风雪停歇后的第三日，谢府依旧笼罩在一层刻意维持的平静之下。谢萦晨起对镜梳妆时，目光几次掠过妆台上那支乌木簪。它静卧在一众珠翠之间，朴素得近乎突兀，却又像一道沉默的誓言，提醒着她与那个危险男人之间已然缔结的、不容反悔的盟约。
她伸出指尖，轻轻拂过簪身冰凉的木质纹理。萧玦昨夜那双近乎失控的、燃烧着痛苦与渴望的眸子，再次清晰地浮现在眼前。那块槃石，对他而言，绝非凡物。
“小姐，”云鬓的声音打断了她的思绪，“质子府的那位莫伯又来了，说是......公子昨日回去后，用了小姐之前赠的参，感觉甚好，特送来几样南偃特有的安神香料以表谢意，还说......公子想当面请教小姐关于香料用法。”
谢萦执簪的手微微一顿。
来了。比她预想的更快。
这一次，不是夜色里的仓促交付，而是光明正大的“请教”。萧玦是在试探她面对白日接触的反应，还是他自身状态已不允许他再次夜行？
她面上不动声色，甚至露出一丝恰到好处的受宠若惊与迟疑：“这......萧公子太客气了。只是香料之事，我亦不甚精通，只怕辜负公子美意......”
“莫伯说，公子只是久病成医，于这些安神之物上有些心得，想与小姐交流一二，并无他意。”云鬓复述着门房传来的话。
“既如此，”谢萦沉吟片刻，终是点头，“请莫伯至前厅小花厅稍候，我稍后便去。”
她选了一身颜色更为素净的月白绣缠枝梅纹袄裙，发间也只簪了那支珍珠簪，力求低调却不失礼数。对着镜中那张苍白柔弱、我见犹怜的脸庞，她深吸一口气，将所有的冷静与算计深深压入眼底，只余下属于“谢萦”的温顺与些许不安。
踏入小花厅时，萧玦已坐在那里。
他今日依旧穿着一身青灰色的常服，外罩一件略显宽大的玄色氅衣，整个人几乎陷在柔软的圈椅里，脸色比昨夜所见似乎更苍白了几分，唇色淡得几乎与肤色融为一体，眼下有着明显的青黑阴影，一副大病未愈、精气耗损过度的模样。
唯有那双眼睛，在看到她进来时，倏地抬起。
昨夜那骇人的、几乎要喷薄而出的痛苦与渴望已被极力压制下去，取而代之的是一种深沉的、带着审视与极度疲惫的幽光。像是一场狂风暴雨过后，海面暂时恢复平静，却依旧暗流汹涌，深不见底。
“谢小姐。”他开口，声音低哑，带着明显的气弱，甚至微微有些喘息，仿佛说句话都极为耗神。他抬手示意了一下，动作略显迟缓，“冒昧请小姐过来，实是......昨日受了风寒，旧疾似有反复，想起小姐所赠参片，用后竟觉舒坦些许，故而想再请教些调理之法。”
他这番说辞，配合着他这副仿佛下一秒就要咳血晕倒的病容，听起来合情合理，无懈可击。任谁看了，都会觉得这是一个被病痛折磨、急于寻求缓解之法的脆弱病人。
但谢萦却敏锐地捕捉到他气息深处那一丝极力压抑的、不同寻常的能量波动，以及他看似随意搭在扶手上的那只手——指关节因为用力而微微泛白。
他在忍。忍着巨大的痛苦，或者......忍着那块石头带来的、某种强烈的后续反应。
“公子言重了。”谢萦敛衽行礼，动作带着少女的羞涩与拘谨，“臣女于医道一途实是浅薄，那参片不过是家母库中寻常之物，能对公子略有裨益，已是万幸，岂敢妄谈‘请教’。”
她走上前，在他对面的绣墩上小心坐下，垂着眼眸，一副不敢直视外男的模样。
“寻常之物，用得恰到好处，便是良药。”萧玦轻轻咳了两声，用一方素白帕子掩了掩唇，声音愈发虚弱，“就如小姐前次所赠的那块‘顽石’......”
他话锋陡然一转，目光似无意般扫过她的脸庞。
谢萦心脏微微一缩，面上却适时地露出些许茫然：“石头？公子是说......库房拾得的那块黑石？”
“嗯。”萧玦应了一声，眼神飘向窗外枯寂的庭院，语气带着一种病人特有的、对无关紧要之事的絮叨与专注，“那石头......触手生温，倒是稀奇。我这几日病中烦郁，握在手中把玩，竟觉......心绪似能宁定些许，连带着身上那点老毛病，仿佛也没那么磨人了。”
他说的轻描淡写，甚至带着几分自嘲，仿佛只是病中无聊的异想天开。
但谢萦却听出了其中刻意压抑的迫切与试探！他在告诉她石头的作用，却又将其轻巧地归结为“宁定心绪”这种模糊的效果，他在等她接话，等她追问，或者......等她给出更多的信息。
她立刻抬起眼，眼中充满了恰到好处的好奇与天真，甚至还带着一丝对病人“奇思妙想”的宽容：“竟有这等奇效？那石头竟还是块宝贝？臣女只当是块比较暖和的寻常石头罢了。”她微微歪头，做出努力回忆的样子，“说起来......臣女好像是在......库房角落里一个堆放旧物的箱子底发现的，当时只觉得稀奇，便收着了。也不知原是府上谁人收集的......”
