不管姜太傅心中有多不乐意，婚事仍在按计划推进。今早宣家来递了婚书，再往后便该下聘了。
姜芮盘算着回礼清单，一边随手摆弄起窗前的花草。
侍女阿云见状，急急唤她：“哎，小姐——”
姜芮收了手，无奈一笑：“好了，我不碰就是了。”
确认小姐没有又一次辣手摧花之后，阿云心绪稍平，又小心翼翼地抬眼看她。
果然，小姐手中不能空闲，这会儿又开始摩挲起了那支玉簪。上巳节时，小姐分明已经把它丢还给人家了。今日借着送婚书的机会，宣二公子厚着脸皮又给送回来了。
依小姐的脾气，居然没给扔出门去，也是稀奇。
阿云自幼跟在姜芮身边，对这下意识的小动作十分熟悉。她看了片刻，终于忍不住开口：“小姐可是为了宣二公子烦心？”
姜芮回了神，似是觉得有趣，只挑眉看她。
侍女便大了胆子，絮絮叨叨起来。先是说她这段时日在街上听到了多少离谱传言，又说起每家酒楼歌坊都有那宣二公子的相好。
她不知这婚事是姜芮一手要来的，只道是小姐年岁渐长，姜太傅便胡乱许了亲。
想到自己刚听到的消息，阿云愈发忿忿：“今日他刚送了婚书，后脚就又要跟人去瑞祥楼听曲。亏我先前还以为他真收了心呢！”
姜芮不禁莞尔：“只是听个曲而已，倒也不用这么生气。”
“可不只是听曲呢，”阿云皱眉比划着，“谁不知道瑞祥楼里多的是漂亮歌女！”
她越说越来气，连带着骂上了同去的那班纨绔子弟：“要我说，这京城里的少爷们没一个能成事的，天天结着队往这些地方跑。原先看那陆御史人还不错，没想到这才过了几年，也跟着同流合污了！”
姜芮摩挲着玉簪的手一顿：“消息这么灵通，你可知今日这局是谁的主意？”
阿云没好气道：“还能有谁？崔家老幺呗！”
崔行与他那当了刑部侍郎的长兄不同，是京城出了名的纨绔。宣珩好歹还有几分才气妆点门面，这一位却是实打实的酒囊饭袋。
这些年，邓太尉愈发倚重崔侍郎，崔行要找人寻乐便也更容易了。只是那位陆御史自诩清流，油盐不进的，也不知崔行费了多大的功夫来勉强他赏这个脸。
姜芮忽的收了玉簪，起身换衣。
“小姐？”阿云忙上前替她整理衣襟，心中忐忑。
方才说得太过，小姐莫不是要打上门去吧？
“母亲病刚有些见好，莫要让她忧心。我有阿竹跟着，去去就回。”
阿云讷讷应了，头大如斗。
好在她家小姐还有些良心，临走前解释了一句：“我就是去听个曲。若父亲问起来，你照实说便是。”
侍女愁眉苦脸地点点头，暗自腹诽：听曲？小姐素来对歌舞没什么兴趣，听的哪门子曲喔！
姜芮确实无心听曲，她是去看戏的。
今日的瑞祥楼热闹非凡。
崔小公子被一群世家子弟围在中央，一手勾着宣珩的肩，一手举着酒杯乱晃。
姜芮带着阿竹进门时，正听到他在大声打趣宣珩。
“嗨呀，还以为你因为那朵高岭之花，已经忘了我们这帮兄弟了呢！”
宣二公子仍是以往风流倜傥的模样，微蹙了眉半真半假地抱怨：“高岭之花美则美矣，可惜难伺候得紧，怎么比得上跟着崔兄一起快活。”
众人便发出一阵哄笑。
阿竹磨了磨牙，伸手去摸腰间的短棍。姜芮却饶有兴致地看了好一会儿，方才挥手示意他到角落坐下。
另一头，崔行已嚷着让新来的歌女出来唱两曲，一边又殷勤地同身边的冷面男子攀谈。宣珩似是想替人应付两句，却被崔行笑骂着推开。
姜芮啜着茶，瞧着那位陆御史一副发作不得的憋闷样子。
陆铭出身寒门，在御史台兢兢业业了七八年，一直恪守着清流的中立立场，对谁都没个好脸色。只是邓太尉权势滔天，即便眼前是最不学无术的崔小公子，再三邀请之下，他也只能咬牙赴约。
这会儿他似有些招架不住，只得抬手指了指台上的歌女，示意崔小公子好好听曲。
歌女面容姣好，站在台上有些拘谨，但一双眼却颇显灵动。她声音清越，唱的是首欢快的民间小曲，与京城常听的截然不同。
两曲唱完，崔行带头抚掌叫好，又招手让人过来领赏钱。
姑娘怯生生地领了赏，却不肯走，眼睛直直地盯着他身边的美貌青年。
“宣二公子，可还记得奴家么？”
崔行吹了声口哨，好整以暇地往椅背上一靠，侧头去看宣珩。
尽管脸上一片茫然，宣珩心中却是一紧。他自然不认识这位姑娘，但这位姑娘却不像是认错了人。
见他不说话，姑娘又朝他挪了两小步，从怀里掏出一条绢帕。
“公子送的这条帕子，奴家一直好生收着，”姑娘扫了眼四周，鼓足勇气继续说，“公子曾答应过……会接奴家入府的。”
崔行从她手中抽出帕子，展开看了看，混不吝地笑道：“哎，别的我不敢说，这字定是只有宣二公子才能写出来的。喏，看看，是不是？”
周围的几个人往前凑了凑，也都纷纷点头。陆铭就坐在他旁边，忍不住瞟了两眼，随即脸色更冷了。
宣珩自然也看见了。他眼皮一跳：那确是他的字。
