自小花厅那场“病中恳谈”后，谢萦明显感觉到，笼罩在谢府周围的那种无形注视感，似乎发生了一些极其微妙的变化。
并非消失，而是变得更加......隐蔽，甚至带上了一丝若有似无的“保护”意味。至少，针对她的是如此。秋知意再次外出打听消息时，也反馈说之前那些在府外晃悠的、令人不安的生面孔似乎减少了，偶尔遇到一两个，眼神也不再那么具有攻击性和探究性。
这显然是萧玦的手笔。他在履行“盟友”的职责，清理可能威胁到她的“苍蝇”，同时，或许也是在为她接下来“寻找槃石”的行动扫清障碍、提供便利。
投之以桃，报之以李。萧玦展示了诚意（或者说，迫切的需求），谢萦自然也要有所行动。
她并未立刻大张旗鼓地去翻查库房，那太过刻意，容易引人怀疑。而是先从母亲王氏那边旁敲侧击。
这日晨省，她陪着王氏说话，状似无意地提起：“母亲，前几日整理妆奁，翻出几件旧时首饰，样式虽不时新了，玉料却极好。便想着，库房里是否还有些早年存下的好玉料或稀奇石头？女儿想挑几样，请工匠重新打磨了，或是镶嵌，或是做个别致的摆件，也好时时把玩。”
王氏闻言，笑道：“你这孩子，倒是念旧。库房里东西杂得很，你父亲早年倒是喜好收集些奇石怪木，不过多是些不值钱的顽物，堆在角落里积灰罢了。你若有兴趣，自去翻找便是，只是小心些，莫要让灰尘呛着了。”她只当女儿是小女儿家一时兴起，并未多想。
得了母亲的首肯，谢萦的行动便有了由头。她并未亲自前去，而是让云鬓和秋知意带着两个稳妥的婆子，先去库房清理那片堆放“奇石怪木”的角落，将东西一一登记造册，再抬到她院中的厢房里，美其名曰“细细挑选”。
过程持续了两日。抬来的箱子有七八口，里面果然是些形态各异的石头、枯木根雕、甚至还有些兽骨、贝壳之类，大多蒙着厚厚的灰尘，确实像是多年无人问津。
谢萦每日便在厢房里，对着册子，一件件“挑选”。她看得极为仔细，每一块石头都要拿在手中反复摩挲、观察，甚至对着光照看。
云鬓和秋知意只当小姐是真心喜爱这些，在一旁帮着擦拭灰尘，偶尔点评几句“这块形状真怪”、“那块颜色倒是少见”。
谢萦的心思却全在寻找那种“触手微温、内蕴流光”的独特质感上。她几乎翻遍了所有石头，甚至包括那些看似不可能的枯木和兽骨，却一无所获。没有第二块槃石。
这个结果，既在意料之外，又在情理之中。如此奇物，若谢家库房里随处可见，那才真是怪事。李茂那块，恐怕也是极其偶然的机缘所得。
但她并未表现出失望，反而挑了几块颜色别致、形状有趣的雨花石和一块温润的白色河磨玉，笑道：“这几块倒是可爱，留着玩吧。其余的，登记好再放回库房去。”
寻找库房线索这条路，看似断了。
但谢萦并未放弃。萧玦说过，他“寻觅多年，所得不过零星碎块”。这意味着，槃石并非绝无仅有，只是极其罕见，且可能散布在不同地方。
她开始将目光投向府外。李茂的那块来自其私藏，那么其他地方呢？那些同样贪婪、同样喜欢收集“稀奇”物事的官员府邸？或者......那些底蕴深厚的世家大族、甚至皇室内库？
这无异于大海捞针，且风险极高。
她需要更精准的线索。而线索，往往藏在故纸堆里。
她再次想起了萧玦给她看过的那张羊皮纸，以及《山河志异》下册中那个奇异的符文标记。萧玦能认出槃石，并拥有那张指向西北矿脉的羊皮纸，说明他必然接触过与之相关的古老记载。
谢家虽非钟鸣鼎食之家，但父亲谢胥好歹是科举出身，家中亦有些藏书。或许......其中也会有些意想不到的发现？
