自西周开始，历朝历代，耗费无尽的人力、物力，修建了一道高大、坚固而且连绵不断的长垣，谓之万里长城。
其最主要的作用是限隔敌骑，骑兵无法御马跨越长城，若仅以步兵对垒，他们面对中原擅长的大兵团阵法根本毫无胜算。同时，长城以城墙为主体，其上修建大量城、障、亭等构造，起到提前预警、传递消息等作用。
渤海之西为蓟州，蓟州的西北方是幽州。幽州北对燕山，西属太行余脉，两山夹峙之处即为居庸关之所在。关下有一条水量巨大的涧，目之所及皆是悬崖峭壁，称为绝险。可行人的，仅仅是很狭小的侧道，路宽仅为轮宽，加之密林深远、绝谷垒石、崇墉峻壁，实在是险之又险。
关隘以北就是太行八陉中的军都陉，是穿越太行山脉互相往来的咽喉要道，自古兵家必争之地。
扶云城就是临近居庸关最繁盛的城镇，之前与鞑靼通商互市的榷场所在，沈放的将军衙署本置于城中，前几日因行为放荡被迫搬回了军营。
年关将至，营中将士们沉浸于喜兴氛围中，不免有些懈怠。奇怪的是，沈放并未如往常那般出面整治反而久不露面，平日里主持大小事宜的除了副将王复，还有前不久刚来的监军张业，私底下自然有人非议沈放怕是已被人夺了兵权。
由太监担任监军要职本就引起将士的不满，再加上夺权之说流传，众人对张业的反感之意高涨。深知内情的将官们数次弹压，始终无法说服众人，语气严厉些的几位将军还暗地里被人讽刺与阉人沆瀣一气。
冬月中旬下了一场大雪，负责清扫演练场的十多个将士活没干完就聚在背风处烤火说笑。说来赶巧，正被路过的张业看到，自然斥责了一番。
领头的将士是个百长，跟着沈放从西鞑打到东鞑，敬沈放若神明，早就看张业不顺眼。他自觉天寒地冻之中歇息片刻暖暖身子不甚打紧，却被个阉人贬损，当着众多兄弟，他此刻若不挺身而出便是孬种。
军人以服从为宗旨，这百长只敢出言辩解几句，但此举亦可看作是在顶撞上官。片刻间便围过来不少人，知晓原委后，人群中便有人维护将士，直言张业暴厉刻薄，旁人一同附和。
明明小事一桩，偏偏有人借题发挥。张业心知此事根由，大步走向一旁的兰锜。
兰为兵架，锜为弩架，张业从中抽出一杆长枪，噔噔几步跳上校场前的点将台，用枪头指着那位百长，大声喝道：
“尔等不服，胆敢一试？”
百长心说自己一会可得手下留情，阉人心窄，将来必定寻机报复。对方执一杆长枪，他便抽出一柄短刀，以短胜长，更添光彩。
点将台本不是为了比武而准备的，面积不大，但足有一丈多高，看热闹的人哗啦啦围将过来，甚至有个别人跑去呼朋引伴。
可惜的是，呼朋引伴的将士还未走远，百长就败下阵来。一点寒芒枪随如龙，张业的长枪出招时锐不可当、虚实相生，回撤时迅疾如风、稳如泰山。
“好一手梨花枪！妙哉！”
有人一语道破枪法？张业收枪望去，说话的竟是杨吉安，也不知他是何时过来的。
百长灰头土脸下台，听见杨吉安的话，暗道敢情这监军还是有些本事榜身。台下的人越聚越多，不论如何都不想轻易散了这场热闹，纷纷起哄刚出言点破的杨吉安，让他上台比试一番。
杨吉安也不推辞，同样抽出一杆长枪，缓步上台，有言在先，点到为止。话是这么说，可横枪而立时的专注神情，还是出卖了他认真较量的心思。
杨家梨花枪，乃杨吉安家传枪法，蒙学时用来识字的便是《长枪式图说》。
古决云，行枪不可有势，势乃死法，勿存心中，应变于时。因此，两个人虽使的是相同枪法，比试起来却各有不同。杨吉安自小锤炼于军中，枪法大开大合，威猛之势犹如千军，适合马战。而张业的枪法则突出了长枪“百兵之贼”的特性，每一个刺、顶、挺、颤，皆敏捷灵巧。
二人难逢使枪的高手，斗得起劲，台上行枪的裂风声不断，台下众人也看得眼花缭乱。他们早就忘了比武之初想难为张业的念头，反倒为其叫起好来。
虽然陆续也有将士往点将台聚集，但一个疾步奔来的士兵明显不一样，他挤不进人群，只得站在外围，大声朝台上喊道：
“别比了！有要事！”
