康王的话音落下，赵王皱紧浓眉，梁王却不知这里头的水之深浅，抬眸道：“不错，四哥所问，儿臣听说已有议论。”
王遐吸了口凉气，先觉得康王愚蠢，现下觉得梁王更甚。
然春柳营隶属东宫，懿仁太子新丧，皇帝今日安排诸多事宜，偏偏只字不提春柳营，自是有所忖度了。
开口问不当，易致父子相疑。
所幸皇帝是个磊落的性子，骂道：“这是你们亲王该操心的事么？喝完茶，都出宫去。”
康王不敢多说什么，梁王却是离宫了才恍惚间回过神，在马车里惊出了一身冷汗，竟是因此染了伤寒。翌日宫中得了梁王告病的条子，皇帝心生好笑，但也没多说什么，让柏安去了趟梁王府，递了话让他安心。
回了王府，直到晚膳，康王都显得闷闷不乐，神色带有惶急。
这一日是每月二人相聚用饭的日子，永嘉自居处过来，瞧着他的神色，心中略有计较。待几样菜色摆全，她又道：“烫壶热热的酒来。”
身边的侍女应下，过一会儿亲自拿来了，为两位主人满斟两杯，却听永嘉道：“带着人都出去罢。”
酒香扑鼻，半晌康王拿起酒杯一饮而尽，将酒杯握在手中把玩着，道：“你晓得么？这还是父皇第一次这般看着我。他的眼里藏着刺，话不重，却……叫人心寒。”
“这便心寒了？”永嘉替他布菜，轻声道：“殿下，可要听一段往事？”
康王从失神中抬头，连番大事，倒是让他对永嘉的不满淡了些许。他们一月聚三晚，除非必要场合夫妻毕至，素日也少见面。他道：“什么往事？”
“建邺城破之际，我便在城中。眼看故都燃起熊熊烈焰，祖父悲愤欲绝，气至昏厥，我的生父，竟是只顾着自己逃命了。”永嘉的话音轻，却叫康王悚然。
“不错，是我一力经营，保着祖父，带着和之，从建邺城中逃了出来，否则那一战后，南楚便无了。我也无法保全这身份，自也没可能和殿下在此，对坐相谈。”永嘉笑了笑，举杯和他在空中对碰，浅浅饮了一口。这酒产自徽州，是带有江南的味道，一时更勾起乡思。
“我的祖父，是个心怀天下的人。他一直立志，要夺回徽州、湖州，让我南楚再入繁盛。你也晓得吧？祖父曾有意立我为储。”永嘉有些自嘲，那些偏疼与教授都是真实的过往，让她通透练达，偶尔提点，皆能叫康王在京都府中一展愁容。
“依稀听说过，但……没什么后文。”康王低声道。
“是啊，满朝反对，群臣夜扣宫门，闹了好大一场动静。祖父失了对抗的勇气，只好作罢，立了父亲为储，却仍教我处置朝政。”
“与你们开战，我、魏将军，都是劝了又劝，觉得是个陷阱，一旦开战，反倒叫国内这些年的积蓄挥霍一空。但祖父不肯，他一生不曾上过战场，还是执意要打。由是……中了你们的计策。战事太顺，满朝大喜，都以为北渡有望呢。”永嘉笑了出来，看向康王，道：“你们那位薛将军，放鱼饵的手段真是……真是天下无双。”
康王脸色有些挂不住，因为这一刻，两人的身份是对立的。他低眉思索，易地而处，只怕他做到极致，也就是永嘉所为了。
“祖父因此一病不起，父亲却因我得了偏疼的缘故，恨我疑我。殿下，他是真想要我的命。”永嘉的话，没带多少伤心，她道：“虽然在我看来，他这个皇帝做的委实一般，猜忌心重，偏生没甚才能，平白捡着了位置，不思进取只记着贪欢。但君要臣死，却没奈何。”
“你父亲……”康王这才从这几句话里听出来了，父女之间，仿佛是仇敌一般，他不忍心戳破，道：“是以……你才肯来长安的？”
“算是吧。”永嘉分明没喝几杯，却有些意兴阑珊，道：“祖父庇护我又将我推入如此境地，甚至在死前逼我立下重誓，不可有一心谋得帝位。我欲庇护和之，但掣肘太多，祖父死后，无一人肯庇护于我。文臣猜忌，父亲欲下杀手。如此亲情，如此朝臣，若非我手握禁军虎符，哪有活命的希望？是以心灰意冷。我晓得大齐并楚是迟早的事，但以我一身，让百姓缓上几年，又有何不可？许是今日听你所说，才勾了这些出来。殿下，你的父皇并不是真的猜忌你。”
“太子这般薨逝，你的难过我看在眼里，是真真的兄友弟恭，没有半分假。可是他死了，储位空悬，皇上总有一日，是要思考这个位置该让谁来坐。届时，或许才是父子相疑、兄弟阋墙的开始。”永嘉笑了笑，望着对坐的男子，道：“殿下，你可想过？可有打算？可有……试一试的念头？”
康王悚然，**辣的酒意都去了大半，他皱紧浓眉，道：“三哥是嫡出，父皇……”话未落，他的心中已动——皇帝也不是嫡出，素日对他们多有栽培。赵王志在疆场，便叫他领了杜陵军；自己走文官一道，从京都府入手，是极好的历练。至于梁王，年岁最小，性子软弱，皇帝也没逼他什么，至于苛责，更是没有的事。若论为官，他们三人各有千秋，可那尊位，康王却觉着自己不输赵王。
“殿下到底怎么想的，目下不要回答。风已起，无论你身处何地心中怎想，已是局中人，应早做打算。”永嘉站起身来，道：“皇上……是位有人情味的人。否则，他早就不顾伤亡，吞并南楚三州了。”
