秋雨连绵，下了整整三日。华阳宫的琉璃瓦被洗得发亮，檐角滴落的水珠串成晶莹的帘幕。
程锦书坐在窗边整理药材，目光却不时飘向殿外。三日之期已到，太后的素宴就在今晚。那枚玉牌在她袖中沉甸甸的，如同时柚苑那双看透人心的眼睛。
“姑娘可是在担心今晚的宴席？”一个小宫女怯生生地问。这几日程锦书常为宫人诊治，颇得人心。
程锦书回神，淡淡一笑：“只是想着要见太后凤颜，有些紧张。”
小宫女左右看看，压低声音：“太后娘娘近年脾气越发古怪了，姑娘千万小心。特别是……”她做了个戴手套的手势，“千万别盯着那儿看。”
程锦书心中一动：“为何？”
“前年有个不懂事的宫女多看了两眼，当晚就……”小宫女打了个寒噤，不敢再说。
这时殿外忽然传来喧哗声，夹杂着琉璃急促的呼喊：“快传太医！殿下晕倒了！”
程锦书立即起身，药篓打翻在地也顾不得。冲出殿门，只见回廊下围着一群人，时柚苑倒在琉璃怀中，面色惨白如纸，唇边溢出一缕暗红血丝。
“让开！”程锦书疾步上前，指尖已搭上时柚苑腕间。
脉象紊乱如麻，分明是中毒之兆。
“怎么回事？”程锦书一边施针封住心脉要穴，一边急问。
琉璃声音发颤：“殿下刚从慈宁宫回来，说是给太后请安，喝了一盏茶就这样了……”
程锦书眼神骤冷：“慈宁宫的茶？”她迅速取出一枚银针探入时柚苑唇边血渍，银针瞬间变黑。
“快抬殿下回宫！”程锦书厉声道，“所有人退开，不得靠近！”
宫人们手忙脚乱地将时柚苑抬回寝殿。程锦书紧随其后，药箱中的瓶瓶罐罐叮当作响。
“封锁华阳宫，任何人不得出入。”程锦书对琉璃下令，“准备热水、纱布，还有我药箱最底层的那个紫檀木盒。”
琉璃立即照办，效率惊人。
寝殿内很快只剩二人。时柚苑躺在榻上，呼吸微弱，冷汗浸透了鬓发。程锦书解开她的衣襟，只见心口处已经浮现出不祥的青黑色脉络。
“殿下？”程锦书轻拍她的面颊，“能听见我吗？”
时柚苑睫毛颤动，艰难地睁开眼：“茶……”
“我知道。”程锦书取出银针，“殿下信任民女吗？”
时柚苑虚弱地点头，眼神却异常清醒：“若本宫……死了……你就……”
“殿下不会死。”程锦书打断她，手中银针稳准地刺入穴位，“有民女在。”
接下来的两个时辰，程锦书几乎用尽了毕生所学。银针封穴，药石齐下，甚至动用了师父严禁使用的秘术。当她最后用匕首划开时柚苑指尖放出毒血时，自己的手都在微微颤抖。
黑血滴入铜盆，发出刺鼻的气味。
当时柚苑的呼吸终于平稳下来，天色已经彻底暗了。烛火摇曳，在墙上投下两人交叠的身影。
程锦书瘫坐在榻边，冷汗湿透了重衣。她看着时柚苑沉睡的侧脸，第一次发现这位以疯狂著称的长公主，原来也有如此脆弱的一面。
睫毛那么长，鼻梁那么挺，唇形姣好如花瓣。若不是眉宇间那道常年紧蹙留下的细纹，几乎像个不谙世事的少女。
程锦书鬼使神差地伸手，想要抚平那道细纹。
指尖即将触及时，时柚苑忽然睁开眼。
四目相对，一时寂静。
“殿下感觉如何？”程锦书收回手，语气恢复专业。
时柚苑没有回答，只是静静看着她。许久，才轻声道：“你救了我。”
“医者本分。”
“又是本分。”时柚苑轻笑，声音虚弱却带着惯有的讥诮，“程姑娘的本分里...可包括这般不顾性命？”
程锦书垂眸：“殿下洪福齐天。”
“抬起头来。”时柚苑命令道。
程锦书抬眼，对上那双深邃凤眸。烛光下，时柚苑的瞳孔颜色变浅了些，像是浸在水中的琥珀。
“你用了禁术。”时柚苑语气肯定，“那种以自身精血为引的解毒之法……师父没告诉你会折寿吗？”
程锦书怔住：“殿下如何知道……”
“本宫说过……”时柚苑艰难地抬手，指尖轻触程锦书苍白的唇，“我查过你的一切。”
她的指尖冰凉，带着药香。程锦书没有避开。
“为什么？”时柚苑凝视着她，“明明可以让我死……这样你就自由了。”
程锦书沉默片刻，轻声道：“因为殿下死了，真相就永远石沉大海了。”
“只是这样？”
“只是这样。”
时柚苑笑了，笑声牵动伤口，让她蹙起眉头：“撒谎……你分明是……舍不得本宫。”
程锦书没有否认，只是起身端来药碗：“殿下该喝药了。”
她扶起时柚苑，将药碗递到她唇边。时柚苑就着她的手慢慢饮下，目光始终没有离开她的脸。
“苦……”喝完药，时柚苑孩子般蹙眉。
程锦书从药箱取出一枚蜜饯：“含着会好些。”
时柚苑却没有接，就着她的手咬住蜜饯，唇瓣无意间擦过她的指尖。
两人都顿了一下。
“今晚的素宴……”时柚苑忽然道，“你不必去了。”
程锦书抬眼。
“太后既然对本宫下手，必定早有准备。”时柚苑语气冷了下来，“你此时去，就是自投罗网。”
