共同查案的旨意像一块烧红的烙铁，烫得顾翊潇坐立难安。璟凌王府的书房内，空气凝滞得仿佛能拧出水来。沈逾明垂手立于下首，大气不敢出，看着自家王爷将一份刚送来的兵部武库记录摔在案上，发出沉闷的巨响。
“三个月内，记录在册的破甲锥损耗共计二十七支，”顾翊潇的声音淬着冰，“皆以训练折损、自然耗损为由核销。兵部这帮蠹虫，当真以为本王是傻子不成！” 损耗记录天衣无缝，经办人员层层背书，最终核准的印鉴，赫然属于兵部一个不起眼的员外郎，此人背景干净，与谢淮之明面上毫无瓜葛。
“王爷息怒。”沈逾明低声道，“属下顺着猎场守卫调度查下去，发现当日负责东北角区域的副统领，是三日前才临时调任的，原隶属……京畿卫戍营，而卫戍营都统，是吏部尚书冯守拙的妻弟。”
冯守拙？那个向来以老好人面目示人、在朝堂上惯常和稀泥的老狐狸？顾翊潇眼神微眯。这条线索，指向的似乎是另一股势力。是谢淮之刻意引导？还是这潭水，本就比他想象的更深？
“冯守拙……”顾翊潇指尖敲击着桌面，“他最近和谢淮之可有往来？”
“明面上并无，但据暗线回报，半月前，冯尚书曾在其外室宅中秘会一人，身形与谢相府上的管家有七分相似。”
巧合？顾翊潇不信。谢淮之就像一只藏在网中央的蜘蛛，任何一丝风吹草动，都可能与他千丝万缕的牵连。
“继续盯紧冯守拙，还有那个员外郎。另外，”顾翊潇拿起那张诡异的图腾拓片，“这个，有眉目了吗？”
沈逾明上前一步，压低声音：“回王爷，有些线索了。这图腾极似北狄王室麾下‘影刹’组织的标记。‘影刹’专司暗杀、刺探，行踪诡秘，据说其成员皆以身上烙印为记，至死方休。”
北狄王室暗卫？顾翊潇心头一震。若刺客真是“影刹”，那便坐实了北狄介入。可谢淮之与北狄往来……他献出的边防图是假，那他与“影刹”又是什么关系？是利用，还是勾结？
“消息来源可靠吗？”
“是……我们安插在谢相府外的一名暗哨，‘偶然’听两名换岗的谢府护卫醉酒后提及的，说是曾在京郊见过身上有类似纹身的异族人。”沈逾明语气带着不确定，“属下觉得，这消息来得太过容易，像是……有人故意递到我们耳边。”
顾翊潇冷笑：“他惯会如此。真真假假，虚虚实实，让你摸不清脉络。” 谢淮之这是在警告？还是在借他的手，去对付北狄“影刹”？那句“小心身边的人”，再次浮现在脑海。他看向沈逾明，这位跟随他出生入死多年的部下，眼神依旧忠诚坦荡。可信任，在此刻成了最奢侈的东西。
“王爷，接下来我们……”
“既然谢相‘好意’递了刀子，我们岂有不接之理？”顾翊潇眼中寒光一闪，“派人盯紧所有与北狄有关的商队、使团残余人员，特别是可能藏匿‘影刹’的地方。但要外松内紧，切勿打草惊蛇。”
“是！”
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宰相府，水榭。
谢淮之正在与人对弈。棋盘上黑白子纠缠厮杀，局势焦灼。与他手谈的，是一位身着葛布长衫、容貌清癯的中年文士，乃是谢淮之的幕僚，名唤晏无垠（字：子渊），以其智计深远为谢淮之所倚重。
“大人这一步‘镇神头’，看似压制了黑棋气焰，实则将自己腹地的漏洞暴露无遗。”晏无垠落下一子，声音平和。
谢淮之执白子的手悬在半空，闻言，轻轻将棋子落入另一处。“子渊可知，有时示敌以弱，方能引蛇出洞，毕其功于一役。” 他抬眼，看向水榭外摇曳的荷茎，目光悠远，“顾翊潇已经查到‘影刹’了。”
晏无垠并不意外：“冯守拙那边，怕是瞒不了多久了。”
“无妨。”谢淮之语气淡漠，“冯尚书贪墨军饷、卖官鬻爵的证据，早已整理妥当。届时，他自会想法子撇清关系，甚至会主动‘帮’顾翊潇找到一些‘确凿’的证据，指向他想指向的人。” 比如，某些与璟凌王过往甚密，却又不完全听话的将领。
“一石二鸟。既除了冯守拙这颗毒瘤，又能剪除王爷部分羽翼，还能将水搅得更浑。”晏无垠颔首，“只是，大人将自己置于漩涡中心，实在凶险。”
“凶险？”谢淮之低咳两声，苍白的脸上泛起一丝不正常的红晕，“从我决定走上这条路开始，便已无回头之日。” 他指了指心口，“这蛊虫，每日都在提醒我，时间不多了。必须在它彻底吞噬神智之前，做完该做的事。”
晏无垠眼中闪过一丝痛惜：“北狄拓跋弘那边，催得更紧了。他想要王爷的边防部署，尤其是墨羽骑的驻防图。”
谢淮之眼神骤然锐利：“告诉他，墨羽骑是顾翊潇的心血，也是大梁北境的基石，想要，就拿北狄左贤王的人头来换。” 左贤王，正是当年永昌之变时，与朝中内应勾结，致使谢家军孤军深入陷入重围的元凶之一。
