战火扬起尘封的沙土，黄色的如同纱布般，将天空盖了一层又一层。远处的马蹄声和近处的哀嚎交融在一起，空气中都弥漫着诡谲多变的氛围。
高大威武的城门下，一行人突兀地站立。
周九：“主子。”
城门上的守卫扯着嗓子：“城下何人？”他们常年驻守在边地，军纪不比京城。就算看出为首的男子衣着华贵，气度不凡，也不会因此而区别对待。
“北武军监军大人在此，还不速速打开城门。”周九拿出监军令牌。
可惜守卫并不买账，立马就抓住了矛点：“既然是监军，为何不与大军一同前来？”
“中途发生了一些事情，不得已和宇文将军分道扬镳。”
守卫踟蹰了一下，身影消失在城头，领着一个装着盔甲的年轻男人过来。
那人身形高大，穿着银色的盔甲，小麦色的肌肤五官立体深邃，远看竟然有种莫名的熟悉感。周九眨眼看着他，又瞅了眼自己大人。
李煜也是一愣，皱着眉头：“北武军的监军？你原是何职，姓甚名谁？”北武军是京郊的驻扎军，遇到战事就会出动，他刚从前方战场下来，还没来得及去打探北武军的消息。
“我们大人是北司狱典狱长，奉太后敕令担任北武军监军。”周九介绍完毕，“至于我家大人的名讳。”他不好擅自做主。
便只听到男子沉沉的声线：“在下姓李，单名一个彻字。”
“李彻？”那人低低地说出口，看了看男子那张和自己有四五分相近的脸庞，脑海中划过一个可能，“你是安国公府什么人？”
李彻勾起一抹淡淡的弧度：“多年不见，二哥，就不记得我了？”
“李彻？”带着自己都没有察觉的颤抖，“你是三弟？！”
“开城门！”他面色一喜，城门豁然中开，男子高大的身影出现在面前。
“三弟！”李煜咧开嘴，露出一口白牙。他从小臂力惊人，被李明儒带在身边历练。和京城里那些贵公子不同，李煜通身爽朗的气派，清澈得毫无杂质。
“没想到再次见面，全然认不出你了。”他无奈地摇摇头。
他看着面前和他有几分相似的男子，没有被风沙摩擦过的肌肤，过分精致的五官，带着似有似无的笑意，不同于李煜在战场上杀伐果断的敞亮之气，他更像是一只蛰伏的毒蛇。
“二哥倒是没变。”
“没变吗？”他疑惑地摸了把自己的脸，但他的印象中，自己和几年前，可谓是天差地别。
“快快，我要回去告诉父亲，他定然也欣喜万分。”
欣喜？
李彻眸光一冷。
脑海中的男人只有背影和那双永远看不到他的眼睛，说实在的，他已经记不清这个称作他父亲的人长什么样子了。
“小将军。”
他们朝着城北的方向走，一路上的士兵都热情地朝他们行礼，可见李煜这些年在军中深入人心。
“父亲去年在和□□的战争中伤到了腿，至今还坐在轮椅上，这次鄞州叛乱突然，我们接连失去三座城池，形势不容乐观，三弟，大军何时能到？”
和亲人重聚后的喜悦，很快就被沿街民众的苦难冲垮，那种忧虑的神色爬上他的脸颊。
李彻和大军一开始就分了道，也只能勉强算出一个大概的时间：“五日内。”
他们走进一座府邸，庭院内居然挤满了灾民，几个小厮摇着大勺正在施粥，呜呜咽咽的声音此起彼伏。
“哎呦，老人家。”一个佝偻着背的老人往李煜身上撞去，他一把将人扶住，那人却潸然泪下。
“小将军，谢谢你。”他颤颤巍巍地指着地上尚在襁褓中的孩童，“多亏了你，不然，不然，我和我孙子定然是活不成了。”
“老人家不必多礼，是我们没有保护好贺州百姓，才让你们受如此战火。”
老人一听，直接泣不成声，好一会儿才缓过神，李煜不敢松手，怕人直接栽下去。
“这，这是？”他怔怔地看向救命恩人身旁的俊美男子。
“我三弟，从京城过来支援我们的。”
“好，好人，好人呐。”一边说着，一边抖，竟然还要跪下去。
吓得李煜连忙稳住他，又好声好气安抚几句，便有下人过来将人扶走。
“他们都是从沦陷城池跑来的难民，路上受尽了波折和苦难，能活下来已经是万幸。”见李彻的目光落在他们身上，李煜便立马为他介绍这些人的来历。
