连续几日停云居的门依旧紧锁着。
褚休勒住马缰，在巷口习惯性地望了一眼，心中那丝空落感如同梅雨时节挥之不去。
他调转马头，并未直接回悠纪巷，而是信马由缰，拐入了离衙门不远的一条颇为热闹的街市。
他随意走进一间看起来干净雅致的茶楼，在二楼临窗的僻静位置坐下，点了一壶清茶。
茶刚沏好，碧绿的芽叶在杯中舒卷，楼梯口便传来一阵不疾不徐、带着点书卷气的脚步声。
抬眼望去，一个穿着龙膏烟紫锦服的年轻公子走了上来，身后小厮抱着几卷书册。
公子约莫二十上下，眉眼干净，气质清贵得像刚出窑的汝窑瓷器，与茶楼的烟火气格格不入，却又意外地和谐。
他目光扫视，最终落在褚休身上，眼睛一亮，如同发现了稀世古籍。
褚休认得他。
或者说，知道他是谁。
琅琊常氏的嫡系公子，常浦裕。
这位公子在京城清流子弟中名声颇响，并非因纨绔，而是因其学问精深和那份出了名的、近乎不谙世事的天真。
常浦裕略一踌躇，便迈着从容优雅的步子走了过来，拱手一礼：“敢问阁下，可是户部褚休褚主事？在下琅琊常浦裕，冒昧叨扰。”
褚休放下茶盏，眼里暗藏一丝玩味：“常公子认得褚某？”
这开场白，够直接。
常浦裕脸上泛起一丝腼腆，却答得坦荡：“昨日散朝，远远瞻仰过主事风仪。今日偶遇，实乃缘分，忍不住唐突，想来请教一二。”
他顿了顿，眼神清澈见底，“不瞒主事，浦裕拜读过您那篇关于漕运损耗的奏疏。其中的剖析，实在是鞭辟入里。许多推演，竟与学生在书斋中与师长推演古籍时所得时竟有异曲同工之妙，只是主事之论，更贴近实务，令浦裕心向往之。”
好家伙，一顶高帽子就这么扣下来了。
褚休心里差点没笑出来，这夸奖方式，很常浦裕。
“常公子过誉。”他顺手给对方斟了杯茶，“些微实务心得，琐碎不堪，岂敢玷污常家累世清名。”
“主事此言差矣！”常浦裕立刻反驳，神情认真，“学问正需用于实务方能显其价值。圣贤之道，若不能经世致用，与雕虫篆刻何异？”
他接过茶杯，道了谢又继续道，“主事奏疏中所提的看似简单，实则需对漕运流程、吏员心态乃至地方势力有极深了解，方能切中要害。此非闭门读经可得，浦裕佩服。”
他侃侃而谈，引经据典，逻辑清晰，将褚休那份奏疏分析得头头是道。
褚休安静地听着，偶尔插言一两句。
他发现，这常浦裕在谋略推演上的天赋确实惊人，只是他的所有推演，都建立在“执行者皆为君子”、“法令畅通无阻”的前提下。
这种纯粹的智慧，如同锋利的宝剑，却尚未开刃，不知世间多有污浊与坎坷。
两人正就漕运一事讨论得投入，楼梯口又传来一阵脚步声。
“褚……褚大哥？”
一个略带怯懦的声音响起。
褚休和常浦裕同时转头看去。
只见一个约莫十六七岁的少年站在楼梯口，穿着一身素雅的长衫，身形纤细，眉眼精致得如同女子般，此刻正咬着下唇，一双大眼睛带着几分不安和孺慕，望着褚休。
正是苏家那位以“体弱多病”、“性情温和”著称的三公子，苏律寒。
常浦裕显然也认得他，眉头蹙了一下。
苏家亦是清流，但与常家不同，苏家更善于钻营，这位苏三公子年纪虽小，却已是各种诗会、茶宴上的常客，以弱不禁风的姿态和恰到好处的逢迎，在世家子弟中颇有人缘。
常浦裕素来不喜这等作态。
“苏公子？”褚休也有些意外。
他与苏律寒仅在几次宫宴上有过寥寥数面之缘，连话都没说过几句。
苏律寒像是鼓足了勇气，小步挪到桌前，先是对着常浦裕规规矩矩地行了一礼：“常公子。”
然后才转向褚休，声音更轻了，带着点委屈，“褚大哥，我，我是不是打扰你们谈正事了？我只是刚才在楼下看到褚大哥，想起家兄绪舟常提起您，说您能力卓著，为人刚正，让我多向您学习……我一时没忍住，就……”
他说话间，脸颊泛起一丝薄红，显得既真诚又惹人怜爱。
若非褚休早从五皇子那里知晓，这位“柔弱”的苏三公子暗地里没少给太子党下绊子，传递过几次关键消息，恐怕真要被他这副模样骗过去。
“无妨。”褚休淡淡道，“苏公子请坐，令兄过誉了。”
苏律寒这才小心翼翼地坐下，位置恰好选在褚休身侧，离常浦裕稍远。
他捧起茶杯，小口啜饮，眼神却不时悄悄瞟向褚休，又飞快垂下，一副欲言又止的模样。
常浦裕看着苏律寒这番作态，眉头皱得更紧了些。
他性子直率，不喜这种弯弯绕绕，便直接对褚休道：“褚主事，我们方才说到漕运稽查人选，学生以为，当选派素有清名、不畏权贵之御史，方能……”