她开始以“练字静心”为由，频繁出入父亲的外书房。谢胥因近来风波，对女儿多了几分纵容，且书房并非机要重地，便也由得她去。
谢萦的目标并非那些经史子集，而是堆放在书架角落、落满灰尘的杂书、游记、地方志乃至一些看似无用的前人笔记手札。
这是一个更加枯燥且希望渺茫的过程。她常常一坐便是半日，小心翼翼地翻阅那些脆弱的纸页，忍受着霉味和灰尘，仔细搜寻任何可能与“奇异矿石”、“古老符文”、“西北矿脉”相关的只言片语。
功夫不负有心人。
这日，她在一本前人留下的、记录各地风物见闻的残破手札中，竟真的发现了一段极其模糊的记载！
纸页泛黄，字迹潦草，夹杂在描述某处深山地貌的文字之间：
“……其地阴寒，然有石黝黑，触之如温玉，土人谓之‘鬼暖石’，言乃地火之精凝结所化，然畏之，不敢近，云久触之则神魂恍惚，甚者狂悖而死……偶见夜有微光，似星子流转……有方士贪而掘之，后皆不知所踪，疑遭天谴……”
鬼暖石！触之如温玉！夜有微光！久触之则神魂恍惚！
这些特征，与槃石何其相似！尤其是“神魂恍惚”、“狂悖而死”，竟与李茂在狱中的“疯话”隐隐对应！
而“地火之精凝结所化”、“方士贪而掘之，后皆不知所踪”，更是为其增添了几分神秘与不祥的色彩！
谢萦的心脏怦怦直跳，指尖因激动而微微颤抖。她强压下情绪，继续往下看，然而后面的字迹更加模糊，甚至有了缺损，只能勉强辨认出“……似与古祭祀有关……符文……禁地……”等零星词语。
古祭祀！符文！禁地！
这些词，与羊皮纸、《山河志异》中的记载再次吻合！
她小心翼翼地将这残页的内容默记于心，然后将手札恢复原状，放回角落，仿佛从未动过。
回到绣楼，她立刻铺纸研墨，凭借记忆将那段关键记载和零星词语尽可能详细地誊写下来，尤其是那个地名——“鬼暖石”出现的地方，根据前后文推断，似乎位于西北方向的“落魂山脉”一带！
落魂山脉！这与羊皮纸及《山河志异》指向的区域再次重叠！
虽然依旧没有具体的矿脉位置图，但这无疑是一条极其宝贵的文字佐证！它证实了槃石的存在、其特征、甚至其危险性和可能涉及的古老背景！
她握着这张薄薄的纸，如同握着一把可能打开秘密之门的钥匙。
下一步，该如何利用这条线索？
直接告知萧玦？他必然会对“落魂山脉”和“古祭祀”感兴趣，但这会不会显得她效率太高，惹他疑心？毕竟，她才“承诺”会留意，转眼就找到了如此关键的记载？
而且，“禁地”二字，也让她心生警惕。那片区域，恐怕比想象中更加危险。
她需要选择一个合适的时机，以一种“偶然发现”、“不确定是否有用”的方式，将这条线索递出去。
就在她权衡之际，秋知意带来了另一个消息——宫里似乎出了点小事。一名负责看管宫内杂库的小太监，前几日失足落井溺毙了。据说那口井位置偏僻，平日少有人去，直到发出异味才被人发现。内务府查了一下，只说是不慎失足，已按例处理了。
一个小太监的死，在深宫里激不起半点水花。
但谢萦却立刻将此事与萧玦那日的警告联系了起来！长公主在暗中排查“消失的小玩意儿”，而官库的登记文书，最终是要汇总归档的！那个溺毙的小太监，会不会就是......曾经经手登记李茂那批“杂项”物品的人？！
一股寒意瞬间窜上谢萦的脊背。
萧玦处理手尾的方式，果然一如既往的......干净利落，且冷酷无情。
这条线索的份量，在她手中骤然变得更加沉重，也更加......烫手。
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