“若按冬月初三离开大兴城，他们早就到了盖州卫，上次我们派的人错过了，为何至今王复仍迟迟不动？”议事厅中，张业十分恼怒，刚刚王复驳了自己再次去辽东寻人的建议后先行离开，此时他只能对着杨吉安质问道。
“王将军所言有些道理，他们二人能拿出一份假公验，保不准出入辽东也用假名，旁人不似大兴暗探识得二人长相，派了人去也不易确定。上次已查出景五原居盖州卫右千户鹤亭乡，甚至找到此人春末离开该地去往扶云城的记载，与宫羽证言相符。”杨吉安拍了拍张业，劝慰说：“所以我们再等等，村里人彼此熟识，若贸贸然进个生面孔探查总是不妥，下个月便是正月，待输籍定样后的文书递交上来，我们便知晓景五是否在此处了。”
当初既有景五离开此地的记录，就说明景五在此地并未使用其他姓名，村里村正、百姓都应识得此人。正月初五是全国每年一度的输籍之日，此乃指定户等、纳税的大事，景五也必然使用真名，最起码是“景五”这个名字。
届时提前派人守在户所，若承报上来的有“景五”之人，便即刻拿人就地审问。消息仅停留在户所，也是怕万一村正袒护景五，私自将之放走。等抓到人，问出沈将军所中的迷药最为要紧，问出之后迅速将景五杀之，此等危险人物万万不可久留。
张业明白此举更为稳妥，只是眼看着沈放日渐虚弱，心中焦急。他瞧着杨吉安平日里万般体贴照顾沈放，此时竟然还能沉得住气，不禁说道：“我若是你，只怕早去辽东翻天覆地闹腾一番，恨不得将全国名叫景五的都拘了，挨个严刑拷问。”
杨吉安闻言笑起来：“监军有所不知，若昏睡不醒的是王复将军，只怕沈将军也会如你所言大张旗鼓到处抓人。可惜的是，王复将军矜平燥释，最为稳健。”此种性情十分适合作副将，是能压得住沈放的定海神针。
按例，到了腊月二十五日边疆要员需奉旨回京述职，届时人事变动繁多，幽州军主帅怕是要换人了。那么，王复、张业、杨吉安等人是走是留，都未可知。
张业在军中待了一个多月，别说军功，甚至可以说没帮上一点忙。今日的建议又被否了，他便有些气馁：“年前圣上必然召我回京，或许自此便不会再回来了。”
杨吉安也有些失落，说道：“监军劳苦功高，回京必得嘉奖。北地苦寒，军中肃寂，日子确实难挨。”
“岂会难挨？军士快人快语，不似......我在此待得无比快活，只是担心新帅一来，容不下我罢了。”张业连忙反驳，险些说错了话。
杨吉安被逗笑了，好奇地问：“上次忘了问，监军如何学得杨家梨花枪，此乃我家传枪法，虽不至密不外传，但学会全套招式的人少之又少。”
“我使的竟是你家枪法？”张业不可置信地瞪圆双眼，惊呼道：“竟是如此？真乃缘分！”
待张业详细道来，才知晓原来他养父乃宫中前任太监统领张彦回，此人身世极其传奇。张彦回乃西南楚雄人，本朝太祖征讨此地时将之俘虏，受阉后做了宦官。他本是当地武学世家传人，即使做了宦官亦跟随太祖皇帝四处征战，立下赫赫军功。四方平定后，太祖许他收徒传袭武艺，而张业便是其关门弟子。张业只是此时才知晓，自己学来的竟是杨家枪法。
他说来惭愧，虽受教与名家，奈何一身武艺皆是花拳绣腿，枪法套路既定，外行人看似眼花缭乱，其实像杨吉安这样的使枪高手，一交手便立现高下。
今日杨吉安未着甲胄，仅穿着粗布棉袍，奈何身形魁梧、胸膛鼓胀，张业偷瞄几眼，心中暗自比较一番后不免神伤。人家杀伐多年犹如雄鹰，岂是自己这笼中鸟雀所能比照的？
“我回京后若得闲暇，可替将军探望一番，不知令尊令堂和嫂夫人现居何处？”张业此时认定自己回京后必然不会返回幽州，有心想去照顾杨吉安家人，尤其是知晓自己枪法源自杨家之后。
沈放作为一军之主帅，家眷必然留京，但杨吉安这种底层将领就未必了，大多在故乡，不过也有些将领曾为京官、家眷仍在京城的例子。张业心想，若他们都在京城，自己倒是省事了，平日里便能关照到。
“末将父母早亡，自十四岁便跟随沈将军，至今并未婚娶。”杨吉安甚至一开始因年少无法投军，他是从沈放贴身小厮做起，一步步走到今天，靠的全是一股子心气儿。
张业突然想到沈放那些肆行无忌的艳名，但是把杨吉安往娈童上贴又十分突兀，可如若将此时英姿勃勃的男人换成十四、五岁的清俊少年呢？
难怪对方如此精心服侍沈放，难怪这一个多月来自己没见过对方狎妓。张业自复杂环境中长大，善于察言观色，总觉得杨吉安如此洁身自好实在反常，今日总算寻到根源了。甚至，对方明里暗里几次帮衬宫羽的事，也能说得通了。
