谢胥被勒令停职回府、听候查办的消息，如同腊月里最刺骨的寒风，瞬间席卷了整个谢府，将前几日因边关大捷和赵奎被查而带来的一丝暖意，彻底冻结。
府门紧闭，隔绝了外界的喧嚣，却也隔绝了生机。下人们行走间皆屏息凝神，不敢高声，脸上带着惶惶不可终日的惊惧，仿佛天塌下来，正正砸在了这座刚刚才看到一丝希望的府邸之上。庭院中的花木似乎也失了颜色，蔫蔫地垂着头，笼罩在一片无形的、沉重的阴霾里。
王氏自那日晕厥后，便一直卧病在床，汤药不断，整个人以肉眼可见的速度憔悴下去，时常拉着谢萦的手垂泪，反复念叨着“冤孽”、“为何不肯放过谢家”。谢萦除了宽慰，别无他法，只能将所有的焦虑与算计深深压在心底，在母亲面前强作镇定。
而风暴中心的谢胥，则将自己关在书房内，一日之间，鬓角竟添了许多刺眼的白霜。他不再愤怒辩驳，只是沉默地坐在那里，望着窗外一方狭窄的天空，眼神从最初的冤屈、不甘，逐渐变得空洞、绝望。他一生谨小慎微，勤勉为官，虽无大功，亦求无过，却终究没能躲过这党争倾轧的漩涡，被轻易地当作弃子，推向了万劫不复的深渊。那种被权力碾过、无力反抗的窒息感，几乎要将他吞噬。
谢萦每日都会去书房看望父亲，送去亲手熬制的羹汤，说些宽慰的话。但谢胥大多时候只是机械地点头，眼神却并未聚焦在她身上。她知道，父亲的精气神，正在被这无妄之灾一点点磨灭。
“父亲，吏部的记录清晰可查，与云州守将的往来文书亦能证明您的清白。只要我们……”谢萦试图再次点燃父亲心中的希望。
谢胥却缓缓摇了摇头，声音沙哑而疲惫，带着一种认命般的苍凉：“萦儿，没用的……他们既然敢构陷，必然做了万全的准备……记录可以篡改，文书可以销毁，证人……可以闭嘴。为父……怕是难逃此劫了。”
他看着女儿年轻而坚毅的脸庞，眼中满是痛惜与愧疚：“只是连累了你们……是为父无能……”
“父亲！”谢萦握住他冰凉的手，力道坚定，“您从未做错什么！错的是那些构陷忠良、祸乱朝纲之人！我们绝不能认输！只要有一线希望，女儿绝不会放弃！”
谢胥看着女儿眼中那与年龄不符的、灼人的光芒，心中微微一震，却终究只是化作一声无力的叹息。他不再言语，重新将目光投向窗外，仿佛那里有他无法触及的自由与公正。
是夜，月黑风高，万籁俱寂。
谢萦屏退左右，独自一人来到了谢家祠堂。祠堂内烛火长明，香烟袅袅，一排排冰冷的牌位肃穆而立，无声地见证着家族的兴衰荣辱。
她跪在冰冷的蒲团上，抬头望着那些代表着谢家列祖列宗的牌位，目光最终落在最前方、属于她前世父亲——那位含冤而逝的谢无韫的灵位（虽今生身份不同，但她暗中仍为其立了衣冠冢牌位，藏于祠堂隐秘处）。前世家族的覆灭，今生父亲的蒙冤，如同两条毒蛇，缠绕在她的心头，嘶嘶地吐着信子。
她没有流泪，眼底只有一片冰封的荒原，以及在那荒原之下，疯狂燃烧的、足以焚尽一切的恨火与决心。
“列祖列宗在上，”她低声开口，声音在空旷的祠堂里显得格外清晰、冰冷，“不肖子孙谢萦（无韫）在此立誓。今生，绝不让谢家重蹈覆辙！所有构陷、欺凌、欲置我谢家于死地者，我必百倍奉还！父亲蒙受之冤，我必亲手洗刷！此志，天地共鉴，鬼神同督！若违此誓，神魂俱灭，永世不得超生！”
她的声音不高，却带着一种斩钉截铁、不容置疑的力量，每一个字都如同冰锥，狠狠砸在青石地板上。
就在她话音刚落的瞬间，祠堂角落的阴影里，传来一声几不可闻的轻响。
谢萦心中警兆顿生，猛地回头，手已悄然按向袖中暗藏的银簪。
然而，从阴影中缓缓走出的，并非敌人，而是那个她此刻最意想不到，又或许……是潜意识里最期待见到的人。
萧玦。
他依旧是一身玄衣，仿佛天生属于黑暗。脸色在祠堂摇曳的烛光下显得愈发苍白透明，眉宇间带着挥之不去的倦怠，但那双眼睛，却亮得惊人，如同浸了寒冰的黑色曜石，清晰地映出她跪在蒲团上、誓言刚毕的决绝身影。
他怎么会来这里？又是如何避开谢府守卫，悄无声息地潜入这祠堂重地？
谢萦心中瞬间闪过无数疑问，但面上却迅速恢复了平静，只是静静地看着他走近。
