竹屿正伏在案前画符。
他握着狼毫笔，笔尖饱蘸朱砂，腕间轻轻一转，一道弧线便落在纸上，带着点震颤——那是灵力注入的痕迹。
案边堆着十几张废符，有的朱砂断了线，有的纹路歪了角，都被竹屿揉成了团，扔在脚边的竹篓里。
昨夜段思邪来了一趟，披着件黑色斗篷。他坐在竹屿对面的凳上，把宫里的事一五一十说了：香国夫人送少年入宫，墨妃被牵连，皇帝怒而抄检三皇子府，最后却只搜出几盒胭脂，孟子垣还是被召进了宫。
“陛下的身子，怕是真的不行了。”段思邪说，“这种龌龊事能惹得他动怒，可见心神已虚。”
竹屿当时正用布擦笔，闻言动作顿了顿。
“这是个机会。”段思邪笑笑，“你学过画符，能不能画些健体的符？陛下现在最缺的，就是这个。”
竹屿当时没应。画符的本质是驱魔，镇妖符、平安符，都是冲着邪祟去的。可帝王体内的虚亏，是岁月磨的，是心思耗的，哪是符纸能治的？但他也没拒绝。
段思邪走时，只留下句：“我去查哈日珠拉的下落，你好好琢磨。成了，你这条命就算彻底保住了。”
竹屿望着他消失的方向，愣了半晌，才重新拿起笔。
后宫的事，他略有耳闻。三千佳丽，真正能得皇帝垂怜的，不过三四个。剩下的，就像园子里的花，开得再盛，没人看，也只能寂寂地谢。可每年还是有新的美人被送进宫，环肥燕瘦，各有风情。墨妃作为贵妃，把这些都看在眼里，却从不多言——有些事，本就说不出“对错”，只能认。
师父忘川说：“符是死的，人是活的。朱砂画的是形，灵力注的是神。驱邪能成，其他未必不能试。”只是师父没说过，该怎么试。
他又想起苏挽月，那个总爱穿红衣的女子，她若在，定会捻着书页说：“哪有什么一蹴而就的法子？得先辨症，再调方，符纸最多算个辅药。”
可苏挽月不在了，这世上，能帮他的只有自己。
窗外传来纪尚的疯笑声，断断续续的。这人被圈在静思苑的另一角，时而哭时而笑，成了竹屿画符时唯一的背景音。从晨光微亮到日头偏西，四个时辰，竹屿就着这“热闹”，一张一张地画。
画符时，灵力要从丹田升起，顺着手臂淌到指尖，再借着笔尖注入朱砂。力道太猛，朱砂会炸开；力道太柔，纹路又没了神。没有惊珠加持，全靠自身内力。
他见过江湖骗子画的符，纹路看着和他的差不离，可那纸上没有灵力，不过是废纸。真正的符，该是活的。
“再加一分力……”竹屿喃喃自语，额角的汗珠顺着下颌线往下滴，落在黄纸上，他连忙侧过脸，手腕却没停——笔尖正在画最后一道弧线，这是“引气入体”的关键，断不能错。
“成了。”当最后一笔落下，竹屿长长舒了口气。
这张符上的朱砂，红得格外匀，隐隐有微光在里面动。他把符纸轻轻提起，对着光看。
这是他的原创，不敢直接给皇帝用。傍晚时，他托人给段思邪带了句话，问该找谁试。段思邪很快回了信，字迹清秀：“纪尚可试。他疯癫日久，身上积了些郁气，正好看看符纸能不能化。”
竹屿看着那三个字，犹豫了半夜。纪尚虽疯，却也是条人命。可他实在没别的人选，最后还是托医官给纪尚送了顿好的——两碟小菜，一碗热汤，都是段思邪打点好，偷偷送进来的。
纪尚吃得狼吞虎咽，眼神直勾勾的。竹屿站在远处看着，心里有些发涩。他没敢用太强的符，只取了张灵力最淡的，趁纪尚喝汤时，悄悄贴在了他背后的衣上。
不过半个时辰，奇迹竟真的发生了。
纪尚的疯笑停了，眼神虽依旧浑浊，却不再乱飘；他甚至放下了碗，用袖子擦了擦嘴。
竹屿的心一跳。
他连忙拿下符纸，纪尚立刻又变回了疯癫的样子。
符纸起效了。
消息传到孟尧那里时，已是三日后。竹屿捧着木盒跟着内侍走进暖阁，孟尧半靠在软榻上。
“你说这符能健体？”孟尧的声音沙哑。
“回陛下，”竹屿垂着眼，语气恭谨，“臣不敢妄言。只是这符能引气入体，化郁散结。前几日试过，确有奇效。”
孟尧没说话，王德全连忙上前，打开木盒。三张符纸躺在红绸上。
孟尧伸出手，咦了一声，“这符……怎会发热？”
“是臣注入的灵力。”竹屿解释道，“灵力遇热则活，能顺着经脉游走，驱散郁气。”
孟尧点点头，让王德全把符纸收好：“你且留下，每日画一张送来。若真有用，朕赦你无罪。”
竹屿的心彻底落了地，重重磕了个头：“谢陛下隆恩！”
走出暖阁时，雪还在下，落在肩头，瞬间就化了。
……
几日后的傍晚，竹屿在静思苑遇见了段思邪。对方正弯腰捡一片落在梅枝上的雪，见他来，直起身笑了：“看来，竹大人的符纸很合陛下心意。”
“段大人的计谋，才更合时宜。”竹屿看着他，语气平静，“香国夫人送的那个男孩，是你安排的吧？”