康王府中，小夫妻的这一席话，在夜里被手札原封不动地放在宣政殿的书案之上。皇帝看罢，便烧了。
不错，他多狠心些，南楚三州如何抵挡得住？只是南楚的疆土再好，大齐的人命更重要。皇帝要的，是吞并山河，人文共治。而不是踩着血河尸山，让南北对抗的仇恨藏入大齐的骨血中，埋下不可弥合的隐患。
只是永嘉的这些话，倒是打消了皇帝的些许猜疑。康王求娶，皇帝知晓是见色起意，更晓得永嘉那般品性，不会轻易动了真情。他们夫妻相处，在康王的一头热渐渐消退后，有些个相敬如宾的模样。但皇帝对永嘉无论面上如何，心底始终隔着一层。
太子活着，活得长寿，自然是要接过大齐的担子，一切顺理成章。但……如永嘉所陈，他现在走了，储位空悬，迟早是要定。
皇帝心中是要再选一个能担得起事的，有帝王心的继承人。然观如今三子，赵王不通庶务、康王只知文书、梁王有仁心却怯懦过甚，竟是没一个兼具本领的。
皇帝在深夜里叹息——好在他还能熬着，用这些时间，重新再培养出一个人来。但近来少眠少食，实非长久之态，不得已……却得用些帝王心术了。
弘康十八载的新年夹着国丧过后，皇帝宣召了柴希玄。
一个丧子、一个丧女，两鬓俱添了新霜，在金明池旁的亭中对坐着，一时间都不知如何开口。
柏简守在通往亭中的水道上，隔着十几仗的距离，目露担忧。
“皇上，老臣逾矩，咱们彼此，还是……节哀罢！”柴希玄先行举杯，眸中带着惋惜，轻声道：“听穆阳公主提过，太子让她好好活着。只是文君既蒙死志，总是拦不住的。”
“是。”皇帝也喝了一口酒，道：“希玄，太子生前，预备着手办女科的事。他既与你看过，你该晓得他的遗志。无论如何，朕是要做下去的。”
“此为大善之举，臣虽是南楚而来的，却深知广开言路、收揽天下有才之人加以善用，才是安定民心之长策。是以彼时懿仁殿下寻来，臣是用了十分心力，前后思量，在那条陈上添了几笔。”柴希玄思及过往，道：“本是说好了，由臣托付个知根知底的在朝堂上上奏，却……只好先等一等。”
“朕宣召尚书，便是为此事。朕，定要为懿仁，玉成此事。”皇帝淡然看过去，语调坚定，并不是商议，而是必须做下去。
柴希玄敛眉，起身整理衣衫，下拜后挺起腰杆，直面帝王，道：“皇上恕罪，老臣要谏言——此事可行，但绝不是现在！”
“臣愿为此事托付生死，但国丧方过，本是哀切之时。此时颁布女科事宜，有心者会将二者勾连，于懿仁太子英名，恐有损伤。臣请皇上三思！”柴希玄的话，说来极其稳重，透着不容置疑。
若他登时领命，皇帝只怕会有旁的心思，如此言语，倒是顺了皇帝的心意，全了君臣之义。他颔首，叹息道：“尚书苦心，朕明白了。如此，入得你耳，再无第三人知。此事容后再论，希玄请起吧。”
柴希玄又谢了恩典，才扶着凳子起身。待重新落座，皇帝不再提及政务，只是问了些许南楚的风俗，柴希玄念及故乡，谈兴大起，末了方道：“臣不瞒皇上，年纪大了，便思归乡。只盼着生前能从此愿。”
皇帝便明白，柴希玄的意思，除非大齐一同南北，否则不会归乡了。
曹希明孝期已满，纵有皇帝开了口，武宁侯夫妻忖度着，还是亲自登门商议，预备次年迎娶。小侯爷王遐的婚事从简，已经无关他本人的意愿了。武宁侯夫妻晓得儿子不乐意，但已准备好了地契田产，打算在儿子婚后交给新妇，老夫妻再回故乡。
关于平鲜的封赏，几经商议后，于弘康十八载的夏初，拿出了章程。
此前赵诚璋已是昭阳郡主，领过春柳营将军，加了靖东将军的实衔。这些年为平鲜奴，皇帝力排众议，加了两州刺史，为她做事方便，连湖州的督军都出自她的帐下。
皇帝对她的封赏并不过份，保留了靖东将军的军衔，赐入宫乘马之权，旁的便只是些财帛赏赐，于她个人显得少了。由此，平鲜的兵将论功行赏，各有升迁，便不再含糊。
同时，四月中，梁王领了慰军使的差事，带着赏赐的金银等物，由控鹤一卫护着，赴平州安抚军心。
随后一月，皇帝调肃州州军麾下历练的寿安侯武玄任湖州督军。原湖州督军农定英入京都，任驻扎城西的延武军统领。
中秋佳节之际，返京面圣的梁王，知晓自己的婚事也定了下来。皇帝选中凉州督军武安侯苏定北的幺女苏逸。苏定北虽有数年不曾入京都，但作为曾经追随皇帝南征北战的老将，凉州麾下二十万铁骑全在他的麾下调遣。这门婚事是皇帝亲裁，其中深意，引起满朝猜疑。
是以过完中秋不久，皇帝便下了旨意，令各州督军于年节至入京都述职。
宣召的官员才离开不久，皇帝又下旨意，将在来年更换年号，更为——元丰。
永嘉用极小的心思，让康王想要去争储。
至此，第一卷结束，要紧人物都出来了。我们的小褚也会在第二卷登场，站在穆阳的身边。
作者有话说
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第30章 第三十回
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