若沈放清醒，也许自己早就从他二人相处中看出端倪，只是一方人事不省，自己才后知后觉。万幸此行旨在协助沈放稳定大局，若自己还有其他目的，恐怕早在杨吉安面前露出马脚了。
“杨将军难得的人才，我愿在京中为将军寻一良缘，你看如何？”张业再次试探道。
杨吉安不动声色地盯着突然关心自己的张业，笑着点了点头。张业自以为面不改色，可惜那点小心思已然被人识破。杨吉安笑得愈发畅怀，心中反复回想刚刚在听见自己从小跟随沈将军又不曾婚娶的时候，张业微微惊讶又瞬间屏住的面孔，这实在引人发笑。
张业毕竟是宫中之人，可杨吉安能看出端倪也是故意使之。若对方真的只能待到年前，不如就让他的心思多放在自己身上一些罢。而自己是何时上心的呢，大概是没想到对方一个太监反倒性情疏朗的时候，又或者是发现对方竟然会使杨家枪法的时候。自己那时在台下观战便摸透了对方的套路，上台后自然顺着行枪，好让其在众多将士跟前多挣些面子。
王复与一众将领不在幽州军效力，也可以被派去其他军队，只有杨吉安是特例，他作为前任主帅的绝对心腹，不会得到新主帅的重用。这些年沈放名满天下，看似捷报频传，实则已经有人暗地里唤幽州军为“沈家军”了，甚至有人嘲讽沈放誉过其实。若他真的倒了，不知能治好多少奸佞小人的红眼病。而杨吉安作为沈放亲随，交战时冲锋在前，论功时避嫌在后，因此他纵横沙场十余年还仅是一位裨将军。
杨吉安此时已经有了打算，若沈放仍是不省人事，他退丁后先护送其返回故乡，再寻一处清净之地了却余生。他这些年被埋没的功绩、他那些没实现的抱负，便留在这巍峨的长城上，化作一块方砖。
张业估算的没错，刚入腊月没几天，皇帝的旨意就到了，他是第一个被召回京城的。从沈放出事到如今已经快两个月，陛下的耐心总算耗尽，沈放醒来的希望丧失殆尽，甚至军中下层兵士也开始流传沈放病重的消息了。
一连数日天总是阴沉沉的，一场大雪在半空中积攒着，待时而动。张业就是在这样的晦暗中离开的，他轻装简行跨上军马，杨吉安送他出了营寨大门。
临行前杨吉安递给张业一个略微磨损的马鞭，从样式来看是鞑靼人所制。张业认出这是对方日常使用的随身物品，下意识便想拒绝。
“这是乌力吉大师制的马鞭，鞭杆是用上好的牛骨做的，鞭子所用的牛皮芯经过有药性的花卉鞣制，皮板不黄不硬，十分难得。你在宫中见多识广，我也送不出贵重的礼物，这马鞭你只当留个念想罢了。”
既如此张业不好拒绝，收下后突然想到前几日的戏语，笑着说：“那便先当作谢媒礼，等你大婚时我再寻你讨要媒钱。”
杨吉安深深看了看张业，轻声笑道：“媒婆口，无量斗，末将囊中羞涩只怕付得起媒钱就出不起聘礼了。”
“没有聘礼，我便替你寻一位嫁妆丰厚的女子，将军仪表堂堂，不愁娶不到贤妻。”张业随口应道，在马背上查验完所带物品，这就要出发了。
杨吉安深知恐怕这是两人最后相处的时刻，一时没忍住想逗逗对方：“其实还有一个法子，即有了媒钱又出了聘礼。”
张业果然上钩：“还有这等好事，你说来听听。”
“其实简单得很。”杨吉安边说边靠近，等张业也俯身过来便接着说，“那便是收这媒钱和聘礼的......为同一人。”
话音未落，杨吉安在张业所骑的军马腹部狠狠一拍，军马霎时扬蹄启程，张业震惊地握紧缰绳后频频回首。杨吉安站在原地笑着看他远去，扬起的尘土将远去的人影抹得愈发模糊。
张业带着公文堪合，在沿途的驿站短暂休整，四日后便到了京城，待皇帝召见他时，张业实话实说，沈放清醒无望，幽州军急需新主帅。
皇帝沉吟许久，沈放之病症不可外传，还是等各位将领回京述职时一齐召回更为妥靠。他也必须亲眼所见，才能有所决断，而新帅的遴选还需与诸多大臣共同商讨。
临走前，皇帝吩咐张业继续回司礼监，不用再去幽州了，张业听令俯身告退。
他心知肚明，新主帅必须带着皇帝全部的信赖走马上任，让一个监军跟着算怎么回事呢？
张业走出乾清宫的时候，才猛然发觉下雪了，这雪刚刚飘落，浅浅一层绒毛似的覆在石阶上。他悄然想起临行前的阴云密布，想起给自己送行的人，以及，那人玩笑般的话语。
他怔怔地出了神，片刻后大步踏入这风雪之中。
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