承景十二年冬月初一，大兴城，昨日的大雪已停，今日晴空万里。
东方适才泛白，城内的百姓不顾严寒早早出门，城中央宽约三十丈的南北大道上人头攒动，众人皆伸长脖颈向北张望，期盼天神使者萨曼图的到来。
“来了！来了！”惊呼声从远处迅速扩散，虔诚的人们纷纷跪拜，口中念念有词，祈祷人畜平安、农牧丰收，今日的大晴天就是腾格里的旨意，就是最好的兆头。
萨满教，信奉万物有灵且灵魂不灭，萨曼图即为上天派往人间的使者，是万物灵魂与人类的介者。自古以来，不同部落不同族群间，萨曼图的选拔方式也有所不同，一种为继承制，即依靠血缘传递成为萨曼图；另一种为神明的选择，尤其以被雷电击中仍存活的人为佳。
相传最早的萨曼图需脱光衣物置身于荒野中，将血肉送于神灵、动物啃食，神灵、动物感念萨曼图的奉献赐予其神力，萨曼图依赖神力复活自身后，再施展力量保护族人。
如果说萨曼图的使命是保护，为何自己却要杀人？
想到这景五轻笑出声，旋即被周围有节奏的萨满鼓声淹没，他此时坐在行进中的步辇之上，不似一般萨满巫师头戴神帽身披神袍，作为整个草原的大祭师，他戴着流传几十年的黄金面具，身罩黑袍宛如一尊雕像，高挑瘦削，亦如十五年前。
景五双目轻阖，三个影灵皆跟在身旁，他眉头微蹙，心知此时离得太远已无法驱使影灵继续看守蔺如风。
今日是萨满教最重要的祭天祈福仪式，大祭师萨曼图在城中行进一圈之后回到北门，出城前往索伦杆，索伦杆周围的树干均涂满兽血，再将日、月、大雁等象征吉祥的木制品挂上索伦杆，人们在树下欢歌畅饮，巫师们则到各处跳神念经表示驱邪纳吉。
被众人奉为神明的大祭司非但不是方外之人，反而此时正忧心匆匆。
他不知道将蔺如风带来大兴城是对还是错，留之在扶云城必会被沈放部下迁怒，如今将人带走又无法时刻护其周全。
原来做下一桩错事后，无论如何弥补也是错上加错。
一整天的仪式结束后景五急着去找蔺如风，无奈东鞑可汗回离保已派人来接他，说是西鞑首领马上就到大兴城，将在城外的军帐中等着大祭师的赐福。景五无法，只得先跟去军帐，若蔺如风恰好在今日醒来，希望他能找个安全的地方躲好，他身上有自己藏好的踪迹符咒，方便日后寻人。
可惜命运弄人，在他踏进军营主帐时，蔺如风正被两名壮硕汉子押着肩背跪在中央，头发**的尤在淌水。
蔺如风刚刚被冷水泼醒，睁开眼就发现自己跪在一处陌生帐篷中，东西两侧各坐着几个人，面南的帅案后坐着一个黑瘦的小个子男人，小个子男人的右下首坐着一个异常魁梧的壮汉，左下首空置着一把椅子，几个人皆着圆领窄袖短袄。
左衽。
蔺如风心里一凉，他们都是鞑靼人。
与中原人惯常认为身体发肤受之父母不同，鞑靼男人却一直保留髡发的习惯，且样式多种。本应一眼就能看出是鞑子，但这些人全都头戴帽或巾，而在鞑靼除了可汗和权贵，其他人一律不允许私自戴帽。
这帐子里的人来头不小。
“沈放死了吗？”坐在正中的小个子男人施施然地问道。
蔺如风抬眼看过去，只见这人三十出头的年纪，头戴着跟中原极为相似的平脚硬幞头，懒散地倚靠着椅子扶手，一身锦袍腰间束着革带，身披紫里貂裘，闲适的语气却在质问一个人的生死。
大兴城外的军营里，领兵的正是东鞑可汗，回离保。蔺如风没见过其人，只通过往来信件对他有所了解。早年丧母，父亲死于族间争斗，带着弟弟成长于杀戮之中。
蔺如风看向右下首的壮硕武士，此人坐着就比旁人高出两头，膀大腰圆十分强壮，大冬天里左臂赤膊套着一副金链玉臂鞲，此时正在不耐烦地盯着自己。
只见这壮汉急躁地站起来，向蔺如风走了两步，口中用鞑靼语呵斥他的同时，长臂猛地甩过来，一巴掌抽得蔺如风眼前发黑，口中血腥满溢。
如此强壮鲁莽，必是回离保的弟弟，和勒博。
正在此时，有人步入帐内，除了回离保外众人皆起立行礼，蔺如风支撑不住自己，被左右两个武士钳制着跪在地上。他勉力抬头看清来人，只看见一个高挑的人影罩着宽大的黑色长袍，不似鞑靼男子披发，头发被高束于顶且着黑巾。此人从自己身边走过，从背面看去，黑发连接黑袍，竟无一丝皮肤露出来。
此人行至回离保左下首的空椅子前，才看到他转过身来的侧脸，蔺如风吓得呼吸都止了一瞬。
一张黄金面具覆在这人的脸上，面具毫无空隙，但此人行动坐卧泰然自得。
这如何办到的？！
蔺如风仔细端详着那面具，纯金的面具看起来已有些磨损，上面雕刻着五官，双目微垂好似怜悯世人的菩萨，竟有几分慈悲。
