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是谁给莲芳报的仇，沉香最后不得而知，因为媒妈说什么都不愿意告诉沉香。
“毕竟是杀人的大事，我不可能说给第二个人，那样也许会给她带来危险。即使二丫是我的亲闺女，我也不能说。”媒妈少见的展现了她油盐不进的表现，让沉香也无计可施。
最终只能暂时搁置。
而扬州城内，和媒妈救女相并列的，另一件事也受到了广泛的议论和闲谈。
“真是可恶，那帮无所事事的大老爷们竟然把夏荷跳湖的事情当作饭后闲谈！”巧兰是第一个知道的，自从沉香带巧兰去了一趟方大夫那里看她的咳疾，方大夫给她开了分八段的诊疗，她便成了楼内外出最多的姑娘。
“他们有的说夏荷姐是为情自戕，还有的说她是哗众取宠，更有猜测她与江进良有一腿不愿被秦楼逼着状告才想提前自我了结……”
“这都是些什么和什么啊！我说最近楼里点夏荷牌子的客人怎么一下子变多了，”媒妈气得单脚跳起来，“下次再有客人过来点夏荷就统统赶走，一文铜钱也不许收！我们秦楼的人不许别的人看热闹！”
夏荷低着头，搓着手帕，苦笑了一下：“媒妈，不至于的。那些人最多说些不好听的话，也不会欺负我。”
“这样不妥啊，”积菊端上来一盘从摆盘到气味都无比完美的桃花酥，接着媒妈的话道：“这样等于让夏荷不见人了，谣言只会越传越甚。“
“喂！你有什么好主意？”商杰戳戳旁边安静端正坐着的谢瑾言，秦楼两个比自己小的家伙里他也就能欺负一下谢瑾言。所以虽然谢瑾言不怎么爱搭理商杰，他也总爱找谢瑾言搭话，屡挫屡败，越败越勇。
“谣言止于智者。”谢瑾言淡淡地说。
“什么！难道就这样放任不管吗？”商杰不乐意了，他指着谢瑾言的鼻子不满道：“难道你就不想帮夏荷姐？”
见周围人目光被商杰引到自己身上，谢瑾言抽了抽嘴角：”这倒不是，我只是在想智者的办法而已。想阻断谣言，有两个方法。一、出面澄清事实真相，给众人一个交代。”
“这肯定不行，那样就坐实夏荷被江进良欺骗感情，为情自杀，会影响夏荷和秦楼的名声。”沉香第一个否决。
“那就只有第二个方法，制造一个新的话题，转移众人注意力。”谢瑾言说道，其实他也不太赞同第一种方法。
第一种方法太过直白，不符合祖父以前教导他的：面对敌人要做到虚实结合、真真假假、让人难以分辨意图。
“那要怎么转移才好呢？话题可不是那么容易产生的，有很多机缘巧合在里面。”巧兰手捧着脸颊，开始苦思冥想。
“与其问话题怎么转移，不如想想要制造出什么新的话题好。”沉香摸摸下巴，“毕竟有一类人说得话最容易成为话题，也容易传扬开来，我们可以直接借用一下。”
“谁？”商杰问。
“说书人。”谢瑾言脱口而出。
“没错。”沉香眼角弯了弯。
她看谢瑾言今日穿着湖水蓝的长褂，内搭浅白色的高领棉衣，再也不是陈旧的衣服脏兮兮的模样，整个人从里到外透着一股清爽感，他最近脸颊长了些肉，变得饱满起来，嘴一张一合时候像是街边小贩蒸笼里新鲜出炉的小包子，一双浅梨色的眼睛也好像秋日赏夜时偶然瞧见的一两颗星星，煞是好看。
沉香眼角弯起的弧度变得更大，嗯，湖水蓝的颜色很配他，下次再买点。
——
秦楼夏荷姑娘，为祭拜三年前在棠湖去世的莲芳姑娘，故在棠湖边上自跳一曲，投湖寻觅当年莲芳姑娘的亡魂，以告其哀伤、不甘的遗憾。
“沉香姑娘……你觉得这个故事真的能行吗？”谢瑾言看完沉香亲自动笔，花费三天三夜写下来的旷世大作，沉默了足足有一炷香的功夫，才吞吞吐吐地提问。
“果然是……不行吗？”沉香有些丧气地趴在桌子上。眼睛眨巴眨巴地盯着谢瑾言，试图蒙混过关。
秦楼目前能识字并可以写出点东西来的只有沉香、红芍和谢瑾言。考虑到红芍面薄，谢瑾言年纪小，写用来转移话题让说书人讲的话本子的故事任务便由沉香主动揽过，
“交给我吧！”她当时自信满满地说。
“小姐是最厉害的！”
“小姐最棒了！”
“沉香小姐最出色的！”
“我们家小姐做什么都是最好的！”
几个姑娘们一听沉香将事情接过来，连着夸了好几天，以至于谢瑾言听说沉香写完故事后想请自己第一个拜读还有些激动，他抱着很大的期待翻开了那清娟字迹的几页纸。
然后——
“这个故事不行的话，我还有其他备选方案。”沉香决定再努力一把。
“我其实还想过写夏荷是眼花，错看有人落湖，下去想救人的阴差阳错戏码。”