她巧妙地将石头的来源再次推给“库房旧物”，撇清自身的同时，也暗示了其来源的模糊性。
萧玦静静听着，眼底深处那抹幽光微微闪动，不知是信了还是没信。他沉默了片刻，忽然又剧烈地咳嗽起来，这一次咳得撕心裂肺，整个肩膀都在颤抖，苍白的脸上泛起极不正常的潮红，他猛地用帕子死死捂住嘴。
谢萦甚至能看到那方素白帕子边缘，迅速洇开了一小片刺眼的暗红！
咳血？！
她心中巨震，下意识地站起身，脸上露出真实的惊慌：“公子！您......您没事吧？可要唤太医？”她急急转向门口，“云鬓！快......”
“不必！”萧玦猛地出声制止，声音因咳嗽而破碎嘶哑，却带着一种不容置疑的力度。他深吸了几口气，极力平复着呼吸，缓缓放下帕子，迅速将其攥入掌心，掩去那抹血迹。
他抬起头，看向谢萦，因方才剧烈的咳嗽，眼底那强行压制的痛苦再次翻涌上来，几乎要冲破那层脆弱的平静伪装。他的声音低得几乎只有气音，却带着一种令人心悸的认真：
“谢小姐......那石头......于我而言，并非玩物。”
他停顿了一下，仿佛每一个字都需要耗费极大的力气，目光紧紧锁住她：
“它......能压制我体内一种极厉害的......火毒。若无它，我或许......撑不了太久。”
他终于吐露了部分真相！虽然依旧模糊，但已远比“宁定心绪”要具体和严重得多！“火毒”、“撑不了太久”，这两个词如同重锤，敲在谢萦心上。
她怔怔地看着他，脸上真实的惊慌还未褪去，又染上了难以置信的震动。她张了张嘴，似乎想说什么，却又不知该如何开口，最终只是喃喃道：“火毒？竟......竟如此严重吗？那石头......竟能......”
“是。”萧玦肯定了她的震惊，他微微阖眼，长而密的睫毛在苍白的脸上投下深深的阴影，掩去眸中更多复杂汹涌的情绪，只余下一种近乎脆弱的疲惫与......一种极其罕见的、近乎坦诚的迫切，
“但它极难寻觅。我寻觅多年，所得不过零星碎块，杯水车薪......昨日小姐所赠，于我......确是雪中送炭。”
他再次睁开眼，看向她，那目光深处，竟隐约流露出一丝极其微弱的、几乎难以察觉的——感激？
虽然转瞬即逝，很快又被更深沉的幽暗所覆盖，但谢萦确信自己没有看错。
这位心思难测、行事狠辣、仿佛对一切都漠不关心的南偃质子，竟会因一块石头，对她流露出如此真实的情绪？
是演技？还是此刻被病痛与渴望削弱了心防，流露出的片刻真实？
谢萦心念电转，面上却迅速堆积起同情与忧虑，她向前微微倾身，声音柔软而真诚，带着一种属于“谢萦”的善良与关切：“原来......原来那石头对公子如此重要。公子放心，既然此物于公子贵体有益，臣女......臣女定会尽力回想，仔细查找库房旧物，若再有发现，定第一时间告知公子。”
她给出了承诺，一个符合她此刻“被感动”、“心生怜悯”人设的承诺。
萧玦深深地看着她，仿佛在判断她话语中的真诚度。良久，他极轻地、几乎难以察觉地点了一下头，声音愈发低哑：“如此......便有劳谢小姐了。此事......关乎性命，还请小姐......务必谨慎。”
“臣女明白。”谢萦郑重应下。
小花厅内陷入短暂的沉默，只有萧玦略显急促压抑的呼吸声清晰可闻。阳光透过窗棂，照在他毫无血色的脸上，竟显出几分琉璃般易碎的质感。
一种微妙而脆弱的信任，似乎在这弥漫着药味与淡淡血腥气的空气中，悄然建立了起来。共享一个关乎性命的秘密，无疑将他们之间的联系，拉得更近了一步。
然而，无论是看似病弱无助的萧玦，还是看似温顺善良的谢萦，心底都清楚，这看似“坦诚”的一幕，底下依旧暗藏着无数的试探、算计与未尽的谎言。
这仅仅只是，“互相驯化”的又一个开端。
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