秋阳正好，金灿灿地洒满宫苑。那几株百年银杏树迎来了最绚烂的时刻，满树金黄，叶片如蝶般在微风中摇曳。
时柚苑站在最大的那棵银杏树下，仰头望着层层叠叠的金色华盖。今日她穿了一身浅金宫装，衣摆绣着银杏叶纹，与满树金黄融为一体。
“殿下，程姑娘到了。”琉璃低声禀报。
时柚苑并未回头，只是轻轻“嗯”了一声。脚步声自身后响起，平稳而从容。
“民女参见殿下。”
时柚苑转身，看见程锦书依旧是一身素衣，只在发间簪了一枚银簪，簪头竟是精巧的银杏叶造型。阳光透过枝叶间隙，在她身上投下斑驳光点。
“免礼。”时柚苑语气随意，指尖拈着一片刚落下的银杏叶，“本宫今日心情好，想找个人说说话。程姑娘可愿陪本宫走走？”
“民女荣幸。”
两人并肩走在银杏树下，落叶在脚下发出细碎的声响。琉璃和其余宫人远远跟着，保持着恰到好处的距离。
“程姑娘觉得这银杏如何？”时柚苑忽然开口，目光仍望着枝头绚烂的金黄。
“秋来满树金，叶落归根处。自是好的。”程锦书答得谨慎。
时柚苑轻笑：“都说银杏代表坚韧与长寿，本宫却觉得，它最是无情。”她接住一片飘落的叶子，“无论人间悲喜，它只顾自黄自落，年复一年。”
程锦书沉默片刻：“殿下见解独到。”
“不是见解，是体会。”时柚苑停下脚步，转身凝视她，“就像程姑娘，无论宫中风云变幻，始终冷静自持，仿佛超然物外。”
四目相对，银杏叶在两人之间翩然飘落。
“民女只是尽医者本分。”
“好一个本分。”时柚苑唇角微扬，“那程姑娘的本分里，可包括欺骗利用？”
程锦书眼神微动：“殿下还在为前日之事生气？”
“生气？”时柚苑轻笑，“不，本宫是欣赏。能骗过本宫的人不多，程姑娘算一个。”
她踱步上前，指尖轻轻拂过程锦书衣襟上的银杏绣纹：“所以本宫更好奇了……究竟是什么样的过去，造就了程姑娘这般人物？”
程锦书垂眸：“寻常过往，不足挂齿。”
“是吗？”时柚苑忽然握住她的手腕，指尖按在那道旧疤上，“这道疤……真是为救人所留？”
“殿下查都查过了，何必再问。”
“本宫想听你说。”时柚苑逼近一步，气息几乎拂过程锦书的面颊，“就像那日发烧时，本宫也对你说了一些……不该说的话。”
程锦书抬眼：“殿下说的都是关于银杏叶的梦话。”
“梦话才最真。”时柚苑松开手，转身望向满树金黄，“就像本宫从未告诉过任何人……我母亲死的那天，手里紧紧攥着一枚银杏叶。”
程锦书沉默。
“宫人们都说她是自尽，因为先帝冷落，因为失宠绝望。”时柚苑语气平静得可怕，“可我知道不是。一个会攥着银杏叶离开的人，怎么会舍得死？”
一片叶子飘落，停在她肩头。程锦书下意识地伸手拂去。
动作自然得让两人都怔了一下。
时柚苑转头看她，眼中闪过一丝讶异，随即化为意味深长的笑：“程姑娘这是关心本宫？”
“殿下凤体初愈，不宜久站风口。”程锦书收回手，语气依旧平静。
时柚苑却忽然抓住她的手腕，将她的手按在自己心口：“那这里呢？程姑娘可能治？”
掌心下的心跳有力而急促，透过薄薄衣料传来温度。程锦书想要抽手，却被握得更紧。
“殿下……”
“这里病了二十年了。”时柚苑凝视着她，眼中疯狂褪去，露出罕见的脆弱，“从看见母亲躺在冷榻上那一刻起，就再没好过。”
程锦书停止挣扎，任由她握着自己的手：“殿下需要的是真相，不是医师。”
“我需要一个不会背叛的人。”时柚苑声音低沉，“一个能陪我走到最后的人。”
银杏叶纷纷落下，如同金色的雨。两人站在雨中，手仍相贴，仿佛一幅静止的画面。
“为什么是我？”程锦书轻声问。
“因为你看我的眼神里没有畏惧，也没有怜悯。”时柚苑唇角勾起一抹自嘲的笑，“就像看一个……普通人。”
程锦书沉默良久，终于开口：“那道疤，确实是为救人所留。”
时柚苑眼神微亮，却没有打断。