无奈周遭叫好的声音将他盖过，幸亏片刻后，台上二位停止较量，他这才挤了进去，将消息告之正惺惺相惜的两位将军，然后再气喘吁吁地随着二人跑回王将军处，路上还因雪滑而重重地摔了一跤。
“雪地太滑，像你们这样乘车的客官，最好多休整两日，待雪化些再走。”
昨日下了整日的雪，到了今日，经早半天的太阳一照，路上的雪化了一些，若晚间骤冷，化了的雪会在表面结一层冰壳，路就更滑了。最好能等到雪被骡马踩实，方才稳当。
留客的是广宁府一间客栈的堂头儿，他说的属实有理，景五便决定再住两日，补交定钱后转头便看到蔺如风独自坐在角落里出神。
窗外的街道覆着厚厚的白雪，正值晌午，日头照在雪上泛着莹莹的光芒，来往的行人嘎吱嘎吱地踏雪而行。广宁府是中原往来关东的交通要地，年关将至，城中热闹非凡，蔺如风却锁着眉心若有所思。
广宁府西行，两日可到平州的永平府，那里的临闾关驻有几万齐兵，若换乘驿站的快马，两日即可到幽州。
可是自己回去了又能如何？回离保、和勒博不过短暂昏厥，沈将军仍然长眠不醒。
若跟随景五向东南，两日后便到盖州卫，那是景五的故乡，逃难时便罢了，目前已无追兵，难道自己与对方还要继续朝夕相处？
他二人一路上风餐露宿、人困马乏，直到前日傍晚总算赶在大雪前到达广宁府，可以好好休整一番。景五要了两间房，蔺如风昨日便躲在房里观雪。今日天晴，本打算继续上路，看来却又要耽搁两日。
也许这是天意，蔺如风心想，此时已到大齐境内，广宁府城防颇大，寻机脱身不是难事。
自己与他，从不是同路人。
脱口而出的那句“情断义绝”之后，赶路的这七、八日里，他俩竟然一句话都没说过。
近一个月来，蔺如风先被景五藏在大兴城，后又被回离保掳回军营，紧接着一路奔逃，他早已是病骨支离、形容憔悴。
于沈放，他不忠；于宫羽，他不义。
至于景五，对方是在明知一切的情形下，让自己身负叛国骂名，只这一点就足以让蔺如风怀恨终身。哪怕后来景五与回离保起了嫌隙，这也是他们的报应。
蔺如风已经坐了半晌，景五行至他身后，伸出手去遮对方的眼睛。窗外白茫茫一片，看久了容易雪盲。
不出所料，对方立刻转头躲开了。
前几日手被裹得厚实，蔺如风还需景五贴身照料，这几日伤口愈合得差不多，他便不愿对方与自己靠得太近。虽然手指仍不得力，但除了靠掌根就能夹起来的炊饼，蔺如风不吃其他需要借助外力的吃食。
“我已劳烦店里伙计去请了擅长跌打的大夫，你先回房等着吧。”景五后退半步，轻声说道。
蔺如风闻言猛地站起来，一时头晕眼花，闭上双眼缓了片刻才好转。他一睁眼便看见景五的脸离自己极近，正紧张地打量着，蔺如风下意识用力推开对方，急步离开，徒留景五愣在原地。
不多时大夫便到了，看好外伤、开了药方后，景五将放在自己房间的包袱拿过来，掏出荷包付了诊金，再一同与大夫回医馆拿药。
房中仅剩蔺如风，包袱半敞着置于案上，他的目光在一个覆着织锦团纹的囊匣上停留许久。这花纹蔺如风很熟悉，几日前他曾从中翻找出十份公验。
药很苦，蔺如风却喝得痛快，只盼着手能快些好，饭菜美味，他却食不下咽。
躺在榻上，蔺如风在心中谋划明日的打算，冥思苦想一个能不使景五疑心的单独出门的借口，费尽心机一整夜，待他睡去时天都快亮了。
第二天醒来时已近晌午，蔺如风走出房间发现隔壁没人，下楼到客栈大堂时店里伙计说景五一早就出去了，嘱咐店家照顾自己。
景五没在？！
枉费昨晚穷思竭虑思量许久。蔺如风顾不上填饱肚子，回房找出公验贴身放仔细，又揣些行脚使费后便急冲冲出了客栈。
他不敢跟店里人打听，怕对方告知景五，出门遇一面善的老翁，温声问路。
“附近的脚铺？我想想，东去到祥记丝绸坊后向北，行过鼓楼便是最热闹的街市，那里有车马行，保准有脚铺。”
蔺如风道了声谢，按着老翁的话向东走去，他此时心潮起伏，不禁鼻酸眼热。等到了脚铺，他便可或租车或随行，总之那里有路，是回扶云城的路，是回去谢罪的路。
那里亦是，与景五渐行渐远的路。
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