把谢翎送进恤孤院的当天，秦悠就退了临时租的房间，径直去到“流水”酒吧地下一层，敲开了最里面的门。
女人依旧身着旗袍，墨绿在纯黑绸缎上攀爬，绕成了某种花一般的纹路。看见秦悠，她移开烟杆，轻轻吐出一口卷烟。袅袅雾气中，秦悠眯了眯眼，道：
“远征前年代的粗制大烟，虽然经过提纯加工，对人体的伤害还是不小的。”
女人挑了挑眉，等秦悠走到书桌前，动了动手指，杆尾挑起青年的下巴，倾身道：“帝国严禁烟类产品流通，连最下层的贫民窟也没几个人懂这些......”
“......在联盟，倒是无人不知。”
秦悠伸出两根手指，夹住烟杆，慢慢下移，回道：“唔，那倒是。大街上随便买根烟，也比这些走私货强得多。”
这话，等于承认了他来自自由联盟。
女人哼笑一声：“你懂烟？这可是从联盟军队战备那儿运过来的呢。”
“不懂。”
秦悠回答得十分干脆。他和梅菲斯曾偷偷抽过一次烟，结果被呛得半条命都快没了。也就是秦娴常抽，前几年还常常指挥他添烟草，家里书房的烟味儿永远也散不掉。
秦娴抽的就是军部特供，但是跟这位老板抽的味道显然不一样。
.......老烟鬼，两年半没消息了，也不知道怎么样了。
秦悠恍神一瞬，对上女人审视的眼神，眨眨眼，展开一个无害的笑容，道：“姐姐，我是真的不懂。在联盟，也不是人人都抽烟的，更何况未成年禁烟酒。”
“联盟不是延用古制，十八岁就成年了么？你来这儿就已经成年了吧？居然还没抽过，真是可怜孩子.......”
“借烟销愁么？我又没这个必要，还省了老大开销。”
秦悠刚说完，手里的烟杆就被抬起，点在他左胸口。
女人问：“不愁？来找我做什么？你演的我已经看够了。现在可以滚了，嗯？”
“不要。”秦悠弯起眉眼，“好不容易傍上姐姐了，怎么能说滚就滚？”
他一边胡言乱语，一边熟练地帮女人加了点烟草，又道：“你再看啊，我刚刚都坦白这么多了，但凡有一个字漏出去就死定了......”
女人吸了口烟，也没问他一个不懂烟的怎么又会装烟草了，悠悠道：“小孩，哪怕按帝国法律算，也都是成年人了。想要什么就直说，不要在这里撒泼打滚耍赖皮。”
“我要一个留在这里的身份，以及相应的行动便利。报酬么，在这段时间里，我帮姐姐做事，保证随叫随到。”
秦悠收起嬉皮笑脸，整个人的气势霎时凌厉起来。女人眯了眯眼，问：
“什么都可以？”
秦悠正色道：“卖身除外。”
“.......”
秦悠：“谢议长亲测好用哦。”
“.......”
女人沉吟一会儿，敲敲桌面：“我要你回到联盟再帮我做一件事.......”她抬眸，眼神犀利：“进得了中央军校吧？”
秦悠弯了弯桃花眼：“能。”
“找一个叫纪元霖的人，把他扔到忒弥斯海。”
秦悠：........如果他没听错的话，“纪检的纪，元帅的元？”
“甘霖的霖。你认识？”
秦悠：“啊。”
何止是认识，简直熟悉到家了。
秦悠：“扔到忒弥斯海，还能活吗？”
忒弥斯海位于帝国与联盟星系交界处，一年有360天都处于流陨石风暴期。因而，也是人类公认最漂亮的星海。帝国教科书上是这么形容的：
【这里是生命禁区，这里盛大而荒芜，瑰丽而死寂】
联盟则简单粗暴得多：
【穿越忒弥斯海平均需要七分钟左右，而最坚固的α零系列星舰，只能在里面存活十分钟】
女人耸耸肩：“这就不关你的事了。就说，能不能做到？”
秦悠默了默，迅速细数一遍这位纪检主管犯下的罪行，估摸着也够判叛盟罪了。联盟军事法庭规定，叛盟罪罪无可恕，判以流放忒弥斯海，以神之名还人间公正。
一笔划算的买卖。于是秦悠没再问什么，直截了当道：“成交。”
女人笑起来，道：“那么，恭喜你，金牌调酒师应聘成功。附赠一张帝国情报网，从贫民窟到皇室覆盖率60%，至于有没有你想要的信息，看运气。”
看见秦悠瞬间亮起的眼睛，女人不由失笑，倾身在他耳边呼出一口烟，沙哑道：
“记住一个名字，安泰俄斯。”
秦悠眯了眯眼。安泰俄斯？总觉得在哪里听过.......