“五年前在江南，一个孩子被毒蛇咬伤。我为他吸出毒液，却不幸中毒。”程锦书语气平淡，“师父用尽办法才保住我性命，留下这道疤。”
“为什么这么做？那孩子与你非亲非故。”
“因为师父说，医者眼中只有生死，没有亲疏。”
时柚苑轻笑：“你师父倒是个妙人。”她松开手，“所以你来宫中寻他，是为了报恩？”
“是为了完成承诺。”程锦书垂眸，“我答应过他，要将他毕生研究的医道传承下去。”
“包括用毒之道？”
“毒能杀人，亦能救人。端看如何运用。”
时柚苑凝视她片刻，忽然道：“那日本宫发烧时，你守了一夜。”
不是疑问，是陈述。
程锦书微微颔首。
“为什么？”时柚苑逼近一步，“也是医者本分？”
“殿下当时需要有人在旁。”
“需要？”时柚苑轻笑，“这深宫里需要本宫的人很多，需要本宫的人……一个都没有。”
她转身，指尖轻抚粗糙的树干：“程锦书，你说实话……那夜你可曾有过片刻动摇？可曾觉得本宫……或许没那么可恶？”
银杏叶沙沙作响，仿佛在替谁回答。
许久，程锦书轻声道：“殿下只是太过孤独。”
时柚苑背影一僵，随即大笑起来，笑声中却带着说不出的苍凉：“好！说得好！本宫就是孤独！就是疯了！那又怎样？”
她猛地转身，眼中重新燃起疯狂的光芒：“这深宫之中，谁不是戴着面具活着？谁不是满手鲜血？至少本宫疯得坦荡！”
程锦书静静看着她，目光清澈如初：“殿下今日找民女来，不只是为了说这些吧？”
时柚苑笑声戛然而止。她盯着程锦书看了半晌，忽然又笑了，这次是真正的愉悦：“聪明。本宫确实有事要你去办。”
她从袖中取出一枚小巧的玉牌：“三日后太后在慈宁宫设素宴，这是入宫令牌。”
程锦书接过玉牌：“殿下要民女做什么？”
“太后近年潜心礼佛，鲜少见人。这次素宴难得露面，是个机会。”时柚苑眼神转冷，“本宫要你近距离观察她……特别是她的左手。”
“左手？”
“太后左手常年戴着金丝手套，从不让外人看见。”时柚苑语气森冷，“本宫怀疑……那下面藏着某个秘密。”
程锦书握紧玉牌：“民女尽力而为。”
“不是尽力，是必须。”时柚苑指尖轻抬她的下颌，“这可是你取得本宫信任的好机会，程姑娘。”
两人距离极近，呼吸可闻。程锦书能清晰看见时柚苑瞳孔中自己的倒影。
“殿下不怕民女向太后告密？”
“怕？”时柚苑轻笑，“本宫若是怕，早就死了一百次了。”她凑近程锦书耳边，气息温热，“况且……你不会。”
“殿下如此确信？”
“因为你看太后的眼神……”时柚苑退开一步，唇角带笑，“和看本宫时不一样。”
程锦书怔住。
时柚苑却已转身，裙裾拂过满地落叶：“三日后，本宫等你的好消息。”
她翩然离去，留下程锦书独自站在银杏树下。金黄的叶子不断飘落，如同无声的雨。
程锦书低头看着手中的玉牌，指尖微微收紧。
那日她守夜时，时柚苑确实说了很多梦话。不止关于银杏叶，还有断续的哭泣和哀求……
“母妃别走……”“苑儿会听话……”“为什么不要我了……”
那些破碎的呓语，比任何疯狂举止都更让人心惊。
程锦书轻叹一声，将玉牌收入袖中。
一片银杏叶落在她肩头，她轻轻拈起，对着阳光看了看，然后小心地放入怀中。
转身离去时，她没有看见，远处廊下，时柚苑正静静望着她的背影，眼中情绪复杂难辨。
“琉璃。”时柚苑轻声唤道。
“奴婢在。”
“去查查太后近日的饮食药材。”时柚苑语气恢复平日慵懒，“特别是……与银杏有关的。”
琉璃怔了怔：“殿下怀疑……”
“只是好奇。”时柚苑唇角微扬，“毕竟太后娘娘……最讨厌的就是银杏了。”
她最后望了一眼那棵银杏树，转身离去。
风中传来几不可闻的低语：
“程锦书……别让本宫失望。”
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