“可是殿下的毒……”
“中的是‘七日断肠’。”时柚苑冷笑，“太后这是给本宫选择呢——要么七日内交出虎符，要么肠穿肚烂而死。”
程锦书手中药碗微微一颤：“殿下如何打算？”
“本宫最讨厌被人威胁。”时柚苑眼中闪过疯狂的光芒，“更何况……不是还有程神医在吗？”
她忽然握住程锦书的手：“七日之内，解了这毒。能做到吗？”
程锦书感受着掌心冰凉的触感，缓缓点头：“民女尽力。”
“不是尽力，是必须。”时柚苑指尖收紧，“本宫若是死了，你也活不成。太后绝不会放过任何一个知情者。”
她凑近些，气息拂过程锦书面颊：“我们现在……可是一根绳上的蚂蚱了，程姑娘。”
程锦书凝视着她：“殿下是故意中毒的？”
时柚苑挑眉：“何以见得？”
“七日断肠虽然凶险，但发作缓慢。殿下在慈宁宫时若真饮下毒茶，不可能撑到回宫。”程锦书语气平静，“除非...殿下早就知情，只是控制了剂量。”
寂静在殿内蔓延。烛火噼啪作响，映得两人面色明暗不定。
许久，时柚苑忽然大笑起来，笑到伤口作痛才停下：“聪明……果然聪明！”
她靠在软枕上，眼中满是赞赏：“没错，本宫是故意的。太后近年深居简出，唯有此法能逼她露出破绽。”
“殿下用自己的性命做赌注？”
“赌注越大，赢面越大。”时柚苑唇角勾起冷冽的弧度，“更何况……本宫不是有你这张王牌吗？”
程锦书沉默片刻：“殿下就这么相信民女能解毒？”
“不信你……还能信谁呢？”时柚苑语气忽然柔软下来，“这深宫里，本宫能信的……也只有你了。”
她伸手，指尖轻轻拂过程锦书眼下的青黑：“辛苦你了。”
动作温柔得令人心惊。程锦书垂下眼睫：“民女分内之事。”
“以后不必自称民女了。”时柚苑收回手，语气慵懒，“私下里……唤我柚苑便可。”
程锦书猛地抬眼。
“怎么？”时柚苑挑眉，“本宫的名字配不上程姑娘金口？”
“……不合礼制。”
“礼制？”时柚苑轻笑，“本宫就是礼制。”
她忽然咳嗽起来，面色泛起不正常的潮红。程锦书立即上前为她把脉，眉头越蹙越紧。
“毒性开始扩散了。”程锦书沉声道，“殿下必须立即静养，不能再劳神。”
“怕是静养不了了。”时柚苑望向殿门方向，唇角带着讥诮的笑，“探病的……已经来了。”
话音未落，琉璃的声音在门外响起：“殿下，安国公世子前来探病。”
时柚苑与程锦书对视一眼，唇角勾起意味深长的笑：“看，第一条鱼……上钩了。”
她迅速躺下，做出虚弱不堪的模样，对程锦书使了个眼色。
程锦书会意，为她掖好被角，转身时脸上已经换上忧心忡忡的表情。
殿门开启，时文轩一身素衣走进来，手中捧着个锦盒。
“听闻殿下不适，特来探望。”他语气关切，目光却锐利地扫过程锦书，“程姑娘也在？殿下情况如何？”
程锦书垂首：“殿下凤体欠安，需要静养。”
时文轩将锦盒放在案上：“这是家父珍藏的百年老参，或许对殿下有益。”
“世子有心了。”时柚苑虚弱地开口，“只可惜本宫这病……怕是参汤也救不了了。”
时文轩眼神微动：“殿下洪福齐天，定能逢凶化吉。”他目光转向程锦书，“有程神医在，想必不成问题。”
程锦书正要回答，时柚苑忽然剧烈咳嗽起来，暗红的血渍染红了唇瓣。
“殿下！”程锦书立即上前施针，动作迅疾如风。
时文轩静静看着，忽然道：“程姑娘这针法……倒是罕见。不知师从何人？”
程锦书动作不停：“乡野郎中所授，不值一提。”
“是吗？”时文轩轻笑，“可我看着……倒像是失传已久的‘回春手’呢。”
银针在程锦书指尖微微一顿。
榻上，时柚苑忽然睁开眼，目光如刀：“世子好眼力。”
殿内气氛陡然凝滞。
时文轩微笑躬身：“臣僭越了。殿下好生休息，臣改日再来探望。”
他转身离去，衣袂飘然。
殿门关上刹那，时柚苑猛地坐起，哪还有半分病态：“回春手……程锦书，你还有多少惊喜是本宫不知道的？”
程锦书收起银针，语气平静：“师父所授，民女……我从未刻意隐瞒。”
时柚苑凝视她片刻，忽然轻笑：“无妨。越是锋利的刀，用起来才越顺手。”
她望向时文轩离去的方向，眼中闪过寒光：“看来……有些人比本宫想象的还要心急呢。”
程锦书顺着她的目光看去，轻声道：“世子似乎对医术颇有研究。”
“当然。”时柚苑冷笑，“他母亲……就是死于一种奇毒呢。”
窗外，秋雨不知何时又淅淅沥沥地下了起来。
程锦书忽然感到一阵寒意。这深宫中的棋局，远比她想象的更加凶险。
而此刻，她已深陷其中，再无退路。
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