段思邪的笑顿了顿，随即又舒展开：“大人在说什么？我听不懂。”
“除了你，没人能把时机掐得这么准。”竹屿走近一步，“为了激怒陛下，连孩子都舍得用？”
段思邪转过身，正面看着他，眼底的笑意淡了：“不舍得，也得舍得。我们这种人，一步踏错，就是死。那个男孩，本就没有前途。”
……
竹屿闭了闭眼：“你怎么说动香国夫人的？”
段思邪挑了挑眉，“她想帮墨妃固宠，我帮她递个‘梯子’，各取所需罢了。”他把目光放向远方，“只是没想到，陛下的反应会这么大，连三皇子都被牵连了。”
竹屿没再问。
……
白鹿书院。
谢允踩着积了半尺的雪，往鹿鸣寺走。书院的梅花开得正好，一枝枝从墙头探出来，粉白的花映着白雪。
他要去取样东西。
鹿鸣寺的住持正在扫雪，见他来，双手合十行了个礼：“谢院长，许久不见了。”
“大师安好。”谢允回了礼，目光往寺院后院望了望，“我来取些东西。”
住持了然，引着他往后院走：“还在老地方，没动过。”
后院的禅房很小，只摆着张木桌，一个蒲团。住持从房梁上取下个积了灰的木箱，放在桌上：“七年前您寄存的，说是不到万不得已，不取。”
谢允微笑点头。七年前，他刚入三皇子幕府，孟子垣还是个半大的少年，自己则二十出头，小皇子总爱追在他身后喊“先生”。那年自己生辰，小皇子偷偷塞给他一个盒子，红着脸说：“先生，我自己刻的，你别笑。”
盒子里就是这块玉。
谢允打开木箱，里面铺着厚厚的棉絮，裹着个紫檀小盒。他打开小盒——玉是暖玉，通体温润，在昏暗的光里泛着淡淡的黄，上面刻着三个字：天下归。
当年他收到时，吓得差点把玉扔了。那时甚至连太子都没立，孟子垣也不过是个不起眼的皇子，刻这三个字，简直是大逆不道。他把玉偷偷送来鹿鸣寺寄存，想着等孟子垣长大些，再劝他收些心思。
可如今……
孟子垣被召入宫后，就没再出来。他托人打听，只说陛下把自己关在暖阁里，谁也不见。
太子的人已经在朝堂上旁敲侧击，说三皇子“心怀不轨”。谢允知道，再等下去，孟子垣就算没罪，也会被按上罪名。
“大师，多谢了。”谢允把玉重新裹好，放进袖中。
住持看着他的背影，叹了口气：“院长，此去凶险，多保重。”
谢允没回头，只是挥了挥手。
马车在书院门口等着，车夫见他来，忙掀起车帘。
谢允进了马车，要入宫，要把这块玉呈上去。
上次在相国别院，段思邪说得明明白白。
一切都来得太快。谢允捏着袖中那块暖玉，指腹反复摩挲着“天下归”三个字，他必须做个决定了。
谢允从来都只是个热爱教书育人的先生。白鹿书院的晨钟暮鼓，窗下的砚池梅影，才是他心尖上的安稳。纵然心里藏着计谋，可大半心思总系在书院的书声里——哪个学生的策论写得好，这才是他日日惦记的事。
留在三皇子身边七年，不是为了权势，是真的爱。他也信孟子垣是爱他的，那些深夜里的低语，榻边的温茶，从不是假的。
所以他认了。当年奉旨教导皇子们课业，本可以在差事了结后，回书院做他清闲温和的院长，看云卷云舒，过一辈子安稳日子。可七年时光，早已分不开。为了孟子垣，他得狠一次心。
谢允不是没有家国情怀。只是从前，这份情怀藏在教书育人里，想着培养些栋梁，也算为江山添砖加瓦。到了此刻，他才愿意把这份心摊在阳光下，悉心打磨，江山要稳，可他爱的人，也要活。
他清楚孟子垣的短板。性子乖戾，又任性，明明脑子灵光，偏生少了太子那份缜密的格局，也没有六皇子在军伍里磨出的杀伐气。唯一的好处是灵活，可这宫城里光靠灵活，不够用的。
段思邪说“三皇子不是最佳人选”时，谢允没反驳。因为这是实话。可那又如何？那是他放在心尖上疼了七年的人，他不忍心看他一步步跌进深渊，最后被哪个兄弟暗害，连尸骨都寻不着。就算此刻狠下心做的事，也是为了日后能让他平安活着。
到了这个时候，谢允偷偷盼着，最后能是六皇子站到那位置上。太子心思太深，若他上位，孟子垣这般性子，定然活不过半年；六皇子不同，虽张扬，却重情分，念着兄弟情分，或许能给孟子垣一条活路。
想着这些，马车已碾过宫门前的石桥。谢允拢了拢斗篷，攥紧了袖中的玉，抬脚往宫门里走。
谢谢支持
作者有话说
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第78章 天下归·琼楼玉宇
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