按照鞑靼的传统，地位尊贵的死人才会在棺椁里佩戴金面具，此人如此异样，无疑就是大祭师萨曼图了。
蔺如风想起之前跟沈将军的谈话，若今日是萨曼图现身的冬月初一，自己昏迷已半月，不知沈将军是否安好。
回离保、和勒博、萨曼图，蔺如风反复打量着这几个人，心知自己早就步入鞑靼的圈套，若害得沈将军殒命，他怕是罪孽深重。
拥有那般玄妙的术法，景五，你究竟是何人，你此时可在这帐中？
帐内烛火通明，两只影灵缩在黑袍里，一只留在脚下看路，常去看顾蔺如风的那只影灵似有所感，蠢蠢欲动。
景五自打迈进军帐就认出了蔺如风，看他湿漉漉地跪在正中央，冷得直打颤。
“沈放死了吗？”回离保再次问道，却不知他要问的到底是谁。
景五不想回答，他一说话必然会被蔺如风认出。
“没死！沈将军没死！”蔺如风突然大声喊道。
“哦？”回离保瞬间来了兴趣，撇了一眼左边。“既然还活着，那就有劳公子了。”说完回离保示意手下，随即一位军士端来笔墨纸砚。
“修书一封，规劝沈放投降。”
蔺如风轻蔑地说到：“痴人说梦，沈将军岂会投降。”
“无妨，只要世人皆知你已投降与我即可。”
你，蔺如风蔺公子，自诩名门之后，天下第一琴的美名，勾结鞑靼残害国之栋梁，陷生灵于累卵之危、倒悬之急。
看到蔺如风的瞬间，景五就猜到和离保并不信任自己，趁着祭天仪式困住自己，私自把蔺如风抓来。
自己到底与回离保相处不多，竟不知对方阴险至此，像蔺如风这般义士，可以背上风流名声，独独不能沾上一丝一毫的叛国之罪，若他的劝降手书传回大齐，扶云城必定人人自危。
何况正是沈将军生死未卜之际，鞑靼未损一兵一卒，大齐却在风雨中动荡不安。
景五紧咬牙根，心中冰凉一片。他揣想多次二人决裂的情形，无非蔺如风对自己恨之入骨，却不曾想自己将蔺如风置于如此凶险的境地。
不应将他带来大兴，不应低估回离保的险恶用心。
起初，便不应该结识蔺如风，终究是一错百错。
“上拶指。”
景五一惊，没想到回离保还有准备，眼看着蔺如风修长的手指上下交叠着被刑具夹住，左右军士用力拉扯，蔺如风痛呼一声后立时死死咬住嘴唇不再出声。
拶指，从唐朝流传至今的一种酷刑，惯常用于女犯逼迫其招供，鲜少用于男子。可蔺如风一双妙手名传四海，用这种酷刑惩治他倒是切中要害。尤其是鞑靼人使用的拶指竟不是由竹板制成，而是由细铁棒夹在手指之间，威力大增。
须臾间鲜血顺着指缝涌出，沿着腕骨滑落到地面，溅出一朵朵红艳艳的梅花。手指本就肉少，此时皮肉四绽，甚至有指根处隐约见骨。
景五脑海里反复翻腾自己往日是如何悉心呵护这双妙手的景象。
他按耐不住突地站起了身又迟疑不定，此时不好出言劝阻或当众违逆，效忠乌槐部首领是他与生俱来的教诲，身体里流淌的烁金血亦为助力乌槐部繁荣兴旺。
回离保既然特意将自己喊来看这出好戏，恐怕早已摸清他与蔺如风的关系。景五思及此处冷静几分，只能对着回离保长身而立向其施压。
十指连心，蔺如风此刻疼痛难忍，下唇已然麻木，早被咬的血肉淋漓，可他不敢松口，唯恐痛呼之声溢出，全靠胸中志气撑着。
忽见那萨曼图突然站立起来，众人皆看向此人，施刑的两个军士手中也松了劲，蔺如风乘机深深吐息稍缓疼痛。
“有何指教？”回离保悠悠开口道。
蔺如风佝偻着跪在地上，觉得回离保的语气有些古怪，非但不尊敬萨曼图，反而带着几分调侃。
他忍着疼痛轻轻挪动身子想将萨曼图看得更仔细些，可对方全身上下被笼罩在黑袍里，面孔被面具遮住，是男是女都分不清。
像一只老鸹，蔺如风突然想起景五的话。
这萨曼图着实怪异，此时只他独自站着，依旧一言不发。
回离保目不转睛地盯着萨曼图，好似他能透过面具看清更深的东西，而萨曼图一动不动，面朝着回离保僵持不下。
蔺如风暗自回想，他并不曾听闻此二人有何嫌隙，传回来的消息一直坚称萨曼图与历任乌槐首领皆同心合力，四十年间壮大乌槐部征服东鞑，现在正要联合西鞑一统大漠。
可此时情况明显是二人对峙，蔺如风忽地似有所感。
“大祭司是否要亲自给我们兄弟赐福？”和勒博兀自欣喜，也站了起来。
“......来人将这废人关进囚笼。”僵持的氛围被打破，回离保便见好就收。
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