“属下明白。”晏无垠记下，转而道，“还有一事，三日后太后寿宴，王爷与您皆需入宫。宫中人多眼杂，恐生变故。”
“太后的寿宴……”谢淮之指尖摩挲着温润的棋子，唇边勾起一抹意味深长的弧度，“正是个好时机。有些戏，总要搭好了台子，才能唱给该看的人看。”
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三日后，慈宁宫张灯结彩，歌舞升平。
太后寿宴，宗室亲贵、文武重臣齐聚一堂，觥筹交错，一派祥和。顾翊潇与谢淮之依制位列前排，相隔不远，却自始至终未有交流，仿佛两条平行线。
顾翊潇一身亲王常服，威仪天成，接受着各方敬酒，目光却不时扫过对面那个与人谈笑风生的身影。谢淮之今日穿着藕荷色官常服，少了平素的清冷，多了几分儒雅随和，正与翰林院几位学士讨论着诗词歌赋，言笑晏晏，仿佛猎场的刺杀、朝堂的机锋都从未发生。
那份从容，那份置身事外的淡然，让顾翊潇心底无名火起。他凭什么能如此心安理得？
酒过三巡，气氛愈加热络。忽然，吏部尚书冯守拙端着酒杯，摇摇晃晃地起身，走到御前，满脸堆笑：“太后娘娘千岁，陛下万福！今日群贤毕至，少长咸集，老臣感念天恩，愿献丑舞剑一曲，以助酒兴，恭祝太后凤体康健，福泽绵长！”
皇帝心情颇佳，颔首允准。
冯守拙虽年迈，但年轻时也曾习武，一套剑法舞得颇有章法，引得阵阵喝彩。然而，就在他一个鹞子翻身，剑尖直指虚空之时，异变突生！
他宽大的袖袍之中，竟随着动作飘落出一方丝帕。那丝帕质地普通，却有一角绣着那个顾翊潇和沈逾明才见过的、扭曲的火焰与蛇交织的图腾！
丝帕轻飘飘落地，并未引起太多人注意。但高踞御座的皇帝，目光如炬，恰好瞥见。而一直暗中留意冯守拙的顾翊潇，更是看得清清楚楚！
皇帝脸上的笑容微微一滞。
冯守浑浑然未觉，继续舞剑。
顾翊潇心脏骤缩，猛地看向谢淮之。却见谢淮之正低头抿酒，侧脸线条柔和，仿佛完全沉浸在自己的世界里，对场中的小插曲毫无所察。
是意外？还是……谢淮之的安排？
顾翊潇几乎立刻断定是后者。如此重要的证据，怎么可能在御前“意外”掉落？谢淮之这是要将冯守拙与“影刹”，与北狄，彻底绑在一起！借皇帝的眼，借他顾翊潇的手！
果然，皇帝不动声色地给身旁内侍使了个眼色。内侍悄然上前，假意搀扶有些“力竭”的冯守拙，顺势将那方丝帕收走。
寿宴继续，丝竹管弦依旧，但在场的几位知情人心中，已是波澜滔天。
宴席散后，皇帝独留下顾翊潇。
御书房内，灯火通明。皇帝将那份丝帕掷于顾翊潇面前，面色阴沉：“翊潇，这东西，你可见过？”
顾翊潇躬身：“回陛下，臣……在猎场刺客身上，见过类似图腾。据查，可能与北狄‘影刹’有关。”
“冯守拙……”皇帝缓缓踱步，声音里带着压抑的怒火，“他掌管吏部，竟与北狄暗卫有染？朕待他不薄！”
“陛下息怒，此事尚无定论，或是有心人栽赃……”
“栽赃？”皇帝打断他，目光锐利，“证据是从他身上掉出来的！众目睽睽！翊潇，朕命你与谢相查案，你就是这般查的？连吏部尚书涉嫌疑似通敌，都毫无察觉？”
顾翊潇心头一沉，知道皇帝这是迁怒，也是对他查案进度不满。“臣失职，请陛下责罚。”
皇帝盯着他看了片刻，语气稍缓：“罢了。冯守拙之事，交由你秘密查办。若证据确凿……你知道该怎么做。至于谢淮之……” 皇帝顿了顿，意味深长道，“他今日，倒是安静得很。”
顾翊潇退出御书房时，夜风凛冽，吹得他遍体生寒。谢淮之这一手，不仅将冯守拙推入了万劫不复之地，更是在皇帝心中埋下了对他顾翊潇能力质疑的种子，同时将自己摘得干干净净，甚至还可能因为“安静”而增加了皇帝的信任。
一箭三雕。
好一个算无遗策的谢宰相！
他抬起头，望着宫墙之上那轮被薄云遮掩、显得朦胧而冰冷的弯月，仿佛看到了谢淮之那双深不见底、操纵着所有人于股掌之间的眼睛。
这场棋局，他仿佛每一步都落在了对方的算计之中。
而他能做的，似乎只有沿着谢淮之划定的路线，一步步走下去，直到……揭开最终那血淋淋的真相，或是，坠入无底深渊。
[墨镜][害羞][撒花]
作者有话说
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第4章 棋局纵横
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