他话未说完，苏律寒便轻轻“啊”了一声，怯生生地插话道：“常公子所言极是。”
“只是律寒听闻，漕运牵扯甚广，那些积年的吏员和背后东家，盘根错节，最是油滑。若派去的御史过于刚直，不通人情世故，恐怕……”
“非但查不出什么，反而会打草惊蛇，甚至被他们联手构陷呢。”
他说着，还忧心忡忡地看了褚休一眼，仿佛在为他担心。
这话看似附和，实则暗指常浦裕不懂变通。
常浦裕一愣，他显然没考虑过“被构陷”这种可能性，在他的认知里，御史持身以正，何以会被构陷？
他张了张嘴，想反驳，却又觉得苏律寒说的似乎……也有点道理。
这让他一时竟不知如何接口。
褚休将两人的反应尽收眼底，心中觉得有趣。
一块澄澈无暇的璞玉，一朵善于以柔克刚的绿茶。
他端起茶杯，抿了一口，目光掠过窗外喧嚣的街市，又落回眼前两人身上。
二楼雅座的气氛却因苏律寒的加入，变得微妙起来。
常浦裕被苏律寒噎得半晌说不出话，他拧着眉头，努力在自己的认识里寻找反驳，那认真的模样，仿佛在解一道千古难题。
终于，他抬起头，看向苏律寒，语气带着学术探讨般的固执：“苏公子所言，虽有一定道理，古人有云，‘德不孤，必有邻’。若御史自身持正，宵小之辈又如何能轻易构陷？再者，朝廷自有法度纲纪，岂容彼等猖狂？”
苏律寒捧着茶杯，睫毛轻颤：“常公子引经据典，律寒受教。只是……律寒年纪小，见识浅，只是常听家父感叹，这官场之上，有时……并非黑白分明。”
“譬如那漕粮，从征收、转运到入库，经手之人何止百千？若其中一环出了岔子，上下打点，互相包庇，即便御史有心查探，恐怕也如同雾里看花，难觅真踪呢。”
他轻轻叹了口气，忧心忡忡地望向窗外，“更何况，那些胥吏世代经营，关系网密不透风，想要撼动，谈何容易啊。律寒只是担心，若派去的御史过于……方正，反而会让自己陷入险境。”
他句句看似担忧，字字却在戳常浦裕的软肋上。
常浦裕张了张嘴，想说他相信邪不胜正，想说可以层层追查。
但看着苏律寒那副“我只是担心，没有恶意“”的无辜表情，又觉得跟他争论这些的细节，实在有辱斯文，一时竟不知如何反驳，只得闷闷地端起茶杯，灌了一大口，结果被微烫的茶水呛得轻咳起来，白皙的脸颊泛起红晕，显得有些狼狈。
苏律寒见状，立刻露出关切的神色，细声细气地问：“常公子，您没事吧？可是茶水太烫了？快缓缓。”
那语气，真诚得仿佛刚才把对方噎得说不出话的人不是他。
褚休心中莞尔。
这苏律寒，年纪不大，手段倒是圆滑老辣，一番以柔克刚，让常浦裕这实心眼的书生毫无招架之力。
他适时开口，打破了这略显尴尬的气氛：“常公子心怀正气，苏公子虑事周全，皆有其理。”
他语气平和，将两人的注意力拉回，“稽查漕运，既需常公子所言的‘正气’以立威明纲，也需苏公子所虑的‘周详’以应对万变。”
“譬如用兵，既要有堂堂正正之师，也需有奇兵诡道相辅。关键在于，如何把握其中分寸，何时该直，何时该曲。”
他这话说得滴水不漏，既安抚了常浦裕，也没落了苏律寒的面子。
常浦裕闻言，若有所思，紧蹙的眉头稍稍舒展。
苏律寒则乖巧点头，一副受教的模样，眼神却悄悄在褚休脸上流转，似乎在揣摩他这番话背后的深意。
“褚大哥此言，真是鞭辟入里。”
苏律寒适时送上崇拜的目光，语气软糯，“律寒愚钝，只看到了困难，却未曾想及‘奇正相辅’的道理。”
“听您一席话，胜读十年书呢。”
常浦裕也点了点头，虽然对苏律寒的做派依旧不喜，但对褚休的观点表示认同：“主事所言极是。是学生思虑不周，过于拘泥了。”
他倒是勇于承认自己的不足。
褚休看着眼前这两人，一个像棱角分明的璞玉，一个像八面玲珑的瓷器。
他微微一笑，换了个相对轻松的话题：“朝堂之事，千头万绪，非一时能论清。倒是这市井百态，也别有一番趣味。”
“二位公子平日除了读书论道，可有何消遣？”
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作者有话说
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第16章 桃李春风茶一杯
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