褚休会意：“先生是指董晚玉？”
馥姑洗点头：“董晚玉交际复杂，又与某些权贵过从甚密，手中或留有蛛丝马迹。我可用‘云先生’之身份，入董府一探。”
褚休沉吟：“我亦需亲往董府。”
“一则，钦差查案，询问江南世家乃分内之事，可掩人耳目。二则，需亲自勘察董家态度，尤其是董老爷对此事知情与否。你我明暗并行，更为稳妥。”
馥姑洗赞同：“如此，便同往董府。”
当日巳时，钦差褚休的仪仗抵达董府。
董老爷诚惶诚恐，率众亲迎。
褚休以了解江南世家对水患之见、询问产业受损情况为由，与董老爷及几位族老叙话。
与此同时，一位身着气质儒雅的女先生，持名帖拜会了居于后院的董家大小姐董玉淑。
董玉淑于自己清雅的小院中接待了这位“故友介绍的学者”。
她经历婚变，眉宇间添了几分坚韧与沉静，见云先生谈吐不俗，气质高华，倒也心生敬重。
“云先生请用茶。”董玉淑亲手奉上香茗，“先生游历四方，见识广博，能得先生来访，是玉淑荣幸。”
“董小姐客气。”云先生接过茶盏，不着痕迹地将话题引向江南风物人情，继而谈及此次水患。
约莫半个时辰后，前院传来消息，褚休大人欲更广泛听取意见，请府中诸位小姐公子亦往正厅一叙。
董玉淑作为嫡长女，自然需前往。
就在董玉淑起身，准备离去整理仪容的间隙，她脚步停留，似乎有所迟疑。
她转身看向仍在悠然品茶的云先生，双手在袖中绞紧，面上露出挣扎。
馥姑洗抬眸，平静地看着她。
董玉淑似想说什么，又咽了回去。
她快步走入内室，片刻后复出，手中已多了一封陈旧的残页。
她走回云先生面前，并未立即交出，而是低声道：“云先生，此物乃玉淑前日整理旧物时，于舍妹晚玉昔日所居之室的妆奁夹层中偶然发现。”
她语速缓慢，想来是很犹豫，“晚玉她如今境况特殊，此物来历不明，玉淑本不欲多事，恐生枝节……”
她停顿下来，思索一刻。
交出此物，可能牵连甚广，甚至为董家引来祸端。
若不交……想起水患中流离失所的百姓，她又觉心中难安。
馥姑洗并未催促，只是安静地等待。
最终，董玉淑深吸一口气，仿佛下定了决心，将残页递出：“然玉淑思及水患惨状，黎民受苦，终觉此物或非寻常。先生乃局外之人，见识非凡，或可辨其真伪，明其用处。只是…万望先生谨慎，莫要……牵连过甚。”
她终究还是存了一份保全家族的心思。
馥姑洗接过后，展开一看，上面绘有石料图样，旁边小字，赫然正是“寒石”之名，并详述其“性坚畏潮，水浸易空”之特性。
她心中了然，面上却不露分毫，只将残页仔细收好，对董玉淑颔首道：“董小姐深明大义，心系百姓，云某感佩。此物或许于厘清真相有益，云某定当妥善处置，请小姐放心。”
董玉淑闻言，似松了口气，又似更添忧虑，只低声道：“如此便好。”随即匆匆离去，前往正厅。
不久后，褚休在正厅问话完毕，以公务为由告辞。
董老爷恭送至府门外。
马车驶离了董府。
马车内，馥姑洗将袖中的残页取出，递与褚休。
褚休迅速览毕：“果然如此。此物虽然非直接罪证，却是关键线索。董晚玉房中既有此物，她与梁暮秋、乃至其背后之人都脱不了干系。”
“嗯。”
馥姑洗点头道，“接下来，需查清寒石来源、运输途径，以及经手之人。梁暮秋行事缜密，必有层层掩护。”
“此事交由我去办。”褚休语气沉毅，“既有此线索，顺藤摸瓜，不难找出破绽。”
两人对视一眼，无需多言，默契已在其中。
马车辘辘，向着客栈方向驶去。
而江南迷局，似乎也因此小小一页残纸，透出了一线微光。
次日。
褚休与馥姑洗再次递帖拜访董府，言明仍有水患相关细节需向董玉淑小姐请教。
毕竟江南第一才女也不是名不虚传的。
董老爷虽然觉得诧异，但钦差去而复返，不敢怠慢，仍恭敬地将二人引至正厅，并即刻遣人去请董玉淑。
厅内，褚休与馥姑洗静坐等候，各自思量着如何从董玉淑处获取更多关于那“寒石”残页的信息。
然而，未等董玉淑到来，一阵环佩叮当与娇纵的谈笑声却由远及近，打破了正厅的宁静。
只见董晚玉身着绯色缕金花云锦裙，云鬓高耸，珠翠环绕，明艳得不可方物。
她亲昵地挽着一男子的手臂，踏入厅中。
那男子身着暗紫纹云纹湖绸长袍，面容算得上英俊，但眉宇间一股疏狂放诞之气难以掩藏。
