长公主府那场暗流涌动的“赏画”之后，谢萦在府中愈发深居简出，仿佛真被那“天家荣宠”惊着了，需要时间平复心绪。她每日不是抄经念佛，便是对着那几朵御赐的碧玉珠花“发呆”，一派受宠若惊后不知所措的小女儿情态，落在沈岱眼中，倒是让他彻底放下了心。
然而，这刻意维持的平静，仅仅持续了不到五日，便被一道撕裂长空的急报悍然打破！
那是七月流火的一个午后，日头正毒，蝉鸣聒噪。谢萦正歪在窗边榻上小憩，手中还握着一卷看到一半的地理杂记，书页上恰是描述北地风物的篇章。
陡然间，一阵极其急促、如同擂鼓般撼动地面的马蹄声，由远及近，以一种近乎疯狂的频率，狠狠撞入死寂的京城！
“八百里加急——！”
“北疆军报——！闪开！快闪开——！”
嘶哑的、带着血沫味的吼叫声，伴随着马蹄踏碎青石板的轰鸣，如同惊雷般滚过条条街道，将整个午后的慵懒与宁静撕得粉碎！
谢萦猛地睁开眼，手中的书卷“啪”地一声滑落在地。她迅速起身，走到窗边，推开一道缝隙。
只见长街之上，烟尘滚滚，一骑如离弦之箭般狂奔而过，马上的骑士风尘仆仆，盔歪甲斜，背后插着的三根代表最紧急军情的染血翎羽，在烈日下刺目地摇曳！所过之处，行人仓惶避让，人人脸上皆是一片惊疑与恐慌。
八百里加急！北疆！
谢萦的心脏骤然沉落。来了！比前世记忆中，似乎早了月余！
几乎是同时，谢府内外也骚动起来。下人们面面相觑，窃窃私语，空气中瞬间弥漫开一股山雨欲来的压抑。
谢胥原本正在书房小憩，闻声惊起，连官袍都来不及整理，便急匆匆赶往府门方向探听消息。沈岱更是直接从京畿卫戍的衙署策马归家，脸色凝重得能滴出水来。
不到一个时辰，确切的消息便如同瘟疫般传遍了京城各个角落，带来了令人窒息般的寒意——
北狄大汗亲率二十万铁骑，绕过边防重镇，突袭兵力相对薄弱的云州、朔州！守将拼死抵抗，然寡不敌众，两座边城接连被攻破！北狄铁骑屠城之后，一路南下，兵锋直指中原腹地！北疆防线，已岌岌可危！
“云州……朔州……”谢萦站在窗前，低声重复着这两个染血的地名。前世，这两座城池的陷落，亦是谢家命运转折的关键节点之一。只是这一次，风暴来得更早，更猛！
朝堂之上，此刻想必已炸开了锅。
果然，谢胥直至深夜方归，官袍皱褶，冠帽歪斜，脸上是掩饰不住的疲惫与惊怒。他甚至来不及用晚膳，便将沈岱与谢萦唤至书房。
“完了……北疆……完了……”谢胥瘫坐在太师椅上，声音沙哑，带着一丝绝望的颤音，“云、朔二城失守，数万军民……殉国……北狄骑兵烧杀抢掠，无恶不作，眼看就要威胁到并州了！”
沈岱拳头紧握，指节泛白，牙关紧咬：“父亲，朝堂之上，陛下如何决断？派谁挂帅？粮草军械如何调度？”
“决断？调度？”谢胥猛地一拍桌子，震得茶盏乱响，怒极反笑，“争吵！无休无止的争吵！太子一力举荐兵部侍郎赵奎挂帅出征！”
赵奎！太子乳母之子，真正的酒囊饭袋，溜须拍马、贪墨军资是一把好手，若论行军打仗，简直是送羊入虎口！前世，正是此人挂帅，一败涂地，不仅葬送了更多将士性命，更让北狄铁骑长驱直入，直逼京畿！
“赵奎？他如何能胜任！”沈岱失声喊道，满脸难以置信。
“太子自然说他‘熟知兵事’、‘忠心可靠’！”谢胥语气充满了讽刺，“但靖王一派坚决反对，认为当务之急是启用有实战经验的老将，比如镇守西疆多年的老将军郭安，或是……或是为父这般曾在边关历练过的官员协同督运粮草，确保后勤无忧。”
谢胥说到这里，语气晦暗不明。他被卷入了争论的中心。太子党想借此机会将他这个刚有起色、又非其嫡系的官员推出去，若胜，功劳是赵奎和太子的，若败，他便是现成的替罪羊；而靖王一派，或许是真觉得他有些能力，或许只是想借此打压太子，也并未全力反对。
“父亲……”谢萦适时地开口，声音带着恐惧的颤抖，“那……那陛下之意呢？”
谢胥揉了揉胀痛的额角，疲惫道：“陛下……陛下亦是犹豫不决。太子势大，靖王据理力争……最终只是下令紧急筹措粮草，调集京营部分兵力驰援，至于主帅人选……悬而未决，明日再议。”
书房内陷入一片死寂。窗外夜风呜咽，仿佛带着北疆冤魂的哭喊。
谢萦垂眸，掩去眼底翻涌的冰寒浪潮。
边关惊变，朝堂动荡，百姓遭殃……这一切，在她眼中，却化为了棋盘上骤然混乱、却也机会暗藏的局势。
赵奎……兵部侍郎……太子最忠实的走狗之一，也是前世积极参与构陷谢家、将兄长沈岱逼入绝境的元凶之一！
复仇清单上，第二个名字，正闪烁着嗜血的光芒。
前世，赵奎借着此次战事，贪墨了巨额军饷，以次充好，导致前线将士缺衣少食，器械粗劣，死伤惨重。最终虽因太子庇护未受重惩，却也让无数家庭破碎。
如今，机会就在眼前！
不仅要阻止赵奎挂帅，更要借此良机，将他彻底打入万丈深渊！同时，还要想办法，将实实在在的援助，送到真正需要的前线，送到……兄长沈岱可能被派往的方向。
一个大胆而冒险的计划，在她心中迅速勾勒出雏形。这需要更精密的算计，更隐蔽的手段，以及……萧玦那把更加锋利的“刀”。
“父亲，兄长，”她抬起泪光点点的眼眸，声音柔弱却带着一丝强装的镇定，“无论如何，还需保重身体。边关危急，朝廷……总会拿出章程的。”
她安抚着父兄，心中那片冰封的荒原上，却已燃起了复仇与博弈的熊熊烈焰。
风暴已至，而这，正是她等待已久的，搅动乾坤之机！
是夜，一封看似寻常的、关于“需添购些安神药材”的纸条，被裹以芦管，悄无声息地送出了谢府后院的高墙，投向那个隐藏在黑暗中的、危险的同盟。
饵，已再次抛出。接下来，便是等待那头嗅到血腥味的狼，与她一同，在这乱局之中，撕开一条通往权力与复仇的血路。
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