“你也可以用它称呼我。完不成任务，不管你在帝国、联盟还是圣白鸽会，我都把你抓回来，明白吗？”
青年偏开头，动了动唇，嗓音含笑，慢慢道：
“.......明白。”
“安泰俄斯。”
*
深夜，恤孤院。
一楼尽头的房间里，七八个孩子沉沉地睡着，呼吸绵长。忽然，一声刺耳的“咯吱”打破静谧的夜，又没了下文，再次归于沉寂。
除了月光下一个坐起来的黑影。
谢翎大张着嘴，尽量克制住喘息声，慢慢蜷起来，抱住膝盖，把头埋进去。
大火，蓝光，冰冷的液体，倒地的声音。
蒙太奇式的镜头在他脑海里冲撞，忽前忽后，忽近忽远，光怪陆离。火光中传出滋啦滋啦的电子音，蓝光扭曲成孩童的尖叫，液体仿佛阴冷的蛇吐着信子渐渐绞紧他的大脑、脖颈，长脸怪物在他面前嬉笑又瞬间失去了脸，只剩熊熊燃烧的虚无。
疼，真的很疼。
谢翎攥紧了手，在小腿上拉出一道道血痕。
【好了，没事了。】
他模仿着秦悠的方式，无声喃喃，笨拙地安慰自己。
就像前几个晚上，那人抱着自己，轻轻拍着他的背，温热的呼吸吐在他耳边，一遍遍轻声说，“好了，没事了.......翎，没事了，我在.......”
第一个晚上，谢翎根本没法睡着，秦悠就这么哄了谢翎一整个夜晚，到最后困得不行，嗓子也沙哑得不成样子。后来几天，不知道是不是这寡淡的念咒起了点作用，慢慢地，谢翎也能睡了，只是常常惊醒。有时秦悠能察觉，就继续习惯性地哄他；有时秦悠睡得很沉，谢翎就闭上眼睛，安静地把头埋进秦悠的肩颈处，强迫自己再次睡着。
那时谢翎什么也不想想，什么也想不出来。直到现在，他才意识到这一切是多么荒诞。
一夜之间，他失去了父母弟弟所有亲人，失去了引以为傲的精神力；可是他居然还活着，在这幅残破的身体里活着；救下他的人是蠢货管家——早就不是谢府管家的尤钦。
他怎么救的他？他为什么要救他？他为什么只救了他？又为什么把他送走？为什么为什么为什么.......？
谢翎不知道，也不想知道。
现在，他只想要他在自己身边。
谢翎突然抬起头，摸索着下了床，轻轻拉开门，赤着脚走进长廊，悄无声息。月光从走廊尽头探进来，仿佛昭示着什么、藏匿着什么，对谢翎有致命的吸引力。他走过去，眯了眯黯淡的眼眸，没有注意到台阶，脚下一个踉跄，跌下去时一手下意识拉住一旁的树枝，脆弱的树枝“咔嚓”断裂，碎枝碎叶纷纷扬扬，落在谢翎身上。
有点像一场葬礼。他躺着，漫无目的地想。
他动了动剧痛的手臂，慢慢撑着坐起来，张开手心。树枝碎屑嵌在破口里，鲜血渗出，他紧紧盯着，没有下一步动作。
他动了动唇，没有发出任何声音。
银月桂。这是一棵开不了花的银月桂。修女姐姐告诉过他，这里的土地太过贫瘠，养分不够，哪怕在理应花开最盛的秋季里，它都开不了花。
“那个。”
一道清脆的童声忽然打破沉默。谢翎抬头，入眼的依旧是一片空荡荡的后院。
“嗯.......在上面，旁边的上面。”
谢翎循着声音看向刚刚的银月桂，就见树枝剧烈抖动，一只小手拨开枝叶，露出一张脸。那小孩睁着一双绿油油的眼睛，问，“你在干嘛？摔得疼吗？”
谢翎不知道该怎么回第一个问题，就说了一个字：“疼。”
“有多疼？”
“.......你试试就知道了。”
听到这话，那小孩眼睛一亮，站起来顺着树干滑溜下来，正好站在台阶上。不等谢翎反应过来，就往前一步踩空，咕噜噜滚下来，趴在他身边。
谢翎：“.......死了，别赖我。”
“唔.......好疼。”
那小孩闷闷出声，翻身呈大字型躺着，一手拉住谢翎撑在地上的手腕。
“你叫什么名字，多大了呀？为什么来这里？”
谢翎没说话。
那小孩撇撇嘴，老气横秋道：“不说就不说吧，反正来这儿的孩子，没有人愿意说自己为什么来。那我说嘛，我叫埃兰，今年10岁啦。我来这儿是因为我家被烧啦，一个好漂亮的姨姨把我送到这里的。”
谢翎终于开口，重复道：“烧了？”
“嗯呐。”
埃兰一手枕在脑后，一手伸向空中，一放一收，似乎在尝试抓住什么东西。他笑着说，“烧得干干净净。除了我，什么也没有剩下。”
“我听说.......你也是这样吗？”
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