“他有没有告诉你，不能赌钱。”桓纵叩了叩桌面，正上方锦囊里是满满的铜钱，满满的希望，而现在，钟离音被迫在一边站着，和这些希望隔了道天堑。
钟离音玩着衣带。可真是倒霉，被摆了一道，看样子那个赌钱的人是桓纵设置的线人，就等着每次抓住几个不小心赌钱的小吏然后抓包送回，正巧钟离音的家和桓纵的宅子距离很近，顺手就被扔了过来。
“说了。”
“明知故犯？”
“铤而走险。”钟离音做坏事被发现，这下彻底没脾气了。
“因为欠了我的钱，所以想赶紧还回来？”桓纵问，“然后就饮鸩止渴？”
钟离音无话可说，不敢看桓纵。
“钟离音，你知道你这个人的致命弱点在哪儿么？你不遵守规矩，是心怀侥幸，想着不会被抓包，所以先做了再说，是不是？”
钟离音心虚，眼睛看向别处。
“太傅让你替太子写文章，你想都没想就写了，你见过这么多不守规矩的权贵，是不是自然而然以为不守规矩也能逃之夭夭！”桓纵怒拍桌案，清脆一声响，吓了钟离音一跳。
“窃钩者诛，窃国者侯……”钟离音嘟囔着。
“你说什么？”桓纵音调抬高，满含愤懑，“不服气是不是？”
“没说，没说什么。”
“军营不可读老庄，不可赌钱，这军纪，你不知道？”
“你要是不读老庄怎么会知道我念的是老庄……”钟离音头压得更低，本质上还是对桓纵如此强迫自己的反抗。
“你就是不服气呢。”桓纵骤然站起，走到钟离音身前，他本就高钟离音半个头，如此一来，居高临下，无端让人胆寒。
钟离音后退一步，心快从嗓子眼里跳出来了，说实话，桓纵如果要对他做什么，他是一点儿都招架不住的。
他亦是好奇桓纵为什么一定要这样改变他，好像必须要在一匹野马头上加笼头，难受极了。
“这次的钱，没收，充公，若再有下次，罚俸处理。”桓纵的语气不容商量，“该吃饭了，赶紧收拾收拾，换件衣服，这样像什么话。”
钟离音心情低落，煮熟的鸭子就这么飞了，他不甘心，倒退几步，目不转睛看着那本该属于他的钱，眼眶不由得红了几分。可是话说回来，他是真的不占理，桓纵怎么对他，也是有理可循的。
入乡随俗，这就是规矩。
钟离音回到自己起居的卧房，推门一看，一件崭新的深衣已经做好了，叠得方方正正放在桌子上。
可他不打算穿，换言之，这是桓纵给他的施舍，他不想要，更不想被迫欠人情。于是，他翻找着瞿商给他拿回来的包裹细软，翻到一件还能穿的白麻衣，就这样换上了。
对着镜子照了下，感觉眼睛有点红，他赶紧洗了洗，用布擦了擦，确保不失态后，磨蹭了好一会儿，就等着桓纵吃完，然后去桌子那里独自吃，最好再亲自把东西收拾好，如此一来既看不见桓纵，又能彰显他眼里有活。
孰料他走到饭厅的时候，桓纵正襟危坐，面前的盘子里干干净净，一粒米都没剩下，鱼汤上漂浮着很多芫荽，但他面前属于自己的那一碗里，一点儿芫荽都没有，水面干干净净，油花闪烁着光；蟹黄豆腐，正是鄱阳湖新上的螃蟹所做，伴着菊花酒，格外有风情。
“饭都凉了。”桓纵说。
宅子内一年四季都没什么动静，钟离音遇见的仆人也都是如此，颔首低眉从不多言语，甚至还有几个，钟离音问了问才知道，是哑巴。
窗外竹影稀疏，白山茶盛放，苦楝花送来阵阵清香。
钟离音假装自己也是哑巴，坐下后吃了起来，咀嚼的动作比之前多了几分文雅，不敢再像之前那样了。
“委屈？”桓纵问。
钟离音心里百感交集，他不想再提起这些事。人都是要脸的，本来兴高采烈以为大获全胜结果被来了个回马枪，谁心里会舒服？丢人，太丢人了，一直在犯错，一直在针对。
还不能委屈？
他仗着自己吃饭不说话，闷了几口蟹黄。
“公事公办，不可能为了你让步。”桓纵自忖这是心疼钱呢，于是补充道，“男子汉大丈夫，整日哭哭啼啼，能把钱哭出来？有错就该改。”
钟离音咕咚咕咚喝了几口汤，当没听见。
“知错就改善莫大焉，我也不会揪着不放。”桓纵意识到自己太欺负人了，就想好言安抚。
然而下一刻，他发现钟离音身上穿的衣服不是他今天找方鸣叶做的那套，“怎么没换上我给你做的衣服？”
“我配不上。”钟离音咽下一口饭，眼帘低垂，“怕脏污了府君给我的衣服。”
“衣服脏了就洗。”桓纵不耐烦，说不清楚哪里来的无名火。钟离音浑身上下有一半的反骨，脱离掌控，这让桓纵很不舒服。
“没关系的。”钟离音说，“我明天去看看还有什么东西剩下了，不劳府君费心思。”
很快，钟离音吃完饭，把碗一摞垒好，抱着去了厨房洗碗。