“或者写夏荷是失足落水，其实只是到湖边想寻求自然之道以便舞技上的突破……”
“沉香姑娘，这个故事是用来糊弄世人的，可不是用来糊弄我或者你的。”谢瑾言叹气。
“好吧，我其实也知道这几个故事都不太行，但我实在想不到了。要怎么样才能既巧妙地解释夏荷为什么落水，又将话题转移到其他地方上去。”沉香第一次在谢瑾言面前做出了抓耳挠腮的动作。
看得谢瑾言眼皮一跳，连忙制止沉香动作：“沉香姑娘要记得你还是个女孩子呢。”
他从前和父亲母亲访友拜客，也见过不少世家族的同龄女子，坐时侧腿而放，双手平贴端于腹前，无不得体大方，他初见沉香已知其不同寻常女子、有点江湖侠义的风范在身上，但落到私下相处，对于她过于男人气的很多动作暂时还有点接受无能。
沉香看他时而皱眉时而无奈，偏又说不出半句指责的样子好玩，故意笑着调侃道：“你该叫我沉香姐姐才对，我比你大。之前让叫名字不愿意，那便叫姐姐如何。”
不知为何，沉香突然有点想听他一本正经地喊自己姐姐，应该会很有趣吧。
谢瑾言严肃着一张小脸摇了摇头：“不行。我是沉香姑娘的童养夫，未来会是夫与妻的关系，怎么能叫姐姐？”
沉香失笑，没有继续为难谢瑾言，重新开始对话本子做苦思冥想。
在看到沉香写出“夏荷因为受到人群惊讶而崴脚失足落水”的时候，他实在忍不住了：“沉香姑娘，那个……话本子还是我来写吧。”
要是真按沉香的逻辑写下去，哪里还是转移话题了，世人只会以为是秦楼心虚在强行解释而已。
“你行吗？”沉香有些怀疑，毕竟谢瑾言比自己还要小三岁。扪心自问，沉香觉得自己在这个年纪把话说顺畅都不容易，别提识字写文章了。
谢瑾言谨慎地点了点头，话没说太满：“应该……可以。”
至少比沉香好一点，这一点从小四书五经、名师高人启蒙的谢瑾言还是有自信的。
但在谢瑾言坚持的目光下，还是心虚地将笔墨纸砚推到了他的面前，毛笔是普通的狼毫，被沉香折腾地一上午掉了六七根毛，上下左右还带着墨渍挂在宣纸上，歪歪斜斜的，就像沉香写的文章一样，别别扭扭。
她果然不是什么写文章的料。沉香看着笔走龙蛇、一气呵成的谢瑾言，欣慰的同时，又深深地为自己叹了口气。
——
扬州的百姓去了忙活后最爱去茶馆里闲谈唠嗑、吹吹牛。而其中要数闲斋茶馆的坐馆说书人苏老先生讲故事讲得最好、最妙、最生动，常常大堂里座无虚席，门里门外人挤人站。
可今日，虽然苏先生故事讲得那叫个慷慨激昂、气盖如山，将两军激战对垒时的壮烈场面描绘了个十乘十，但茶馆里，十几个桌子边就坐了四五个人，磕着瓜子、听着说书，相互看看，顿觉气氛空荡，全然无趣。
抿着闲斋茶馆里上号的铁观音，喝出来的确实平平淡淡白开水的味道。
“你说这是怎么回事，老王、老方，还有其他几个……人都上哪了？”
“不知道啊，这是赶上什么热闹了吧，也不和我们说道说道。”
“他们能凑什么热闹啊，一般这个点不都是来茶馆的吗？”
“欸，我前两天听老方嘴里叨念过，说是一个叫金瑞的茶馆新开张，不知是不是上那里去了。”
“新开张的茶馆哪里有老的好，能把茶品做得好就算不错了，说书人的底蕴是能比的吗？”
好的说书人很少会被茶馆辞退，多是在一个地方干到老。茶馆既汇集常客，亲来说书人的老顾客给的打赏也会更多，互利互惠。
因此，新茶馆要想竞争，单靠茶水好是很难出头的，而一个适合且好的说书人就更是难寻。既要会读书识字，又要善交际言谈，语言表述能力要强，随机应变能力也要强。
“这谁找得到啊！”有人说道。
不然都知道茶馆赚钱，为什么竞争的还那么少？
“去看看呗，若不是再回来便是。反正这里也没什么人。”几人凑一桌，鼓捣鼓捣一合计，拍了板。
心不在焉听完最新的一话故事，几人喝尽茶杯里的最后一点茶水，抿了抿嘴，站起来准备和苏先生道别。
“我也同你们一起去看看吧。”苏先生收了书本，下了讲台。
“欸，苏先生也一同前往吗？我们只是随便去逛逛。”
“左右今日也闲来无客，去瞧瞧吧。古人云，路行万里方能读书出个名堂。我这老头子一天到晚闷在茶馆里，时间长了说书如念经，反而留不住客，讲不出好故事了。”苏德鑫叹道。
他确实得出去瞧上一瞧，到底是什么风头吹到这扬州城来，把他的这些老客人都刮跑了呢？
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