嫌他脏，可等崔七抬起头，她却愣住了。
“你是……你是……”妇人结结巴巴的，“那天的小哥？！”
“啊？”崔七一怔，这妇人认识自己？
妇人忽然笑了，眼睛弯成了月牙：“小哥！你不记得我了？我是素梅啊！三年前在陇西，有几个汉子要欺负我，是你救了我呢！”
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