歌女又道：“公子刚定了婚事，奴家知道。奴家也不是为了自己，只是……”
她似是哽住了，只垂头抚着小腹，不再说话。虽不明显，但旁边的人稍加分辨，就能看出隆起的形状。
宣珩瞳孔一缩，霍然起身。
崔行将帕子塞到他怀里，大声笑道：“哟，这下可得恭喜宣二公子了。”
“不是——”
宣珩刚出声，袖子便被歌女扯住。姑娘咬唇看着他簌簌流泪，浑身微颤，确是我见犹怜。
在万花丛中厮混了这么些年，宣二公子还是头一次遇到这阵仗。他下意识后退了一步，连带着姑娘踉跄着几乎跌倒。
陆铭本就憋了一肚子火，这下终于寻到了去处，一把将人扶住，又劈头盖脸地损起宣珩来。
崔行装模作样劝了两句，惹得他更生气。推搡间不知是谁失手扫落了桌上的酒杯茶盏，稀里哗啦碎了一地。
周围有好事的公子哥凑上前来的，还有苦着脸上前相劝的堂倌，一时间场面十分混乱。
阿竹伸着脖子看了半天，也是越看越生气。他琢磨着能不能趁乱给那宣二公子两棍，一边回头去瞧自家小姐。
却见姜芮竟带了笑意，飞快地写着张字条。
“把这个给宣公子，莫让别人瞧见了。”
见阿竹呆愣愣的，她敛了笑，沉声喝道：“快去。”
阿竹忙不迭接了纸条，一闪身便没影了。他年岁虽小，却是姜家功夫最好的护院之一。
纷乱之中，宣珩冷不防被塞了个纸团。快速拢到袖中一看，是这两月刚熟悉起来的字迹。
豪放不羁，与字主人的样貌极不相称。
咬牙深吸了一口气，宣珩定了定神，伸手将越来越多的人挥开。
陆铭这会儿已信誓旦旦地劝歌女莫要担心，自己这就带她去报官。崔行在一旁火上浇油，说着“宣兄定不会始乱终弃”这样的话。
“多说无益，有没有担当，这还看不出来吗？”陆铭恨恨呛了句，示意歌女同自己走。
前路却被人挡住了。
美貌青年攥着那绢帕，柔声朝歌女道歉：“方才是我一时没认出来，全是我的不是。”
他眉眼恳切，带着恰到好处的羞赧：“我怎会不记得？只是置办宅子费了些功夫，原想着过些日子就去接你的。”
歌女婆娑着泪眼，怔怔地看着他。
宣二公子姿容绝代，这番话任谁听了都心旌神摇。陆铭皱了皱眉，低声嘟哝了句什么。
宣珩不以为意，抬手朝他行礼：“方才也多谢陆兄。”
他如此姿态，陆铭也不好再说什么。宣珩朝崔行拱了拱手，又柔声去催那姑娘：“走吧，回去再说。”
歌女犹犹豫豫地点了点头，小心地跟在他身后。众人让出一条道来，眼看着两人上了宣府的马车。
马车里已坐了个人。
宣珩同车夫说了去处，转头看着车里的人，只觉得头疼。
“美人在怀，宣公子怎的如此闷闷不乐？”姜芮懒懒地倚在车厢上，目光锐利地打量着不知所措的歌女。
宣珩闷哼了声，不想说话。半晌，他才不情不愿地开口：“今日之事，半个京城的人都看到了。接下来的戏，你打算怎么唱？”
“宣公子喜得贵子，我自是得准备些贺礼才是。”
“你明知道那不是——”
“宣公子的事，我怎会清楚？宣公子连自己题了诗的绢帕曾送给过什么人都记不清，我又如何知道？”
姜芮语气不善，却眉眼含笑。知晓她是在寻自己开心，宣珩暗自磨牙，神色淡淡：“你哄我将人接了来，我自是可以养着。但姜太傅知道了，怕是不会开心。”
“今日已递了婚书，宣公子安心准备聘礼便是，不必操心这些。”
姜芮眸光促狭，却见歌女浑身一震，惊恐地看着自己，双手死死护住小腹。
啧，光顾着逗人，差点误了正事。
她揉了揉额角，轻声安抚：“姑娘别怕，我知道方才是有人威胁你。可是二楼东南角的那几个大汉？除了孩子，他们手上可还拿着你的别的什么？”
歌女睁大了眼，慢慢松了手。
“你方才唱的可是齐地的小曲？你是齐地哪里人？可是上京来寻亲的？”
她眉眼仍锐利，但声音温柔好听。歌女渐渐镇定下来，缓缓开口：“我是齐地松县人，家里三代经商。上京……上京是来替父兄和夫君申冤的。”
“我有个六岁的弟弟在他们手上，所以今日，我——”
姑娘说着又泪水涟涟。姜芮伸手递了条帕子，安抚地拍了拍她的肩：“没事。宣公子见惯了这种场面，不必挂心。”
宣珩闻言瞪了她一眼，却瞧见她嘴角噙笑着朝自己微微摇头，只得恨恨扭过脸去，装作没听见。
“一会儿你把进京之后的事仔细说说，我们一定救你弟弟出来。至于你家的冤……可是同魏知年魏太守有关？”
歌女惊讶地看着她，连连点头。
姜芮似松了口气：“此事晚些再说。你莫忧心，你父兄和夫君定不会有事的。”
抬手制止了姑娘当场磕头的举动，姜芮手指轻点着车厢壁，兀自思忖着什么。
宣珩终于寻到了机会，冷冷开口：“姜小姐神机妙算，能屈尊同我也说说么？”
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