萧玦没有解释，也没有询问她为何深夜独自在此立下如此重誓。他走到她身旁，目光扫过那密密麻麻的牌位，最终落在她微微绷紧的侧脸上。
然后，在谢萦略带惊愕的目光中，他竟撩起衣摆，在她身旁的另一个蒲团上，缓缓地、郑重地跪了下来。
动作自然得仿佛他本就是这祠堂的一员，本就该在此刻，跪在她的身旁。
祠堂内烛火跳跃，将两人并肩跪立的身影投在墙壁上，拉得很长。
“你……”谢萦一时不知该说什么。
萧玦侧过头，看向她，唇角勾起一抹极淡的、近乎虚无的弧度，声音低沉而沙哑，带着他特有的、混合着慵懒与认真的复杂语调：
“我陪你。”
简单的三个字，没有任何华丽的辞藻，也没有任何的承诺与保证，却像是一块沉重的巨石，投入谢萦冰封的心湖，激起了滔天巨浪。
他陪她？陪她跪在这象征着家族传承与责任的祠堂？陪她承受这份无边的冤屈与沉重的压力？
这一刻，什么互相利用，什么危险同盟，什么彼此驯化……似乎都在他这无声的一跪中，变得模糊起来。
一种难以言喻的、复杂的情绪在谢萦胸中翻涌。有惊愕，有不解，有一丝被看穿秘密的慌乱，但更多的，是一种……仿佛在无边黑暗中独行已久，忽然发现身旁多了一个同行者的，微弱的暖意与悸动。
她张了张嘴，想说什么，最终却只是化作一声极轻的、带着些许哽咽的：
“……我不悔。”
她不后悔重生，不后悔走上这条复仇之路，不后悔与眼前这个危险的男人缔结同盟，哪怕前方是万丈深渊。
萧玦静静地看着她，看着她强装的镇定下那微微颤抖的睫毛，看着她眼底深处那不容错辨的、与年龄绝不相符的沉重与痛楚。
他伸出手，并非握住她的手，而是抬起，用那冰凉修长的指尖，极其轻柔地、小心翼翼地，拭去了她不知不觉中滑落眼角的一滴泪珠。
动作生疏，甚至带着一丝笨拙，与他平日里那散漫不羁或杀伐决断的形象截然不同。
那冰凉的触感落在温热的肌肤上，激得谢萦微微一颤。
“我知。”他收回手，指尖蜷缩，仿佛那滴泪珠带着灼人的温度。他的声音依旧沙哑，却比方才更低沉了几分，带着一种近乎叹息的意味。
他知道。他知道她不悔。他知道她背负着什么。他知道她此刻的心情。
无需多言，一切尽在这无声的陪伴与这笨拙的拭泪之中。
祠堂内重归寂静，只有烛火燃烧的轻微噼啪声，以及两人近在咫尺的、几乎交融在一起的呼吸声。
不知过了多久，也许只是一瞬，也许是漫长的一刻。
萧玦缓缓站起身，动作间带起一丝微弱的、混合着药味与冷松的气息。他没有再看谢萦，而是从袖中取出一个细长的、以火漆封口的铜管，放在了谢萦身前的蒲团旁。
“这是……”谢萦看着那铜管。
“赵奎与北狄‘往来’的信件副本，以及他几个心腹秘密账本的关键几页。原件已通过‘特殊渠道’，送至卫琮案头。”萧玦语气平淡，仿佛在说一件微不足道的小事，“明日，京城会有‘好消息’。”
说完，他不再停留，转身，玄衣拂过冰冷的地面，身影如同融入烛光阴影般，悄无声息地消失在祠堂门口，仿佛从未出现过。
唯有蒲团旁那枚冰冷的铜管，以及空气中残留的那一丝若有似无的、属于他的气息，证明他方才确实来过，陪她跪了那一炷香的时间，拭去了她那一滴不轻弹的泪。
谢萦独自跪在原地，久久未动。
她伸出手，拿起那枚铜管，指尖感受到金属传来的冰凉坚硬。她没有立刻打开，只是紧紧握着。
窗外，夜色依旧浓重，但她的心，却不再如同之前那般冰冷彻骨，孤寂无依。
她缓缓抬起头，再次望向列祖列宗的牌位，目光重新变得坚定、锐利，甚至带上了一丝前所未有的、破釜沉舟的厉色。
祸水东引？
那便看看，这祸水，最终会淹没了谁！
她握紧铜管，站起身。膝盖因久跪而有些发麻，但她的脊背，却挺得笔直。
风暴尚未结束，但她知道，她不再是独自一人面对。
无论前路如何，无论与萧玦的同盟最终走向何方，至少在此刻，在这漫漫长夜中，她拥有了一瞬间的、真实的依靠。
这就够了。
足够她，继续走下去。
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