说着，将他领进一个寂静的院子。推开一扇木门，便看到桌案后坐了一个中年男人，身形异常挺立。手中拿着一个卷轴，将脸挡了个大半，只露出一双疲惫深邃的眼眸。听到开门的声音便抬起头来，对上来人淡漠的神情。
他蓦地放下卷轴，和李煜再次见到李彻时不同，他几乎在触及到男子的瞬间，眼神就明显的愣住。然后不由自主的皱眉，试探性的问出一声。
“是彻儿么？”
李煜笑道：“父亲眼力倒是比我好。”
李彻颔首，对比他们，他显得过分冷静，甚至于漠视。
“父亲。”这两个字从他嘴里吐出来，带着几分恭敬，几分疏离。
李明儒推动车轮，从书桌后绕过来，他双腿踏在轮椅上，想伸手却又些迟疑，最后点头抿下嘴，看着李彻的眼神说不上的复杂。
他并不是眼力好，只是李彻这张脸，像极了他的母亲，那个他亏欠了一辈子的女人。
“父亲，三弟是北武军的监军，中途和大军分开，这才独自赶来。”
李明儒早两日接到京城里来的消息，只是看到监军是李彻的时候有刹那的恍惚，不确定是自己的儿子还是同名同姓。
无数以前的回忆冲进他的脑海，如今李彻真真切切地站在自己面前，他才发觉内心深处有多么愧疚。
大儿子有母亲照拂，二儿子常年跟随他，只有这个最小的儿子，因为出身被人嫌弃，后来靠着自己的能力爬上北司狱，却又遭人唾弃。
“平安来了就好，平安来了就好。”虽然没有说明白具体是怎么和大军分开，但从小浸润在这些尔虞我诈之中的李明儒怎么能不知道其中凶险。
“煜儿，快带彻儿下去休整。”
“不用了。”李彻打断他的话，“我现在更想知道，战况到底如何？”在来的路上，不断有北司狱的暗探传来情报，基本上都是说，贺州连战连败，叛军一路势如破竹。
但是直觉告诉他，似乎没有这么简单。
李明儒叹了口气，转动轮椅走进房间，身后两人对视一眼。
里间摆了一张巨大的四方桌，上面的地图十分详实，地形地貌一目了然。
“鄞州的叛乱其实早有苗头，太后上台后推行茶马互市，边地两族之间交流愈发密切。鄞州州牧许凯晨曾多次派人和□□交涉，被我们的人发现。只是我们的上报的消息，朝廷却毫无回应。”李明儒顿了顿，“我们便猜测朝廷之中有内鬼。”
“太后和藩王之间的矛盾愈演愈烈，这些年来一直在剥夺边地的军权，我们虽然不是以藩镇守，却也和藩王一样要依靠募兵才能维持强壮的战斗力。太后推行新政，以府兵代替募兵，又另文臣管兵。如此一来，一旦外敌入侵，几乎毫无招架之力。”
李煜面色沉重：“父亲看到这其中巨大的利害关系，即改变不了朝廷的旨意，又阻止不了鄞州的叛乱。于是花了三个月时间，将靠近鄞州城池的百姓全部迁徙。你方才看到的，是一些还没来得及撤走，自己拼命跑出来的难民。”
“所以你们连连败退，实际上几乎全是空城，目的是韬光养晦？”
李明儒点点头，指着地图上某一处：“鄞州和贺州交界处地势平坦，他们有□□的马匹，我们没有与之抗衡的能力。灵武城城门是我当年亲自督建，城外还有护城河，用来坚壁清野再好不过。”
“许凯晨勾结□□？”李彻摇头，“不对，□□南北二王争斗不休，没有功夫入侵才对。”
“虽然没有到那一步，但确实是□□在给叛军提供马匹。”
“还有一点也很可疑。”李煜说出自己这么多天观察和思考的结果，“太后虽然推行府兵制，内地个郡县还算推行彻底，边地和藩王的领地却总是以各种理由推脱，其实许凯晨应该还有一支精锐部队才是。”他在鄞州经营了五六年，太后新政不过两三年，这其中的空隙，足够他训练一支可靠的军队。
“你们连连败退，难道不是败给这只军队？”
“不清楚，我们虽然搬空了城池，但还是留下了数量可观的士兵，但他们仅仅用极少数的骑兵，就将我们击溃。”
也就是说还没来得及试出许凯晨的真实实力。
屋内的烛火随风而动，在三人脸上舞出不同的姿态，李彻半边脸隐入黑暗之中。
“那就断了他们的战马。”
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