眼神流转间仿佛世间万物皆可为其玩弄于股掌。
此人便是外人尊称一声“袁老爷”，实则是当朝沅妃亲弟，国舅爷袁濮。
年未三十，却已是江南地界上无人不晓的人物。
沅妃亲弟，国舅之尊，富可敌国，手握江南漕运、盐引命脉，是名副其实的江南霸主。
褚休与馥姑洗也没想到董晚玉背后之人竟然是袁濮，难怪董晚玉如此嚣张。
董晚玉一眼便瞧见了端坐厅内的褚休与云先生，她那双妩媚的杏眼中立刻闪过厌恶与挑衅。
她目光直接落在了站在一旁、因他们突然出现而局促的董玉淑身上。
“哟，我当是谁呢。”董晚玉语带讥讽，“原来是大姐姐。这才和离归家几日，便这般忙碌，接连有贵客登门拜访了？真是好大的面子。”
董玉淑面色一白，却仍维持着世家嫡女的端庄，低声道：“晚玉，休得胡言。这二位是褚大人与云先生，有正事相询。”
“正事？”董晚玉嗤笑一声，视线这才慢悠悠地转向一直静默不语的馥姑洗，上下打量着她那身朴素的青儒，“这又是打哪儿来的穷酸女先生？”
她语焉不详，但那未尽之语里的轻蔑显而易见。
“董晚玉！”
董玉淑终于动了怒，她可以忍受妹妹针对自己，却无法容忍她如此无礼地对待客人，尤其这位云先生气。
“注意你的言辞！云先生是博学之士，岂容你肆意评断？我董家的教养，你都忘到脑后了吗？”
“教养？”
董晚玉像是被踩了尾巴的猫，一下炸毛了，“姐姐如今倒来跟我谈教养？当年你若肯听我一句劝，何至于有今日之下场！如今倒在我面前摆起嫡长女的架子了？”
这话如同一把匕首，狠狠刺入董玉淑心口。
她还是没有消气。
馥姑洗始终垂眸静坐，仿佛没有听到这姐妹间的争吵，直到董晚玉将矛头指向她，她才缓缓抬眸，目光迎上董晚玉挑衅的视线，还未开口，便已让董晚玉没来由地心生一丝寒意。
董晚玉被那眼神看得有些不自在，下意识地更紧地挽住身旁袁濮的手臂，将身子靠过去，声音瞬间变得娇柔委屈，带着哭腔：“袁郎，你看看他们……一个个的，就知道合起伙来欺负我……”
一直作壁上观，饶有兴味地看着这场闹剧的袁濮，此刻终于低笑出声。
他拍了拍董晚玉的手背，动作带着几分敷衍的安抚，目光却越过众人，落在了始终沉稳如山的褚休和那位云先生身上。
“玉儿，不得无礼。”袁濮开口，声音带着一抹慵懒，“褚大人奉旨查案，身份尊贵。至于这位……”
他的目光在馥姑洗身上停留片刻，眼底掠过一丝不易察觉的探究，“云先生？可是那位通晓天文地理、医卜星相的云先生？”
馥姑洗心中一惊，她没想到袁濮竟知“云先生”之名。
她起身，拱手一礼：“正是在下。些许虚名，不足挂齿，袁国舅谬赞了。”
“诶，非是谬赞。”
袁濮笑容加深，“云先生之才，袁某早有耳闻，心向往之。没想到今日竟在董府得见，真是幸会。”
他三言两语，便将方才剑拔弩张的气氛缓和下来。
董晚玉见袁濮不仅不帮自己，反而对那位女先生颇为客气，心下更是不悦，但碍于袁濮，她也不敢再放肆，只悻悻地哼了一声，别过脸去。
袁濮顺势邀请褚休与云先生重新落座，仿佛他才是此间主人一般。
董玉淑也强压下心中翻涌的情绪，默默坐在了下首。
“褚大人连日查案，实在是辛苦。”袁濮将茶盏推至褚休面前，“江南水患，牵动朝野，陛下忧心，我等臣民亦感同身受。不知大人可有所获？若有需袁某效劳之处，但说无妨。”
他言语间恳切万分，仿佛真心为国为民。
褚休心中警惕，面上却不露分毫：“有劳国舅挂心。此案千头万绪，尚在梳理。国舅掌管江南漕运、盐课，于地方物产民情了若指掌，若有线索，还望不吝赐教。”
他又将皮球踢了回去。
袁濮呷了口茶，悠然道：“江南物产，无非盐丝茶米，工料之事，倒是涉及不深。不过，既然大人问起，袁某倒也想起，早年家中似乎经营过一些石料生意，只是年代久远，详情已不可考了。”
他的轻描淡写，却让褚休与馥姑洗心中同时一紧。
“哦？竟有此事？”褚休不动声色，“不知是何种石料？”
“记不清了，”袁濮摆摆手，似是不愿多谈，转而看向馥姑洗，“云先生博闻强识，于各地物产想必熟知。先生游历四方，可曾见过何种石料，看似坚固，却有其不为人知的隐患？”
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