桓纵气不打一出来，他想不明白，为什么犯错的明明是钟离音，自己只不过是说了实话，还费尽心思把芫荽挑出来，结果呢，人家压根不领情。说起来，他可是江州刺史，有必要对着一个小小参军这么“逢迎”么？又是做衣服又是给安排下榻，说出去真是笑话。
瓷碗声格外清脆，桓纵不愿再听，回自己卧房去了。
他到点睡觉，案上放着从钟离音那里没收回来的“赃款”。为官这几年，他习惯了手底下人对自己客客气气唯命是从，也从殷植那里学会了如何驾驭部下，无非是宽严相济，以身作则，整个江州府衙没人敢跟他说个不字。
就这个钟离音，脾气乖张，从来的第一天就能看出来，浑身上下没几两肉，有一半都是反骨。
桓纵很快睡着，但是半夜被来来回回的脚步声吵醒，他只当是仆人起夜，却在窗户外听到了声音。
“有治腹泻的药么？我肚子好疼。”
“有的郎君，我这就去煮。”
“谢谢呀。”
很快外面的灯点亮了，桓纵被吵醒，有些恼，手擎烛台往前院走，穿堂后一看，钟离音的屋子灯火通明，里面发出一阵一阵“哎哟”的声音。
桓纵走到窗户前。
“都怪我馋嘴，大半夜吃什么柿饼，都忘了刚吃螃蟹不能吃柿子……这下把吃的全交代出去了，这可是鄱阳湖的大螃蟹啊……钟离音啊钟离音，你怎么消受不了好东西呢。”钟离音一边说一边揉肚子，“好疼……怎么这么疼，药怎么还没来啊？”
仆人端着药走近，桓纵示意对方自己来，于是一手擎灯，一手端药，推门而入。
“兄弟你……”钟离音听到嘎吱门响，走过来的人并不像是仆人，那脚步声沉重有力，唤醒了他痛苦的回忆，顿觉身上的疼痛愈演愈烈了，“府君……你怎么来了？”
“……你动静声不小，吵到我了。”
钟离音皱眉，闭上双眼，强忍着肚子的疼痛，“怎敢劳烦府君，放下就好，我自己喝。”
桓纵很快放下，啪的一声，“你以为我会喂你？”
钟离音：“……”
得，干嘛自取其辱？
钟离音从床头案上端起，一饮而尽，因为腹泻，他浑身都像散了架似的，肚子和肠子在打架，搅成一团谁也不让谁，他只能呜呼哀哉躺在床上，捂着肚子，在小腹那里画圈圈。突然，某个地方爆发一阵激灵，他迅速趿拉着鞋子就往厕所奔，片刻后回来，整个人魂儿被抽去了一半，力气尽失，腰都直不起来了，头往被窝里一扎，像个趴在地上的尸体。
“躺好。”桓纵命令道。
钟离音哪里还有力气，头还在被窝里藏匿着，手则向外摆了摆，“府君不用在意我，早点休息吧。”
“你躺好，躺好我就走。”
钟离音翻了个面。
但现在还是没有好彻底，肚子里好似有个拳头，时不时捶两下，躺着也不甚舒服。钟离音还想揉肚子，结果手还没碰到，就有一只大手盖在他小腹那儿按揉起来。
该说不说还是挺舒服，尤其桓纵体热，螃蟹和柿子性寒，如此一来相克，很快那股寒气就定了下来，配合药效和恰到好处的力度，钟离音难得舒展眉头。
以至于得意忘形——钟离音竟是迷迷糊糊，要睡着了。
桓纵很难用言语来形容这种感觉，他搞不明白，他明明不喜欢钟离音这一类的，浮皮潦草，又轻薄、目中无人，以往桓纵身边压根没这种人，无一不是尊卑分明，含蓄蕴藉，像他，小时候穿得像个花孔雀都被父母敲打，被视作轻浮，难以担当重任。
久而久之，桓纵也觉得，他应该待见这种人，和他一样的人。
此刻，钟离音竟安然享受着桓纵的按摩，很快呼吸声也沉重了起来，看样子，应该是睡着了？
终于睡着了，不会走来走去，吵不到我了，桓纵这样想。然而心里的愉悦不会骗人，四下无人的时候，桓纵竟然笑了出来，尽管这笑容转瞬即逝。
他从胡床旁边的交杌上坐起，刚一转过身，钟离音喃喃道：“府君，你是不是很讨厌我。”
看来是没睡着。桓纵回道，“讨厌你，为什么把你带回家来。”
“那为什么……不放我走？”
“没有为什么，主司不需要和下属解释。”桓纵懒怠解释，昂首阔步走出。
他并不想跟钟离音解释太多，也有可能钟离音醒来之后就会混淆了这段半梦半醒间的回忆。他帮钟离音吹灭蜡烛，忽然，钟离音拽住了他的衣袖。
“对不起。”
桓纵想听更多，夜色如水，照彻屋舍，映得钟离音的脸惨白，他在一片寂静里，悄悄凑近钟离音的嘴唇，总以为这三个字后面会有解释，或者什么别的话。可他停在对方唇边许久，都没听到。
却被那若有若无的闷哼和喘息，扰乱了心弦，慌不择路。
作者有话说
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第18章 018
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